— Викуля, ты просто чудо — плотоядно потер руки Виктор.

— Ничего особенного — улыбнулась девушка — мясо, вода и соль. Хотела еще лука туда покрошить, только Ленка луковицу не отдает.

— Ничего — улыбнулась Оксана — мы уже два дня кроме пачки печенья другой еды вообще не видели, а тут такая роскошь. Откуда?

— Это Василий Семенович, кабанчика подстрелил сегодня — Вика кивнула головой в сторону сидящего у костра, занятого чисткой оружия пасечника.

— А луковицу я не отдам, даже не надейтесь — вмешалась блондинка — я ее проращу, потом в ящичек с землей посажу на семена.

— Лена, ты меня поражаешь — брови Малиновского удивленно поползли вверх.

— А чего — обиделась девушка — у меня мама всегда так делала. Я наоборот хочу как лучше, чтобы овощи свежие были.

— Не обижайся — успокоил ее Сергей — это он тобой так восхищается. Ты на самом деле молодец. Здорово придумала. Пока можно и без лука обойтись, вон Игорь трескает аж шум стоит, и не переживает по этому поводу.

По окончании процесса насыщения Лукин, растянувшись на импровизированной лежанке в углу пещеры, сразу отрубился. Шевченко, собрав вокруг себя слушателей, в лицах поведал им о сегодняшних приключениях, в чем ему как могла, помогала Оксана.

Оставив спутников восторженно внимать красочным сентенциям Виктора, Спиридонов ушел к костру. Лежавшая у входа Пальма, не поднимая головы, проводила его взглядом.

— Что, лежишь? — почесал парень собаку за мохнатым ухом — вечно на посту?

Лайка в ответ ничего не сказала, только вяло вильнула колечком хвоста и протяжно зевнула.

Усевшись на нагретых за день камнях возле огня, парень прислушался к дыханию моря и незаметно для себя уснул, убаюканный его равномерным рокотом.

Новое утро принесло новые заботы. После завтрака Сергей попросил своих спутников собраться вместе.

— Народ — начал он, когда после легкой суеты вся компания расселась возле костра — давайте вместе решим, как будем жить дальше. Начнем с того, что мы имеем на сегодняшний день. Оружие есть теперь у всего мужского населения, даже лишний один пистолет, поэтому, каждому выдаем по одной обойме, остальное сдаем на хранение, кроме Семеныча конечно. Со своими патронами я думаю, он сам разберется. Витя покажешь Сашке и Лехе как пистолеты разбирать и чистить?

— Хорошо — кивнул прапорщик.

— Погода, сами видите, стоит безоблачная, жара днем просто невыносимая, а посему во избежание несчастных случаев прошу в период с полудня и часов до пяти-шести вечера, на солнце находиться как можно меньше, а лучше всего без особой необходимости из тени вообще не вылезать. Обязательно, тем, кто уходит далеко от лагеря иметь с собой запас питьевой воды, Витя объяснит, как правильно ее употреблять. Помните, нас слишком мало и если кто-нибудь загнется от солнечного удара или обезвоживания, для всех остальных потеря будет невосполнимой. Еще один момент: С сегодняшнего дня все лишние боеприпасы, предметы одежды, спички, зажигалки, обувь, фонарики, элементы питания берутся на строгий учет и сдаются на хранение Виктору, он будет у нас старшиной и каптенармусом в одном лице. Вика, на тебе посуда и контроль за продуктами.

— Это значит, я теперь целыми днями на кухне буду торчать, на всю ораву еду готовить и посуду мыть? — возмутилась девушка.

— Нет, конечно, просто ты будешь за старшую. Вместе будете делать или по очереди не знаю, сами решите. Вообще милые дамы, привыкайте. Эмансипация осталась дома. Здесь мужики снова становятся добытчиками и защитниками, а женщины хозяйками и хранительницами очага. Иначе никак.

— Поддерживаю предыдущего оратора — зааплодировал Шевченко, под одобрительные улыбки мужчин и неприязненные взгляды девушек.

— С вышесказанным все согласны? — Сергей обвел взглядом друзей — ну, раз принято единогласно, тогда вопрос на счет нашего нынешнего пристанища. Надеюсь, все понимают, что вечного лета нам ожидать не приходится, а значит надо построить нормальное жилье и укрепить его как следует. Мы же не знаем, какие опасности нас еще подстерегают.

