Глава 12

Мой телефон зазвонил в тот момент, когда я, уже должно быть, в сотый раз разглядывала разложенную на постели одежду, пытаясь подобрать наряд для фейерверков.

Конечно, стоило бы сперва проверить кто звонил, прежде чем брать трубку, но я просто нажала на экран не глядя.

— Алло?

— Ханна! — прокричала Натали прямо мне в ухо так громко, что мне пришлось отодвинуть телефон от лица, чтобы сберечь барабанные перепонки.

— Привет, Натали, — сказала я.

— У меня потрясающие новости, — чересчур радостно провозгласила Натали. — Ты же помнишь, как долго мои родители решали куда поехать на лето?

— Помню, — ответила я, снова рассматривая одежду. Может топ на завязках и облегающие джинсы?

— Оказалось, что у моего отца намечается какая-то командировка, в которую он должен поехать, — продолжала Натали. — Выяснилось в последнюю минуту. Начальство хочет, чтобы он встретился с какими-то инвесторами и прочими шишками. Ты никогда не угадаешь где.

— На Гавайях? — предположила я, едва следя за нитью разговора. Может, стоит пойти в красной футболке и джинсовых шортах? Простенько, удобно — идеально для прогулки в парке.

— Нет! В Париже! Представляешь?! Мои родители решили, что мы можем приехать к вам. Отец будет работать, а мы наслаждаться поездкой.

Меня будто ледяной водой окатили. Сжав телефон в руке, я забарабанила указательным пальцем по пластиковой поверхности.

— Разве не круто? — заливалась Натали, не обращая внимания на мою панику. — Мы могли бы тусить вместе, пока я буду там. Ты бы показала мне места, в которых зависала и познакомила бы с теми красавчиками французами.

Да этого просто не может быть! Натали не может поехать туда, где, по ее мнению, я нахожусь. Я ведь все так грамотно спланировала. Мне удалось ускользнуть из Уиллоубрука, не вызывая подозрений. А сейчас все это летело к чертям собачьим. Я не могла признаться Натали, где нахожусь на самом деле. Не могла признаться, что соврала ей и объяснить, почему уехала из Уиллоубрука так скоро. Еще никто не знал о моем отце, и я хотела хранить все в тайне как можно дольше.

— Я никогда не была в Париже, — сказала Натали. — Какую одежду мне стоит взять? Что думаешь, насчет моего голубого ажурного платья? Того, которое я купила прошлым летом. Не хочу выглядеть, как американская туристка. Я ведь учила французский, так что смогу сойти за местную…

— Ты не можешь приехать в Париж, — выпалила я.

Натали засмеялась.

— Конечно могу. У тебя нет монополии на Париж, Ханна. Да и мои родители уже все спланировали. Мы приедем туда на неделю, но я уболтаю их позволить мне остаться подольше. Думаю, я могла бы остановиться у тебя и вместе улететь обратно. В каком ты отеле?

— Нет, — отрезала я, плюхаясь сверху на идеально выглаженную красную футболку. — Ты не можешь приехать.

На мгновение Натали замолчала, а затем спросила:

— Что ты сказала? Ты не хочешь, чтобы я приехала к тебе?

Я сглотнула, облизав верхнюю губу пересохшим языком.

— Все именно так. Я не хочу, чтобы ты приезжала сюда, Натали. Прости.

— Брось! Знаешь что, Ханна? Я не верю ни единому твоему слову. В последние месяцы ты ведешь себя очень странно. Как будто считаешь себя лучше других. Если ты думаешь, что я не гожусь тебе в подруги, то стоило сказать об этом с самого начала.

— Натали…

Телефон запищал, возвестив о конце разговора. Я уставилась на мобильный, не веря, что Натали повесила трубку. От паники скрутило живот, стиснуло грудь и защипало в глазах.

Раздался звонок в дверь, и я вспомнила, что тетя Лидия вышла за продуктами. Сморгнув подступившие слезы, я поплелась открывать.

На крыльце, засунув руки в карманы, стоял Джуд.

— Привет, — поздоровался он.

— Привет, — ответила я, не обращая внимания на сосание под ложечкой, которое я испытывала при виде него.

— Ты в порядке? — поинтересовался он, наклоняя голову вбок и изучая меня взглядом. — Выглядишь расстроенной.

Я вытерла глаза и махнула рукой.

— Ничего важного. Так, что случилось?

Мои слова не убедили его, но он не стал настаивать.

— Занята? — спросил Джуд вместо этого.

Я покачала головой.

— Нет, выбираю, в чем пойти сегодня.

Он окинул взглядом мои джинсовые шорты и полосатую майку.

— По-моему, и так шикарно.

Я зарделась и откинула прядь с лица.

— Спасибо.

Он переместил вес на другую ногу.

— Так я что хотел-то: если ты сейчас не занята, не хочешь попробовать забраться на Чимни Рок?

Я не была уверена, что готова к восхождению, но мне сейчас просто необходимо было отвлечься от разговора с Натали.

— Давай, — сказала я, закрывая за собой дверь и не давая себе возможности передумать.

Мы молчали всю дорогу до Чимни Рок. Разговор с Натали все никак не шел из головы. У меня и в мыслях не было обижать ее, просто я так долго врала и притворялась, что просто не могла сказать ей правду. Покажешь Натали свою слабость — и она сыграет на ней. Я видела, как она доводила до слез других учеников в школе за вещи, которые те не могли контролировать.

