С. в 7 — конце 19 вв. С середины 7 в. началось интенсивное проникновение в С. арабов, в 639—42 покоривших Египет. Арабская иммиграция способствовала распространению в С. (главным образом в его северном и западном районах) ислама и арабской культуры, складыванию феодальных отношений. В конце 14 — начале 16 вв. на территории С. возникли мусульманские феодальные государства. Важнейшие — Дарфурский султанат , султанат фунгов (Сеннар ) и др. В этих государствах значительное развитие получили сельское хозяйство, ремесло и торговля. В Южном С. (области Верхний Нил, Бахр-эль-Газаль и Экваториальная), населённом главным образом негроидными племенами, сохранились первобытнообщинные отношения. В 1820—22 большая часть территории С. завоевал правитель Египта Мухаммед Али . С., формально включенный в состав Османской империи, фактически стал владением Египта. Территория С. была разделена на провинции, во главе которых стояли турецкие и египетские чиновники. С. постепенно втягивался в систему международных хозяйственных связей. Из С. на рынки стран Ближнего и Среднего Востока во всё большем количестве вывозились слоновая кость, камедь, скот, кожи, шерсть, а также рабы. В конце 60-х — начале 70-х гг. 19 в. в С. усилилось влияние Великобритании. В 1877 Великобритания добилась от Египта назначения генерал-губернатором С. англичанина Ч. Дж. Гордона , губернаторами крупных провинций были назначены европейцы. Политика жестокой эксплуатации и национального угнетения, проводившаяся турецко-египетскими властями и английскими колонизаторами, вызвала в начале 80-х гг. 19 в. мощное народное движение протеста — восстание махдистов (см. Махдистов восстание ). Восстание, начавшееся в 1881, носило ярко выраженный антиколониальный характер. В 1885 восставшие овладели главным административным центром С. Хартумом, изгнали из страны европейских, турецких и египетских чиновников и англо-египетские войска и создали независимое государство. 2 сентября 1898 англо-египетская армия под командованием Г. Китченера нанесла поражение армии махдистов под 0мдурманом. Это сражение привело к гибели махдистского государства, ослабленного к тому времени внутренней борьбой.
С. в период английского господства (1899—1955). В январе 1899 Великобритания вынудила Египет подписать соглашение, в соответствии с которым С. был объявлен совместным владением (кондоминиумом) Великобритании и Египта и стал официально называться Англо-Египетским Суданом. Фактически С. был превращен в английскую колонию. Так называемое правительство С. состояло из английских чиновников; во главе провинций стояли губернаторы-англичане.
В условиях общего подъёма национально-освободительного движения на Востоке, развернувшегося под влиянием Октябрьской революции в России, усилилось освободительное движение и в С. В 1918—19 проходили восстания динка, нуэров, народов области Дарфур; в 1918—20 в крупнейших городах С. — Омдурмане, Хартуме, Порт-Судане — демонстрации в поддержку революционных антианглийских выступлений в Египте. Возникли первые политические патриотические организации, в их числе Лига Белого знамени, возглавлявшаяся офицером, выходцем из южносуданского племени динка Али Абд аль-Латифом. Лига возглавляла антианглийские выступления, принимавшие нередко вооружённый характер. Английские колонизаторские власти, пытаясь изолировать С. от усиливавшегося национально-освободительного движения, особенно в Египте, и задушить национально-освободительное движение в самом С., стали проводить поверхностную «суданизацию» органов управления; стремясь укрепить позиции феодально-племенной верхушки и бюрократическо-чиновничьей прослойки, связанной с колонизаторами, они создавали систему «племенной администрации» территории страны были объявлены «закрытыми районами», в которых были восстановлены наиболее значительные союзы племён, сохранены остатки феодальных султанатов, среди оседлого населения искусственно созданы племена во главе с вождями назначенными английскими властями. На Юге С. усиленно поощрялись распространение христианства и антимусульманского антиарабского настроения. Подобная политика приводила к этнической и политической разобщенности отдельных районов С., затрудняла экономические и др. связи между ними. В центральных районах С. англичане осуществляли ирригационные и другие проекты, благодаря которым С. был превращен в хлопковую плантацию Великобритании. Английские фирмы и компании установили контроль над экономикой С. Однако национально-освободительное движение не прекращалось. Видную роль в нём стал играть Генеральный конгресс лиц, окончивших высшие учебные заведения созданный во 2-й половине 30-х гг.
