Ржем.

— Нет, ну, — продолжает Петр с серьезным видом знатока. — Отсосать крошку — это же всегда приятно, особенно крошке!

Взорвались звонким смехом, уже не сдерживаясь в рамках приличия…

Закачала девушка головой в негодовании.

— Господи, и с кем я встречаюсь?! Ты, кстати, когда последний раз психиатра проходил?

Сгримасничал тот, высунув язык.

— Как и все, на профосмотре….

— Опять, наверно, взяткой откупился.

Смеемся.

— Ага, ага. И за тебя проплатил, сумасшедшая моя, — схватил вдруг ее за шею и потянул на себя, уложив голову на грудь.

Помрачнела я невольно. Отвернулась, закусив губу.

И не знаю, что именно во всем этом напомнило мне о Клёмине.

— Ладно, мне пора, всем спасибо за компанию…

Оплатить свой счет.

Встать, попрощаться, расцеловаться… и отправиться долой.

Странные были у нас отношения с Клёминым. И ни особой ласки, и ни томных взглядов, и ни свиданий, и ни прогулок по ночному городу. Ни даже объятий, всматриваясь куда-то вдаль. Не обсудили никогда ничего ветряного, даже какую-то сверх наивную глупость. Не поссорились из-за этого потом…

Даже трепетного, волнующего первого поцелуя (в чистом, отдельном его понимании). Сразу страсть… и несколько попыток, неудачных попыток… совокупиться.

Всё как-то резко, тупо, отрывками, вперемешку.

…но и глубоко.

Достаточно, чтоб с головой ухватить и утащить на дно, чтобы сойти с ума…

…и теперь вот так глупо терзаться.

Пройтись вдоль набережной, утопая вновь в воспоминаниях.

Неужто я всегда так и буду жить… не здесь, а там — в прошлом?… рядом с ним.

— Девушка! Девушка! — неожиданно раздался назойливый, пронзительный крик.

Замерла я. Обернулась, ища источник звука.

Внезапно подскакивает ко мне молоденький паренек (судя по одежде — спортсмен, бегун). Мило улыбается и вдруг протягивает розу.

— Вот, держите! И не грустите больше! Лето ведь! Тепло! Наконец-то солнце выглянуло из-за туч! Ну же! Улыбнитесь!

Поддаюсь — неуверенно беру цветок, заливаясь смущенной улыбкой.

— Ну, вот! Отлично! Смотрите, какой красивой сразу стали! И не смейте больше печалиться! А мне пора — приятного дня! — разворот и помчал в обратном направлении.

Невольно провести взглядом до поворота…

Вдох. Сладкий аромат нежной красавицы вмиг заполнил каждую клетку моего организма. Оглянуться по сторонам, наслаждаясь осознанием произошедшего и вбирая в себя краски окружающего мира…

Игривые лучи солнца (которого здесь редко можно дождаться); переливающаяся сотнями искр гладь реки; чайки (что кричат, трепыхаются, кидаются к воде, в поисках пищи); влюбленные, томно целующиеся и радующиеся, тонущие в обществе друг друга; туристы, бегуны-спортсмены и любители (подобно этому прекрасному молодому человеку), женщина-торговка цветами, щедро поделившаяся с бездомным щенком своим обедом…

Взгляд на чистое небо…

Жизнь… жизнь вновь стала врываться в меня, воскрешенная и опьяненная сим странным, внезапным, бескорыстным чудом.

Хватить ныть. Хватить хандрить. Я всегда была сильной. Всегда справлялась со своим страхом и болью…. а теперь, теперь, словно тряпка мерзкая… Слякоть, которой и так здесь полным-полно, хоть отбавляй.

Однако, если природа, вопреки прогнозам и ожиданиям, смогла найти в себе силы прогнать тучи и вновь нам, благодарным жителям, явить тепло и нежность солнца, тогда… почему я не могу сделать нечто подобное? Взять в кулак свою судьбу и перестать плыть по течению. Да, мы не сделали, не пережили многое с Клёминым, но… дело же ведь не в желании, а вернее, нежелании, а — во времени, в недостатке его. Тупо, не успели… И пусть даже эта нелепость длилась не один… год. Для нас, видимо, этого было недостаточно, слишком мало, чтобы найти смелость на нечто большее, на то, что у других получается так легко и просто. Так… естественно.

Так что…

— Билет на Калининград. В один конец.

