Вот только от ее слов я действительно ощутил себя сперва под микроскопом, а следом - лабораторным кроликом на хирургическом столе. Где-нибудь посреди морга.

- А еще, пожалуй, линию скул, - добавила Анна, поднимаясь со своего кресла. - Если хотите, можем вместе посмотреть возможную проекцию.

Я пожал плечами.

- Как-нибудь в следующий раз, если вы не против. У моей коллеги, - кивнул в сторону Ариадны, с интересом слушающей нашу беседу, - не так много времени. Но я обязательно подумаю о вашем предложении.

Анна кивнула и указала на проход в соседнюю комнату.

- Тогда прошу.

Первое, что сделал, придя в себя - пересчитал конечности. Мало ли, какой еще эксперимент надо мной поставят умники из корпорации. Но нет - две ноги, две руки, одна голова, пара обычных глаз. Даже кожу не стали перекрашивать.

Лежал я на той же кушетке, где меня усыпила Анна. Видимо, перетащили обратно, не желая вводить в культурный шок. Подозреваю, модификацию делают исключительно машины. Проснувшись в окружении множества угрожающе жужжащих манипуляторов, я бы лично был не очень рад.

- Успокоился? - рассмеялась Ариадна, сидящая в кресле рядом. - Видел бы ты себя со стороны, Алекс. Хотя, вот держи, на память, - продолжая смеяться, она перебросила видеозапись моего пробуждения.

- Как вы себя чувствуете? - Анна возникла с другой стороны, навевая мысли о ее нечеловеческой природе.

- Нормально, - отозвался я, садясь на кушетке.

Надо же, даже одежду снимать не стали. Хотя, о чем это я, им же не требовалось вскрывать мне брюхо - только поколдовать над волосами. Можно успокоиться и выдохнуть, хоть здесь никакого подвоха.

- Отлично, мы занесли ваши данные в базу, - с улыбкой сообщила Анна. - Теперь вы можете заказывать модификации прямо из дома. Это бесплатно, - видя мой скептический взгляд, пояснила она. - У наших клиентов не так много свободного времени, как кажется. Поэтому всем, кто проходит процедуры, мы предоставляем предварительное моделирование аватара. Так вы можете заранее узнать, что получится в результате.

Я кивнул, поднимаясь на ноги. С потолка тут же опустился манипулятор с тремя пальцами, удерживающий небольшое зеркало - как раз, чтобы оценить проведенную работу.

- Хм, неплохо, - оценил я, проводя рукой по волосам.

- Мы восстановили оригинальный цвет и укрепили луковицы, - продолжила Анна. - Вы, Алекс, совсем не следите за собой. По нашим оценкам уже через два-три года у вас начнут выпадать волосы. Конечно, мы с радостью вам поможем, но вы должны помнить, что профилактика заболеваний - первый и самый верный способ избежать недуга.

Недуга, ага. Старость теперь - болезнь. Хотя она права - лысому мне будет не так приятно. И ладно бы просто сбрить волосы, так хотя бы остается иллюзия контроля. Совсем другое - когда ты напоминаешь монаха с выбритой тонзурой. Не в средние века живем - не оценят.

- Спасибо, обязательно буду иметь в виду, - ответил, наконец, отрываясь от зеркала.

- Мы отправили рекомендации вашей домашней системе, - кивнула Анна. - А теперь, если вы не против, - мягко указала на дверь, - меня ждут другие клиенты.

Попрощавшись, мы вышли из кабинета. Синекожая девица как раз вела нам навстречу молодую пару. У обоих - по-кошачьи желтые глаза с вертикальными зрачками. Девушка с удлиненными ушами с рысьими кисточками. Парень же вообще в тигриную полоску.

- Куда катиться мир? - выдохнул я, стоило покинуть здание.

Ариадна громко хмыкнула.

- Ты такой консерватор, Алекс, - заявила она, садясь в машину.

Я опустился рядом. Ремень безопасности обхватил тело, вкусно щелкнув застежкой. Кресло под спиной немного прогнулось, позволяя вольготно развалиться. Маленькие валики завибрировали, расслабляя мышцы.

- Я - человек, Ариадна. И не хочу об этом забыть, однажды увидев в зеркале какого-нибудь оборотня.

