Лит.: География Белоруссии, Минск, 1965; Белоруссия, М., 1967 (Серия «Советский Союз»); Махнач А. С., Вазнячук Л. М., Геалагiчнае мiнулае Беларусi, Мiнск, 1959; Корулин Д. М., Геология и полезные ископаемые Белоруссии, Минск, 1962; Лукашев К. И., Махнач А. С., Припятская впадина — сокровищница недр Белоруссии, Минск, 1966; Физическая и экономическая география БССР, Минск, 1960; Средняя полоса Европейской части СССР, М., 1967 (Природные условия и естественные ресурсы СССР, в. 2); Почвы БССР, Минск, 1952: Шкляр А. Х., Климат Белоруссии и сельское хозяйство, Минск, 1962; Ресурсы поверхностных вод СССР, т. 5 — Белоруссия и Верхнее Поднепровье, ч. 1, Л., 1966: Якушко О. Ф., География озёр Белоруссии, Минск, 1967; Юркевич И. Д., Гельтман В. С., География, типология и районирование лесной растительности Белоруссии, Минск, 1965; Растительный покров Белоруссии, Минск, 1969; Воронин Ф. Н., Фауна Белоруссии и охрана природы (позвоночные), Минск, 1967.

  В. А. Дементьев.

  IV. Население

  Основное население Б. составляют белорусы — 6532 тыс. чел., 82,5% всех белорусов СССР, по переписи 1959. Русские (659 тыс. чел.), евреи (150 тыс. чел.) и украинцы (133 тыс. чел.) живут главным образом в городах и посёлках городского типа, поляки (539 тыс. чел.) в западных районах. В республике живут также татары, литовцы, латыши и др.

  По количеству населения Б. занимает 5-е место среди союзных республик, уступая РСФСР, УССР, Казахстанской ССР и Узбекской ССР. Общая численность населения возросла в 1970 по сравнению с 1913 на 30,5% (см. табл. 2). Большие потери понесло население Б. в годы Великой Отечественной войны. За годы немецко-фашистской оккупации (1941—44) на территории Б. уничтожено 2 млн. 225 тыс. советских граждан (см. Исторический очерк).

  Табл. 2. — Численность населения

  По территории Б. занимает менее 1% площади СССР, но в ней сосредоточено 3,7% населения Советского Союза. Средняя плотность 43,4 чел. на 1 км² (1970; 33,2 чел. в 1913). Наиболее плотно заселены центральные районы (Минская область, 60,2 чел., Гродненская, 44,8 чел. и Могилёвская, 42,3 чел. на 1 км² ), наименьшая плотность в Полесье (около 25 чел. на 1 км² ). В 1968 в сфере материального производства сосредоточено 83% населения, занятого в народном хозяйстве республики (2818 тыс. рабочих и служащих против 1135 тыс. в 1940). В промышленности занято 34% всех рабочих и служащих, строительстве 8%, сельском и лесном хозяйстве 16%, торговле и транспорте 16%, здравоохранении и просвещении 15%. К началу 1969 женщины составляли 51,8% в общей численности рабочих и служащих; в промышленности 50,8% всех работающих были женщины, в просвещении 70%, в здравоохранении 83%. Быстрые темпы социалистической индустриализации обусловили рост городского населения. В 1970 (начало) по сравнению с 1913 городское население увеличилось почти в 4 раза. Крупные города (1970; тыс. чел.): Минск (916), Гомель (272), Витебск (231), Могилёв (202), Гродно (192), Бобруйск (138), Брест (122). За годы Советской власти выросло много новых городов, в том числе: Светлогорск, Солигорск, Береза, Жодино; рядом с древним Полоцком возник молодой город Новополоцк — центр нефтеперерабатывающей и химической промышленности; растет новый промышленный центр Новолукомль.

  Н. Т. Романовский.

