А он, тем временем, придвинул меня к краю алтаря.

- Наклонитесь и лягте животом на алтарь, - его голос был ровным и спокойным, а меня бросило в жар.

Ну кто бы сомневался! Вот она, жизнь собачья во всей красе! Такая поза, да ещё в храме. Удар наповал по остаткам моей гордости. Одна радость – рожи его равнодушной не увижу.

Легла, прижавшись щекой к холодному камню, кружево воротника кололось со всех сторон в уши, подбородок. Специально что ли такой воротник пришили, чтобы отвлечь внимание невесты от нижней части тела? Почувствовала, как жених поднимает многочисленные юбки и тянет вниз панталоны. Удары барабанов все учащались, а его руки сжали меня чуть ниже талии. Когда он прижался ко мне головкой своего органа, чисто инстинктивно дернулась вперед, но меня тут же вернули на место. А потом раздался какой-то гонг, все стихло, и в меня толкнулось ЭТО, раздвигая стенки и разрывая, как мне казалось, все внутренности. Твою же мать, как больно! Слезы брызнули из глаз, хотя плакать совершенно не хотелось. Дальше только хуже. С каждым толчком боль усиливалась, стала отдавать в крестец и бедра, слезы текли ручьём, смешиваясь с пылью на алтаре. Самое смешное, что в этот момент я думала о белой пудре на лице, о том, что она смоется, и на выходе из пещеры я предстану с неприлично загорелой кожей, к тому же кусками.

Наконец-то все закончилось. Эйнар снял с меня нижнюю юбку и промакнул ею меня там. Прикосновения ткани были нестерпимыми. Появилось навязчивое желание пнуть новоиспечённого мужа каблуком по ноге. Я резко выпрямилась и одернула подол. Юбку торжественно забрал жрец и водрузил её в центр алтаря. Зал стал наполнятся многочисленными людьми в длинных рясах с капюшонами. Все окружили алтарь и стояли молча, как будто чего-то ждали. Вдруг на моих глазах нижняя юбка со следами утраченной девственности загорелась и в один миг обратилась в пепел.

От дыма стало нечем дышать, а из темных коридоров вновь забили барабаны. И тут я получила очередной удар по своему материалистическому мировоззрению. Браслет, до сей поры свободно болтающийся на моем запястье, сжался, обхватив руку в перчатке. Эйнар тоже с интересом рассматривал своё запястье. Откуда-то повеял ветерок, и остатки пепла стали тянуться в веревочку, которая тут же скручивалась в спираль, и в какой-то момент концы веревочки потянулись к нашим запястьям и соединили браслеты. Волшебство, да и только. А может я и не попала в другой мир, может лежу себе спокойно в психбольнице, а это глюки? И только что над моей невинностью надругался какой-нибудь жирный волосатый санитар? Но если это и глюки, то очень уж они качественные. Я поймала на себе взгляд шокированного моими мыслями Эйнара. Жрецы же начали петь торжественный гимн. Неужто мои страдания закончились? Я посмотрела на изваяние богини и мысленно попрощалась с ней навсегда. В первый раз я в храм попала, второй раз меня и под пытками бы сюда не затащили. Однако напоследок меня постигло ещё одно испытание. Заботливо спущенные женихом и не натянутые мною панталончики болтались в районе правой щиколотки и норовили слететь перед очами богини рядом с алтарем. Я кое-как дошаркала до выхода из зала, быстро подняла их с земли, сжала в левой руке.

- Давайте сюда. – Эйнар вырвал из рук мое нижнее белье и сунул в карман сюртука.

Путь обратно дался легче, страх уже не мучил, просто самочувствие было паршивое. Во рту пересохло, между ног саднило. Зато самое мое большое переживание, что помру старой девой, осталось на том алтаре, а удовольствий от первого раза я и не ждала.

Когда мы вышли из пещеры, уже светало. Лорд Эйнар осмотрел меня придирчиво и вздохнул.

- Пойдемте к фонтану, умоетесь, а то на вас смотреть жутко.

Да, не тех слов ждет девушка после первой брачной ночи, но я сама понимала, что на лице грязь, смешанная с пудрой и слезами. Сняла одну перчатку, вторую не смогла вытащить из-под браслета. Ну да ладно.

Эйнар протянул носовой платок, я промокнула лицо.

- Постарайтесь улыбаться, когда вернемся в дом. И еще. Я позову целительницу, чтобы она вас осмотрела.

