— Что это? — округлила очи та. Барская манерность, сдержанность. Интеллигентка чертова. Лучше бы человечности хоть чуток, чем эта ее расписная, лживая вежливость, учтивость.

— Билет. Домой. И те деньги, которые ты мне тогда дала взаймы, когда с Федькой пришли просить приютить. Мне кажется, ма-ма, — откровенно язвительно на последнем слове, — тебе пора. Там уже тебя заждались.

Обмерла, затаив дыхание. Боится и моргнуть. Но минуты моей твердости в решении, велении — и сдалась:

— Так вот оно, да? Это и есть твоя благодарность матери? Помощь, когда так сильно та в том нуждается?

— Обо мне отец всю жизнь заботился, — откровенным гневом. Сегодня я с ней наравне. После всего… что она мне сделала, пыталась и нынче пытается сделать — отныне мы — наравне. И нет там уважения. — Он меня воспитал. А вот ты, что ТЫ для меня такого неоцененного сделала? Когда меня муж выгнал из дома, на порог не пустила? Это? К этому зверю назад погнала? Собственных дочь и внука бомжами по свету пустила? Так что да. Не мать ты мне. И ничем не лучше той же Аннет.

— Я тебя девять месяцев выносила! Родила! Сколько сил и здоровья угробила! А ты… — бешено.

— И то, кесаревым! Ну, хорошо. Как будешь тоже в таком же беспомощном состоянии, как и я тогда, — не боись, заберу к себе и буду заботиться. И не девять месяцев. А сколько придется. Я — не ты. Во мне еще есть… что-то человеческое.

Собрала. Быстро собрала все свои вещи — и с присущей ей манерой, гордо задрав нос, удалилась прочь, на прощание напомнив мне, что я «истинная дочь того травоядного, что и копейки в благодарность не оставил».

А я — я, предупредив напарницу, что и к вечеру не смогу явиться, — на остановку. В автобус — и к Феде. На работу.

К охраннику — со своими глупыми, постыдными вопросами, сгорая от волнения. И самое страшно другое. И веришь человеку, и любишь, а жуткие слова того жуткого аспида все же ударили по больному. Когда Леня гулял — мне было все равно. Хотя давно догадывалась. Давно.

А тут…

Нет. Я знаю, Федя любит меня, ради нас старается, но все же…

По крайней мере, Господи, лишь бы я не узнала. Лишь бы не узнала то, что разорвет меня, раскромсает и сердце, и душу.

— А где ж ему еще быть? — тихо, добро рассмеялся пожилой мужчина. Закрутил шаловливо свой ус и вперил в меня пристальный взгляд. — Ох, уж эти жены! Все для вас стараешься, стараешься, а как надумаете — так хоть романы пиши! И днем и ночью, сидит над накладными и договорами. Или вон, с ребятами в зале, если кто вдруг заболел или отлучиться надо. Первый раз такого хозяина вижу. Сразу понятно — работяга, от Бога быть хорошим начальником дано.

Смущенно улыбнулась я, спрятав взгляд.

— Там вон, в офисе. Идите. Обрадуется, небось. А то устал. Всё переживал, как бы вас не расстраивать. А товара, и вправду, в этот раз много пришло, а наши — едва ли не половина заболела: кондиционер, называется, починили.

— Федя… мама уехала, — выпалила я с порога, едва зашла в кабинет. Беглый взор по сторонам, изучая обстановку.

Резво оторвал взгляд от своих бумаг. Уставился на меня, наверняка, все еще не веря своим глазам, ушам.

— Возвращайся домой, — отчаянно продолжила я. — Пожалуйста…

Немая пауза, сражаясь с шоком. И вдруг взрывом. Тотчас сорвался с места, бросив ручку на стол.

— Котенок! — шаги ближе — и обнял, прижал силой к себе. Поцелуй в висок — и зарылся носом в волосы. — Вань, ты чего? — Обмерла я, наслаждаясь сладким, безумно приятным, родным ароматом, теплом. — Ну я же тебя безумно люблю. Куда я от тебя денусь? Я никуда не уходил. Просто работа. Я же объяснял!

— Пожалуйста, Федь. Нам тебя очень не хватает. Пожалуйста… — вцепилась я в его руки.

И снова колкая тишина, прокручивая, осознавая услышанное. Происходящее вокруг. Творящееся в моей голове.

