— Итак, когда результаты?

— Через три дня, — отозвалась Кристен.

— Через три дня мы узнаем, что ты стала студенткой! — улыбнулась Лэсси, а Кира взяла старшую сестру за руку:

— Что такое студентка?

— Тебе до этой развратной поры еще далеко, — улыбнулся Карри.

— А что такое развратная пора? — нахмурилась Кира, и Лэсси пихнула брата в плечо:

— Совсем ошалел? Что за слова при ребенке?

— Слова как слова!

Кристен рассмеялась. Карри и Лэсси тоже.

День выдался теплый, и вчетвером они отправились в парк аттракционов. Пока Лэсси водила малышку Киру по детским каруселям, Кристен и Карри перекатались на всех американских горках, а их оказалось четыре — одна другой круче.

На первую Кристен идти не хотела.

— Мне страшно, — возмутилась она.

— Это совершенно безопасно, — сказал Карри.

— И что? Мой страх нерациональный.

— Я буду тебя крепко держать за руку, — пообещал Карри.

И слово свое сдержал. Пока Кристен вцеплялась побелевшими пальцами в его ладонь и кричала во все горло, он громко хохотал.

На следующую горку Кристен потянула его уже сама.

Потом они купили Кире сладкую вату, сами взяли по мороженому в вафельном рожке и устроились в беседке, подальше от палящего солнца.

Лэсси рассказывала про свое последнее прослушивание, и Кристен искренне надеялась, что девушку наконец возьмут в какой-нибудь стоящий проект, а не в рекламу йогурта или женских тампонов. Последнее было бы для Кристен как-то даже обидно, а вот Лэсси не расстраивалась.

— В такую рекламу берут только молодых и красивых, так что для меня это комплимент, — сказала она с улыбкой.

Карри фыркнул:

— Как будто ты без тампонов не знала, что ты молодая и красивая.

— Это ты у нас знаешь все о собственной привлекательности, а не я, — со смехом возмутилась Лэсси, а потом обернулась к Кристен: — Он и в постели тоже такой, да? Самоуверенный кретин?

Кристен улыбалась. Наблюдать за Карри и Лэсси было для нее сплошным удовольствием.

— Ты чего молчишь? Я кретин или нет? — Карри нагло сгреб ее в охапку и укусил в шею, и Лэсси тут же наигранно отвела глаза и закрыла их ладонью:

— О боже, ну я же говорю…

Тут к ним подбежала Кира, требуя мороженого, и Лэсси пришлось подниматься и идти с ней к ближайшей палатке со сладостями. Оставшись наедине с Карри, Кристен положила голову ему на плечо. Это произошло само собой, она даже не успела об этом подумать. А если начала бы думать — наверняка отказалась бы от такой близости. Они были вместе всего пару недель, и она, честно говоря, не знала, кто она для него.

А он и сам этого толком не знал. Слишком сложно было думать и анализировать. Ему было хорошо с ней — этого было достаточно. Так что когда она положила голову ему на плечо, он прижался к ней крепче и сплел свои пальцы с ее. В таком виде их и застали вернувшиеся Лэсси и Кира.

— Карри, ты теперь будешь любить Кристен всегда, и вы поженитесь? — сходу спросила у него Кира, Кристен тут же покраснела, осторожно вытягивая свои пальцы из тисков Карри, но тот ничуть не смутился:

— Почему нет? Тогда Кристен стала бы твоей еще одной сестрой.

— Ооо, я хочу, чтобы Кристен была моей сестрой! — Кира радостно запрыгала и захлопала в ладоши. Лэсси распечатала мороженое и протянула рожок сестре.

— А ты что скажешь? — Карри повернулся к Кристен. — Хотела бы быть моей женой? — он притянулся к ее уху и прошептал, чтобы слышала только она: — Хотела бы, чтобы я любил тебя каждую ночь?

Кристен даже задохнулась. Обычно Карри употреблял слово «трахать», и ей это нравилось, это заводило ее… А теперь он сказал «любить», и она почувствовала, как разливается в животе совсем другое, еще непривычное тепло. Не просто возбуждение. Скорее восторг.

— Не дразни ее, — сердито фыркнула Лэсси и пояснила Кристен: — Карри не фанат таких вещей. Если он и женится, это будет не скоро… У него в венах течет свобода. Попробуй привяжи.

— Я и не собиралась, — улыбнулась Кристен. Она прекрасно понимала: про замужество — это просто шутка. Даже шутка-комплимент со стороны Карри. Потому что если он шутит с ней так — значит доверяет. Знает, что она поймет: это не всерьез.

