- Хорошо, - торговец немного расслабился - Откуда ты узнал о Тимириане и этих реликвиях?

   - Я провел много времени в библиотеке Гильдии Рейнджеров, - я стал лихорадочно подбирать правильные слова, стараясь говорить непринужденно. - Там есть несколько книг и об истории Эрии.

   Я ведь действительно совсем недавно провел все утро в библиотеке рейнджеров. Много это или мало? Меня ждало приключение в Примостье, а я несколько часов просидел среди пыльных фолиантов. Конечно же, это много! И кристалл лишь подтвердил то, что я сам верил в свои слова. И в этой библиотеке действительно есть историческая литература. Ну и что, что я на самом деле не ответил на вопрос торговца? Главное, чтобы он сам посчитал мои слова ответом!

   НПС удовлетворенно кивнул, не отводя глаз от магического предмета.

   - На кого ты работаешь?

   - На себя. Мне нужны деньги, и я пытаюсь их заработать. Сейчас я хочу сделать карьеру в Гильдии Рейнджеров, поэтому приходится выполнять в основном их поручения. Долго мне еще отвечать на эти дурацкие вопросы?

   - Как давно ты связан с Горностаями - проигнорировав мою последнюю реплику, спросил владелец лавки.

   - Какие Горностаи, о чем ты вообще?!

   - Так называют тайную стражу Эрии.

   - Впервые об этом слышу.

   - Надо же, действительно, - пробормотал Малкин, глядя на кристалл. - Как давно ты в Эрии?

   - Несколько недель.

   - Тогда понятно. Сколько реликвий у тебя есть?

   - С собой только три, но я знаю, где есть еще много таких.

   А я ведь и правда знаю! Они разбросаны по всей Эрии, заключенные в тела уникальных мобов! Неправильно ты задаешь вопросы, Малкин.

   Цвет магического детектора лжи не изменился.

   - Ладно, последний вопрос. Придя сюда и предлагая мне купить эти предметы, ты хочешь нарушить закон ради денег. Ты действительно готов это сделать?

   - Готов, как делал это уже не раз.

   - Тогда мы сработаемся, - с довольной улыбкой сказал торговец, убирая кристалл.

   - Теперь-то мы можем обсудить цену?

   - Слушаю твое предложение.

   - Я хочу по сто золотых за каждую реликвию. Пять тысяч за всю партию.

   - Сколько?! - опешил торговец. - Да ты рехнулся! Вся моя лавка столько не стоит! Даже вместе с ним, - он указал в сторону рыцарского доспеха, снова мирно стоящего у входа.

   - Я знаю, на что способны эти штуки. Пять тысяч - это еще дешево, поэтому я не собираюсь торговаться.

   - Может, и стоят, - успокоившись, сказал НПС. - Только вот кто их тебе даст?

   - Со временем я найду другого покупателя. Торопиться мне некуда...

   Вышло все, как предполагал Димир. Малкин долго пытался торговаться, но я не отступал. В конце концов, ему оставалось только согласиться с моей ценой: уж очень его заказчику нужны были эти реликвии. По замыслу чародея, теперь он должен связаться с тем, кто заказал ему покупку этих предметов и получить от него деньги, потому что такой суммы у Малкина попросту нет. За хозяином лавки редкостей будут постоянно наблюдать, чтобы отследить момент получения денег от этого таинственного заказчика.

   Но меня все это уже не касалось. Я передал Малкину те три пластины, что дал мне маг, и получил за них триста золотых. По нашему с Димиром договору, они должны были стать вознаграждением за все мои старания. Это разом решало все мои текущие финансовые проблемы. Можно было считать, что эта история для меня окончена.

   Настроение было отличным. Выйдя на улицу, я окунулся в темноту позднего вечера.

   Эти кварталы были плохо освещены, и в это время суток здесь можно было наткнуться на уличных бандитов. Прохожие, случайно встретившись здесь в это время, подозрительно косились друг на друга и сжимали ладони на рукоятях мечей и кинжалов, готовясь в любой момент выхватить их из ножен. Но если бы не золото в инвентаре, я бы чувствовал себя здесь вполне комфортно. Стоит мне сейчас умереть - и я потеряю все, кроме привязанных предметов экипировки. Я запахнул плащ, накинул капюшон и быстрым шагом направился к Димиру.

