Юля нагнала Риту на углу дома.

– Привет! - радостно гаркнула Юлька. Рита вздрогнула, увидела Юльку и густо покраснела.

– Привет… А что ты тут делаешь? Ты ж вся замерзла…

– Да так, жизнь наблюдаю. Очень любопытно: переваливает бабе за тридцатник, с мужем уже не то и не так, а хочется и зудится…

– Ты о себе рассказываешь? - Рита была напряжена, как струна.

– Допустим… В том смысле, что я ее понимаю, эту бабу. Но вот ведь какой нюанс: я не кидаюсь на мальчиков, не пристаю к несовершеннолетним. А некоторые бабы, - Юлькин голос зазвенел, - прямо-таки изнывают по молодому мясу.

– Что ты от меня хочешь? - Рита вдруг ужасно испугалась этой крохотной злобной женщины, которую когда-то жалела и даже любила по-дружески. Они стояли друг против друга. Юля смотрела на Риту снизу вверх, но было ощущение, что она большая и сильная, столько злости и агрессии исходило от ее щуплого тела.

– Оставь Макса в покое, - понизив голос, приказала Юля. - За пять минут до вашей романтической встречи, ты исповедовалась мне в своем бабском одиночестве. Сходи в секс-шоп, дорогая… А Максим - мой брат и существует на этом свете не для удовлетворения твоего сексуального зуда, понятно?

Рите казалось, что ее хлещут кнутами со всех сторон, каждое Юлькино слово било наотмашь. Но логическое мышление, несмотря на стресс, еще не отказало ей.

– Ты-то что так циклишься на слове «секс»? - Рита попыталась придать голосу насмешливый оттенок. - Может, это у тебя проблемы, может, ты завидуешь?

Юлька расхохоталась.

– Я не извращенка, мадам Гаврилова, и не завидую патологии.

– А если я тебе скажу, что я на самом деле люблю твоего Макса, и так же, как и ты, хочу ему счастья… А что, если у нас ничего и не было…

Юльку передернуло.

– Я ничего не хочу знать про это, - сквозь зубы проговорила она. - И я не дискутирую с тобой. Я просто тебя предупреждаю: держись от Макса подальше.

Оказывается, отметила про себя Рита, отсутствие такого дальнего зуба может быть заметно не только при большой радости, но и когда человек сильно скалится от злости. Как зверь…

– Столько лет, Ромочка, столько лет… - горячо шептала Алена, обнимая Ромку, целуя его напряженные губы, стараясь ласками расслабить его закаменелость. «Странно, честное слово, будто боится!» - изумленно подумала Алена, а вслух сказала: - Что ты такой холодный, ну-ка, посмотри на меня, - и она откинула одеяло, демонстрируя свое действительно роскошное тело. То была не пичужка-Юлька, то была… дива. Именно это слово, пришло на ум Роману. Он провел рукой по ее бедру.

– Ты такая красивая, Алена!

– Скажи честно, тебе есть с чем сравнивать? Ну, кроме Юльки, конечно…

– Нет! - Рома вдруг резко сел на шикарной арабской кровати. - Я, наверное, ничем тебя не порадую… Я лучше пойду… - и он попытался встать, сделал попытку бегства с этого ложа любви. Не тут-то было.

– Он меня не порадует! - Алена крепко обхватила его руками и горячо прижала к своему телу. - Ты только будь рядом, просто будь со мной, я сама тебя порадую. Ты теперь мой… Эй, ты мой? - она повалила Ромку и взобралась на него сверху. - О-о, я вижу, у тебя все в полном порядке, не прибедняйся, - дыхание Алены стало прерывистым, - нет никаких проблем… У нас все будет хорошо… все будет прекрасно…

Роман изо всех сил прижал к себе горячую Алену, зарылся лицом в ее волосы и начал жадно вдыхать ее запах - дорогих духов, дезодоранта и слабо пробивающийся сквозь все это аромат самой Алены - немного терпкий, опьяняющий, его было мало, хотелось чувствовать его больше и больше, чтобы он был сильнее, мощнее всех этих парфюмерии… Роман страстно начал искать на теле Алены место, где бы было много этого запаха, он целовал ее, ласкал и все время глубоко вдыхал в себя воздух, пьянея все больше и больше…

Алена отнюдь не была легонькой и невесомой, но ни одна косточка Ромкиного тела не вспомнила в том, что произошло уже почти шестнадцать лет назад…

Юля устало ковыряла ключом в замке… Что ж, начало миссии положено, первый шаг, и мирный к тому же, она сделала. Будем надеяться, что этого окажется достаточно. Хотя… Тоскливо, все-таки…

Дверь открылась, и тут же Юлька увидела в проклятом зеркале свое искаженное ужасом лицо: дома никого не было, а время - половина девятого. Где Аська, Ромка? Что-то случилось… Куда бежать? В садик, конечно.

На ватных ногах Юлька бросилась из квартиры.

Ромка уткнулся в Аленино плечо. Она ласково играла его волосами.

– Пора закончить это недоразумение длиною в шестнадцать лет, ты не считаешь?

– А Юлька, а Аська? - тихо спросил Роман. В сущности, он знал теперь, что больше всего на свете хочет остаться с Аленой, что только с ней он сможет измениться, изменить свою жизнь… Собственно, она и есть главное изменение в жизни. И в нем самом. Кроме того, Роман ловил себя на мысли, что не может без ужаса представить себе возвращение домой. От теплой, сладкой Алены в этот давно холодный, с этими чертовыми зелеными шторами, дом. Разве - дом? Дом - это где тебе хорошо, где тебя любят, вот так, как Алена, уже столько лет!..

Потом, по прошествии времени, Роман, положив Алене голову на колени и водя пальцем по ее груди, скажет:

– Я - быстрый предатель.

И Алена сразу поймет, что он имеет в виду:

– Вовсе нет! Ты давно был к этому готов, в конце концов, это было необходимо для тебя, чтобы просто выжить. Ты ж медленно помирал от такой жизни! Ничего себе быстро: это происходило в течение всех последних лет… Я-то знаю… - здесь вдруг Аленина логика сделала резкий вираж. - А вообще-то нынче все происходит быстро, ты заметил? Жизнь чертовски ускорилась. И просто необходимо ускоряться вместе с ней. Кто не успел - тот опоздал, это уж точно. Замешкался на повороте, и - привет, ты один на трассе, а все ушли далеко вперед. Все - быстро и скоренько, даже любовь. Даже конец любви.

И он успокоится, слушая ее. Как она права, как всегда, впрочем…

Но в тот день Роман подумал прежде всего о том, что у Юльки нет ни работы, ни профессии, что делать она ничего не умеет…

– Сдается мне, Юльке давно уже двадцать один, - сердито сказала Алена. - А Аське ты, разумеется, будешь помогать.

– Юлька просто умрет с голоду. Я так не могу.