Мне стало легко, и немного обидно. С чего это я взяла глупая, что Арсений помнит худую, не красивую девчонку, да еще и приветствует так радостно. Мы, кто из семьи Кроната, теперь, ему враги.

Начался бой, и все мысли вылетели из моей несчастной головы. Вой, рык и хруст костей воинов, смешались с воплями обезумевшей толпы, которая подбадривала борцов на поле. На все это невозможно было смотреть, особенно, когда дрался мой Рыжий Волк с диким огромным котом. Я вцепилась в руку Эмиля, и было не понятно, от чего он больше кричал, от зрелища на поле, или от моих пожатий. Ноги у меня подкашивались, а Астрид вообще стояла с закрытыми глазами, и пыталась еще прикрыть уши. Многих воинов выносили с поля на руках, и было не понятно, мертвых, или без сознания.

- Смотри, Никия, слева на высокой горке, стоит наш Старший Смотритель, Вожак Эйнар. Он сам будет вручать золото за победу, - Эмилий старался перекричать вой трибун.

И, для меня время остановилось. Все звуки и народы пропали, а я видела, только, своего отца. Он был высокий мужчина с фигурой воина. Черные длинные волосы, волнами падали ему на плечи. Зеленые глаза смотрели на битву без интереса, и грустно. Казалось, ему хочется быстрее уйти отсюда, и спрятаться от любопытных глаз своего народа. Рядом стояла его красавица супруга. Стройная высокая тасманская дьяволица. Она с удовольствием следила за кровавым сражением, и в ее глазах стоял звериный азарт охотницы. Их сын, Кронт, был захвачен зрелищем, что происходило на поле. Он громко кричал вместе со всеми зрителями, но, было не понять, парень переживал за своих бойцов, или ему была интересна сама ужасная бойня.

Я не сразу поняла, что турнир закончился, и Вожак Эйнар вручил приз самому сильному игроку битвы, Рыжему Волку, моему Арсению. Трибуны взорвались диким ревом, а тилацинец, поднял над головой приличный мешок с золотом, и отвечал всем радостным рыком.

- Уходим, больше ничего интересного не будет. Народ разойдется по питейным домам или ресторациям, и будет напиваться. Приличным девушкам в такое время лучше сидеть у себя в комнате, - заслонял нас от напирающей толпы воин, и мы медленно продвигались к дороге. Когда, проходили мимо "Жирного кроля", где играла громкая музыка, и слышалась пьяная ругань, нас окликнул Арсений.

- Эмиль, друг, куда ты идешь мимо такого веселого места, да еще уводишь таких красивых девчонок, - весело кричал он, окруженный толпой поклонников, - идите к нам, я сегодня всех угощаю.

- Извини, но со мной моя сестра и ее подруга. Мы от всего сердца поздравляем тебя с победой. Девушки очень переживали за тебя. Но, сейчас, мне надо отвести их домой. Они еще молоды для таких отважных бойцов, как ты, - засмеялся наш охранник, и, собираясь уходить, помахал другу на прощанье рукой.

- Нет, не уходи, - с трудом, вырвался из веселой толпы Арсений, и тихо попросил, - заберите меня с собой. Иначе, утром меня найдут опять чуть живого. Я больше не хочу пить, и любить продажных женщин. Мне что - то нездоровиться, - не весело смеясь, взмолился победитель, и грузно облокотился на руку друга.

- Тогда убегаем по той темной улочке, прямо к нашему дому, - ухмыляясь, предложил Старший воин, и мы шустро сбежали от раздосадованной толпы, которая, ругаясь, кричала нам вслед.

- Я был готов отдать им все это золото, чтобы, только, отстали, - злился тилацинец, - меня немного ранили, и хотел помыться, но им на это плевать. За дармовое угощение, они готовы всю ночь меня поздравлять. Неужели, не понятно, что устал после битвы, и хочу отдохнуть? Так что друг, спасай. Мне бы поспать немного, и раны промыть, - умоляюще смотрел он.

- Да все понятно, не переживай. Спи, сколько захочешь, и помоешься тоже. Ника, у нас знахарка, так что раны твои залечит, - успокаивал друга Эмиль.

Дома у нас было тихо и уютно. Я быстро разожгла камин, чтобы заварить целебные травы. Наш гость снял длинную накидку, и мне было не удержаться от вскрика. Вся его одежда пропиталась кровью, а он, пошатываясь, чуть стоял на ногах.

- Его надо уложить в постель и раздеть. Никаких теплых ванн, он просто потеряет сознание. А мы с Астрид, пока сделаем нужный настой, - командовала я, быстро заварила крепкое зелье, и напоила им раненного воина.

