- Сколько времени потребуется на переоборудование заводов для производства специального типа навигационных систем после получения вами всех спецификаций, основного проекта, программного обеспечения и комплектующих? Кредитная линия будет открыта любого требуемого размера.

- Не могу сказать навскидку, - покачал головой лорд, удивляясь про себя. - Если проект со спецификациями разработаны профессионально, то от двух до пяти месяцев. Если напрячься и остановить основное производство, то можно справиться за месяц.

- Придется напрячься, - усмехнулся лор-капитан. - Затраты вам возместят. Учтите, это ваш единственный шанс реабилитироваться в глазах его величества. Табала больше не будет, привилегий лордов тоже. Все виновные в развале государства понесут наказание. Большинство производств национализируют. Если вы не справитесь, то это произойдет и с вашими. Вам ясно?

- Не все зависит от меня, - скривился Кетар. - Далеко не все. Даже если я получу необходимые комплектующие, то не могу твердо обещать определенных сроков. И никто не сможет! Переход на новый тип продукции никогда не проходил гладко.

- Я это прекрасно понимаю, - внимательно посмотрел на него офицер. - Никто не требует от вас невозможного, но все, что в ваших силах, извольте сделать. Через несколько месяцев предстоит большая война с саанами, и без этих систем мы обречены на поражение. Вы должны понимать, что сделают давасары с проигравшими.

- Не дурак. Но ведь есть договор о ненападении...

- Хану плевать на договор. В том же договоре есть пункт о совместной охране торговых маршрутов. Он выполняется?

- Нет, - вынужден был признать Кетар.

- Вот именно! - откинулся на спинку кресла лор-капитан. - Вы сами платите давасарам за безопасность ваших транспортных кораблей. Вам не надоело?

- Давно надоело, - фыркнул лорд. - А что, есть иной выход?

- При покойном императоре сааны и носа высунуть из своих нор не рисковали. Зато теперь чувствуют себя вольготно. Но это ненадолго, даю вам слово.

- Было бы неплохо, - равнодушно ответил лорд, прекрасно понимающий, что отдавать все положенные налоги императору будет куда как накладнее, чем платить дань давасарам.

- Есть еще одна причина, по которой к вам относятся несколько по-иному.

- И какова же она?

- Вы относились к работавшим на вас как к людям, а не как к рабочему скоту, - криво усмехнулся лор-капитан. - За вас просили ваши рабочие. Знаете, ни за кого больше, только за вас. Всех остальных ваших коллег население готово в клочья порвать, а за вас просили. Это мне о многом сказало.

- Если людям хорошо платить, то они и работают хорошо, - пожал плечами Кетар. - Уважать специалистов тоже нетрудно, они того заслуживают. И помнят добро. Меня всегда изумляло, что другие лорды этого не понимали и пытались добиться результатов силой. Вот и получили свое.

- Именно так, - проскользнула по губам странного офицера загадочная улыбка. - Но это на данный момент неважно. Вот проект и спецификации. Его величество требует, чтобы работы над новым типом навигационных систем начались не позже завтрашнего утра.

Кетар открыл папку со спецификациями и углубился в чтение. Через пару минут ему стало сильно не по себе. Перед ним лежало что-то невероятное, это был взрыв, технологическая революция в компьютерном деле. Шестнадцатимерная логика?! Параллельное потоковое исчисление? Какой гений все это разработал?! Почему даже намеков на подобное он не встречал? Разве так бывает? Насколько знал лорд, нет. Не возникают открытия такого уровня из ниоткуда. Не возникают! Но папка лежала перед ним и наглядно свидетельствовала, что кто-то сумел сделать невозможное. И ведь неизвестный разработчик использовал самую обычную элементную базу, только очень уж необычным способом. Ни одному здравомыслящему инженеру-электронщику в голову не пришли бы такие схемы, они выглядели совершенно нерабочими. Выглядели, но на уровне подсознания Кетар ощущал, что они рабочие, от и до. Лорд ошеломленно поднял глаза на лор-капитана.

- Кто это разработал? - хрипло спросил он.

- Придет время, узнаете, - холодно ответил офицер. - Пока я не имею ни малейших оснований вам доверять. Докажите, что вы достойны доверия.

- Я докажу... - с трудом выдавил из себя Кетар.

Сейчас ему плевать было на все сословные предрассудки, сейчас он думал только как инженер. А любой настоящий инженер-электронщик душу маргаку продаст за возможность поработать с такими технологиями. У него возникло ощущение, что перед ним вообще образчик технологий иной, куда более развитой расы, чем человеческая. Что кто-то просто взял и адаптировал свои чуждые людям знания под даланскую элементную базу. Логика построения схем была какой-то не такой, какой-то иной, чуждой, непонятной и заставляющей ежиться. Что ж, вполне может быть. Если бы кто-нибудь спросил почему Кетар так думает, он не смог бы объяснить. Скорее всего потому, что ни одно новое знание не возникает из ниоткуда, к каждому ведет свой путь развития, и конечный результат достигается только через достижение промежуточных. А в этом случае промежуточных не было, откуда-то возник готовый проект. Откуда? Неужели, действительно нашли и сумели изучить артефакты какой-то инопланетной расы? Очень похоже на то.

- Говорил я Фаниарху, что толковый инженер по одним схемам все поймет, - недовольно пробурчал лор-капитан, поглядывая на Кетара с искренним любопытством, - так не поверил, зараза ехидная. Вы правильно поняли, лорд. Это не даланские технологии.

- Не даланские? - задумчиво переспросил тот. - А чьи же тогда? Саанские, что ли? И откуда вы знаете о чем там я догадался?

- А я телепат, - довольно осклабился офицер. - И вижу, что если вы не станете маяться дурью, то мы с вами вполне сработаемся. Вас в этом случае ждет знакомство еще с множеством любопытных вещиц. Настолько любопытных, что вы пока представить себе не можете. Например, с реальной антигравитацией.

Кетара буквально передернуло от этих слов. Сколько веков даланские ученые пытались подступиться к антигравитации. Увы, каждый раз провал. Провал за провалом. В конце концов, физики пришли к мнению, что антигравитация невозможна в принципе, и оставили бесплодные попытки разработать ее. В то, что лор-капитан телепат, лорд не поверил. Хороший физиономист, не более того. Но это не имело никакого значения. Пусть будет хоть самим маргаком! Лорд Кетар сделал свой выбор. Раз император обладает такими технологиями, то род Ахават выбирает одну дорогу с ним.