Да она и не хотела за него замуж.

Это означало бы навсегда связать себя с этим сложным и пугающим байкерским миром.

И хотя она влюблялась в него — все сильнее с каждым днем, — пока она была к этому не готова.

— У меня для тебя подарок, — сказал Карри, переводя разговор на другую тему.

— Мм? — отозвалась девушка.

Он вытащил откуда-то из внутреннего кармана жилета маленький прозрачный пакет.

— Что это? — удивилась Кристен.

— Волчица, — объяснил он, доставая небольшой серебряный кулон на цепочке.

— Символ вашего клуба, — Кристен кивнула и собрала волосы в хвост, чтобы Карри смог надеть украшение ей на шею.

— Я подумал, что татуировку ты делать все равно не будешь… а эта подвеска будет напоминать тебе о том, что ты моя.

— Вау, — выдохнула Лэсси, которая затаив дыхание наблюдала трогательный момент.

Карри улыбнулся:

— Ты тоже моя, не завидуй.

— Я и не думала!

— Карри… — у Кристен не было достаточно слов, чтобы выразить эмоции. — Это так… неожиданно и приятно. Спасибо. Я… не знаю… — она чуть не сказала «я люблю тебя», потому что эта мысль резко и так отчетливо возникла в ее голове, что ей даже стало страшно.

Потому что — да, так оно и было. Она успела полюбить этого сумасшедшего мужчину.

Но что теперь было с этим делать?

Она повертела в пальцах изящное украшение. Это было полуобъемное, рельефное изображение волчьей морды. Спокойная, грациозная, гордая волчица. Глаза-кристаллы сверкали на солнце.

— Значит, ты тоже мой? — спросила Кристен, прищурившись.

Карри улыбнулся. Потом снова наклонился к уху:

— Отблагодаришь меня сегодня ночью, договорились?

С Нэйт и Мирандой Кристен встретилась на нейтральной территории и только после того, как Лэсси пообещала обидеться на нее, если та не поговорит с подругами.

— Я не хочу мириться с ними, — заупрямилась поначалу Кристен. За прошедшие пару недель ее жизнь перевернулась с ног на голову: она переехала жить в байкерский клуб, встречалась с его вице-президентом, не общалась с прежними подругами и почти не общалась с родителями. На первый взгляд, это выглядело дико и нереально. Но, по большому счету, в чем-то она обрела покой. Она стала женщиной. Влюбилась. А Лэсси стала для нее настоящим личным психотерапевтом. Кроме того, она сдала вступительные экзамены в колледж и теперь просто наслаждалась летними каникулами. Встречаться с Мирандой и Нэйт, которые напоминали о прошлом и о той жуткой ночи на гонках, совсем не хотелось.

— Никто не заставляет тебя мириться с ними, — сказала Лэсси. — Но выслушать их версии случившегося ты обязана. Может быть, они не так уж виноваты, как ты думаешь… Ты ведешь себя… черт, ты ведешь себя трусливо, — заключила она.

— Пускай так, — Кристен махнула рукой.

— Если бы ты не приехала на гонки, ты не познакомилась бы с Карри и со мной.

— Ну и что? Я бы и не знала, что вы существуете. А заодно не подвергалась бы угрозам. И насилию.

— Тебя никто не насиловал, — Лэсси покачала головой. Так уж вышло — она не привыкла рассматривать и прокручивать в голове альтернативные варианты событий прошлого. Случилось то, что случилось. Кристен приехала на гонки и познакомилась там с мужчиной, в которого влюбилась. Ее никто не избил и не изнасиловал. Никто даже не обокрал ее. Она была жива, здорова и… счастлива на данный момент? Да, были проблемы. Эти извечные клубные разборки, в которые она не по своей воле угодила. Но разве бывало иначе? Проблемы существовали всегда. Проблемы настигли бы ее и там, в городе, в уютной квартирке. Просто это были бы другие проблемы.

— А мог бы! — вспыхнула Кристен.

От этого разговора у нее закружилась голова, и хотелось просто сбежать. Сбежать в теплые объятия Карри, окунуться в его отчаянно-зеленые глаза, почувствовать его родной запах и услышать ласковый, хрипловатый шепот на ухо: «соскучилась?» Но Карри был на другом конце Сакраменто, решал какие-то рабочие вопросы, а прямо перед ней сидела Лэсси — упрямая и решительная.