- Я бы хотел спросить, - торопливо начал я. - Вернее, попросить... Можно ли как-то прирасти экипировкой? Я знаю, вы богатые ребята и, наверняка, у вас есть что-то интересное. А мне как раз надо поменять одежду.

- Мелко плаваешь, - снисходительно улыбнулся он. - Какая ещё экипировка, когда мы имеем дело с 50-м уровнем? Подрасти сначала, а потом поговорим. Но не со мной, а с Аркашей, - быстро добавил он, намекая, что по пустякам к нему лучше не обращаться.

- Так, а если...

- Экипировка под твой уровень легко находится на рынках Осомака и Раздолья. Сейчас многие сбрасывают своё старье. Суетиться ради такого нам не с руки. Сам сможешь приодеться, ведь теперь тебе не надо прилагать много усилий.

- Так а если алхимку прикупить? Или кинжалы, например? У вас есть, может быть...

- Аркаш, оставь нас одних на пару минут, - попросил он, весело мне подмигнув, когда я удивлённо захлопал ушами. - Алексей, я скажу тебе честно, - сказал затем, когда пузатый гном вышел. - Твой персонаж нам не нужен. В клане для него хоть и есть место, но уровень совсем жалкий. Мало того, что ты кинжальщик, так ещё и маленький. Я тебя принял потому что в этом была глубокая необходимость. Но теперь послушай: у тебя есть время до конца недели, чтобы всё изучить. Посмотреть, как дела делаются, и запомнить, как важен клан. Поброди по клан-холлу, присмотрись. Прикупи что-нибудь. Посмотри, как работают ремесленники. Глянь на пассивные умения...

- Уже глянул, - расстроенно ответил я.

- Отлично. Значит понимаешь, насколько это важно. Но мы открыты только для тех, кто способен постоять за себя в реалиях игрового мира. Сейчас это бойцы уровнем от 100-го и выше. А ты у меня самый маленький, получается. Сразу после Удаффки и Санька. Но у них достижений перед кланом столько, что даже продажа "разрушителя" не может их перекрыть, извини. Так что я тебе говорю открыто - глаза в глаза: я не могу дать тебе место в клане. Они у меня все на счету. Но, если хочешь, пообещаю сохранить одно, когда ты переступишь порог 100-го уровня. Как раз выучишь все первые классовые "скиллы" и станешь опасным противником. Но сейчас - опять извини - я не могу с тобой цацкаться.

  При очень обидном слове "цацкаться", я опять поморщился, но промолчал. Хоть мне не очень понравилось, что он, буквально, назвал меня бесполезным, я вынужден был согласиться, что это так. 50-й уровень действительно ни о чём. Его, походя, хлопнет любой, кто уровней эдак на 20 выше. А на 20 выше - это всего лишь 70-й.

- Ладно, я понимаю, - опустив голову, сказал я. - Не поможете с экипировкой - ну и ладно. Справлюсь как нибудь.

- Чтобы иметь возможность нырнуть в клановые закрома, тебе нужно стать постоянным членом клана, а не гостем. Но я могу гарантировать тебе этот почёт, только после достижения знакового уровня. Возьмёшь его - милости прошу... Даже несмотря на то, что ты - бестолковый кинжальщик, - добавил он и улыбнулся. А затем хмыкнул, когда не рассмотрел на моём лице ответную улыбку, и подошёл к знакомому бару. Налил в бокал и протянул мне. - Слушай, это хорошо, что ты заскочил. Тут к тебе дельце есть одно.

- Какое?

- Да всё то же: Даша мне мозг съела чайной ложечкой, - он опять начал старую песню. - Просит, как бы так сказать помягче, посодействовать... Ты бы написал ей, что ли. Девушка переживает, волнуется.

- Пускай переживает. Пускай волнуется, - равнодушно пожал плечами я. - Пусть несёт ответственность за свои поступки.

- Ну, погоди-погоди. Она же не по злому умыслу. Таков был приказ, поставленный мною. Она просто его выполняла. И, судя по тому, как всё завершилось, судя по довольным обеим сторонам, выполнила работу прекрасно. Ты ведь тоже остался доволен, верно?

- Ненавижу, когда меня используют, Коперник, - я сказал ему это в глаза и не отвёл их. - А она использовала по полной. Засунула между валиками, а затем несколько раз провернула ручку. Просушила, как бельё. Заставила меня поверить, что я ей не безразличен...

- На самом деле, так и есть, - поспешил уверить он. - Она слала ежедневные отчёты и, на каком-то моменте, сказала, что ты начинаешь ей нравится. Кажется, тогда, когда вы за каким-то хреном попёрлись в земли, где обитают ненормальные из "Enemy's of the State". Не знаю, что её так взбудоражило, но с тех пор, она писала, что ей придётся нелегко, когда придёт время.

  Я точно знал, что взбудоражило Дарью, ведь видел это своими глазами. Вернее, я видел её глаза, после того, как мы появились в Раздолье, разбившись в водопаде. Тогда мне казалось, что она точно не врёт. И Коперник сейчас это подтвердил. Но всё, что произошло дальше, перекрывало это достижение.

- Надеюсь, ей действительно было нелегко, - безжалостно сказал я. - А если она хочет понять, насколько нелегко было мне, пусть поставит себя на моё место. Пусть представит, чтобы почувствовала она, если бы так поступили с ней. Тогда она быстро поймёт, почему я не желаю ни видеть её, ни слышать о ней.

