Несколько улиц нижнего торгового квартала носило такое название по двум причинам. Во-первых, город стоял на небольшой возвышенности, и его центральная часть располагалась как раз на ней. К городскому замку, занимавшему самую высокую ее точку, прилегали кварталы дворян. Еще чуть ниже жили состоятельные горожане. Далее шли кварталы ремесленников, обычных горожан и многочисленные лавки торговцев.

   Второй причиной названия послужило то, что этот район плавно переходил в Нижний город, упиравшийся в городские стены и представляющий собой в основном трущобы. Эти кварталы стали своеобразной границей, отделяющей благополучную часть города от бедности и криминала. Улицы эти имели сомнительную репутацию. Здесь жили небогатые или связанные с преступным миром торговцы. Здесь же располагалась и лавка Малкина, который, по словам Димира, имел определенное влияние среди местного криминалитета.

   "Да уж!" - сказал я сам себе, ступив за порог дома с вывеской "Лавка редкостей". Первым моим впечатлением было, что я попал на свалку. Почти все помещение чуть ли не до самого потолка было завалено разнообразным хламом: старым оружием, ржавым и сломанным; различными частями брони в таком же состоянии; а так же разными предметами быта. Поверх одной из куч я даже заметил колесо от телеги. Сбоку от входа стоял полный рыцарский доспех. Простой, без украшений, но с виду - весьма прочный и в хорошем состоянии.

   - Чем могу помочь? - произнес кто-то угодливым тоном.

   Я повернулся к стойке, за которой обычно находятся торговцы, и только сейчас заметил, что она не пуста. Пройдя по узкой дорожке между гор хлама, я приблизился к ней.

   - Я пришел из-за этого объявления, - сказал я и протянул листок бумаги человеку за стойкой.

   Торговцем оказался человек очень маленького роста. Я сначала принял его за дварфа, но среди этого народа просто не бывает личностей с таким субтильным телосложением. На вид ему было лет пятьдесят. На две головы ниже меня, болезненно худой и с заискивающим взглядом, этот НПС сразу произвел на меня неприятное впечатление. Он поправил на носу огромные очки с круглыми линзами и мельком взглянул на текст.

   - Ах, по ЭТОМУ объявлению, - произнес он, посмотрев на меня уже совсем по-иному.

   - Да. И у меня есть, что предложить. Если в цене сойдемся.

   - Не торопись. Я буду иметь дело только с Бессмертными. У меня есть на это причины.

   Димир предупреждал меня об этой странной причуде Малкина. Почему-то он готов был покупать реликвии только у игроков. Именно поэтому магу понадобилась моя помощь. Я молча продемонстрировал ему знак с Дланью Творца, который постоянно носил каждый игрок.

   - Рэйнджер, значит? Это хорошо, - торговец приметил мой бронзовый медальон Гильдии Рейнджеров. - Что ты хочешь мне предложить?

   Я извлек из сумки отданные мне Димиром три потемневшие металлические пластины и разложил их на прилавке.

   - Ого! Первый раз вижу сразу столько! - глаза торговца алчно заблестели. Наверно, он уже подсчитывал, сколько денег получит со своего заказчика.

   - И я знаю, где есть еще. Но сначала нужно обсудить цену.

   - Еще?! И сколько у тебя их?

   - Пятьдесят штук.

   - Сколько?! Этого не может быть! Откуда?!

   Я молча пожал плечами: мол, какая разница?

   Малкину понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя, после чего он сказал:

   - Плачу по десять золотых за каждую.

   Я снова промолчал, и лишь снисходительно улыбнулся.

   - Получается пятьсот монет за все. Это очень хорошие деньги, - продолжил торговец, но уже как-то неуверенно. - Прямо сейчас у меня нет этой суммы, но я могу ее собрать уже к завтрашнему утру.

   - Не пойдет. Я знаю, что представляют собой эти реликвии, поэтому не нужно пытаться меня обмануть. Они стоят гораздо дороже.

   - Вот как? Это меняет дело. А откуда ты узнал... хотя, погоди! - Малкин засунул руку куда-то под прилавок и попытался там что-то отыскать. Я напрягся и приготовился мгновенно выхватить оружие, но он вытащил какой-то прозрачный грубо обработанный кристалл и положил перед собой.