— Плохое место выбрали — подал голос, пасечник — камни и песок. Ни погреб выкопать, ни огород разбить негде. А если скотиной, какой-нибудь обзаведемся, где держать, чем кормить будем?

— Что ты предлагаешь, Василий Семеныч? — повернулся к нему Спиридонов.

— Я думаю за речку переехать и дом срубить. Там и землица получше, и лесок рядом.

— Это тремя топорами, дом срубить? — скептически хмыкнул Лукин — с учетом того, что никто кроме Семеныча этого не умеет, долго же мы проваландаемся. Боюсь, до зимы не успеем. Да и леса строевого поблизости чего-то не видно.

— Дом, не дом, а баню строить надо, иначе завшивеем — заметил Виктор — я, кстати, тоже плотничать могу. Дед в свое время научил.

— Значит, решено — подвел итог Сергей — жилье строим здесь, а на том берегу разобьем огород, обнесем изгородью, чтобы зверье не лазило, и баньку там сообразим. Ну а погреб здесь организуем, что мы под яму два на два не найдем места?

— Можно еще ледник сделать — вмешался Сашка и пояснил, встретив удивленные взгляды товарищей — я в книжке про такое читал. Зимой лед большими кусками наколоть, в яму сложить и закрыть плотно. До следующей зимы можно будет продукты хранить.

— Устами младенца глаголет истина — назидательно поднял палец Шевченко.

— Да — согласился с ним Спиридонов — сказки тоже читать полезно бывает.

— Кстати Саня правильный вопрос поднял — вдруг заявил, задумчиво молчавший до сих пор Малиновский — чем мы отличаемся от первобытного общества?

— Умом и сообразительностью — улыбнулась Оксана.

— Правильно — кивнул Алексей — а еще тем, что понимаем необходимость создавать запасы пищи и знаем, как это делать. Консервов мы, конечно, не накрутим, но вот насолить и накоптить рыбы и мяса вполне сможем.

— А еще — не унимался польщенный одобрением товарищей пацан — на скале, над пещерой можно смотровую вышку поставить и сигнальный костер разводить. Оттуда далеко видно, может еще кто-нибудь придет.

— А вот над этим предложением надо крепко подумать — остановил полет его фантазии Сергей — мало ли кто припрется. С обустройством жилья более или менее разобрались. Теперь фронт работ на сегодня. Мы с Витьком поедем к автозаку, посмотрим, чем там можно разжиться. Семеныч, пойдешь на охоту возьми с собой Алексея. Леха, ты по пути тщательно изучай здешнюю растительность, может, чего полезного найдешь. Ну, там корешки, фрукты всякие, в общем, сам все понимаешь. Игорь и Саня продолжаете возведение "китайской стены", и охраняете лагерь, девчонки вам задача отстирать и высушить вон то тряпье, приготовить еду, ну и помогать парням по мере возможностей. Все базар окончен, двинули по рабочим местам.

— Эй, эксплуататоры, а ну-ка подождите — возмутилась Оксана — а почему мы должны всякий хлам отстирывать и просушивать.

— Девочка моя дорогая — постарался пресечь попытку мятежа Виктор — мне кажется, ты еще не совсем поняла куда попала. Да пройдет год, и эта зэковская олимпийка может оказаться единственной твоей одеждой. Кстати, это было бы довольно интересным зрелищем.

— Интересно, это с каких пор я стала твоей дорогой? — окатила его ледяным взглядом девушка — не дождешься.

— А вот это мы еще посмотрим — улыбнулся в ответ прапорщик.

— Виктор правильно говорит — поддержал товарища Сергей — ситуация такова, что нам сейчас ничем брезговать нельзя. Мы не можем себе позволить просто выбросить или пустить на ветошь то, чего в ближайшем будущем нам будет остро не хватать.

— Но почему это должны делать именно мы? Я например, на эту работу не нанималась — заявила Вика — или может, мужики решили, что у нас патриархат наступил и вы теперь здесь главные?

— Хорошо, я могу сам все постирать, не тяжело — вспылил Спиридонов — только тебе Оксаночка или тебе Викуля придется ехать с Виктором разбирать автозак. Кстати там еще десятка полтора трупов не захороненных, их вам тоже надо будет обшмонать в поисках нужных и полезных вещей. А может, с парнями поменяетесь? Саня постирает, а вы вместо него камни потаскаете.