Но прежде чем в отделение милиции приехал разъяренный папа, всех торчков вкупе с Зубовым «на пальцы откатали». Видимо, с той поры и затесались отпечатки Илюши Зубова в информационную базу МВД.

-  Погано, - констатировал Олег. Задумчиво поднял вверх брови, поджал губы. - Даже не знаю, что вам посоветовать. - Тащить эту парочку к бывшим коллегам Паршин не собирался абсолютно - подстава, чистая подстава для парней получится. Когда богатые дерутся, известно, у кого чубы трещат.

А доказательств - ноль. Пусть даже сам Олег и подтвердит, что снимки шашней Берты - были. Получится: ее слово против слов Ильи и сыщика. На стороне мачехи играет реальная, а не со слов, питерская фотка из банкомата и лучший друг якобы похищенного Льва. Ворота Зубова прикрывает вороватый голкипер Дуся, друг детства Паршин бестолково и практически бесполезно стоит в защите, так как показаниям работников частного сыска у честных пахарей веры мало. Детективы за деньги в замочные скважины подглядывают, занятие это малопочтенное, пусть и замолвит за Паршина словечко бывший шеф подполковник Свиткин.

Получается пока 2 - 0 в пользу противника. Команда Зубова горит по всем статьям.

-  Вся ваша история стала выглядеть чистейшим вымыслом. Вы хоть это понимаете? Лев Ефремович по Северной столице гуляет, с друзьями перезванивается... Почему, спрашивается, он с обеспокоенным сыном не связался, спросят вас? А? Не потому ли, что рассорились они и теперь сынуля изобретает бредни и пакостит папаше с мачехой... А всю бучу замутил ради денег, ради наследства, чтобы мужа и верную жену рассорить...

По большому счету, медленно проговаривая слова, Паршин не сколько ситуацию прояснял, показывая обормотам, как выглядит их история с непредвзятой стороны, сколько мыслил вслух. Кропотливо чужое грязное белье сортировал.

Но голкипер Дуся приняла подачу слишком близко к сердцу. Резко встала на ноги с дивана, сверху вниз поглядела на Паршина и выпалила:

-  Пойдем покурим, а? На площадку. Тут как бы беременная женщина в квартире.

Бросивший полгода назад смолить Паршин удивленно вскинул глаза на блондинку с пылающими щеками, пожал плечами и мысленно предположил: «Сейчас услышу тайну - страшную». Секретный довесок к бесподобной истории в исполнении Евдокии Землероевой.

Но просчитался. Хотя считал себя великим специалистом по работе с женщинами-свидельницам. Подобных вот тихушниц только выведи из кабинета, где муж отказывается каяться, таким поделятся, что мужика закроют лет на десять.

Евдокия мигом проскочила прихожую, вылетела на площадку перед квартирой и, едва Паршин осторожно захлопнул дверь, вызверилась разъяренной львицей, у которой сперли котенка:

-  Ты чего это, а?! Ты нам не веришь, да?! Ты нам не веришь?! Думаешь, мы все придумали, наврали...

Опаньки, мысленно изумился Паршин. Какие дивные перевертыши у нас нарисовались. Полчаса назад изображала Ленина с меньшевиками, а тут поддерживает буржуазию с пылом недобитого троцкиста.

Что делается? Откуда что берется?

Видно, извечная российская бабья жалость всколыхнулась. Наши бабоньки завсегда похмельных да увеченных жалеют. Приедешь, бывало, на семейную ссору, у жены по фонарю под каждым глазом, в комнатах пьянющий бугай дебоширит... Детки плачут.

Ну, заломаешь рученьки бугаю. Пока ломаешь, такого о себе наслушаешься, что уши в трубочку свернутся.

А эта, с фонарями, через день придет в отделение и в ноги - бух: «Отпустите кормильца, родименькие! Христом Богом прошу - семью не рушьте! Он только дважды в неделю такой, а так - ничего. Работящий. Местами приветливый».

Бяда-а-а с этими женщинами.

...Глаза воришки-неудачницы пылали правдивыми зелеными фонарями и без всяких синяков, вопросы густо сыпались на малость онемевшего Олега. По сути дела, все восклицания сыщик считал риторическими - пары спустить. Но Дуся постепенно перешла на личности:

-  Ты что, считаешь меня полной дурой, да?! Ты думаешь, я сотню раз не вспомнила каждое слово из кабинета?! А?! Ну скажи, скажи - как еще можно перевернуть слова Берты, чтобы другая правда получилась?! Сам подумай!

