Наталья строго и торжественно произносит слова заклятья, а Марфинька, беззвучно шевеля губами, повторяет за ней.

"Одолень-трава, одолёнь-трава! Одолей ты горы высокие, долы низкие, леса тёмные, берега крутые! Одолень-трава, одолёнь-трава, одолей ты злых людей! Дай мне силу непобедимую, необоримую!" Запомнила?

М а р ф и н ь к а. Запомнила.

Н а т а л ь я. Только один раз может помочь одолень-трава. Только один раз! Не проси зря. Береги одолень-траву. Держи на груди у сердца. Трудно будет - терпи. Невмоготу будет - терпи. Смерть в глаза заглянет - терпи. (Целуется три раза с Марфинъкой..) Встретишь где Ивана, передай ему моё материнское...

М а р ф и н ь к а. Передам.

Н а т а л ь я. В добрый час, умница...

М а р ф и н ь к а. "Одолень-трава, одолень-трава! Одолей ты горы высокие, долы низкие, озёра синие, берега крутые, леса тёмные..."

Марфинька уходит. Наталья долго смотрят ей вслед. Марфинька идёт с котомкой, с берёзовой палочкой. Встают перед нею овраги и речки, рощи и луга. Марфинька идёт и повторяет заклятье.

Картина вторая

В царстве Тугарина. Всё огорожено железной стеной с острыми зубцами. В стене двери с пудовыми замками - входы в темницы. Вход в подземелье охраняют два стража - Р а х м е т и Г а с а н. Широкая терраса дворца Тугарина с тонкими колоннами, с отлогими ступенями. На террасе Зобеида. Прилетает Ворон.

В о р о н. Карр-карр... Здравствуй, принцесса... Пусть ярче сияет солнце над твоей милостивой головой...

3 о б е и да. Здравствуй, Ворон! Долго пропадал.

В о р о н. Марфиньку провожал... В дороге Марфинька. К Тугаринову царству приближается...

3 о б е и д а. Наконец-то! Стереги девушку из Руси, Ворон. К Чёрной горе подойдёт, откроем ей подземный ход.

В о р о н. Не надо открывать. Сама пройдёт... Талисман у неё с собой одолень-трава.

З о б е и д а. Одолень-траву с собой взяла? (Про себя.) Это мне может помешать... (Повелительно.) Слушай, Ворон, мой верный слуга: сделай так, чтобы девушка из Руси при тебе получила помощь от одолень-травы! При тебе!

В о р о н. Карр!.. Карр!.. Карр!..

З о б е и д а. Что раскаркался? Сказать боишься?

В о р о н. Бережёт Марфинька одолень-траву, еле идёт, а помощи у травы не просит. Как бы не умерла...

З о б е и д а. Не захочет умирать. Брата спасать идёт. Поводи её у Чёрной горы, покружи. Пусть совсем из сил выбьется. Пусть подумает, что смерть подошла. Испугается, попросит помощи у одолень-травы. Торопись!

В о р о н. Тороплюсь, торроплюсь исполнить твоё приказание. (Улетает.)

З о б е ид а (ходит стремительно, останавливается). И мне нельзя медлить. (Хлопает в ладоши.)

Входит Дугмэ, нерасторопная, грузная женщина.

Д у г м э (с низким поклоном). Пусть ярче сияет солнце над твоей милостивой головой, повелительница!

3 о б е и д а. Как ты справилась с моим приказанием? Угомонился этот мальчишка из Русской земли? Привыкает к нашим обычаям? Забыл о своих?

Д у г м э. Замучилась я с ним, повелительница! Ничего не боится проклятый мальчишка, не покоряется.

3 о б е и д а (повелительно). Порасторопней делай своё дело! Русская девушка идёт на выручку брату. Он должен забыть всё родное до прихода сестры. Поняла? Сделай так, чтоб всё ему здесь понравилось, чтоб привык. Чтоб о своём не тосковал. Выбери атласные шаровары, бархатный бешмет с позументом. Сапожки красные сафьяновые с бубенчиками. Пусть всё сверкает и блестит, чтобы глаз не оторвал.

Д у г м э. Слушаю, госпожа. Пусть ярче сияет солнце...

Зобеида (перебивает). Сейчас же переодень.

Д у г м э. Сейчас же и переодену, повелительница.

Обе уходят. Через сцену проходит поварёнок Ч ум и ч к а. Одежда на нём белая, а лицо черное. В руках пустая корзина. Прошёл, робко взглянул на стражей.

Г а с а н. Чумичка за припасами пошёл. Для стола повелителя.

Р а х м е т. Не мешало б и нам подкрепиться.

Г а с а н. Наше дело с тобой - стой и молчи. Потайной ход отсюда через Чёрную гору идёт. Проморгаешь - голову долой.

Р а х м е т. Знаю. А поесть не мешает. Живот подводит.

Г a c a н. Пояс потуже затяни. И помалкивай.

С левой стороны двора выбегает Егорушка. Он старается спрятаться. За ним гонится Д у г м э с восточным платьем для мальчика в руках. Запыхавшись, села на каменную скамью. За её действиями наблюдает Зобеида из узкого окна дворца.

Д у г м э (зовёт притворно-ласково). Мальчик из Русской земли! Как тебя... Егорушка... Иди, пастилу дам, изюм... Не отвечает. Ох-хо-хо!.. Что ж мне делать, бедной, несчастной?.. Никто не пожалеет старую Дугмэ... Ох-ох-ох!..

Егорушка подошёл к Дугмэ.

Е г о р у ш к а. Ты что плачешь, тётенька?

Д у г м э. Как же мне не плакать? Снимет с меня голову повелительница из-за твоего непослушания... Со свету сживёт...

Е г о р у ш к а (ему жалко Дугмэ). Не плачь...

Д у г м э (обрадовалась). Вот какой хорошенький, разумненький русский мальчик! А ведь я тебе наряд принесла - атласный, с позументом. Смотри, пуговицы как жар горят... А какой кушак - зелёный, с кисточкой.

Е г о р у ш к а. Кушак богатый. И одёжка хоть куда - и в пир, и в мир, и в добрые люди. А рядиться мне в неё не с руки. У нас такой не положено.

Д у г м э. Глупый совсем! Ты сравни со своим. Рубашка у тебя старая, холщовая, шаровары с заплатками, а на ногах что? Только нищему впору. Милостыньку собирать.

Е г о р у ш к а (с достоинством). А я не нищий. Жили - не тужили, никому за подаянием не кланялись. Кабы не Тугарин... (Запечалился.)

Д у г м э. Про то, что было, не к чему вспоминать. Не вернётся.

Е г о р у ш к а (с трудом сдерживая слезы). А вот вернётся! Вернётся! Тьфу на ваше атласное платье! На ваши сапожки! Не сниму своего. Не сниму! (Убежал.)

Д у г м э. Что ж это делается? В первый раз такое. (Зовёт.) Мальчик из Русской земли! Егорушка! Хочешь изюм, сладкие стручки... (Встаёт, низко кланяется.) Повелительница!

Входит 3обеида. Делает знак. Стража удаляется.

3 о б е и д а. Ты не можешь справиться с мальчишкой, Дугмэ?

Д у г м э. Я стараюсь, из кожи лезу, а он не покоряется. Делает всё по-своему, госпожа.

З о б е и д а (с притворным сочувствием). Ты становишься старой, Дугмэ. (С недоброй улыбкой.) Мне не нужны нерасторопные слуги. Поняла?

Д у г м э (покорно). Поняла, госпожа... всё поняла... Приманить его надо...