Дуся пошла в офис строительной фирмы Котовых, рыть землю по следам секретарши Канипаловой. У такой хваткой красотки, как Эмма, наверняка найдется парочка-другая подколодных подружек, способных вволю поболтать об убиенной - с «сочувствием», без протокола.

И прежде чем стучаться лбом в пуленепробиваемое стекло отдела регистрации посетителей, благоразумно позвонила Леонидову.

-  Станислав Натанович, не могли бы вы принять меня в офисе и представить сотрудникам? Я хотела бы...

Объяснять чего бы она хотела и почему заявится, Дусе не пришлось. «Какой-то там директор» был сама любезность и готовность. «Конечно, Евдокия, о чем разговор. Приходите, беседуйте, я окажу, поспособствую, представлю, дам приказ...»  Учтивость Леонидова распростерлась вплоть до личной встречи у конторки выписки пропусков. Евдокия чувствовала себя персоной ВИП, директор помогал снять шубку, секретарша уже и кофе в кабинет доставила...

-  Делайте все, что считаете нужным. - Огорошенный последними событиями Леонидов был слегка испуган. - Не могу просить вас держать меня в курсе дела, понимаю - тайна следствия, но... - Станислав скривился: - У нас такой коллапс назревает... Юленька отошла от дел, Коли нет... Господи, мне даже не верится, что это все когда-то кончится!

Леонидов взмахнул рукой, поправил немного сбившийся галстук.

-  Станислав, - в первые минуты встречи директор попросил Евдокию оставить отчества, - разрешите мне начать с вопроса вам?

Леонидов с готовностью кивнул.

- Вы не могли бы мне сказать, на каком этапе находились переговоры об объединении с фирмой Рощина?

-  Николай попросил Бориса сделать аудит, - кривя лицо, как будто собирается заплакать, бодро отрапортовал директор. - Аудит должна была делать фирма Закревской... Но окончательного решения не принял еще ни Борис, ни Николай - так что разговоры, разговоры...

-  Но разговор ведь шел об аудите? А это уже продвижение к консенсусу?

Леонидов пожал плечами:

-  Ядвиге принадлежит солидная часть фирмы Рощиных, без ее согласия на объединение все могло так и остаться на уровне болтовни. - Сам Стас был разведен много лет назад и оставался в твердом убеждении, что жены и бизнес должны пастись на разных лужках.

Дуся и директор еще немного поболтали о семье и «банде», прошлись по некоторым деталям субботней реконструкции.

-  Вы не могли бы мне сказать, с кем более всех здесь дружила Эмма? - в итоге спросила Евдокия.

-  Секретарши не моя епархия, - смущенно скуксился Стас. - Но, Анечка, мой референт, введет вас в курс. - Нажал на кнопочку селектора, пригласил Анюту в кабинет и повелел той быть поводырем для молоденькой сыщицы.

Профессионалы сыска уже прошлись по всем школьным, университетским, дворовым и рабочим подружкам убиенной Эммы. Евдокия, думая о том, что в связи с убийством шефа и секретарши «собака закопала косточку» в непосредственной близости от рабочего стола Эммы Канипаловой, отправилась туда - к уютному предбаннику в стиле хайтек, к двум кадкам с сочным фикусом и пальмой - и даже посидела в кресле Эммы, любуясь видом на начальственную дверь.

Подумала немного.

Анюта «какого-то директора» не сказать чтоб оказалась сыщице полезной. На девушек, услышавших о двух убийствах, вообще немота нападает, и эта тоже не явилась исключением. Когда сыщица Землероева храбро уселась в кресло покойной, референт так посмотрела на Дусю, словно та душевно заболела и совершила святотатство. В глазах у Ани пылала возмущенно-гневная отповедь: тут кресло, можно сказать, не остыло, а ты уже в него уселась, дорогуша! Ничего святого в людях нет.

Землероева же невозмутимо поглядела на пышный букет с печальной лентой возле фотографии жизнерадостной усопшей; потрогала бумажки на столе, покрутилась вместе с креслом и, решив, что произвела уже достаточное впечатление, поставила локти на столешницу. Положила подбородок на ладони чашечкой и, задирая его чуть выше, чем требовалось для внятной речи, произнесла:

-  А скажите-ка мне, Аня, каким человеком была Эмма Канипалова?