Нет, она не была плохой все время. После моей ссоры с Эйвери и Эллиотом в седьмом классе, она приняла меня в свою тусовку. Она умела быть дружелюбной… с теми, кто ей нравился. Я была бесконечно благодарна ей за то, что она спасла меня от участи одиночки. А еще ее одобряла моя мать: хорошая семья, хорошее положение в обществе и, как бонус, хорошие связи.

Решив наслаждаться сегодняшним днем, я отогнала от себя мысли о Натали. Тени облаков скользили по горным склонам, пока Джуд гнал свой пикап по дороге к государственному парку. Как же красиво было в Эшвилле! Как ловко его горы отделяли городок от всего остального мира. Вот бы укрыться здесь навечно и никогда больше не встречаться со своими родителями.

Интересно, по этой ли причине переехала тетя Лидия? Может, и она хотела от кого-то спрятаться?

Дорогу к Чимни Рок заполонили семьи и туристы. Одни неспешно прогуливались, другие отдыхали на камнях, третьи шли вперед с решительным выражением на лицах. Вступив на тропу, я взглянула на нависшую над нами глыбу. Какой пугающей и одновременно величественной она была! Теперь я поняла, почему Джуд так любил это место. Такое строение с огромным плоским камнем на вершине могла выдумать только природа.

Восхождение сопровождалось древесным запахом. Мимо меня промчались двое мальчишек. Хохоча и окликая друг друга, сорванцы побежали вверх по скалистой дорожке. Хотелось бы и мне так же просто бежать по горным склонам, но коленки подкашивались от страха с каждым новым шагом. Головокружение прошло лишь в тот момент, когда мы достигли уходящего вверх подвесного моста. Там я зажмурилась и остановилась.

— Давай-ка присядем, — предложил Джуд.

Я замотала головой.

— Нет, все в норме. Идем дальше.

С глубоким вдохом, я опустила одну руку на перила. Джуд посмотрел на меня, вздернув бровь, ожидая, что будет дальше.

Я запрокинула голову и посмотрела наверх. Слишком высоко и далеко от земли. Немудрено сорваться.

Замотав головой, я отступила назад.

— Нет! Не могу!

Джуд обнял меня за плечи.

— Ладно, на сегодня достаточно. Идем вниз.

Вниз мы спускались молча. Всю дорогу Джуд не убирал руки с моего плеча и его прикосновения унимали дрожь в коленках.

— Ты знаешь, что уже поднималась выше уровня моря? — спросил Джуд, когда мы уже ехали в пикапе обратно к его дому. — В Эшвилле.

— Знаю, — ответила я. — Но тогда у меня была твердая почва под ногами. А подвесной мост — другое дело.

— Я бы не допустил, чтобы ты пострадала, — сказал Джуд, заворачивая за угол.

Мне хотелось посмотреть на него, но горящее от смущения лицо, не позволяло этого сделать. Поэтому я уставилась на прогуливающуюся по улицам семью. Родители вели за руки маленького ребенка.

Не помню, когда в последний раз мои родители чувствовали себя так же безмятежно и счастливо. Наш последний семейный отдых был много лет тому назад, еще до того, как банк отца стал национальным. Я с трудом помнила свою маму, сидящую на пляжном полотенце и хохочущую над отцом, которого краб тяпнул за палец за то, что папа никак не хотел оставить его в покое. Солнце поблескивало в маминых волосах, делая ее такой юной и красивой. Папа тогда сделал вид, что обиделся, но, в конце концов, и сам покатился со смеху.

Это был, должно быть, последний семейный отдых в нашей жизни. После этого папа стал так много работать, что нам с мамой приходилось отдыхать без него. Для мамы это означало посещение спа и баров, а для меня — самостоятельное изучение окрестностей.

— Я могу рассказать тебе секрет? — говоря это, я не смотрела на Джуда, боясь потерять ту толику мужества, которая потребовалась, чтобы произнести это.

— Конечно, — отозвался он.

Я зажала ладони между коленей, чувствуя, как пикап подскакивает на дороге.

— Мой отец подсел на таблетки, — сказала я. — В основном на «Викодин». Должно быть, он сидел на них довольно долго, но я не знаю сколько именно. Я нашла упаковки в родительской спальне. На них даже не было его имени, так что, как я поняла, они ему не принадлежали.

Я впервые заговорила об этом вслух. До этого я ни с кем это не обсуждала, даже с Марком. О случившемся он узнал от моей мамы, да и тетя Лидия, полагаю, тоже.

— Ты имеешь в виду, до того, как он умер? — спросил Джуд. — Его убили таблетки?

Я виновато закусила губу. Вот он, мой шанс признаться, что на самом деле отец не мертв, а находится в реабилитационном центре. Но я не могла. Не хотела, чтобы Джуд понял, что я солгала ему.

Джуд не стал ничего говорить, когда я замолчала. Просто накрыл мои руки своей. На мгновение все звуки вокруг сузились до мягкого скрипа рессор, подпрыгивающего от движения пикапа.

Я сглотнула. На глазах выступили слезы.

— Как-то во время приема гостей я обнаружила его лежащим без сознания на полу в своей спальне. Мы не могли разбудить его. Мама так боялась, что соседи узнают и пойдут толки, что вызвала скорую к заднему входу. Словно мы должны были вынести его из дома украдкой, чтобы избежать позора. Так трудно было скрывать насколько нам на самом деле плохо. Так что мне просто необходимо было уехать куда-нибудь.