  V. Исторический очерк

  Первобытнообщинный строй на территории Б. Первые следы существования человека на территории Б. относятся к среднему палеолиту , к эпохе мустье. Стоянки человека эпохи среднего и верхнего палеолита выявлены около деревень Бердыж и Подлужье Чечерского района и Юревичи Калинковичского района Гомельской области. На территории Б. обнаружено несколько сотен стоянок эпох мезолита, неолита и бронзового века. В эпоху палеолита, мезолита и неолита люди занимались собирательством, охотой и рыболовством. В неолитическую эпоху возникли земледелие и скотоводство, ставшие основным занятием в эпоху бронзы (3—2-е тыс. до н. э.). Наряду с более совершенными каменными орудиями труда появляются изделия из бронзы, которые изготовлялись из привозного сырья. Около 7 в. до н. э. на территории Б. племена начали изготовлять железные орудия труда; сооружать укрепленные поселения. Всего на территории Б. известно более тысячи городищ железного века и эпохи раннего феодализма. Белорусское Поднепровье и Полесье с 7 в. до н. э. занимали племена милоградской культуры , с 1 в. до н. э. — зарубинецкой культуры . Характерные памятники этих культур выявлены возле деревни Чаплино Лоевского района Гомельской области, Обидовичи, Обидня, Таймоново Быховского района Могилёвской области. Отдельные учёные связывают эти культуры с древними славянами. Среднюю и Северную Б. в раннем железном веке занимали племена балтийской языковой группы — штрихованной керамики культуры и днепродвинской культуры . Во 2—5 вв. н. э. на эту территорию из Белорусского Поднепровья постепенно начали проникать славяне, которые к 9 в. ассимилировали балтийские племена. В 8—9 вв. в пределах Б. сложились три основные раннесредневековые славянские культуры: в Полесье — хотомельская (названа по основному памятнику у деревни Хотомель Столинского района), в бассейне Днепра — быховская (названа по основному памятнику возле Нового Быхова), в Средней и Северной Б. — культура типа Банцеровщины (названа по основному памятнику у деревни Банцеровщина Минского района). Во 2-й половине 1-го тыс. н. э. на территории Б. шёл процесс разложения первобытнообщинных отношений. К этому времени здесь образовались 3 больших племенных объединения: Полесье и часть Средней Б. занимали дреговичи , бассейн р. Сож — радимичи , Подвинье и верхнее Поднепровье — кривичи .

  Зарождение и развитие феодального строя в Б. (9—16 вв.). В 6— 9 вв. социально-экономическая эволюция славянских племён на территории Б. заметно убыстряется. Развитие сельского хозяйства и ремёсел способствовало расширению торговли, возникновению городов. Наиболее древними из них были Полоцк и Туров. Создававшееся внутри сельской общины имущественное и социальное неравенство являлось основой формирования классовых феодальных отношений.

  В 9 в. образовалось древнерусское государство (см. Киевская Русь ); постепенно в его состав вошла и территория Б. В процессе сближения и государственного объединения всех восточнославянских племён формируется единая древнерусская народность, из которой позже образовались 3 славянских народа — русский, украинский и белорусский. В 9—11 вв. на западных землях Руси широко распространилось пашенное земледелие, развивалось скотоводство. Крестьянские промыслы были тесно связаны с земледелием. Сельское хозяйство сохраняло в общем натуральный характер. Расширялось феодальное землевладение князей, бояр и церкви. Всё большая масса крестьян становилась феодально-зависимой, выполняла барщинные работы и вносила натуральный оброк феодалу. Значительное развитие в городах, а также в деревне получило ремесло, носившее товарный характер. В городах насчитывалось свыше 40 видов ремёсел. Основную массу городских ремесленников составляли свободные люди, на селе часть ремесленников сохраняла личную свободу, другая находилась в феодальной зависимости. Торговля велась и за пределами Руси — с Польшей, Швецией, Болгарией Волжско-Камской. Возникли города: в 1-й половине11 в. Берестье (Брест), Витебск, несколько позднее Минск (впервые упоминается под 1067), Пинск, Борисов, Орша и др. Города были не только политическими и экономическими, но и культурными центрами земель.