И кто бы думал, что я снова буду добровольно идти по этому переулку, в прежнем направлении. Зайду в казенное помещение, вновь отыщу злосчастный кабинет Колмыкина… и стану требовать (не назначенной, без толкового объяснения причин) встречи со следователем.

— Да что тут за крик?! — не выдерживает и, резко распахнув дверь, рявкает на нас (на нас, с молодым человеком в форме). Обмер от внезапности полицейский, подбирая нужные слова.

А вот и на меня перевел взгляд мой (прежний) кат. Глаза округлились, тяжело сглотнул. И снова ужас распял его лицо, словно он увидел жуткое привидение. Немотствует. Не дышит.

(но и не крестится)

— Привет, можно… по частному вопросу? — несмело, робко улыбаюсь.

Неуверенно кивает, секунды — и наконец-то шаг назад, давая ход.

Поддаюсь. Провел взглядом.

Еще немного и, ожив, торопливо закрывает за нами дверь. Шаги по кабинету.

— Присаживайся, — махнул рукой в сторону свободного стула.

Улыбаюсь. Подчиняюсь.

— Может, чай, кофе? — задергался, замельтешился, не зная где себя деть.

— Да и ты присядь, — радушно ухмыляюсь, стучу ладонью по его крессу. — Не бойся. Я больше не кусаюсь.

Коротко рассмеялся. Выдох.

А на лице сразу проступила краска, залив его щеки румянцем от смущения из-за воспоминаний.

Несмелое, робкое, немного подергиваясь в сомнениях, движение и присел рядом.

Взгляд в лицо.

— Какими судьбами? Надолго? Или уже окончательно?

Улыбаюсь.

— Не знаю… жизнь покажет. А ты как? Что там… с делом, делами? Все решилось?

— А, — кивнул головой, в подтверждение, что понял, о чем я. — Да все там нормально, махнул рукой. Столько мучений, но более-менее что-то стало вырисовываться. В суде начали слушание. Вся сложность в том, что преступник-то — умер. А разбирать завалы надо. Восстанавливать справедливость. Хоть, конечно, часть его доходов бесследно пропала, так и не дожив до конфискации, по крайней мере, схемы махинаций… и выход на остальных злоумышленников мы получили.

Блин, — вдруг запнулся. — Опять я тебе лишнее рассказываю.

Ухмыляюсь.

— Странный у тебя дар, — неожиданно, вполне искренне проговорил, хоть и не сдержался от улыбки. — Затуманиваешь голову мужикам, как некая болячка, хмель. Творим, сами не знаем, что, — тяжелый выдох. — А ведь я тогда почти с девушкой начал встречаться. И вроде… получалось даже. И ее не коробило, кто я и чем занимаюсь. Как рискую. Хорошо все было. А потом ты — словно ураган. И по началу, ничего такого, нет. Не подумай, но затем… каждая наша встреча. Ты мне очень стала нравиться. До безумия… И я ее бросил. Нет, — снова кивнул в мою сторону рукой. — Знал, что ничего не светит. Просто, не хотел, а вернее устал… врать себе и ей. Куда я там… против… Клёмина?

Обмерла я (ужалил родным именем в сердце, невольно сжалась, но все еще терплю, внимаю откровению… сего, на первый взгляд, такого черствого и полного самообладания молодого человека). Глубокий вдох.

— А потом этот твой…. подобный буре, визит… и домогательства. Эт… это…

— Прости, — решаюсь на верное.

Виновато опускаю глаза.

Вдруг печально (слышно было) ухмыльнулся тот.

— Да ладно, в какой-то степени… ты все же исполнила мои мечты, грезы… на которые я никогда не смел надеяться. Пусть лживо, штрихами, однако…

— Поцелуй был искренним.

Глаза в глаза. Но уже он отступает — и уводит взор в пол.

— Я знаю, — прошептал едва слышно. — За что и благодарю.

Дрожь по телу…

Шумный вздох. Вновь сорвался на ноги. Прошелся по кабинету. Зашуршал, зазвенел чашками, чайником.

— Чай, кофе? — обернулся ко мне.

— Кофе.

Кивнул.

— Ну, а я… чай. А сахара сколько?

— Две.

Тяжело вздыхаю уже и я, отворачиваюсь, взгляд за окно… как тогда, когда я впервые… сюда попала.

— Так зачем пришла? — вдруг вновь раздался его голос. Обернулась — стоял рядом, протянул чашку.