-  Паршин, - икнула Дуся, - что ж делать-то, а? Ты ж понимаешь - Юля ж меня... то есть себя не убивала... не собиралась убивать... - Повторное икание подтвердило нервическое состояние помощницы. - Ты ж понимаешь... это ж было как-то сделано...

-  Как? - жестко оборвал страдания Дусиной диафрагмы Паршин. - «Ж-ж», тут не прокатят.

-  Не знаю. Но...

-  Перестань канючить. Все, Дуся, все! Мы сделали, что могли!

За этими словами читалось не только ощущение безнадежности положения, там было сумасшедшее беспокойство за напарницу.

И теперь Дуся это поняла. Паршину не важно какое-то глупое реноме - ах, ах, нас кто-то обыграл, в дураках оставил, какой конфуз,  - он мыслил категориями будущего. Репутацией прибившейся к нему девчонки. Девчонки, которую он приручил и отправил в дом, где вольно ходит душегуб.

Землероева незаметно, наклонив голову и отвернувшись, смахнула слезы с глаз. (По ком она плакала? По себе, по Юле, по жизни, заставляющей друзей делать выбор - кого спасать, кто все равно утонет...)

-  Евдокия, - жестко произнес Олег. - Тебе придется принять очевидное. В квартире вас было только двое. Как яд попал в напитки, понять невозможно.

-  А если попробовать не очевидное, а невероятное? - жалобно шепнула Дуся. - Если попробовать понять хотя бы, как шприц попал в карман Юлии?

-  Давай попробуем, - согласился Паршин. - Попробуем в порядке бреда шагать задом наперед. Кто из Котовых, Рощиных мог подложить шприц? Что показалось тебе странным в тот вечер?

-  Егор Валерьевич и Тата появились в квартире гораздо позже остальных, и это очень странно, - тут же двинулась по версиям Евдокия, в полном смысле задом наперед. - Все мухой прилетели к нам, Татьяна и полковник пришли минут на пятнадцать позже.

-  Егор Валерьевич и Татьяна не слышали, как ты вопила из камина, - сумрачно доложил Олег. - Рощины и Таня пришли к старшим Котовым сыграть в лото, не смогли разыскать коробку с игрой, и Татьяна предложила принести свою. Полковник на это время вышел покурить. Они с Татьяной вернулись в квартиру одновременно, никого не обнаружили в гостиной - все мобильные телефоны, кстати, остались лежать на столе, народ все побросал и помчался наверх. О том, где все находятся, Егор Валерьевич догадался почти случайно...

Продолжить разговор не позволил звонок сотового телефона сыщика. Олег сделал жест - мол, подожди, Дуся, дай отвечу, это важно. Поздоровался, судя по имени Саша, с Ханькиным, прослушал что-то и, положив мобильник на журнальный стол, сказал:

-  Саша сообщил предварительные результаты экспертизы отравляющего вещества. Юле, Дуся, крепко повезло. Какие-то кислоты... или что-то там еще грейпфрутового сока немного нейтрализовали действие яда. Если бы Юля приняла его, скажем, со сладким кремом... - Сыщик взглядом закончил страшное предложение. - В общем - повезло. Егор Валерьевич подключил к работе военных медиков, специалистов-химиков... Он и раньше педалировал следственные мероприятия, через связи нажимал. Сейчас военные специалисты выделят какие-то токсины, изобретут противоядие...

-  Юлию спасут?!

-  Теперь об этом можно говорить с большей долей вероятности, - с видимым облегчением кивнул Паршин. - С одним подозреваемым - Егором Валерьевичем - нам лучше закончить. С такими связями в области хитрой военной химии полковник мог убить невестку незаметно и бесповоротно. А он ей противоядие ищет. Понимаешь?

-  Угу. Вчера вечером мне Стас Леонидов показался... не то чтобы подозрительным, рука у него была перемотана, Паршин.

-  Знаю, - кивнул Олег. - Вчера Татьяна лепила пельмени, Леонидов руку горячей водой обжег. Случайно. На эти знаменитые пельмени, кстати, и Рощины приехали. Борис их очень уважает.

-  Рощины заранее договаривались? - вцепилась Дуся.

-  Нет, - наклонив голову в бок, тягуче проговорил Паршин. - По их словам, буквально напросились.

-  Ах, напросились... - в тон протянула Дуся. Подумала секундочку: - Нет, ерунда. Ядвига на кухне была секунд тридцать, с диспетчером «скорой» разговаривала в прихожей, там же и на плече полковника рыдала. Боря в холле медиков встречал.

