— Что за корабль? — с тридцати ярдов крикнул инспектор в рупор.

— «Золотая добыча», Тал-Веррар, — ответили с палубы галеона.

— Вы хотите причалить?

— Нет, только высадим на шлюпке пассажиров.

Нижняя кормовая каюта «Золотой добычи» пропахла потом и болезнью. Жеан Таннен только что вернулся с палубы; он утратил терпимость к тяжелому запаху, от которого у него еще сильнее портилось настроение. Он бросил Локки заплатанную синюю рубаху и сложил руки на груди.

— Клянусь всеми дьяволами, мы на месте, — сказал он. — Сойдем с этого проклятого корабля на добрый прочный камень. Одевайся: шлюпку уже спускают.

Локки встряхнул рубашку правой рукой и поморщился. Он сидел на краю койки в одних брюках; таким худым и грязным Жеан его никогда не видел. Ребра под бледной кожей выпирали, как рангоут недостроенного корабля. Волосы потемнели от грязи; длинные и нечесанные, они свисали по обе стороны лица, обрамленного редкой бородкой.

Левое предплечье покрыто пересекающимися красными полосами едва заживших ран; в левом плече рана, покрытая струпом; запястье перевязано грязной тряпкой. Вся левая рука — в заживающих кровоподтеках. Потемневшая повязка частично скрывает тяжелую рану на несколько дюймов выше сердца. За три недели на море опухоль на щеках, сломанном носу и губах почти спала, но Локки все еще выглядит так, словно пытался поцеловать лягающегося мула. Пытался неоднократно.

— Поможешь?

— Нет, ты должен сделать это сам. Все три недели ты должен был тренироваться и готовиться. Я не могу всегда быть рядом с тобой, как твоя нянька.

— Что ж, когда тебе проткнут плечо проклятой рапирой да еще повернут ее в ране, посмотрим, как ты сможешь упражняться.

— Нюня! Меня тоже порезали, и я упражнялся. — Жеан приподнял рубашку: выше заметно уменьшившегося живота виднелся свежий шрам от длинного разреза около ребер. — Мне все равно, как это больно. Тебе нужно было двигаться; иначе все срастется так, что будет как клеймо, и тогда ты действительно в дерьме.

— Ты только это и твердишь. — Локки бросил рубашку на пол к босым ногам. — Но если эта одежда не оживет или ты не окажешь мне честь, мне придется сесть в шлюпку так.

— Солнце садится. Сейчас лето, но снаружи холодно. Впрочем, если хочешь выставить себя идиотом, давай.

— Ты сукин сын, Жеан.

— Будь ты здоров, я бы за это сломал тебе нос, ничтожный плакса…

— Джентльмены! — послышался за дверью голос женщины из экипажа корабля, затем громкий стук. — Капитан говорит, шлюпка готова.

— Спасибо, — крикнул в ответ Жеан. Он провел рукой по волосам и вздохнул. — И почему я снова тебя спасаю? Мог бы прихватить с собой вместо тебя труп Серого Короля. Было бы гораздо более приятное общество.

— Пожалуйста, — с усилием сказал Локки, жестикулируя здоровой рукой. — Давай не по-моему и не по-твоему. Я надену рубашку на здоровую сторону, а ты — на больную. Уведи меня с этого корабля, и я начну тренироваться.

— Скорее бы, — ответил Жеан и, поколебавшись, наклонился за рубашкой.

После освобождения от влажного, душного, качающегося мира галеона Жеану хватило терпимости на несколько дней; даже платным пассажирам долгое плавание по морю скорее напоминает тюремное заключение, чем отпуск.

За пригоршню серебряных солани (коморрские солоны им по грабительскому курсу обменял первый помощник; впрочем, он утверждал, что у городских менял они получили бы и того меньше) они с Локки сняли номер на третьем этаже «Серебряной лампы», полуразвалившейся старой гостиницы на набережной.

Жеан немедленно занялся поисками источников дохода. Если преступный мир Каморра был глубоким озером, то в Вел-Вираззо он напоминал застойный пруд. Жеан без труда выяснил, какие на пристани орудуют банды и каковы отношения между ними. В Вел-Вираззо преступный мир не был организован, и не было людей, которые его организовали бы. Несколько вечеров в дешевых закусочных — и Жеан знал, с чего начинать.

