— Но у него же были девушки? — нахмурилась Кристен. — Которых бы он любил? А не просто…

— А не просто трахал? — закончила за нее Лэсси. — Были. Одна была. Ее звали Элисон. И ее убили несколько лет назад. С тех пор Карри избегает серьезных отношений.

— Убили? — Кристен почувствовала, как сердце в груди застучало быстрее. — Что произошло?

— Клубные разборки, — Лэсси пожала плечами.

— Ты так просто говоришь об этом?

Лэсси хмыкнула:

— Нет, Кристен, это не просто… Это чертовски сложно и тяжело. Я тогда думала, что он не выкарабкается. Каждый день стояла на дороге и ждала, когда на горизонте появится его мотоцикл. Боялась, что он не вернется — выйдет на встречную полосу и поздоровается влобовую с каким-нибудь тяжеловесом…

— Но он не сделал этого?

— Нет. Но и не отомстил до сих пор. Он живет со страшными чувствами внутри себя. Боль, ненависть, отчаяние, любовь… не знаю, что там еще есть. Он непростой человек. И мало кому дано понять его.

— Но ты понимаешь? — прошептала Кристен.

Лэсси пожала плечами:

— Я стараюсь. В этом мое семейное предназначение. Отец и Лиам предпочитают делать, а не говорить, Кира еще слишком мала, а Алисия — не родная мать для Карри, да и для меня тоже.

— А где родная? — спросила Кристен.

— Это долгая история, — девушка махнула рукой. — Когда-нибудь он сам тебе расскажет. И про Элисон тоже. Если захочет. А у меня нет такого права.

— О боже, — только и смогла проговорить миссис Стоун, когда Нэйт закончила говорить о событиях в баре, игре в кости и о том, как они полностью потеряли связь с Кристен.

— Этот парень, Карри Джонсон, он спас ее, кажется, — нерешительно вступила Миранда.

— Нужно звонить в полицию, — решительно заявила миссис Стоун.

— Сначала попробуйте еще раз позвонить Кристен, — предложила Миранда, но Нэйт покачала головой:

— Я пробовала пять минут назад.

— Вдруг ее держат в подвале? — в голосе миссис Стоун снова почувствовались истеричные нотки. — Без еды и воды? Привязанную? Вдруг ее насилуют или бьют?

— Вы думаете, она бы добровольно ушла из дома, чтобы ее привязывали и насиловали? — нахмурилась Нэйт.

— Может, ей угрожали?!

— Тогда она бы позвонила в полицию? — предположила Нэйт.

— Но она не сделала этого!

Никто не решился предположить, что могло произойти, и мать Кристен взяла телефон, чтобы набрать номер полиции.

— Мы засиделись, пора домой, — Лэсси посмотрела на время на дисплее своего телефона.

— Мой сел еще вчера вечером, и я не успела его зарядить, — сказала Кристен.

— Уже пять часов.

— Карри не потеряет нас?

— Мы же большие девочки, — Лэсси улыбнулась.

— Ты — может быть, а я — черт знает какая я теперь девочка.

Кристен вздохнула, и Лэсси потрепала ее по щеке:

— Ты еще не поняла? Карри почему-то хочет защитить тебя — и он это сделает.

— Но Элисон же не смог?

— Там все было гораздо сложней, — Лэсси поджала губы. — Идем, пора домой, — она положила на столик несколько купюр и поднялась из кресла. Кристен последовала ее примеру.

После прогулки и разговора с Лэсси Кристен почувствовала себя гораздо лучше. Девушки вернулись домой, она поставила на зарядку телефон, и когда темный экран загорелся белым и высветил семнадцать пропущенных от мамы и еще пять от Миранды и три от Нэйт, решила не перезванивать им, а подождать до утра. Она знала, что начнутся эти вопросы: где ты? что с тобой? ты в порядке?

Она была не в порядке.

Совсем.

Она до сих пор чувствовала на себе потные руки тех мужиков, что лапали ее в баре, и дыхание того ублюдка, что пристал к ней по пути из магазина, и каждый раз, вспоминая об этом, она хотела рыдать. Лэсси удерживала ее на краю пропасти, не давая сорваться. В этой девочке Кристен как будто сразу почувствовала родную душу. Лэсси была научена горьким опытом, она не была наивной и невинной дурочкой, но сумела сохранить в себе и чувство юмора, и искренность, и доброту.