Торопко отстранился. Присел на корточки — бережный, нежный поцелуй в живот. Неспешно выровнялся. Как-то странно, пугающе уставился мне в глаза. Еще мгновение изучающего взгляда — и резво, с напором, властью впился поцелуем мне в губы. Откровенная ласка — и уже сама не поняла, как оказалась у его стола. Сгреб все в сторону — и усадил меня на столешницу. Сцепились взоры.

— Родная моя. Я никогда… Слышишь? Никогда вас не брошу. И даже не думай. И не проси, — улыбнулся доброй, нежной, своей озорной улыбкой, которая с первой нашей встречи меня поработила. — Ты — моя жена. И скоро это даже на бумаге будет. А другого не надо. И не бери в голову глупости. А то, что я тут сижу… ну, всем проще, и полезнее. Я рад, что она уехала. Не скрываю, но все же… Это не значит, что я от тебя бегал. Или от Федьки. Ни в коем случае. Поняла?

Киваю головой, заливаясь улыбкой в ответ. Чувствую, как жаром заливают щеки.

— Я тебя очень люблю. И очень жду еще одного нашего малыша. Ну а пока… — вдруг коварство блеснуло в его глазах. Обмерла я в непонимании. — Можно попрактиковаться, на будущее, чтоб не забыли, как оно делается.

— Забудет он! — рассмеялась невольно, на нервах звонко.

Отстранилась, подалась спиной немного назад — удержал. Силой притиснул к себе обратно. Сжал в сладких объятиях. Губы к губам. Сердце к сердцу.

Ловкие движения, жгучая ласка, терзающая жажда — и стала его. Вновь стала его… и телом, и душой.

Всё, как должно быть. Всё, как и будет.

Ночь провел дома. И даже на обед, если выпадала возможность, вновь стал заскакивать (когда я выходная). А там, там… вместо котлет, и другое, что в меню не было, нагло требовал — и искренне, счастливо "шеф-повар" исполнял заказ. Али, вернее, принимал участие, в "поедании" очередного сверх-вкусного, приятного "блюда".

(Л е о н и д)

Все на месте. И Матросов, и Буторин. Прошелся я по своему кабинету. Еще шаг — и обмер, обернувшись к этим идиотам лицом. Оперся руками на стол. Уставил поочередно на каждого взгляд:

— Ну, б***ь… что делать будем?

— А что тут поделать можно? — тотчас взъерошил перья Петюня. — Ты, с*ка, не мог сразу всё разузнать про этого Рогожина? Кто, что, где и как им подмазан? Нет? Ладно Вольский. И то, б***ь, тот еще геморрой на мою голову! Но Мира?! Это же п**дец! Без меня, ребята! — развел руки, немного попятившись. — Я на такое д*рьмо не подписываюсь! Тут как бы… сейчас сухим из воды выйти. А ты, Жора? Чего молчишь? — уставился на своего родственника.

Скривился тот. Не ответил. Лишь только отвернулся.

Рассмеялся я, давясь желчью, осознавая, каких трусливых крыс пригрел под боком.

— А еще этот, с*ка, тварь, — вдруг продолжил Буторин. — Мазуров. Обещал же! Уверял же, что все будет гладко, что у него все решено с этим, с этой… конской **лупой. Что этот х*р не впишется. Ан нет! Выкуси! И что теперь? Сам смылся, — захохотал цинично, — а вы, б***ь, идиоты, расхлебывайте, так?

— Да что ты про прошлое всё ноешь?! Там всё шито-крыто. Про будущее надо думать. Как дожать этого щенка.

— Какое дожать?! КАКОЕ ДОЖАТЬ? Ты вообще о чем? Ты в своем уме?! БЕЗ МЕ-НЯ!.. Без меня, ребята! Я уже всё сказал. А про «шито-крыто»: ты не загоняйся. Расслабился он раньше времени. Ну-ну. Твоя хоть и дура, но знала на кого ставку делать. Как бы не догадалась, кто за всем этим стоит, и не сдала нас. А то нам, в отличии от ЭТОГО, — кивнул вбок головой, — бежать некуда. И все наши связи сюда сходятся, — ткнул пальцем на пол. — Да и родственники наши с Матросовым, как и твой папаня, — не всесильны. Да и на *** оно им надо? Рисковать своей головой ради нас, долбо**ов: сами зал*пнулись — значит, и нам отвечать.

Колкие мгновения тишины. Режущие, убийственные размышления.

Сдался. Сдался я.

Шумный вдох. Выровнялся, отвернулся к окну. Неуверенным в истинности произносимого, но приказным тоном: