– Этого не может быть! Он не мог заклинить! – бормотал Джосс. – Он никак не мог заклинить! Даже если бы скиммер к черту разбился вдребезги, все равно бы кристалл не пострадал. И на крейсере система тоже в порядке.

– Будь я на твоем месте, – сказал Ивен, – я бы съездил туда, где мы в последний раз видели скиммер, и хорошенечко осмотрел местность.

– Гм… – а ты, кажется, прав, – ответил Джосс, изменяя курс.

– Через какое время мы доберемся туда? – спросил Ивен.

– Где-то через две четверти часа.

– Неплохо. Тогда помоги мне просмотреть эти бумаги.

Эти сорок пять минут прошли довольно-таки спокойно. Правда, после просмотра документов на душе у Ивена поднялась муть. Жесткая и бессмысленная риторика Сынов Красного Рассвета ничуть не изменилась с тех пор, как Ивен побывал здесь в последний раз. «Жить свободным или умереть», «убивать или быть порабощенным», «любой ценой изгнать захватчиков со священной марсианской земли» – такой кипы документальной мерзости Вен не встречал, кажется, со времен Ирландского кризиса. Он никогда не думал, что ему еще когда-нибудь придется столкнуться с этим.

– Ты подумай, а ведь правильно они говорят: посади растение в одном месте, и на следующий год везде найдешь его семена, – произнес Ивен.

Правда, он не мог себе представить, какое семя вообще могло прорасти в этом засушливом и бесплодном грунте. И в переносном, и в прямом смысле Марс был слишком неустроенным и поэтому слишком практичным местечком для такой романтической и бесплодной ненависти.

Кто-то из семьи Вирендры, кажется, симпатизировал Красному Рассвету, а может быть, даже был его участником. Но тогда кто? Скотт Вирендра вроде бы был чересчур флегматичен и чересчур практичен, чтобы дать вовлечь себя в эту опасную игру. Если кто-то и мог клюнуть на эту удочку, так только его дочь. Он до сих пор вспоминал Кэтти стоящей у стола, скрестив руки, и ругающей полицейских с выражением неприкрытого удовольствия на лице.

«Так и быть, я приму ваши слова как комплимент, а не как оскорбление», – процитировал про себя ее слова Ивен. Да она просто наслаждалась его стеснительностью! «Здесь вам не покои Хилтона, любые мелочи, происходящие здесь, вызывают больше волнений, чем в городе!»

Ивен раскрыл рот от неожиданности.

– Люди, которые написали это, – Джосс кивнул на пачку бумаг, – очень больные. На этой планете есть психиатрические лечебницы?

– Кажется, я что-то упустил, Джосс, – заволновался Ивен. – Это не дает мне покоя. Ты помнишь первый день, когда я зашел навестить Скотта Вирендру? Знаешь, что тогда сказала мне Кэтти?

– Насколько я помню, здорово нагрубила.

– Она сказала мне: здесь не покои Хилтона. Откуда же она знала, что мы только что вернулись оттуда?

Джосс пристально посмотрел на напарника.

– Она могла просто-напросто так выразиться.

– Так уж и просто? В Велесе еще шесть гостиниц. А она выбрала именно эту.

– Но ведь она сама большая!

Ивен с сомнением покачал головой.

– Не думаю. Понимаешь, она сама испугалась того, что сказала. Получается, что Кэтти Вирендра очень хорошо знала, где мы побывали.

Джосс изумился.

– Не может быть! Скорее всего, это марсианские сплетни.

– Я тоже подумал так сначала. Но теперь мне так не кажется.

– Короче говоря, ты ее подозреваешь?

– Назови это так, если тебе нравится… Да, подозреваю.

С пульта управления донесся предупреждающий сигнал. Джосс поднялся и пошел проверять, в чем дело, потом захлопал в ладоши, как ребенок, так громко, что Ивен подпрыгнул в кресле от неожиданности.

– Наконец-то они здесь!

– Кто? – спросил Ивен.