В начале 2-й мировой войны 1939—45 части итальянской армии заняли гг. Кассала, Галлабат, Курмук, но к весне 1941 были изгнаны. С. стал одной из важных военных баз Великобритании в Африке. Суданские воинские части участвовали в боевых действиях против войск фашистских держав в Эритрее, Египте, Ливии, Тунисе. В С. были созданы промышленные предприятия по производству боеприпасов, военного снаряжения, обработке с.-х. продукции; получила некоторое развитие лёгкая промышленность. Возросла численность и политическая активность национальной буржуазии, интеллигенции, рабочего класса. Участие суданцев в борьбе антигитлеровской коалиции стимулировало рост освободительных настроений в С. Возникли политические партии: в 1943 — «Аль-Ашикка» (связанная с мусульманской сектой «Аль-Хатмия», основанной в начале 19 в.), выступавшая за объединение С. с Египтом и создание независимого египетско-суданского государства (в 1952 на базе «Аль-Ашикка» была создана Национально-юнионистская партия, НЮП); в 1945 — проанглийская партия «Аль-Умма», связанная с феодально-племенной верхушкой секты «Аль-Ансар» (основана в конце 19 в.); выступая за независимый С., против союза с Египтом, она склонялась к сохранению прочных связей с Великобританией. Зарождалось националистическое движение на Юге С. После 2-й мировой войны национально-освободительное движение активизировалось. Усилились требования ликвидации кондоминиума, вывода английских войск из С. (массовые забастовки и демонстрации 1946). В 1946 была основана Суданская коммунистическая партия (СКП). По инициативе коммунистов стали создаваться первые рабочие профсоюзы, крестьянские, молодёжные и другие организации; в 1950 основная федерация рабочих профсоюзов С. Антиимпериалистические устремления суданского народа активно поддерживали социалистические страны. В 1947, в связи с заявлением египетского правительства о необходимости пересмотра англо-египетского договора 1936 и немедленной эвакуации английских войск из Египта и С., представители СССР и Польши в Совете Безопасности ООН решительно потребовали удовлетворения этих требований и предоставления народу С. права на самопределение. Пытаясь предотвратить рост национально-освободительного движения, колонизаторские власти в С. с помощью религиозно-племенных кругов и компрадорской буржуазии неоднократно прибегали к так называемым конституционным реформам. Удар по английской политике в С. нанесло признание Египтом после Июльской революции в Египте 1952 права суданского народа на самоопределение (подтверждено англо-египетским соглашением 1953). Вопреки сопротивлению колонизаторов, суданский парламент, в котором большинство мест имела НЮП, выступавшая в тот период за независимость С., принял в декабре 1955 решение о провозглашении с 1 января 1956 С. независимым государством. В ноябре 1955 английские и египетские войска были выведены из С.
С. после завоевания независимости (с 1956). 1 января 1956 С. был провозглашен независимой республикой. СССР и другие социалистические страны в числе первых признали молодую республику. В 1956 она была принята в ООН и Лигу арабских государств. В январе 1956 между С. и СССР были установлены дипломатические отношения. К власти в С. пришли буржуазно-компрадорские и феодально-племенные круги, представленные в парламенте главным образом членами правых политических партий. Сохранение в С. тяжёлого колониального наследия, крайне низкий уровень экономики, засилье иностранных монополий, зависимость экономики от экспорта хлопка, реакционная политика правящих кругов, стремившихся к сотрудничеству с империалистами, ухудшение экономического положения — всё это вызывало рост возмущения народных масс. Усилилось демократическое движение, в котором ведущую роль играла СКП и созданная по её инициативе (1953) партия Антиимпериалистический фронт (АФ). В этой обстановке командование суданской армии, при поддержке партии «Аль-Умма» и секты «Аль-Ансар», совершило 17 ноября 1958 государственный переворот. Власть перешла к Верховному совету вооружённых сил во главе с генералом И. Аббудом. Был распущен парламент, запрещены политические партии, профсоюзы, отменена временная конституция 1956, демократические силы подверглись репрессиям. Правительство Аббуда всемерно поощряло иностранные капиталовложения в экономику С.