– Что это?

Она посмотрела вниз на маленькую деревянную коробочку.

Его выражение лица было непроницаемым.

– Подарок для тебя.

– Прощальный? – не удержалась Кэтлин от язвительного вопроса.

Девон нахмурился.

– Открывай.

Повинуясь, она подняла крышку. Внутри коробочка была обита красным бархатом. Потянув в сторону защитный слой ткани, Кэтлин обнаружила маленькие золотые карманные часики на длинной цепочке, на корпусе которых были изящно выгравированы цветы и листья. За стеклянной откидной крышкой спереди виднелся эмалированный циферблат с чёрными рисками, обозначающими часы и минуты.

– Они принадлежали моей матери, – проговорил Девон. – Это единственная её вещь, которая у меня осталась. Она никогда их не носила. – Его слова окрасила ирония. – Время никогда не имело для неё значение. – Кэтлин в отчаянии на него посмотрела. Она открыла рот, намереваясь что-то сказать, но он нежно прижал пальцы к её губам. – Время, вот, что я тебе дарю, – глядя на неё, сказал он. Девон взял Кэтлин за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. – Это единственный способ доказать, что я буду любить тебя и хранить верность до конца моих дней. Даже если ты меня не захочешь. Даже если решишь не быть со мной. Я дарю тебе всё, отведённое мне, время. Клянусь тебе, что с этого мгновения, никогда не прикоснусь к другой женщине, и никому, кроме тебя, не отдам своего сердца. Если мне придётся ждать шестьдесят лет, ни одна минута не будет потрачена зря, потому что я проведу их, любя тебя.

Кэтлин изумлённо смотрела на Девона, внутри неё начало разливаться опасное тепло, отчего глаза наполнились слезами.

Обхватив её лицо обеими руками, он поцеловал Кэтлин, словно опалив нежным огнём.

– Тем не менее, – прошептал он, – я надеюсь, ты решишь выйти за меня замуж всё-таки раньше, чем позже. – Последовал ещё один медленный и сокрушительный поцелуй. – Потому что я страстно тебя желаю, Кэтлин, моя драгоценная любовь. Я хочу засыпать с тобой каждую ночь и просыпаться каждое утро. – Его губы начали ласкать её настойчивее, пока Кэтлин не обняла Девона за шею. – И хочу, чтобы у нас были дети. Очень скоро.

Правда звучала в его голосе, светилась в его глазах, она могла попробовать её на вкус.

С удивлением Кэтлин поняла, что каким-то образом за последние месяцы, он действительно изменился. Девон становился тем человеком, каким его задумала судьба... самим собой... человеком, который мог взять на себя обязательства и ответственность, и что самое главное, безоглядно любить.

Шестьдесят лет? Такой мужчина не должен ждать даже шестидесяти секунд.

Немного повозившись с цепочкой, она подняла её и надела на себя через голову. Мерцающие золотые часики расположились около её сердца. Кэтлин подняла глаза, полные слез.

– Я люблю тебя, Девон. Да, я выйду за тебя замуж, да…

Он схватил Кэтлин в объятия и принялся безудержно целовать. Не отрывая жадных губ, Девон раздел её, терзая нежным и страстным ртом каждый обнажённый дюйм. По её просьбе, он снял с Кэтлин всё, кроме маленьких золотых часиков.

– Девон, – задыхаясь, проговорила она, когда они оказались оба раздеты, и он опустился рядом с ней на кровать. – Я... Я должна признаться в небольшой лжи. – Кэтлин хотела, чтобы они были полностью честны друг с другом. Не держали ничего в себе и не имели никаких секретов.

– Да? – спросил он, прижимаясь к её горлу губами и втискивая одну ногу между бёдер Кэтлин.

– До недавних пор я не проверяла свой календарь, чтобы удостовериться... – она замолчала, когда он нежно прикусил кожу на её шее кончиками зубов, – ... правильно ли считала дни. И я уже решила взять на себя полную ответственность за то ... – его язык принялся играть в ложбинке у основания её шеи, – ... что случилось в то утро. После завтрака. Ты помнишь.

– Я помню, – откликнулся Девон, прокладывая дорожку из поцелуев вниз к её груди.

Кэтлин обхватила его голову руками, заставив остановиться и посмотреть ей в глаза.

– Девон. Я пытаюсь сказать, что, возможно, ввела тебя в заблуждение прошлым вечером... – она с трудом сглотнула и заставила себя закончить, – когда сказала, что мои месячные начались.

Он застыл и уставился на неё. Его лицо было лишено всяких эмоций.

– Они не начались?

Она покачала головой, изучая Девона тревожным взглядом.

– На самом деле. У меня большая задержка.

Он коснулся её лица длинными дрожащими пальцами.

– Ты можешь быть беременна? – хрипло спросил Девон.

