Даже Скай содрогнулся при виде Варана в этот момент. Пару минут тот не мог говорить, но наконец продолжил.

-Именно тогда и произошло расслоение матрицы. В измерении, где расположен Варлок, Раэн Тогром проклял свою судьбу и вернулся во времени на много лет назад, основав группировку Мантр. Он хотел отомстить, он ненавидел весь мир, и в особенности эту планету. Он решил создать на Варлоке ад, да так он и сделал. Однако его глубоко поразило одно событие. Вербуя персонал своей организации, он встретил молодую дракону по имени Аллерия, и узнал в ней сестру. Более того - Аллерия оказалась способна читать мысли! Так возник план Раэна по выведению Диктатора-телепата. Он хотел стать им сам, приобретя таким образом власть над миром. Который он мечтал уничтожить! Скоро Раэн узнал, что и его гены содержат нужные цепочки - ведь он был моим сыном, а я телепат от рождения. Тогда он провёл серию безжалостных операций над экипажами похищенных его группировкой кораблей, и создал новый вид живых существ - вивернов. Тайга закрыла глаза крылом от ужаса, но механический голос продолжал равномерно говорить.

-В момент смерти Тени, в измерении где находится Федерация Миров, Раэн Тогром проклял свою судьбу и поклялся отомстить. Он вернулся на много лет назад, поступив в Отдел Безопасности, надеясь отыскать тех, кто убил его мать. И там он встретил дракона по имени Скай Фалькорр. Скай едва не упал с кресла.

-Ч т о ?!

-Самое невероятное свойство времени - возможность нелинейного развития многих вероятностей одновременно. Иными словами, изменив прошлое, можно получить сразу несколько вариантов будущего, и выбрать из них наиболее подходящий. Скай вздрогнул.

-Но ведь это...

-Да. Всемогущество, Император. Самое страшное - это понял и Раэн Тогром. Варан помолчал.

-Вы показали Раэну - тому, который жил в Федерации - генетические карты, которые я вам сейчас дам. Вы убедили его, что он сын Размаха. Вы рассказали ему всё, Император. Кроме одного. Вы не сказали ему о двойнике. Тайга не выдержала.

-Не верю! Невозможно! Как мог дракон - ЛЮБОЙ дракон!!! - так поступить со своей матерью?!!! Варан с горечью усмехнулся.

-Он не трогал Тень и пальцем, Тайга. Вы не забыли? Дракон Раэн Тогром был убит на Дракии, в тот самый день, когда на Варлоке его отряды захватили в плен его мать. Он впервые воспользовался машиной времени для посещения периода, когда Тень содержалась в биолаборатории. И впервые узнал, что сам создал тех кто убил его мать! Тайга в ужасе вскрикнула. Наступившую затем тишину прорезал мрачный голос Каэла.

-И там, в ужасе стоя у камеры, он встретил дракона. Который принял его за виновного во всём - и правильно принял, в общем-то. Раэн бежал от этого дракона. Бежал на Дракию, надеясь замести следы. Но не успел. Его уже ждали на Дракии. Скай и Тайга одновременно подались вперёд.

-Кто?!

***

Диктатор Драко мрачно произнёс:

-Сейчас ты умрёшь, убийца. Громадный серебрянный дракон яростно зарычал.

-Это мы ещё посмотрим, гад!

-Нет. Я вышел из возраста, когда рискуют жизнью ради бессмысленной "честности". - с этими словами Драко поднял мощный бластер с энергокапсуляторной насадкой.

***

-Два года спустя на Варлок прилетел Раэн Тогром в поисках того, кого считал своим отцом - Размаха. Он явился свидетелем гибели планеты в термоядерном пламени. Группировка "Мантр", содрогаясь от внутренней грызни после гибели своего основателя, прекратила финансирование с очевидностью бессмысленного проекта "Варлок". Новый глава группировки, человек по имени Деус, приказал уничтожить опытный полигон. Это было сделано. Трое бывших руководителей, а именно Ригс, Палладий и Аллерия, выступили против Деуса. Группировка рухнула, разорванная междуусобицей. После слов Аспида наступила гнетущая тишина. Наконец, заговорил Варан.

-Вот так, Император. Вот что такое - время, и вот что может сделать с временем тот, кто не думает о последствиях. Скай помолчал.

-Откуда вы так много знаете обо всём этом, Варан?

-Я телепат, Скай. Я лично допросил всех арестованных.

-И что теперь? Громадный чёрно-серебристый дракон встал.

-Ничего. Поднялся и Скай.

-Что значит - "ничего"?

-Ничего из событий, о которых вы слышали, никогда не случалось. Варан и Каэл совершенно одинаково усмехнулись.

Глава девятнадцатая.

Тень в ужасе смотрела на клочья туч, на феерическое сияние в космосе. Она внезапно услышала треск, и понимание заставило её вскрикнуть от страха.

-Мой счётчик! Дракона схватила радиометр и в ужасе считала показания.

-Позитронная радиация! Надо бежать, быстро!

-Что? - Варан с трудом сумел оторвать взгляд от неба.

-Яд! В воздухе яд! Надо бежать, мы погибнем, оставшись здесь! Виверн вздрогнул.

-Ты увере... Да, ты уверена. Бери детей, лети. Я потащу этих никчёмных "героев". Иглис гордо выпрямился.

-Не надо. Мы поги... - Варан молча взвалил его и Беорна на спину, и растворился в лесу. Тень поспешно привязала Аспида и Анаконду к себе, распахнула крылья.

-Надеюсь, я сумею взлететь... - она несмело вздохнула, и взвилась в небо. Крылья побаливали, перепонка трещала. Но Тень летела. Дракона немного приободрилась.

-С вами всё в порядке?

Малыши молчали. Они были слишком сильно подавлены, и Тень это поняла. Она и сама с трудом сохраняла контроль. На Варлоке существовали силы, не поддающиеся осмыслению. Кто мог победить Диктатора?! Какое оружие было способно превзойти неизмеримую мощь энергий, подвластных этим драконам?

Тень с трудом сохраняла высоту. Как они давно условись с Вараном именно на такой случай, встреча должна была состояться на другой стороне гор, у небольшого озера. Дракона летела низко над деревьями.

**Тень, смотри!** - сообщение Анаконды было пропитано страхом. Тень быстро оглянулась. К ней на большой скорости мчались несколько летающих объектов, напоминавших небольшие самолёты.

-О нет! - она метнулась в сторону, спикировала к лесу... Обьекты не отставали. Один из них выстрелил чем-то похожим на сеть, но дракона отчаяным усилием бросилась в сторону, и сеть пролетела мимо.

-Спасите!!! - Тень в ужасе металась над деревьями, преследуемая аппаратами врагов. Те, очевидно, намеревались взять дракону живьём - она ясно различала многочисленные стволы пушек или пулемётов, которыми были усеяны короткие крылья машин. И машины пока не стреляли.