-Массав, я уважаю твой возраст и мудрость. Но я никогда не поверю, что ты создал драконов. Создать разумное существо невозможно. Его можно изменить, да, зачастую до неузнаваемости. Его можно смоделировать, построив разумную машину. Но создать - нет. Это нарушение основного закона Вселенной, массав. Огонь не нагреет воду горячее, чем есть он сам. Рэйдэн рассмеялся.

-Чтож, ты умнее чем я думал. Да. Я не создал драконов. Я только сделал их теми, кто они есть. Не надо верить мне, мальчик. Пойди в палеонтологический музей... - оба мага сухо засмеялись. Джафар мрачно отвернулся к окну.

-Чтож, если это так - прости.

-За что же?

-За то, что назвал тебя отцом. Ты не отец мне. - резко повернувшись, Джафар покинул башню, оставив двух магов молча смотреть на дверь.

***

Молодой зелёный дракон сидел в капитанской рубке большого космического корабля, наблюдая за расчётами на экранах. Сзади послышались лёгкие шаги.

-Ас, как дела?

-Скоро уже, Кондочка. Скоро... - дракон взвился из кресла, со смехом подхватив совсем молодую дракону на руки. Та с визгом отбивалась.

-Оставь меня, ящер рогатый!

-Ну уж нет... - Аспид метнул взгляд на часы. - У нас полно времени до старта, малышка. И я знаю, как мы его проведём... Анаконда нежно погладила своего мужа по крылу, добившись от него рычания. После чего заметила:

-А если капитан заглянет?

-Ну, если, если... Это не военный корабль, в конце концов. Команде надо иногда развлекаться. В дверях показалась громадная металлическо-серая голова, которая лукаво улыбалась.

-Точно сказано, юнга. У тебя есть три часа. Хватит? Аспид рассмеялся.

-Так точно, капитан. - отдав честь, он с рычанием потащил визжащую Анаконду к каютам. Размах с смехом прикрыл дверь в рубку.

-Дети... - дракон мечтательно зажмурился. -Нет, на этот раз я вернусь домой.

***

-Беорн... Эльф приподнял голову над подушкой. В другом конце палатки горели две зелёные звезды.

-Беорн, я вот тут думаю... Он застонал.

-Иглис, а ты утром подумать не можешь? Грифон неслышно приблизился, опустившись рядом с эльфом.

-Друг, послушай меня. - в голосе Иглиса прозвучала печаль, и эльф резко сел.

-Да?

-Помнишь, что ты сказал тогда, в пещере? Беорн задумчиво прищурился.

-Насчёт героев? Грифон кивнул.

-Точно.

-Это было давно, Иглис. Мы изменились с тех пор.

-Да. И я хочу попросить тебя об одной вещи, Беорн. - Иглис нежно провёл крылом по плечу эльфа.

-Друг, я смертный. Я умру не более чем через двадцать лет. И я хочу, чтобы ты никогда, слышишь - никогда не стал тем героем, о котором мы говорили. Никогда нельзя убить ради славы, друг. Убийство - это зло. Слава должна быть заслужена твоими свершениями, а не твоими разрушениями. Беорн нервно рассмеялся.

-Иглис, ну что на тебя нашло? Какое время говорить о смерти?! Грифон долго не отвечал.

-Эльф, мы ведь не драконы. Наше время ограничено. И если я не скажу это сегодня - кто знает, может я не успею это сказать никогда. А мне очень нужно знать, что ты слышал мои слова.

Беорна трясло. В голосе Иглиса звучали совершенно неизвестные ему ноты. Он обнял грифона, зарывшись в тёплые перья лицом.

-Друг. Я слышал твои слова. - он прижался к Иглису крепче. -Но в них нет смысла. Я не стану жить без тебя, Иглис.

-Ты никогда не был умным, Беорн... - грифон прижал к себе своего друга крылом. -Но я рад, что знаю тебя.

-Я тоже.

-А сейчас спи. Ты прав, какое время сейчас говорить о смерти... неестественно засмеявшись, Иглис вернулся в свой угол, устроившиь на подушках. Беорн тоже залез в постель. Но никто из них так и не уснул в ту ночь.

***

Могучий серебристо-чёрный дракон стоял на скале, наблюдая, как далеко внизу, в долине, весело резвятся два серебрянных дракончика. Мощный лес тянулся до горизонта, ослепительно синее небо манило к себе, обещая наслаждение, доступное лишь его жителям. На фоне золотого солнца силуэт чёрного дракона казался прихотливой игрой природы, сложным обломком скалы.

Он стоял неподвижно, полурасправив блистающие крылья. В узких красных глазах горело столь сложное чувство, что понять его смогла бы лишь одна живая душа в мире. Нежность, тоска, горе и боль, любовь и счастье - всё разом.

-Тень...- прошептал дракон, не замечая слёз, струившихся по лицу. -Тень, любимая моя... Дракон упал на колени.

-Прости что не могу сказать тебе, как сильно люблю. Прости меня. Прости. - его рука впилась в скалы, оставив кровоточащий след на камнях.

-Ты счастлива со мной, знаю. С тем мной... - он плакал, дрожа от горя.

-И я не намерен портить твоё счастье, любимая. Дракон рухнул на скалы, содрогаясь и тихо повторяя имя своей мечты.

-Я отдал бы всё за миг встречи. Всё на свете, Тень. Кроме твоего счастья. Поэтому ты никогда не узнаешь обо мне. Прости меня, любимая. Прости... Встал. Тело напряглось, преватившись в продолжение гранитной скалы.

-Я не могу. Я не имею права вторгнуться в твою жизнь, подобно призраку минувших дней. - дракон развернулся к небольшому космическому кораблю, стоявшему за его спиной.

-Ты заслуживаешь счастья, любимая. А моё дело - нести счастье таким, как ты. Защищать вас. Прощай, Тень.

Последние слёзы высохли на ветру, унесшем слова в бесконечность. Могучий дракон стремительно вошёл в корабль. Минутой позже серебристо-чёрный диск взмыл в небо, прочертив его наискосок, словно рана от удара мечом. Внизу, в долине, маленький серо-стальной дракончик поднял голову, провожая взглядом странную точку в небе. Подруга толкнула его раз, другой...

-Раэн, ну что ты там высмотрел? Малыш посмотрел на сестру, и в его серых глазах впервые загорелось непонятное выражение.

-Аллерия, я почувствовал что-то... Не могу сказать, что. Но там, в небе...

-Что? Что там, говори! - драконочка потянула брата за хвост.

-Там друг. - сказал наконец сын Варана и Тени, Раэн Тогром.

ПРИЛОЖЕНИЕ:

Краткая справочная информация по истории Галактики

За период:

22 год до э.к. (Эры Катаклизма) - 300900 год э.к.

Образное название периода - "Эпоха Диктаторов"

Крупнейшие политические структуры Галактики.

1 Империя.

Столица - планета Дракия.

Население - нет данных.

Количество присоединившихся планет - 437.