-  Теперь нам надо действовать! - убеждала Дуся. - Теперь мы знаем всех любовников Берты...

-  Как же, всех... - с отлично слышимой неприязнью к мачехе язвил Илья. - Много ты знаешь о жизни внутри Садового кольца!

Правы ребятишки - оба. Дуся хочет стремительно использовать преимущество добытых сведений, Илья показывает Евдокии, какой она специалист великий, раз по крупицам информации пытается весь дерьмовый расклад представить.

Оба правы. Евдокия шкуркой чувствует возникший цейтнот, Зубов осторожничает не напрасно, Олег - голову сломал! - ничего дельного предложить не мог.

Самым разумным было бы задействовать связи Зубова-старшего. Дозвониться до генерала, встретиться с любым другим влиятельным приятелем отца Ильи: пусть накрутят хвосты своим питерским связям, разыщут в Северной столице Зубова. Ведь в этом Дуся права на сто процентов: теперь, когда второй любовник Берты известен, можно начинать поиски могучих союзников.

Но Илья продолжает осторожничать. Так ненавидит мачеху, что готов вообразить в ее любовниках все окружение отца? Или опасается навредить тому торопливостью?

Что впрочем и понятно. Брат Евдокии убит, Илья не хочет рисковать отцом. Вероятно, собирается переложить ответственность на крепкие сыщицкие плечи.

Чью сторону тут выбрать? Пасынка, отлично знающего способности мачехи, или рвущейся отомстить за брата нетерпеливой девушки?

Головоломка. Быстрота хороша при ловле блох, а не Саши Миронова. Тут семьсот раз отмерь, один раз замахнись.

Как ни крути, сегодня уже разочек поторопились. Чудом ноги унесли.

-  А я тебе говорю - двойник! Двойник по Питеру гуляет, следы путает! - тихонько шипела за спиной выдумщица Землероева. - Вот сам подумай: зачем Максим звонил тебе за границу, а? Подумай, подумай!

На этом восклицании Олег заинтригованно обернулся: что там еще выдумала неугомонная девчонка, какие идейки родила? Сам-то Паршин считал, что Макс попросту заманил Илью в Россию, но послушать интересно, девочка изобретательная.

Поймав заинтересованный взгляд сыщика, генератор идей Дуся Землероева разродилась пространным текстом:

-  Он позвонил, потому что они вынуждены форсировать события. Если бы пропажей твоего отца заинтересовались всерьез, трюк с подставным Львом Ефремовичем обломился б мигом! Настоящей проверки двойник не выдержит. А так - кипишь легонький, появилась фотка из банкомата, все и затихли. Позвонил не обеспокоенному «крокодилу» старый друг, поболтал немножко и - все в порядке.

Другое дело... - Дуся добавила в голос доверительности. - Другое дело - Лев Ефремович отсутствует долго. Тут уже дело проверкой от ФСБ попахивает... А похитителям нужен не шибко проверенный профессионалами факт: смутная фотка из банкомата. Доказывай потом обратное, что Льва Ефремовича в Питере не было, - ничего не докажешь! Фотка есть, звонок был. Все - финита ля комедия.

Дуся довольно откинулась на спинку кресла. Слегка обескураженный Илья напряженно смотрел на сыщика и искал на лице того подтверждение невероятным измышлениям девчонки, не сумевшей толком портфель из машины стащить.

Но Паршин признавал, что рациональных зерен Евдокия навалила щедро. Никто всерьез не обеспокоен отсутствием Зубова в столице, хотя доказательство его прогулок по Санкт-Петербургу - размытый снимок. И краткий разговор с приятелем, который вполне могла отредактировать жена.

Реальную проверку эти факты выдержат только без объявления нешуточного форс-мажора. Максим потому и поторопил события, чтобы к приезду Ильи настоящая волна не поднялась.

Неужто угадала Дуся с двойником?!

Пожалуй, не исключено, придется признать: некоторым девушкам идут на пользу бразильские сериалы. Воображение будят.

У сыщиков же одни стереотипы в головах.

Олег сел на диван напротив Дуси, кивком головы одобрил предположения и обратился к сыну богатея:

-  Илья, у тебя есть подвязки в Питере?

-  Есть.

-  Весомые?

-  Ну-у-у... достаточно.

-  Тогда звони, проси найти отца и проверить - он ли там гуляет.

-  Сделаем, - быстро согласился Зубов, вставил в хитрый мобильник свою сим-карту и начал с кнопочками упражняться.