- Но это же глупо! - эмоционально воскликнул Коперник, будто на самом деле переживал за Дашку. - Не зрело как-то... Зачем ей мстить, если она, в целом, тебе помогла? Она вывела тебя на нас...

- Вернее вас вывела на меня, - поправил я. - Не забывай, пожалуйста, что вы искали меня, а не я вас. Да, признаю, что сделка была обоюдовыгодной, но некоторые всё же были готовы заплатить больше.

- Кто? - скептически скривился Коперник, видимо, считая, что я вру.

- Ко мне заявился герр Райтмайер. Собственной персоной, - спокойно сказал я. - Я не успел даже домой из аэропорта приехать, а его бронированный мерседес уже ждал.

- Серьёзно? Георг? - Коперник засмеялся, а потом спросил. - И как он выглядел?

- Седовласый дедушка лет 60-ти, - ответил я.

- Хм... Возможно, это действительно он...

- Ты не думай, Толик, что я обманываю. Всё так и было. Он ждал меня под самым подъездом и с ходу предложил 120 000 "мёртвых президентов". Но я им сообщил, с кем теперь придётся иметь дело.

- Сказал, что уже продал? - довольная улыбка вновь появилась на его лице.

- Да, - кивнул я. - Указал на тебя.

- Хе-хе-хе, - посмеялся он. - То-то, я гляжу, они зашевелились. Видимо, ещё не до конца верили, несмотря на тему на форуме. Но последние два дня, пока ты отсутствовал...

  С шумом распахнулась дверь и тронный зал вбежал коротконогий гном. Затряс головой и выпучил глаза.

- Толик, ты не поверишь!

- Что?

- Тебе они писать не стали, так как заблокировали давно, но написали мне!

- Кто написал? Аркаша, не мельтеши. Что ты как маленький? - недовольно произнёс Коперник. - Что случилось?

- Не поверишь: Джон Доу со мной связался! Хочет немедленно встретится и провести переговоры. На официальном уровне, прикинь! С присутствием "наблюдателя".

- Наблюдателя? - тихо спросил я, очень сильно стесняясь влазить в чужой разговор.

- Игровой админ, - ответил Коперник. - Они присутствуют, если кто-то из игроков этого требует. Ну, вернее, если причина веская... А что им надо? Или прозрели, наконец?

- Прозрели, я думаю, - кивнул Аркадий седой головой. - Он мне сам написал! - воскликнул он. - Мне! Он хочет обсудить возможность заключения взаимовыгодного мирного договора! Мне кажется, действительно прозрели. Наконец-то поняли, чем для них может обернуться потеря "разрушителя". И теперь хотят с тобой увидеться.

- У-ху-ху-ху, - засмеялся Коперник и удовлетворённо потёр руки. - Вот так приплыли. Сами решили проявить инициативу. Не то, что раньше. Раньше только фыркали и писали "не суйся!", когда я их вежливо о чём-то просил. Очухались, гады ползучие... Что ж, посмотрим, что вы теперь скажете. Может быть, у Джонни в голове не совсем опилки. Или, наверное, ему подсказали, каковы могут быть перспективы... Сколько людей должно быть в делегации? - спросил он у Аркадия, враз став серьёзным. - Когда встреча?

- Они прямо сейчас готовы, - ответил тот. - 5 человек разрешили привести. "Наблюдатель" написал, что сможет прибыть в клан-холл и сразу установить портал к ним.

- Разрешили привести, - недобро ухмыльнулся Коперник. - Дайте время, я им покажу "разрешили привести", - затем задумчиво уставился на меня, словно смотрел сквозь. Его брови изогнулись, взгляд сфокусировался и он указал на меня пальцем. - Сармат, пойдёшь с нами!

- Зачем!? - пискнул я, абсолютно не желая показываться на глаза могучему главе американского клана.

- Да, зачем? - примерно таким же голосом, спросил Аркадий.

- А чтобы разозлить их! - захохотал Коперник. - Пусть его увидят и осознают, что на шахматной доске не все фигуры принадлежат им. Пусть Джонни поймёт, что не всегда ему быть хозяином положения... Страшно? - добавил он, видимо, услышав стук моих виртуальных зубов.

  С одной стороны мне было страшно, а с другой - интересно. Мне тоже безумно хотелось увидеть лицо Джона Доу, когда меня поставят перед ним. Мне тоже было интересно посмотреть, как он будет реагировать. Я помню, как отчаянно он искал меня на форуме, как был готов отдать "АБСОЛЮТНО" всё. В обоих мирах, если его процитировать... И всё же проиграл. Всё же я выбрал других и теперь из-за меня у него появились ненужные сложности. И вот именно эти сложности, которые я доставил всемогущему Джону Доу, вызывали во мне страх. Очень не хотелось, чтобы он решил поквитаться. Ведь те сложности, которые он очень легко мог мне устроить, возможно, были бы куда серьёзнее, чем я мог предположить.

- Страшновато, вынужден признать, - сказал я.

- Да не дрейфь, - Коперник и не думал прекращать смеяться. - Теперь ты его не интересуешь. Поезд уже ушёл, как говорится. Ты теперь всего лишь мелкая сошка, с которой просто нет смысла связываться. Что ему с тебя взять? Ничего. "Разрушитель" уже уплыл, а ты вновь стал тем, кем и был - одним из миллионов никому не нужных игроков.

- Так, возможно, он захочет со мной рассчитаться, - пожал плечами я.