— Да, это действительно звучит знакомо, — повторила я.

Архангелы приобретали способности, во многом похожие на этих Разрушителей Чар или Охотников, или ещё что-нибудь особенное. Эти «особенные» для нас способности здесь были нормальными. Конечно, я никогда не видела, чтобы устойчивый к магии архангел мог переделывать магию, и я никогда не встречала архангела, выслеживавшего магию и способного заглянуть кому-либо в душу. Но может быть, эти архангелы сумели бы расширить свои способности при условии надлежащих тренировок.

— Здесь есть и другие подобные силы, ведь так? — спросила я у девочки. — Например, способность перманентно наполнять магией артефакты и оружие.

Я точно знала, что некоторые архангелы обладали этим навыком. Конечно, хороший стихийник мог наложить на оружие чары, и они даже продержатся какое-то время. Но в конечном счёте угаснут. Наши огненные мечи и хлысты из молний работали лишь некоторое время, после чего требовали подзарядки. Именно поэтому солдат Легиона, способный накладывать такие чары на своё оружие, был более эффективным бойцом. Посреди сражения не было станций для подзарядки чар на оружии.

— Да, это ещё один навык, — подтвердила девочка. — Магический Художник, тот, кто обладает способность насыщать оружие перманентной магической способностью. Иногда его называют эльфом.

Почему-то я сомневалась, что у этих эльфов имелись заострённые ушки как в детских сказках.

— Эти другие способности, которые она описывает, обычно получают архангелы, — сказала я Дамиэлю.

Архангелы обычно получали один или два таких особенных навыка. Чем старше они становились, тем больше особенных способностей они приобретали.

— Но вот в чём штука. Ни ты, ни я не являемся архангелом, — сказала я Дамиэлю. — Так откуда ты получил свой навык Охотника? И где я получила свои способности Разрушителя Чар?

— Хороший вопрос, — он нахмурился. — На который у меня нет ответа.

Я взглянула на девочку. Она улыбалась нам широкой улыбкой с широко распахнутыми глазами. Выглядело это жутковато, если честно.

— Как тебя зовут? — спросила я у неё.

Может, если у неё есть имя, она не будет казаться такой жуткой.

— Фейт[3], — её улыбка не дрогнула.

И нет, имя не сделало её менее жуткой.

— Я Каденс. А это Дамиэль.

Её улыбка сделалась ещё шире. И глаза тоже распахнулись ещё шире. Называние наших имён тоже не понизило градус жуткости.

— Те способности, которые ты описываешь — это всё разновидности косвенной магии, — сказал мне Дамиэль.

— Косвенной магии?

— Да, — сказал он. — Когда в ход идёт косвенная магия, ты не творишь чары напрямую. Ты впитываешь чары или перенаправляешь уже сотворённые чары. Ты идёшь по следу чьей-то магии. Ты меняешь форму магии, направляешь уже существующую магию в иное русло, насыщаешь ею артефакт.

— А ты довольно умный, знаешь ли, — произнесла Фейт, явно удивившись.

Он скрестил руки на груди.

— Да. Я знаю.

— То есть, он прав? — спросила я у Фейт.

Она кивнула.

— Да, он прав. Охотники, Разрушители Чар, Магические Художники — всё это формы косвенной магии. Пассивной магии. А силы вампира, ведьмы, сирены, стихийника, оборотня, телекинетика, фейри и телепата — это формы прямой магии. Или активной магии. Активная магия имеет две стороны, тёмную и светлую; это один и тот же вид магии, просто подпитываемый либо светом, либо тьмой. У пассивной магии также есть эти две стороны — тёмная и светлая.

Она вытащила из куртки блокнот, нарисовала там что-то, затем показала нам страницу.

Я посмотрела на крест магии, который она начертила.

— Магия немного сложнее, чем ваши боги и демоны заставляют вас, ангелов, верить, — сказала она нам.

То есть, они здесь знали о существовании богов и демонов.

— Тёмная и светлая, активная и пассивная. И это образует крест магии, — она постучала пальцем по нарисованной диаграмме. — Некоторые люди называют активную магию «позитивной», а пассивную — «негативной», но мне никогда не нравилось, как это звучит. И все же термины «позитивная» и «негативная» сохраняются. Я лично предпочитаю называть это «активная магия» и «пассивная магия».

Дамиэль взглядом проанализировал её черты.

— А ты не просто какая-то школьница, да?

— Нет, я огненная дева в храме Козерога. Я забочусь о пламени в большом зале. Исполняя свои обязательства, я подслушала много дебатов и дискуссий священников.

— Козерога. Звучит знакомо? — спросил у меня Дамиэль.

— Если я правильно помню, так звали одного из первородных Бессмертных.

Первородные Бессмертные жили здесь за много тысяч лет до богов и демонов, за тысячи лет до начала этой Бессмертной Войны. Они были божествами, намного могущественнее богов или демонов, а потом они внезапно и необъяснимо исчезли.

— Ты правильно помнишь, — ответил Дамиэль. — Козерог был важным божеством. Пока мы не увидели сегодня тот храм, я и не знал, что древних Бессмертных всё ещё почитают. Их нет уже очень давно, — он посмотрел на Фейт в поисках объяснения.