Аня, бывшая старше душевно черствой Дуси лет на восемь, гневно хлопнула ресницами:

-  Эммочка была отличной девушкой! Хороший работник, заботливый друг, внимательный...

Землероева, в мыслях которой акулы со стальными челюстями слабо монтировались с заботой и дружбой, громко хмыкнула и убрала подбородок с ладоней.

-  Ань, ты мне тут насчет любви и дружбы не втирай, а? Я с Эммой немножко познакомилась, такие как она друзей на завтрак кушают. - Внушительные клееные ресницы хлопнули уже не так отчетливо. В глазах плеснулась поговорка «о мертвых либо хорошо, либо рыба об лед». - Давай говори, кто тут был самой злейшей подружкой и закадычной сплетницей?

Ресницы некоторое время шлепали в ритме виртуозно исполненного «Полета шмеля», Дусе показалось, даже ветром обдало. (Интересно, у Леонидова изначально вкус на натуральность подгулял или общая мода на искусственную красоту уже позже привилась?) Пошелестев густо подведенными опахалами, Анюта наконец-то привлекла и руки: сделала круговой жест наманикюренной когтистой лапкой, подразумевающий - да все.

-  С кого начнем?

-  Пожалуй, с Насти, - вздохнула референт, слегка нахмурив гладкий лобик.

Анастасия Лыжина слишком часто посещала солярии, но в остальном была девушкой разумной и, на Дусино везение, изрядно словоохотливой. Прозрачная розовая помада (насколько возможно) хорошо сочеталась с щеками цвета тертого кирпича, белокурые волосики лежали ровно, подкаченные в тренажерных залах плечики то и дело недоуменно поднимались:

-  Ума не приложу, кто Эмку грохнул. Она своих мужиков особенно не светила. - Тут Настя вроде бы пожаловалась. - Семей, - за скобками читалось «пока», - не разбивала. Чего она с Котовыми не поделила... - плечи ушли вверх почти до уровня ушей, - не понимаю.

-  А с чего ты взяла, что Эмма с работодателями чего-то не поделила? - уцепилась за оговорку Евдокия.

-  Так это... - вильнула взглядом закадычная подружка секретарши, - ее же там убили... Все знают, что в дом к шефам просто так не пробраться и чужих на поминках не было.

Резонный вывод, мысленно согласилась Дуся, народ, как говорит капитан Ханькин, шурупит, причем в правильном направлении.

-  Эмма что-нибудь рассказывала о том, как ей живется рядом с начальством?

-  Ну так... Немного. Дружбы они не водили - кто Эмка, кто они...

-  То есть - после поселения Эммы в доме Котовых в их отношениях ничего не изменилось?

-  Конечно нет. «Здравствуйте, Николай Егорович, до свидания, Юлия Владимировна». «Чай, кофе, документ на подпись». Начальство с секретаршами не дружит, - многозначительно проговорила Настя. - У них свой круг, у нас свой.

-  Постоянный бойфренд у Эммы был?

-  А кто ж ее знает? Я ж говорю - не показывала, не светила.

-  Почему? Вы же подруги. Эмма... боялась конкуренции?

Тонкая лесть подогрела атмосферу до градуса гораздо еще большей откровенности:

-  Так было не всегда, - доверительно склонилась Настя. Девушки сидели за столиком уютной столовой офиса, вполне тянувшей на ранг ухоженной кафешки с неплохим меню. Дуся пила кофе, приверженка здорового образа жизни дула фреш. - Таинственность началась примерно с полгода, может быть, чуть больше. - Красноречивая пауза. - А раньше мы вместе тусовались. Потом... Эмма «нашла какую-то тему»... Понимаешь?

Прежде всего Дуся понимала, что не бывает злей подруги, чем та, которую кинули на мужиков. «Это мне повело наткнуться», - порадовалась Землероева и с пониманием мотнула пышной шевелюрой. Сдула с глаза нацепившуюся на ресницы челку и превратилась в синоним внимания.

-  Год назад Эмка зацепила неплохого мужика. Почти раскрутила его на двушку в спальнике, но что-то не срослось... Тот на Катьку переориентировался...

-  Мужик из вашей фирмы? - быстро попросила уточнить Дуся.