- Можно сделать из себя вампира, - усмехнулась та. - Знаешь, они всегда в моде. Да и девочки любят опасных ребят, - мечтательная улыбка озарила ее лицо.

Нажав на кнопку на приборной панели, блондинка откинулась назад, откинув волосы назад.

Крыша с легким жужжанием закрыла от нас пронзительно голубое небо с легкими белыми облачками. Автомобиль приподнялся над землей и рванул с места, сразу же набирая запредельную скорость.

- Значит так, Алекс, - медленно растягивая слова, хозяйка машины надела темные солнцезащитные очки, - наши программисты сейчас готовят большой патч, так что сервера будут доступны только с завтрашнего утра.

Я кивнул, ожидая продолжения.

- На сегодня будем считать твою прогулку законченной. Но завтра, - повернула ко мне голову, - ровно в восемь часов твоя капсула автоматически отключится.

- Зачем?

- Пока это дополнительное ограничение на погружение.

- Что-то случилось с одним из тестеров, - кивнул я.

Ариадна пожала плечами.

- Слабые духом всегда легко впадают в зависимость. Мы хотим подобного избежать.

То есть, кто-то уже подсел. Или тронулся умом, что вероятнее. И теперь корпорация замнет случай, выплатит компенсацию и ограничит время погружения. И почему меня это не удивляет?

Машинально провел рукой по волосам. Простая игра внезапно становится очень опасной. Мне тут же вспомнилось пробуждение, когда чуть не ткнул в куклу воображаемым мечом. Что, если кто-то из игроков, зашел еще дальше? Если из-за обычных игр люди сходили с ума и пытались полететь с высотки, то теперь, при замене сознания - страшно представить, что может устроить какой-нибудь мечник, внезапно оказавшись в современной квартире.

- Не переживай, корпорация все держит под контролем, - заявила Ариадна. - Мы уже нашли дыру, к утру ее залатают, все будет в порядке.

- Ну да, ну да, - кивнул я, отворачиваясь к окну.

Мимо пронеслась магнитная магистраль, забитая до отказа легковыми авто. Народ ломился в Новую Москву настоящей ордой. Хотя на их месте я бы не вылезал из своего особняка - и воздух чище, и людей меньше.

С другой стороны, а почему бы и нет? Вечер приближается, основная тусовочная зона - в центре. А для некоторых - развлечение стоит любых неудобств. В том числе нескольких часов в транспорте. Все равно управлять самому не требуется - в современных авто и руля-то нет. Задал точку назначения - и жди, пока машина сама доставит на место.

Век удобств и развлечений, подумал я, наблюдая высокий рекламный стенд с классическим варваром.

«Неверком ждет новых героев! Присоединись к Азурилу, встань под знамена севера!» - гласил баннер.

- То-то рожа у дикаря знакомая, - прошептал я.

- Что? - тут же откликнулась Ариадна.

- Говорю, знакомая морда на транспаранте, - указав пальцем за спину, повторил я.

- Азурил-то? - кивнула блондинка. - Ну да, играет в Неверкоме. У него контракт на такую сумму - даже у меня челюсть едва на пол не упала, когда нули увидела.

Ну, для чемпиона гладиаторских боев насмерть - и не удивительно. Хотя никогда не думал, что такие заядлые адреналинщики могут пойти в виртуал. Чего ему в реале не хватает? Деньги, известность, женщины, выпивка, драки и кровь - что еще нужно дикарю?

- А смысл?

- В чем?

- В этой рекламе. Неверком - игра устаревшая. Так чего бы не пускать кредиты на раскрутку новых проектов?

- А кто-то смог его по популярности обогнать? - хмыкнула Ариадна. - Сейчас вот готовим «Проклятые Земли», но ты и сам верно подметил - не все захотят стать кем-то другим. Всем подавай легкие игрушки, в которых все ясно и просто.

Я пожал плечами.

- Поэтому «Битва» не зашла?

- «Эдем» - совсем другое направление. Людям проще возвращаться в прошлое, оно знакомо. К тому же, Никос запустил нерегулируемое погружение. Там боль настоящая. У нас на старте знаешь, сколько исков было? - скривилась блондинка.

- Ну, для любителей адреналина - самое то по идее.