А Паршин тем временем давал рекомендации:

-  Ничего особенно не объясняй. Скажи - не можешь с папой связаться, а он тебе срочно нужен, пусть пошарят по гостиницам, через операторов мобильной связи попробуют определить его место расположения... У Льва Ефремовича есть любимый отель в Питере?

-  Да, - не отвлекаясь от телефона, кивнул мажор.

-  Пусть в первую очередь пошарят там.

Евдокия, изображая лицом сомнение, наблюдала за мужчинами.

-  Ты чем-то недовольна? - поинтересовался сыщик.

-  Да не найдут они ничего, - отозвалась воришка. - Точнее, никого. Вы что думаете, двойник заселится в гостиницу, где Льва Ефремовича хорошо знают? Будет рисковать?

-  С чего-то надо начинать, - негромко пояснил Паршин. - Или у тебя есть другие предложения?

Землероева невразумительно повела плечом, но по глазам девчонки Олег понял - предложения есть, но озвучивать их выдумщица опасается. Пока.

-  Говори, чего изобрела? - хмуро подтолкнул детектив.

Евдокия помедлила, икоса оглядела Зубова, выискивающего в памяти мобильника весомые питерские подвязки, и начала с укола:

-  Я, конечно, мало понимаю в жизни внутри Садового кольца... Ничего не знаю о розыске пропавших родственников... Но люди везде одинаковые живут. - Сказала, закусила нижнюю губу и исподлобья, нагоняя на гладкий лоб морщины приподнятыми бровями, поглядела на сыщика. -  Я думаю... надо как-то дать знать этому Мирону, что у Берты есть другой любовник, и они задумали против него козни.

-  Чего-чего задумали?

-  Козни. Макс ведь просил Берту дать лично с ним расправится, после... После всего. Помните? В разговоре он сказал, что лично разделается с «этим козлом»?

-  И что?

-  Как что?! А ревность? А осторожность?! Макс с Бертой собираются с ним разделаться!

Илья прекратил телефонные упражнения, посмотрел на обдумывающего предложение сыщика, но тот взмахом ладони вернул его к занятию.

-  Продолжай, продолжай, Илья. Дуся немножечко не понимает того, о чем говорит.

-  Как это не понимаю?! - подскочила с кресла воришка-неудачница. - Почему это не понимаю?! Люди везде одинаковые - ревнуют, злятся, мстят, тут уж никакое Садовое кольцо ничего не исправит! Если рассказать Мирону, что Берта с другим любовником задумала его прикокать, он их сам на ленточки порвет!

-  Но сначала отца Ильи порежет, - тихо проговорил Паршин. - Лев Ефремович не мальчик с улицы, он человек солидный, таких врагов за спиной не оставляют.

Все старательно обходили стороной тему возможной гибели старшего Зубова. Надеялись.

-  А если убедить Мирона: мы тебе все рассказываем, жизнь как бы спасаем, а ты отца Ильи отпускаешь?

-  Чепуха, - отмахнулся Паршин. - Во-первых, у нас нет реальных доказательств против Берты. Ты же не думаешь, будто Мирон одним твоим словам поверит? Тут даже не мечтай. Кто ты ему - девочка Дуся по уши в дерьме.

А во-вторых, Мирон товарищ осмотрительный. И Льва Ефремовича и самаритян-доносчиков из осторожности уберет.

Дуся подергала себя за мочку уха, по выражению лица было заметно - сдаваться детка не собирается. Мыслит вслух:

-  А если как-то... еще раз попытаться подслушать разговор Берты и Максима... Записать на диктофон... Потом дать послушать запись Мирону...

Тут уже не выдержал и Зубов:

-  Перестань чудить, а. Как ты собираешься их заново ловить?! Они не старшеклассники на выпускном балу, в углах не сосутся.

-  Да и как его найти? Угол этот... - задумчиво согласился Паршин.

-  А головы на что?! - возмущенно фыркнула деятельная Землероева и даже ногой притопнула. - Надо думать!

-  Вот ты и думай, - безразлично предложил Илья и сказал в телефонную трубку: - Марат, здорово, это Зубов...

Дуся негодующе всплеснула руками, шлепнула себя по бедрам, мол, какие же вы, мужики, все бестолковые, подумать не хотите! И показывая, насколько не верит в идею с питерскими изысканиями, вышла из комнаты и не возвращалась до тех пор, пока Илья не закончил с просьбами приятелю - сынку санкт-петербургского высокого чиновника. И пока Паршин и Зубов не перестали обсуждать остальные мероприятия по розыскам Льва Ефремовича. Минут пятнадцать Дуся на цыпочках бегала по коридору и вошла в гостиную с пылающими щеками и горящими очами.