   Без карты и в темноте, я все-таки умудрился заблудиться. Я понял это, когда относительно приличные дома нижнего торгового квартала сменились обветшалыми зданиями трущоб. Уличное освещение отсутствовало здесь вовсе, слабый свет вырывался лишь из окон некоторых домов. Небо заволокло тучами, окончательно погрузив город во тьму.

   Едва различая очертания домов, я шел так быстро, как только мог, и уже жалел, что решил сэкономить на зелье ночного зрения. На другом конце улицы показались отблески света, и я еще немного ускорил шаг, думая, что добрался до благополучных районов. Зайдя за поворот, я понял, что ошибся.

   В узком арочном проходе дома я увидел двоих НПС с факелами и оружием в руках. А перед ними и спиной ко мне стоял игрок. Я успел услышать обрывок фразы "Теперь ты пожалеешь!", брошенный одним из НПС, после чего все трое повернулись в мою сторону.

   Последовала секундная пауза, и прежде, чем я успел как-то отреагировать, игрок радостно воскликнул:

   - Лис, ты вовремя! Не зря я тебя позвал!

   - Меня? - переспросил я, разглядывая совершенно незнакомого игрока семидесятого уровня с ником Сорвиголова. - Да я тебя первый раз в жизни вижу!

   - Что-то твой дружок не очень хочет драться! - обратился к игроку один из НПС. - Ты его не предупредил, что ему придется иметь дело с бандой Кровавых Ножей?

   - Минуточку, господа! Вот с ним, - я указал на игрока, - мы вообще не знакомы! И я понятия не имею, что здесь происходит. Поэтому сейчас я просто пойду туда, откуда пришел, а вы тут развлекайтесь, как хотите.

   Меньше всего мне хотелось сейчас ввязываться в чужие разборки, в которые меня так нагло пытаются втянуть. Я развернулся и хотел уйти, но тут из темноты вынырнули еще две фигуры и перегородили мне дорогу. А ведь я даже не заметил их, когда проходил мимо!

   - Э, нет, так дело не пойдет! - заявил предводитель бандитов. - Теперь вы оба умрете!

   Оба появившиеся предо мной НПС выхватили по паре длинных ножей и двинулись на меня. Мы с незнакомым мне игроком оказались спиной к спине против четырех противников. Проход арки был таким узким, что атаковать они могли только в одиночку. Численное преимущество бандитов здесь ничего не значило. Мельком взглянув на информацию врагов, я понял, что шансы у меня есть:

Уличный головорез.

Уровень: 60.

Жизненная энергия: 2.500\2.500.

   Первый из них двинулся на меня, и мои кинжалы легко выскользнули из ножен. Что ж, потанцуем!

   Я без особого труда увернулся от выпада противника и нанес первый удар.

Вы применили умение "Секущий удар"!

   Одетый в кожаную броню бандит вскрикнул и попятился, но я и не думал останавливаться. Ловкость у меня явно была раскачана гораздо выше, потому что мне удавалось отвести все удары, а вот ему приходилось несладко. Почти каждая моя атака выбивала их него очки жизни. Через четверть минуты мой противник упал на колени и начал заваливаться вперед, и я тут же воспользовался удобной ситуацией. Я изо всех сил прыгнул вперед, оттолкнулся в полете ногой от плеча поверженного врага, придав себе еще большее ускорение, и обрушился сверху на второго головореза, совершенно не ожидавшего от меня такой прыти. Он даже не успел хотя бы сделать попытку уклониться. Сдвоенный удар ногами в грудь отправил бандита далеко во тьму, но тут снова сработала игровая механика, и непрокачанная Атлетика не позволила мне нормально приземлиться.

   Поднялся я гораздо быстрее, чем мой противник. Я бросился в ночь вслед за ним. Он все еще пытался прийти в себя, но я не дал ему подняться, проведя комбо-серию ударов. Второй готов!

   Оглянувшись посмотреть, как дела у Сорвиголовы, я с удивлением увидел, что он расправился со своими противниками гораздо раньше меня и теперь с интересом за мной наблюдает.