— Священники говорят, что Бессмертные по-прежнему живы, и однажды они вернутся к нам, — сказала она, и её широкая ослепительная улыбка сделалась несколько мечтательной.

Бессмертные отсутствовали так долго, что в данный момент их возвращение казалось маловероятным. Даже невозможным. Ни боги, ни демоны не верили, что Бессмертные когда-нибудь вернутся, поэтому они разделили их империю.

Однако я не верила в невозможное. Может, Пожиратели Магии правы. Может, Бессмертные нас ещё удивят.

— Другие думают, что вы из Улья. Поэтому они на вас напали, — сказала нам Фейт. — Но я говорю, что это невозможно. Солдаты Улья не обладают пассивной магией. Они чистые творцы заклинаний, сосуды активной магии, — она пристально присмотрелась к нам. — Нет, вы двое — нечто иное. Полагаю, вы — те, кто приведёт Бессмертных обратно.

— Это не… — я остановила себя.

— Невозможно? — она выгнула брови. — Я думала, ты не веришь в невозможное.

— Ну, тут ты меня подловила, — призналась я. — Но почему ты думаешь, что мы вернём Бессмертных?

Фейт лизнула свой леденец напоследок, затем выбросила его в мусорную корзину.

— Называй это чутьём, — прижав палец к губам, она добавила торопливым шёпотом: — И моей особенной способностью.

Что она имела в виду? Что было её способностью? И как эта её способность говорила ей, что мы с Дамиэлем вернём первородных Бессмертных?

Фейт вставила ключ в замок нашей тюремной камеры.

— Вы пришли сюда по какой-то причине, — замок щёлкнул, и она распахнула дверь. — Что бы ни привело вас сюда, я знаю, что должна помочь вам дойти до конца. Вы хотели отправиться в храм. Я отведу вас туда прямо сейчас.

Снаружи заснеженные улицы пустовали. Голоса на повышенных тонах доносились из большого дома ниже по улице — кажется, это было что-то вроде места сбора общины.

— Они заняты решением вашей судьбы, — Фейт помахала нам. — Сюда.

Мы последовали за ней из поселения в прилегавший к нему вечнозелёный лес.

— Попасть в храм будет нелегко, — сказала она. — Он усиленно охраняется, особенно после недавних атак Улья.

— Что такое этот Улей? — спросила я у неё.

— Воры, — она нахмурилась. — Они хотят разграбить сокровища нашего храма. Они путешествуют в этот мир через магическое зеркало, раз за разом. Они приходят большими группами, их магия истощает наши защиты.

— Но вы же Разрушители Чар. Разве вы не можете поглотить их заклинания? — спросила я.

— Обычно да. Группа Разрушителей Чар может справиться с более многочисленной группой творцов магии. Но Улей — это другое. У них есть возможность соединять всю свою магию и сражаться как один. Вместе они невероятно могущественны. Они пересилили защиту на многих других храмах нашего мира. Нам повезло, когда они в первый раз пришли сюда. Мы установили кое-какие ловушки, и они в них угодили. В следующий раз нам так не повезёт. Теперь они знают местность и приведут более многочисленную группу.

— Поэтому все такие дёрганые и атакуют всех подряд, — сказала я.

— Да. Улей вернётся. Это лишь вопрос времени. Они уже разрушили несколько других поселений и разграбили их города. Они будут продвигаться от храма к храму, пока не украдут все наши священные сокровища, — она сделала глубокий вдох, а затем с её губ сорвалось облачко пара. — Но ваш приход сюда меняет положение вещей. Вы их остановите.

Фейт с надеждой улыбнулась нам через плечо, затем поспешила вниз по лесной тропе.

Дамиэль поймал меня за руку и затормозил, чтобы создать некоторое расстояние между нами и нашим гидом.

— Мы не можем ей доверять.

— Если уж на то пошло, это она не может нам доверять. Мы здесь для того, чтобы украсть из храма кинжал, священный артефакт. Совсем как это пытался сделать Улей.

— Это ловушка, — он наблюдал за Фейт, которая всё ещё не заметила, насколько мы от неё отстали. — Она выпустила нас по какой-то причине.

— Мы и так находились в ловушке, Дамиэль, — возразила я. — Без неё мы бы не выбрались.

— Она выпустила нас, переча приказам её же людей. Нельзя доверять предательнице.

Но у Фейт действительно имелась причина. Она думала, что выпуская нас, она помогает своим людям. Она думала, что прокладывает дорогу к возвращению Бессмертных.

— Должно быть, это так утомительно — никогда и никому не доверять, — заметила я.

— Это недоверие — причина, по которой я оставался в живых все эти годы, — парировал Дамиэль. — И кроме того, это моя работа — не доверять никому.

— Даже мне?

Он открыл рот, затем закрыл обратно. На мгновение воцарилось молчание, затем он заявил:

— Ты — это другое.

— Такое недоверие — это ненормально, Дамиэль. Ты как кот, который гоняется за собственным хвостом. Что произойдёт, когда ты его наконец поймаешь и поймёшь, что всё это время это был твой же хвост?

Его глаза оставались суровыми, лицо — пустым.

— Это было обвинение?

— Нет, это было наблюдение. Я пытаюсь тебе помочь, — я вздохнула. — Забудь.