- Он сейчас будет крепко спать, а мы с тобой его немного отмоем от грязи и крови, чтобы залечить раны, - тихо говорила подруге, - я, как знахарка, уже много видела обнаженных мужчин, а ты отвернись, если хочешь.

- Никия, я была развлекательной игрушкой для Вожака банды, и он грозился отдать меня своим дружкам. Думаю, - грустно, но спокойно отвечала она, - смогу помочь раненному тилацинцу, и в обморок не упаду, - горько усмехнулась она, а Эмиль тяжело вздохнув, ушел в свою комнату.

- Сейчас надо дать ему попить наваристого бульона. Он потерял много крови, утром будет очень слабым. Ты его придержи за плечи, а я буду потихоньку поить, - попросила подружку, - вот так, хорошо. Теперь, спокойно проспит до утра. Мы, тоже, будем отдыхать, а я здесь посплю, в кресле, мало что может случиться, он совсем слабый. Астрид, хоть и не любила оставаться одна, согласно кивнула и ушла в свою комнату.

- О, Боги, - разбудил меня громкий вскрик, - все же я напился вчера. Но, почему голова не болит?

- Тише, тише, - подбежала я к Арсению, - лежи спокойно, иначе раны откроются, и опять пойдет кровь. Я сейчас дам тебе еще целебного настоя и ты, покушаешь.

- Теперь, вспомнил, я у Эмилия в гостях, - грузно, откинулся он на подушку, - не думал, что меня так серьезно ранили.

- Ты был еще под действием азарта битвы, поэтому не чувствовал боль, но потом, потерял сознание, - опустив голову, говорила я.

- Мне нужно ненадолго выйти на улицу после ночи, - тихо попросил он, - покажите, где это.

- Да, но вставать нельзя. Я принесу нужный сосуд, а сама выйду. Тебе не надо стесняться знахарки, это моя работа, - и чтобы, он не начал возражать, поставила около кровати судно, и быстро вышла. Потом, так же спокойно убрала все, и дала выпить настой.

- Поешь немного, и к вечеру станет лучше, - уговаривала его, как маленького мальчика, и кормила из ложечки. И, почему то мне казалось, что ему это нравиться.

- Мне твое лицо знакомо. Подними ка глазки?- шутил он, и я подняла.

- О, дьявол, - поперхнулся Арсений, - Никия, это ты?

- Да, - смутилась я. Мне было приятно, что он помнит мое имя. Казалось, в нашем поселении меня никто не замечал, не говоря уже о парнях, а особенно об этом гордом красавце.

- Не думал так тебя встретить, - осторожно забрал у меня миску, и одним глотком допил бульон, ставя ее на табурет возле кровати.

- После того разговора, как мне рассказал твой учитель Марлин, ты сбежала из дома. Мне хотелось найти тебя и все объяснить. Я был пьян, как взбешенный каракал, и наговорил много злых слов. Это все не правда, Никия, ты должна вернуться домой. Когда я проснулся, и увидел, что ты позаботилась обо мне, то почувствовал себя совсем неблагодарной скотиной, - быстро говорил мой герой.

- А я тебе очень благодарна, что ты помог увидеть правду. Мне было ужасно плохо в том чужом доме. Там меня не любили, а родная мама боялась, лишний раз приласкать. Я долго не понимала, почему все так происходит, и работала больше прислужниц, только бы, отец похвалил меня хоть разок, но так и не дождалась. И когда услышала, почему я так несчастна, то надумала дальше жить своей жизнью. И, чтобы, не мучить Каситу своим присутствием, решила уехать учиться в Академию. Науки всегда давались мне легко. Сейчас, я с Астрид собираю деньги, чтобы на следующий год отправиться в Эринаш. Я свободна, и знаю, чего хочу в этой жизни, поэтому и говорю тебе, спасибо. Мама отпустила меня, благословив, - рассказала я все Арсению, а он внимательно слушал меня, и в его глазах было сочувствие и тревога.

- Оказывается, ты смелая малышка, Никия. Тогда, я рад за тебя. Но, почему ты не хочешь обратиться к своему отцу? - удивился он.

- Ну, я сама хочу всего добиться, и доказать себе, что чего то стою. Во вторых отцу сейчас, точно, не до меня. Ему хоть бы со своей семьей и стаей разобраться. В поселении не все так гладко, а тут я на голову свалюсь. Нет, сначала, окончу Академию, потом, вернусь за ним, если он, конечно, захочет жить со мной в Эринаше, - озвучивала я свою мечту.