Утихомирить разошедшуюся бабу можно только собственной невозмутимостью. Паршин вытянул вперед нижнюю губу, задумчиво оглядел вскипятившуюся Дусю, собрался уже выдвинуть кое-что по существу, но не успел.

-  Эх ты, - успела огорчиться Землероева. - Тебя не было с нами, когда те парни по автобусной остановке бегали. Ты не видел, как они повсюду рыскали... Как все это выглядело. Иначе не стал бы...

Илья вышел из комнаты и через коридор увидел стоящую у плиты Киру, помешивающую лопаткой что-то на сковороде. Подошел к дверному проему и, высоко подняв руки, зацепился пальцами о притолоку.

Привычка. Руки к верхней планке косяка сами собой метнулись. Как когда-то... Кира готовит ужин, Илья, потягиваясь и вращая поясницей, стоит в дверях... От сковородки пар валит, запахи на всю квартиру - мама на даче за курами круглый год приглядывает... Они вдвоем.

Кира обернулась, вздрогнула и посмотрела на Илью расширившимися глазами.

Взгляд предавшей женщины. Ждущий, жалкий, испуганный.

Вчера Илья хотел сбежать из этой квартиры куда подальше, сегодня остался. Стыдно было в этом признаваться даже внутренне, однако куда от самого себя денешься - поступил так из гаденького мстительного чувства. Позвонил Паршину и без разрешения хозяйки пригласил его сюда. Зубов клял себя за пакостливую злопамятность, но ничего не мог с собой поделать: до зубовного скрежета в сердце хотелось, чтобы муж Киры сегодня вернулся из командировки! Застал здесь выспавшегося соперника и испытал то, что когда-то испытал Илья: увидел, остолбенел и сдохнуть захотел!

Илья тогда уехал на Бали и, как идиот, лез в самое пекло. Остановился только, получив от плавника собственной доски удар по кумполу и чудом выплыв.

Кира молчала и ждала.

Наверное, упрека. Или глупого вопроса о любви.

Не дождется!

Илья вразвалочку подошел к сковородке, подцепил с нее торчащий вверх ломтик картошки и, обжигаясь, прочавкал:

-  Сыровата еще.

За тридцать один год жизни и десяток лет сыщицкой деятельности Паршин научился видеть правду.

У жены Наташки только на мгновение зрачки метнулись в сторону, а Олег сразу понял - ни у какой заболевшей подруги она не задержалась. Налево погуляла.

Развелись тихонько, без скандалов. Наташка благородно не претендовала на доставшуюся Паршину от бабушки двухкомнатную квартиру.

Теперь живет с новым мужем в Америке. Общую с Олегом дочь гамбургерами откармливает.

Недавно прислала фотографию: Катюшка в Диснейленде рядом с Вини-Пухом. Сама, к сожалению, комплекцией упитанного мишку напоминает.

Скорей бы переехали в новый спокойный район, где Катя будет на велике гонять, хоть как-то двигаться. А то - компьютеры, «Макдональдсы», ириски...

Девчушка со смешной фамилией Землероева искренне верила тому, что говорила:

-  А хочешь, пойдем в милицию, и я там скажу, что слышала, как Берта Льва Ефремовича упоминала? Хочешь?!

-  Не сходи с ума, - буркнул Паршин. - Дело шумное, серьезное. Тебя на полиграфе прокатают, расколют на две половинки. Заруби на носу: маленькая ложь, рождает большое недоверие. Обманешь в малом - не поверят в главном.

-  Но я ж совсем чуть-чуть навру! Ведь все же - правда!

Абсурд, смешение понятий, цирк бродячий уехал, но наиболее смешные клоуны остались.

-  А если вместо Льва Ефремовича по Питеру двойник гуляет?! - Глаза воришки-неудачницы безмерно распахнулись, воодушевленная идеей Дуся аж задохнулась от волнения. - То-о-очно-о-о... Они отправили туда двойника... Или... интересно, у папы Ильи есть брат близнец?!

-  Остынь, - насупился Олег. - Бразильских сериалов насмотрелась? Потерянные близнецы, двойники... Лев Ефремович что - Майкл Джексон или Алла Борисовна? Достаточно позвонить в сервис и вызвать на корпоратив к Берте копию Льва Зубов?