Так Дом ограждал себя от незваных посетителей...
- ...И вы собираетесь здесь жить? - наконец выговорил Гро, запнулся и поправился: - То есть, я хотел сказать: мы собираемся?
По интонациям было понятно, что лично Гро здесь жить не собирается. Я кивнул.
- Собираемся, Гро... Собственно, мы с Эйнаром уже давно здесь живем. И ничего, как видишь... Это Он снаружи такой - неприветливый. А внутри... В общем, сам разберешься. Хотя Дом и снаружи бывает разный - смотря где его обнаружишь и с какой стороны подойдешь...
Эйнар решительно поднялся по ветхим ступенькам и легко распахнул "намертво заколоченную" дверь.
- Ладно, пошли! Что зря любоваться - было бы чем...
И двери Дома тихо закрылись за нашими спинами.
Слишком тихо.
Дома... Мы - дома. Но почему нас никто не встречает? Ведь Предстоятели должны увидеть нового Мифотворца и участвовать в церемонии его посвящения... Уж Варна-то с Лайной наверняка бы вышли нас встретить! И Махише, я полагаю, отнюдь не безразличен прозревший Эйнар...
Куда же они все подевались?!.
- Не нравится мне это, - мрачно нарушает молчание Эйнар.
- И мне, - немедленно подхватывает Гро, которому все не нравится с самого начала.
- Подождем, - не вполне уверенно предлагаю я. - Глядишь, кто-нибудь и появится...
Эйнар лишь молча хмурит брови...
Через час мы уже не сомневались - Дом пуст. Куда ушли Предстоятели? Зачем? Когда вернутся?..
Вопросы без ответов.
- Они не придут, Сарт, - гудит Эйнар у меня над ухом. - Ну и Дом с ними... Начинай Церемонию Выбора.
Я встаю. Придется нам самим посвящать Грольна. Вряд ли он согласится в дальнейшем работать на Варну, но ему теперь больше негде жить, кроме как в Доме - а непосвященного Дом отторгнет или, хуже того...
Я загнал Грольна в наливающийся холодным зеленым светом круг посреди нижнего зала и вместе с Эйнаром побрел на возвышение Предстоящих, куда вели четыре - нет, теперь уже две миниатюрные ступеньки.
Вообще-то Церемонию Выбора полагалось проводить торжественно, с ароматическими свечами в тройных шандалах, с мечущимися по залу призрачными тенями, когда все присутствующие облачены в тоги... Ерунда все это. Главное - выбор посвящаемого. Главное - его противостояние Дому, один на один, и никакие свечи не помогут, если...
- Слушай внимательно, неофит по имени Грольн, - голос мой звучал непривычно глухо и раскатисто, - слушай и не говори потом, что не слышал. Сейчас ты покинешь этот зал и пойдешь по Дому, Дому-на-Перекрестке - и Дом откроет тебе свою бесконечность и изменчивость. Верь Ему - Он действительно таков - и не верь Ему. Потому что, пока ты будешь идти, Дом будет идти в тебе, затуманивая мысли, лишая разума и растворяя тебя в Себе. Не поддавайся этому. Помни - ты должен найти комнату, единственную комнату во всем Доме, которая будет принадлежать тебе. Как только ты отыщешь ее - Дом отпустит тебя и примет, как равного. Тогда ты вернешься сюда, в зал Нашедших. Мы будем ждать. Когда ты станешь своим, Дом пропустит тебя беспрепятственно.
- А как я узнаю, что эта комната - моя? - напряженный голос Гро зазвенел, грозя сорваться.
- Узнаешь. Если пройдешь через Дом. А теперь - иди!
И Гро вышел. В узорчатую белую - нет, теперь уже бледно-розовую дверь. Вышел и не вернулся.
...Я никогда точно не знал, как течет время в Доме по отношению к окружающему миру (или мирам?), но когда за окнами стемнело, мы с Эйнаром забеспокоились.
- Что-то случилось, Сарт, - бросил Эйнар, вставая. Это не было предположение. Это была уверенность. - Пошли, мы должны отыскать парня.
И мы тоже вышли из зала Нашедших в бледно-розовую - нет, теперь уже пурпурную дверь, за которой много часов назад исчез Грольн Льняной Голос. На пороге я обернулся и увидел: тройные бронзовые шандалы, горящие ароматические свечи и сброшенные тоги на наших пустых креслах...
Шутки шутишь, Дом, Дом-на-Перекрестке?..
...Мы уже долго брели по привычным знакомо-незнакомым комнатам, коридорам и лестницам Дома и удивлялись, почему Дом все не выводит нас на Гро или хотя бы к его телу.
А потом совсем рядом послышались спотыкающиеся шаги, и я ринулся в боковой переход с криком "Грольн!", а Эйнар отстал... и когда я, никого не найдя, попытался вернуться, то понял, что остался один.
И услышал Голос.
Голос Дома.
Это было, как на Испытании - моем давнем Испытании - только гораздо страшнее, и я пошел прочь, а потом побежал, сжимая гудящую от Голоса голову руками - потому что знал, что лишь в одном месте я могу спастись от того, чего хочет от меня Дом... Я должен был успеть, добежать, дойти, доползти...
ИНТЕРМЕДИЯ
Человек идет по Дому. Невидимые сквозняки колышут занавеси вдоль стен, прозрачные языки тюля хлопают, извиваются, перекручиваются жгутами...
Человек бежит по Дому.
- Меня зовут Грольн! - кричит человек. - Меня зовут Грольн! Меня зовут...
- О-о-о!.. - отзывается Дом, и множество имен - незнакомых, непроизнесенных - запутываются в занавесках и сползают вниз по стенам бесконечного коридора.
Поворот. Еще один. Человек бежит по Дому. Маленький человек.
"Меня зовут Грольн... Только меня так уже никто не зовет. Очень давно. И поэтому я зову себя сам. Я бегу по этому безвыходному Дому и зову себя:
"Гро!.. о-о-о..." - и только эхо дробится сотнями отголосков, словно Дом дразнится чужими именами, которые гонятся за мной, которые хотят быть моими, которые..."
Человек бежит по Дому. Маленький человек. В развевающейся рубахе и с зачехленным леем на боку, с высохшими соломинками в волосах.
Бежит. Спотыкается. Падает.
"Я не хочу выбирать. Ты слышишь, Дом-на-Перекрестке? - я не хочу!.. Не слышит. Молчит и меняется. Вон - был кирпич, а теперь - ковры какие-то... И я меняюсь вместе с ним. Я чувствую себя дорогой, дорогой с дурацким и дорогим именем "Грольн", по которой идут люди, люди Дома - они идут по мне, они идут через меня, они ждут, когда я выберу себе имя одного из них, и забуду себя, и тоже стану человеком Дома; а я иду через Дом..."
Человек идет через Дом.
Поворот. И пустые доспехи на подставке у стены.
Человек оглядывается. Ни одна занавеска не полощется на стенах. Ковры, ковры, ковры... Тяжелые, двухслойные ковры в бордовых тонах, и никакому сквозняку не сдвинуть с места их пыльную тяжесть.