Он немного поколебался, но все-таки сказал:

- Я знаю, что вам было очень больно, простите, но я не имел право останавливаться. А ваше поведение в храме достойно принцессы, я вами восхищен.

Я еще раз утвердилась в правильности поговорки «доброе слово и кошке приятно».

- А вы простите, что хотела пнуть вас ногой.

- Да уж, учитывая вашу злость в тот момент, могли мне и кость сломать, – он улыбнулся уголками губ.

На крыльце нас встречала целая процессия – свекровь и многочисленные дядюшки с тетушками.

Впереди – два дня свадебных празднований. А мне катастрофически хотелось забиться куда-нибудь в угол, и чтобы это всё закончилось быстро. Я стала «громко» думать о том, что мне нужно в дамскую комнату, чтобы Эйнар услышал. Но в этот момент он что-то тихо говорил матери.

- Не может быть, первый раз такое слышу. После выпитого зелья она не должна была ничего почувствовать, - услышала я ответный шёпот свекрови. Она бросила на меня удивленный взгляд.

Эйнар снова что-то говорит ей. И снова голос свекрови:

- Ни один маг не должен касаться её.

Опять неразборчивое бормотание и ответ на него:

- Хорошо-хорошо. Я позову Магду из деревни.

К нам поочередно подходили гости и поздравляли с «освящённым браком», желали счастья и детишек. От мысли о детишках снова стало подташнивать, а причинное место засаднило. В это время моего мужа кто-то окликнул, и, отпустив меня, Эйнар направился в угол зала. Он успел отойти шагов на двадцать, как моя рука с браслетом дёрнулась в его сторону, как будто кто-то потянул за поводок. Эйнар обернулся, его рука тоже тянулась к моей. И тут я заметила, что между нашими браслетами существует почти незримая золотая ниточка.

Народ вокруг замер, и на секунду воцарилась мёртвая тишина, затем послышалось:

-Это что, оковы Амайнаны?

Впервые на лицах Высших вампиров я увидела эмоции. Удивление, недоверие и даже благоговейный ужас. А мы так и стояли с «протянутой рукой», точнее руками. Я, ничего не понимая, бросила взгляд на Эйнара. Он же в ответ смотрел на меня с тоской и усталой обречённостью.

Как я поняла, в зале все, кроме меня, знали, что означают эти оковы. Ну что ж, придётся ждать пока с молодым мужем наедине останемся. А учитывая наличие этой ниточки, то ни с кем другим кроме мужа я наедине остаться в принципе не смогу. Вот засада!

Эйнар тем временем вернулся ко мне, взял за руку. Так мы и ходили среди гостей сладкой парочкой. Соответственно, я в уборной, он за дверью. Романтика без границ!

К вечеру после застолья и фейерверков, пьяных слёз магистра Ульриха и громких слов о судьбоносной встрече, я уже на ногах не стояла. Хотелось обратиться к мужу с просьбой свалить уже отсюда, но я не знала, как к нему можно обращаться. «Мой муж»? «Милорд»? Просто по имени? Из-за всех этих тонкостей я в конец измучилась, поэтому без предисловий тихо спросила:

- Мы можем уйти?

- Вы устали?

- Не то слово, мне очень хочется сесть на пол, а ещё лучше лечь.

- Тогда уходим.

Он потащил меня в сторону лестницы для прислуги. Мы поднялись на второй этаж и никем не замеченные добрались до спальни. Я так понимаю, здесь можно молодожёнам линять со свадьбы по-английски.

- Сейчас придёт Мирра и поможет вам раздеться.

И действительно через несколько минут раздался стук в дверь. Мирра была не одна, с ней пришла женщина средних лет.

- Счастья вам в дом, молодые господа. Я Магда, травница. Леди Соллейя просила вам помочь, - это уже она произнесла конкретно мне.

Мы втроём удалились в ванную комнату, оставив мужчину в спальне. В ванной Мирра с Магдой сняли с меня платье и всю остальную амуницию, и вскоре на мне из одежды осталась только перчатка под браслетом. Мирра, недолго думая, разрезала её ножницами и вытащила по кускам. Я удивилась, что после стольких испытаний свадебное платье осталось белоснежным, как будто его и не надевали. Магия какая-то. Я увидела, что ванна была пустой, но рядом стоял огромный чан с горячей водой и кувшины, и я надеялась, что смогу ополоснуться.