Они называли себя Медными Парнями и собирались в заброшенной красильной мастерской в восточных доках, где море плещется о гниющие сваи причалов, которые не используются уже двадцать лет. По ночам ходили на дело — воровать и грабить. А днем спали, играли в кости и пропивали большую часть награбленного. В яркий солнечный день во втором часу пополудни Жеан постучал к ним в дверь, хотя она не была заперта и висела на одной петле.

В старой красильне их было чуть больше десяти человек — молодых людей в возрасте от пятнадцати до двадцати одного года. Обычный для банды местных хулиганов набор. Тех, что спали, разбудили товарищи, когда Жеан прошел в центр красильни.

— Добрый день. — Жеан слегка поклонился и широко развел руки. — Кто здесь самый главный и злобный ублюдок? Кто лучший драчун у Медных Парней?

Через несколько секунд молчания и удивленных переглядываний с лестницы спрыгнул относительно крепкий молодой человек с кривым носом и бритой головой. Он подошел к Жеану и усмехнулся.

— Ты на него смотришь.

Жеан кивнул, улыбнулся и обеими руками ударил парня по ушам. Тот пошатнулся, и Жеан крепко схватил его за голову и нажал пальцами на затылок. Затем резко дернул голову хулигана вниз и ударил вверх коленом — раз, два, три. Когда лицо парня в последний раз встретилось с коленной чашечкой Жеана, Жеан выпустил его, и парень растянулся на полу, бесчувственный, как холодный кусок мяса.

— Неверно, — сказал Жеан, который даже не начал запыхался. — Самый злобный ублюдок здесь я. И я же главный драчун у Медных Парней.

— Ты вообще не из Медных Парней, осел, — крикнул другой парень, на чьем лице все же появилось тревожное выражение.

— Давайте прикончим этот кусок дерьма!

Третий парень, в четырехугольной шапке, со множеством ожерелий из мелких костей, бросился к Жеану, сжимая в правой руке стилет. Когда он попытался ударить, Жеан сделал шаг назад, схватил его за запястье и второй рукой нанес удар сзади.

Пока парень плевал кровью и пытался сморгнуть слезы боли, Жеан пнул его в пах, потом подсек ноги. Словно по волшебству стилет парня оказался в левой руке Жеана, и тот его презрительно отбросил.

— Вы, ребята, конечно, умеете считать, — сказал он. — Один плюс один равно не шутите со мной.

Парень, который напал на него с ножом, всхлипнул и встал.

— Поговорим о налогах. — Жеан обошел помещение, пиная пустые бутылки; их здесь были десятки. — Похоже, вы, парни, зарабатываете достаточно, чтобы есть и пить; это хорошо. Я буду получать сорок процентов наличными. Вещи мне не нужны. Налоги будете платить каждый второй день, начиная с сегодняшнего. Достаньте кошельки и выверните карманы.

— Иди ты!

Жеан шагнул к тому, кто это сказал; парень стоял у стены, скрестив руки.

— Не нравится? Тогда ударь меня.

— Я…

— Думаешь, это несправедливо? Ты нападаешь на людей, чтобы заработать на жизнь, верно? Давай начинай, сынок.

— Я…

Жеан схватил его, развернул, сгреб за шею и брюки и несколько раз ударил головой о толстую наружную деревянную стену красильни. Потом выпустил; парень глухо ударился о землю. Он не мог сопротивляться, когда Жеан вытащил его маленький кожаный кошелек.

— Добавляю штраф за то, что ты своей головой повредил стену моей красильни, — сказал Жеан. Он высыпал содержимое к себе в кошелек, а пустой бросил к ногам парня. — Теперь все идите сюда и постройтесь в очередь. В очередь! Сорок процентов — это немного. Будьте честны: можете догадаться, что я сделаю, когда обнаружу, что вы мошенничаете.

— Да кто ты такой?

Это спросил первый парень, подошедший с деньгами в руке.

— Можете звать меня…

Едва Жеан раскрыл рот, парень, у которого в другой руке был зажат кинжал, бросил деньги и попытался ударить. Жеан потянул его вперед за правую руку, согнул ее чуть ли не вдвое и ударил парня правым плечом в живот. Потом без усилий поднял на плечо и перевернул, так что тот лицом ударился о пол. И корчился от боли рядом с тем, кто раньше напал на Жеана с ножом.