– Фотографии спутника с декодером. Ти передает их на мой коммуникатор.

Ивен развел руками с искренним удивлением.

– Только три дня опоздания! – сказал он. – Слава Героям Космических Сил!

– Лучше поздно, чем никогда, – возразил Джосс, пододвигая к себе экран.

– Их только за неприятностями посылать, – сказал Ивен, припоминая присказки своей матери. – Слишком уж долго возились и раздумывали.

– Тише, – сказал Джосс, включая пульт. – Давай-ка лучше посмотрим, что нам прислали. Господи Боже мой, сколько же здесь всякой всячины – он прокрутил текст. Начало гласило:

Ого-го! Да это потянет на четыре месяца непрерывной работы, – удивленно произнес Ивен. – Так что же она сделала, чтобы достать такую кучу информации у этих скупых ублюдков?

– Неважно, – сказал Джосс. – Главное то, что я получил необходимую мне информацию. – Он торопливо набирал что-то на клавиатуре. – Сейчас попробую заставить этот ящик отыскать то, что меня интересует.

– Отлично. А сколько нам осталось лететь до места, где мы потеряли скиммер?

Джосс проверил хронометр.

– Теперь уже около пятнадцати минут.

Ивен оставил напарника у пульта управления и вернулся к воззваниям Красного Рассвета. Нет, эта явная и ничем не прикрытая ненависть не могла просуществовать столь долгое время без какой-то подпитки. Ивен не был уверен в этом и перечитывал каждую строчку. Кроме того, он наткнулся на имена людей, вовлеченных в деятельность организации. Но в этой кипе бумаг не было никаких имен.

– Мне следовало поразмышлять об этом раньше, – подумал он. – Если Кэтти или ее отец были участниками заговора, вряд ли они оставили бы документальные свидетельства у себя дома.

Прозвенел еще один сигнал оповещения. Ивен вопросительно посмотрел на Джосса.

– Ну, а теперь что?

– Мне это тоже начинает действовать на нервы, – пожаловался Джосс. Он отложил в сторону снимки и посмотрел на экран.

Лицо его было растерянным.

– В чем дело? – еще раз спросил Ивен.

Джосс пододвинул ему пульт.

– Почитай.

Ивен пробежал глазами предложения на экране. За обычным маршрутным кодом следовал шифр штаб-квартиры Солнечной Полиции в Титисе, возле Сатурна, а потом уже шел текст сообщения:

Они переглянулись.

– Ну и как же нам быть? – задумчиво произнес Ивен.

Джосс рявкнул:

– А никак! Взять да и послать их всех к черту.

– Да нет, что ты!

– Ты что смеешься? Мы, конечно же, отказываемся. Отказываемся. Отказываемся! – воскликнул Джосс.

Он повнимательнее изучил текст сообщения. Нет, это был не приказ, это была просьба. За время службы в Солнечной Полиции он давно научился различать разницу. Действительно, они могли отказаться. Но если дело, над которым они в настоящий момент работали, не даст быстрых результатов, по возвращении на Луну они окажутся перед лицом крупных неприятностей.

Опять прозвенел предупреждающий сигнал. Джосс обернулся и буркнул:

– Ну что там еще? – но тут же замолчал. – Мы у того места, где прекратил работу мой датчик слежения, – сказал он. – Послушай, давай откажемся. Нам сейчас не до них, – просительно проговорил он, возвращаясь к тексту сообщения.

– Ладно, – сказал Ивен, – я составлю ответ. А ты занимайся своим делом.

– Замечательно. Я пока поработаю с компьютером. У нас в запасе есть еще несколько минут.

Ивен взял свой собственный коммуникатор. На его экране тоже светился текст послания с Сатурна. Он тщательно продумал текст ответа, сослался на неспокойную обстановку, постоянное преследование преступников и тому подобное и сообщил, что все это делает невозможным принятие данного приглашения.

– Это одно из самых сладкоречивых посланий, которые я когда-либо составлял, – подумал он с оттенком отвращения.