-  Кто-нибудь крутился подозрительно на кухне? - пристально глядя на Дусю, спросил командир.

-  Нет... Но я короткое время могла не видеть. Как раз когда Валик наверх поднялся, я на минуточку сдала вахту Ольге Марковне, до туалета пробежалась... Юлю тогда уже увезли, ваши еще не приехали... Но, Олег, Ольга Марковна сама поставила меня в дверях кухни дежурить. Зачем ей позже ловить момент, ждать пока я пост оставлю? Не заставила б меня сторожить кухню, сновали бы там все за попить и выпить, всё б перемешалось, отпечатками покрылось...  Нет, с Ольгой Марковной тоже ерунда какая-то.

-  Согласен.

-  А если мыслить в порядке бреда и предположений?

-  Попробуй.

Евдокия пробовала так старательно, что даже поругалась с сыщиком. Любую ее версию из области «очевидного-невероятного» Паршин разметывал в пух и прах. Камня на камне не оставлял. Дуся старалась и изобретала, выстраивала хитроумные комбинации с проникновением в квартиру через дымоход камина, веревочную лестницу с крыши на балкон и в конце концов докатилась до хитрых как лисы киллеров, способных обмануть охранную электронику, самих охранников и Дусю с Юлией включительно.

Паршину, естественно, наиболее глянулся занимательный сюжет про ниндзя с ядом в кармашках черных штанишек. Относительно дымохода и камина он ответил просто: нет следов. На карнизах снег лежит, а снегопада не было два дня. Пол перед камином запорошила сажа, слетевшая с самой Дуси, когда та в дымоход общаться лезла, никто по желобу не проползал, эксперты, понукаемые Валерьевичем, не лаптем щи хлебают.

Землероева на сыщика душевно обиделась. Сказала: а на фига тогда приперся, если такой умный? сидел бы дома. (Или в кабаке с еще более умным Ханькиным. И водку пил там, а не тут на диване.)

Паршин осерчал не менее душевно. Заявил, что, мол, тебя, дуру, охранять пришел...

Дуся на дуру ответила, не подбирая...

В половине одиннадцатого Паршин хлопнул входной дверью и даже спокойной ночи не пожелал. Дуся чуть не плюнула на эту хлопнувшую дверь.

Все нервы, нервы...

На следующий день под вечер Олегу позвонил капитан Ханькин и задумчиво сказал:

-  Слушай, Паршин, тут твоя девочка такую деятельность развела... По дому Котовых весь день по этажам бегала. Добилась через адвоката проведения еще одного следственного эксперимента, теперь в квартире Юлии. Кстати, довела мужика чуть ли не до инфаркта... Ты как, впрягаешься за свою Дусю?

-  Куда впрягаюсь? - натурально опешил сыщик.

-  Ну как... она заверяет, будто знает, кто убийца.

-  Что-о-о-о?!!

-  А ты не в курсе? - искренне удивился Ханькин. - Я думал...

-  Саша!! Чего ты там думал, мне начхать! Что Дуся о себе думает?!

-  Дуся ничего не думает, - хмыкнул капитан, - она адвоката до инфаркта доводит. Донецкий звонил мне чуть ли не из палаты интенсивной терапии. Но на эксперимент согласен. Чем-то его девочка добила. В полном смысле.

-  Да что она там о себе возомнила?! Сыщица недоделанная!!

-  Она, Паршин, Закревскую просит на эксперимент вызвать, - спокойно, где-то даже весело оповестил Ханькин. - Причем - обязательно. Мол, без любовницы Котова ей, Дусе, никак нельзя.

В голосе Ханькина слышалась уже не только веселость, но и ехидство, одобрение резвой девочки с приличной дозой недоумения по адресу Паршина.

-  Как я понимаю, ты, Саша, сам не сильно в курсе, - ввернул Олег.

-  А ты? - не остался в долгу капитан. - Начальник маленьких девочек...

-  Я тебе перезвоню.

Загоняя в пену нового, но верного «мерина», Паршин примчался к Евдокии.

Та, показалось, собралась вести переговоры через порог. Сыщику пришлось нахально протиснуться в квартиру.

Евдокия, скрестив руки на груди, смотрела на Командира хмуро и выжидательно. Переобуть ботинки не предлагала, в комнату не позвала и чаю не налила.