В о р о н (злорадно). Карр... Карр... Вот как быть! Моя теперь одолень-трава! Моя! (Улетает.)

М а р ф и н ь к а. Сказывала тётенька Наталья: не верь Ворону, он обманщик, и ты говорила. А я не послушалась. Как я теперь без одолень-травы буду?

Б е л к а. Не горюй, Марфинька. За то, что ты меня от смерти спасла, моих деток от сиротства избавила, сослужу тебе службу. (Кинулась, поскакала, замелькала по стволам деревьев, по ветвям.)

М а р ф и н ь к а. Опять я одна... Где ты, суженый мой Иванушка? Не чует твоё сердце беды моей. Не придёшь помочь... Где ты, братец мой Егорушка? Встречу ли я тебя? Выручу ли тебя без одолень-травы?.. А искать тебя, пока жива, всё равно буду... (Идёт.)

Картина шестая

Небольшая комната во дворце с высоким, узким окном. Это окно является дверью на балкон. Через окно проникает яркий луч солнца. Маленький стол. Скамья. Резное кресло. В стене - потайная дверь. На другой стене - ковер. Прилетает Ворон.

3 о б е и д а (выходит на балкон). А-а, Ворон? Какие вести? Попросила Марфинька помощи у одолень-травы?

В о р о н. Нет, принцесса... Я...

3 о б е и д а (гневно). Одолень-трава осталась в руках девушки из Руси?! Лучше бы тебе не возвращаться сюда, Ворон!

В о р о н. Я вернулся, принцесса, чтобы вручить тебе эту волшебную траву! Я похитил её обманом.

3 о б е и д а. Ты заслужил награду, Ворон. Теперь девушка в моих руках. Тебе новая служба: лети на Русь, следи за всем. Доноси мне.

В о р о н. Лечу на Русь! Карр-карр... Прощай, принцесса. (Улетает.)

3 о б е и д а. Наконец-то! Вот она, одолень-трава! Я знаю, ты помогаешь только добрым. Ненавижу добрых людей! Их легко разжалобить, обмануть! А какая польза от доброты? Много она помогла Марфиньке? Всё сделает, что я ей прикажу. (Входит в комнату. Положила одолень-траву в шкатулку.)

Внезапно раздаются звуки тревоги, они нарастают.

Что такое? Тревога?! (Вышла на балкон. Делает кому-то знак.)

В комнату вбегает гонец.

Г о н е ц. Тревога!! Принцесса, тревога!

3обеида входит с балкона, забыв там шкатулку.

Пришёл конец царству великого Тугарина! Мы окружены... Пришёл конец! Спасайтесь...

3 о б е и д а (надменно). Опомнись! Как ты смеешь, гонец?! Я прикажу тебя казнить за такие слова.

Г о н е ц (захлёбываясь криком). Пришёл конец!.. Русские рати разбили наших воинов! Они стоят у Чёрной горы! Окружили наше царство! Их несметная сила! Они требуют выдачи Ивана-богатыря! Мы погибли!

3 о б е и д а (властно). Замолчи! Убирайся прочь! И помалкивай. Не то...

Гонец в страхе убегает. 3обеида выходит на балкон.

Прекратить тревогу!

Тревога смолкает. Зобеида возвращается. Стоит в раздумье.

Русская рать требует выдачи Ивана. Как поступить?.. Год прошёл, как русский богатырь Иван - вдовий сын у нас в плену. Ничем не могли мы заставить его отречься от родной земли... Отказался от богатства, почестей... Не испугался угроз... Казнить бы его за такое ослушание, да нужна царству Тугарина сила его богатырская. Всё предлагали - на всё отказ. Меня, дочь великого царя, взять в жёны отказался. Суженая Марфинька осталась у него на Руси. Любит её больше жизни. Всё для неё сделает. Как узнала я об этом, так эту Марфиньку к нам в царство идти заставила. Для того её братца Егорушку сюда на своих крыльях принесла... Год прошёл. Здесь Марфинька. В моей власти. Только бы Иван-богатырь не забыл её за целый год, не разлюбил бы свою суженую. А если любит по-прежнему, всё заставлю его сделать. Спасу наше царство от погибели. (Нажимает потайную дверь. Приказывает.) Привести ко мне русского пленника Ивана-богатыря!

Рахмет и Гасан вводят Ивана и по знаку Зобеиды удаляются. Иван очень юный, в простой одежде русского ратника. Руки и ноги у него закованы в цепи. Держится спокойно, просто, с достоинством.

Здравствуй, русский пленник!

Иван молчит.

Молчишь? Меня послушай. Целый год я с тобой не говорила, а всё помнила про тебя, как ты в темнице сидел. Гнев отца, великого царя Тугарина, от тебя отводила! Сегодня узнала: надоело царю покорности твоей ждать, велел казнь тебе готовить. Спасти тебя хочу, русский богатырь!

Иван молчит, отвернулся.

Год назад я сказала тебе: женись на мне, царской дочери, будешь первым человеком у великого царя Тугарина. Не забыл?

И в а н. Забыл. Разное ты тогда для издёвки говорила.

3 о б е и д а. Не для издёвки, русский богатырь! Сколько королевичей со всего света за меня сваталось! Сколько богатырей! Всем отказывала. В первый раз встретила равного себе по гордости, смелости, уму - тебя выбрала.

Иван молчит.

Спасу тебя от смерти лютой. Я волшебство знаю. Оборачиваться птицей могу. Тебя оберну птицей. Поднимемся выше грозовой тучи. Не достать царю Тугарину. Женишься на мне?

Иван молчит.

Опять молчишь? Иль твоё молчание за согласие надо считать?

И в а н. Считай за отказ.

3 о б е и д а. Всё суженую свою не можешь забыть?.. А какая в ней краса?

И в а н (помолчав, говорит как бы с собой). У вас тут ржи нет, и васильки в ней не цветут... Какая красота в этом лазоревом цветке? Али речка по оврагу бежит, а в ней дно с золотым песком да белыми камушками видать... Али берёза молоденькая в поле стоит, а с ней ветер играет... Так и Марфинькина красота... не расскажешь... Мне дороже этой красоты ничего нет. А тебе не понять.

3 о б е и д а. Сильно любишь свою суженую?

И в а н (просто). Как землю свою русскую. Как солнце на небе. Как песню родную... Радости мне без неё нет. Жизни...

3 о б е и д а. Значит, не забыл за год?

И в а н. Хоть бы сто лет прожил, не видевши Марфиньку, всё равно бы не забыл.

З о б е и д а. А если бы твоей суженой беда грозила, смерть? Стал бы ты её спасать, хоть трудно тебе это было бы? Очень трудно?

И в а н. И спрашивать не нужно. Ничто меня не остановило бы. Спас бы Марфиньку от беды. Только разговор этот ни к чему. Не увидеть мне мою суженую...

З о б е и д а. Ты верный человек, русский богатырь Иван. Такой от слова не отступится. Всё сделает, как сказал.

И вдруг потайная дверь открылась сама. Вошёл Тугарин - худой, старый, властный. Зобеида склонилась в поклоне.

Великий царь отец!

Тугарин сел. Он в гневе и тревоге. Взглянул на Ивана, который стоит гордо, не поклонился царю. Тугарин сдерживает себя, ему нужно уговорить Ивана.