   - Теперь я задам тебе несколько вопросов, и я хочу, чтобы ты ответил правду. Соврешь - я это увижу. Если ответишь честно, и мне понравятся твои ответы, то мы договоримся.

   - А если не понравятся? - спросил я, оценивающе рассматривая собеседника. Семьдесят восьмой уровень против моего пятьдесят восьмого. Зато я готов к бою, а у него ни брони, ни оружия, да и сила с телосложением у него явно подкачали. В драке мои шансы на победу точно будут выше.

   - А если не понравятся... - вкрадчиво повторил Малкин, одарив меня многообещающим взглядом.

   В этот момент сзади послышались металлический лязг и чьи-то тяжелые шаги. Я обернулся и увидел, как ко мне приближается тот самый стоявший у двери пустой доспех, из узкой смотровой щели которого вырывается сиреневый свет. В руках он держал меч.

Оживший доспех.

Уровень: 106.

Жизненная энергия: 14.700\14.700.

   Мой прилично подросший навык Опознание сработал по-особенному удачно, и выдал мне еще и дополнительную информацию:

Раса: магический конструкт.

Типы урона: Дробящий, колющий, режущий.

Сопротивление урону: все виды физического урона - 50%, огонь, холод - 90%.

Иммунитет: яды, болезни, магия смерти, магия жизни.

Уязвимость к урону: электричество, кислота - 50%.

Особые способности: нет.

   Оживший доспех приблизился и замер рядом со мной. Откуда у не самого богатого торговца такая дорогая игрушка? Даже учитывая его связь с криминальным миром, на такого охранника у него попросту не должно быть денег! Это, конечно, не боевой голем, но тоже очень недешевая вещь. К тому же, он явно управляется с помощью мысленных приказов, а это увеличивает его стоимость раза в полтора. Подарок покровителя Малкина? Похоже на то.

   Баланс сил в предстоящей драке сместился явно не в мою пользу, однако, я спокойно повернулся спиной к конструкту и нейтральным тоном поинтересовался у торговца:

   - Угрожаешь Бессмертному?

   - Смерть - неприятная штука даже для вас. Не зря же вы каждый раз так пытаетесь ее избежать? А еще вы всегда носите с собой ценные предметы, которые мне пригодятся, - НПС ухмыльнулся, но магический страж не предпринял попыток напасть на меня.

   - Я могу и вернуться. Через день или через месяц, но рано или поздно это обязательно случится. И тогда ты пожалеешь. Но самое главное, я могу сделать так, что с сегодняшнего дня ни один Бессмертный больше никогда не станет иметь с тобой дел.

   Этот аргумент стал решающим. После нескольких секунд напряженной тишины, я услышал удаляющиеся шаги конструкта.

   - Мы неправильно начали этот разговор, - Малкин снова стал любезен, как в самом начале встречи. - Предлагаю попробовать еще раз. Мое имя - Малкин, и я владелец этой лавки.

   - Лисандр, - коротко представился я.

   - Итак, Лисандр. Ты знаешь, что ты хочешь продать мне запрещенные вещи, но я не знаю, кто ты такой, и не могу тебе доверять. Поэтому сейчас я задам тебе несколько вопросов. Если ты откажешься отвечать, то сделки не будет, и мы просто разойдемся и забудем, что мы вообще встречались.

   - Хорошо, я согласен.

   - Вот и отлично, - сказал он, коснувшись кристалла. Внутри него загорелся белый огонек. - Если ты соврешь, его цвет сменится на красный, - предупредил торговец.

   Димир рассказал мне о наличии у Малкина этого предмета, поэтому я смог подготовиться к вопросам, которые тот мог мне задать.

   - Как ты узнал о том, что я покупаю эти реликвии?

   - Из объявления, которое висело в центре Лагесты, - ответил я, и не соврал. Я действительно узнал об этом из объявления, которое Димир обнаружил около главной площади города. Какая разница, что его мне передал сам маг? Огонек в кристалле по-прежнему горел белым, подтверждая, что я говорю правду.