Неудивительно, что Карри так любит сестру, подумала Кристен. Она наверняка душа этого сложного семейства.

— Как прослушивание? — поинтересовался Карри, целуя сестру в лоб, когда настало время ужина и все снова собрались в столовой.

— Неплохо, — сообщила Лэсси.

— Как Кристен?

— Тоже неплохо, — девушка поджала губы. — Спроси у нее сам. Она переживала, что ты нас потеряешь.

Карри усмехнулся.

— Соскучилась по мне? — он с самым наглым видом притянул Кристен к себе, когда она оказалась рядом, и девушка тут же засмущалась, краснея пятнами и упираясь кулаками в его грудь.

Всего неделю назад он не хотел даже встречаться с ней еще раз. Надеялся, что она растворится в памяти, как и вся та идиотская ночь.

Только вчера, прижимая к подушки ее запястья, он был уверен, что это на один раз. Не секс, а уж тем более не занятия любовью. Просто акт милосердия. Дружеский жест.

Но прошла ночь, и были разговоры с Лэсси и Лысым, и он… нет, не то что бы решил — попробую! — скорее решил отпустить ситуацию. Позволить себе быть рядом, если хочется. А ему хотелось. Хотелось касаться ее. Посадить к себе на колени. Научить целоваться. Он не хотел напугать ее, но рядом с ним так давно не было девушки, которая бы по-настоящему хотела его — именно его, а не чтобы кто попало загнал в нее член, — что это его волновало. А она его хотела. Он это чувствовал.

Это волнение напоминало ему о Элисон, и сердце щемило. Это было больно и приятно. Но он старался концентрироваться только на приятном.

— С чего бы я должна по тебе соскучиться? — Кристен все-таки сумела оттолкнуть Карри и встала напротив, глядя исподлобья.

— Не хочешь меня снова… — он сделал паузу и приподнял одну бровь, не спуская с нее внимательного взгляда. — …Нарисовать?

— Одетого можно, — Кристен кивнула и улыбнулась. Как бы она не смущалась и не переживала, она чувствовала в нем тепло, и это было приятно.

— А раздетого уже нельзя? — он сделал большие глаза, как будто его это расстраивало.

— У тебя с этим проблемы? Не любишь быть одетым?

— Страшно не люблю, — он снова притянул ее к себе и проговорил в самое ухо горячим шепотом: — Особенно рядом с тобой. Хочу сегодня ночью быть раздетым, и чтобы ты меня рисовала.

Кристен задохнулась от этих слов, чувствуя, как по коже ползут мурашки. Но не успела он ответить, как Карри уже отстранился и сел на свое место по правую руку от отца. Кристен села рядом с Лэсси, и та ласково погладила ее пальцами по внешней стороне ладони:

— Не бойся его, он играет. И не только с тобой, но еще и сам себя испытывает…

— Зачем? — не поняла девушка.

— Проверяет, насколько близко сможет подобраться к тебе и при этом не обжечься.

Кристен нахмурилась:

— Я не собираюсь его обжигать.

— Конечно, нет. Но я уверена, он боится влюбляться. Последний раз это кончилось бедой, — напомнила Лэсси.

— Разве он может в меня влюбиться? — удивилась Кристен.

— Ты ему нравишься, — Лэсси кивнула, а потом спросила осторожно: — А он тебе?

— Я никогда и ни в кого раньше не влюблялась, — Кристен пожала плечами. — Мне сложно судить.

— Никогда? Совсем? — казалось, что Лэсси в ужасе от такого ответа. — Тебе же девятнадцать, я правильно поняла?

— Да.

— Да ты крепкий орешек! В твоем возрасте я уже… ух!

— Что? — Кристен улыбнулась.

— Тусовалась где только можно и с кем только можно.

— Мои родители — кардиологи, — уточнила Кристен. — Они вырастили послушную и скромную девочку.

— Ага, — кивнула Лэсси. — И именно поэтому сейчас, нечаянно вырвавшись на свободу, ты натворишь много глупостей.

— С чего мне творить глупости? — Кристен нахмурилась.

— Ты уже это делаешь, девочка, оглянись. Ты спишь с вице-президентом байкерского клуба, и его враги уже точат на тебя зуб. Карри научит тебя многим плохим вещам, — она улыбнулась. — Ты куришь?