– Я практически в этом уверена.

Девон ошеломлённо уставился на неё, а его лицо покрылось румянцем.

– Моя милая, прекрасная любовь, мой ангел. – Он начал внимательно осматривать Кэтлин, покрывая поцелуями её тело и лаская живот. – Боже. Всё сходится: я самый удачливый мерзавец в Англии. – Он тихо рассмеялся, его руки блуждали повсюду с благоговейной нежностью. – У меня есть несколько хороших новостей, но они бледнеют в сравнении с твоими.

– Что за новости? – спросила она, зарываясь пальцами в его волосы.

Он уже собирался объяснить, как вдруг его посетила новая мысль. Улыбка Девона поблекла, выражение лица стало озадаченным. Чуть повернувшись, он встретил её взгляд и спросил:

– Твоё положение вскоре стало бы очевидным. Что ты собиралась делать? Когда собиралась мне рассказать?

Она застенчиво на него посмотрела:

– Я рассматривала возможность... куда-нибудь уехать... до того, как ты всё узнаешь.

– Куда-нибудь уехать? – озадаченно переспросил Девон. – Бросив меня?

– Я не приняла окончательного решения... – начала она извиняющимся тоном.

Её прервал низкий рык, не оставляя сомнений, что Девон думал по поводу этой идеи. Он склонился над ней, излучая жар, каждой клеточкой тела.

– Я бы всё равно тебя нашёл. Тебе никогда от меня не избавиться.

– Я и не хочу... – начала Кэтлин и сказала бы больше, но он накрыл её рот крепким, настойчивым поцелуем.

Схватив её запястья, Девон прижал их над головой Кэтлин, и она вытянулась под ним всем телом. Пригвоздив её к кровати своим весом, он вошёл в неё одним рывком. Девон вонзался снова и снова, а она пыталась восстановить дыхание, которое смешивалось со звуками удовольствия, рвущимися из её горла, стонами и обрывками слов. Раскрываясь шире, Кэтлин старалась вобрать его в себя, как можно глубже.

Медленно двигаясь, Девон будто заявлял на неё права. Он почти незаметно замирал перед каждым толчком, позволяя ей прижаться к нему теснее. Его пальцы переплелись с её, ненасытные губы расточали поцелуи. Удовольствие накатывало волнами, заставляя Кэтлин извиваться, пока она не выбилась из их общего ритма.

Он крепко прижал её бёдра к кровати, не позволяя им пошевелиться. Она всхлипнула, принимая каждый толчок без возможности ответить, при этом её внутренняя плоть конвульсивно сжималась, восполняя неподвижность тела.

У Девона перехватило дыхание, когда он почувствовал, что Кэтлин достигла пика. Судороги физического удовольствия заставляли её прижиматься к нему так отчаянно, что стройные бёдра, практически приподнимали Девона. Застонав, он глубоко вонзился и замер, наводняя её своим жарким семенем, пока она цеплялась за него каждой частичкой своего существа, принимая каждый импульс его разрядки.

Спустя долгое время, они лежали в объятиях друг друга и сонно разговаривали.

– Расскажешь завтра Хелен, что она больше не обязана выходить замуж за Уинтерборна? – пробормотал Девон.

– Да, если хочешь.

– Хорошо. С меня хватит обсуждений помолвок на сегодня. – Взяв золотые часики, которые всё ещё висели на шее Кэтлин, он лениво провёл их гладкой стороной по её груди.

Она выпятила нижнюю губу:

– Ты всё ещё должен сделать мне предложение.

Девон не смог побороть порыв и наклонился, накрыв её губы своими.

– Я уже сделал.

– Я имею в виду, как полагается, с кольцом.

Часы поднялись по её груди, согретое кожей золото проскользнуло по тугому пику.

– Кажется, завтра я отправлюсь к ювелиру. – Девон ухмыльнулся, увидев, как в глазах Кэтлин вспыхнуло предвкушение. – Ты явно довольна?

Она кивнула, обвив руками его шею.

– Люблю твои подарки, – призналась Кэтлин. – Никто не дарил мне таких прекрасных вещей.

– Любимая, – пробормотал он, касаясь губами её губ. – Я осыплю тебя сокровищами. – Оставив часы лежать между грудей, он поднял руку и ласково дотронулся до её щеки. С ироничной ноткой в голосе, Девон добавил: – Я подозреваю, ты захочешь полноценное предложение на одном колене?

Кэтлин кивнула, уголки её губ растянулись в улыбке.

– Потому что я обожаю, когда ты говоришь «пожалуйста».

Глаза Девона весело заблестели.

– Тогда, я думаю, мы прекрасно друг другу подходим. – Накрыв её своим телом, он расположился у входа в её тело и прошептал: – Потому что я обожаю, когда ты говоришь «да».