Глава 8

  Следующее утро, которое для меня началось в час дня, я начал с конюшен. Не отправился в Раздолье, а остался в Осомаке. Побродил по городу и нашёл конюшни у пошарпанной крепостной стены в западной части города. Выделил взглядом неряшливо одетого конюха и подошёл к нему. Он был со мной вежлив на все 100 баллов "харизмы", которыми я обладал, а потому мы очень быстро совершили взаимовыгодную сделку. Он получил деньги, а я скидку и "редкого" вороного коня.

- Теперь, уважаемый "пришлый", вам надо к берейтору, - сказал конюх. - Он управляет загоном сразу у восточных ворот. Скажете, что вас прислал я и передадите привет, тогда он примет в первую очередь.

  Но прежде чем мы расстались, я ещё некоторое время тупил, пытаясь сообразить, как назвать коняшку. Сначала я лишь с трудом выгнал из головы имя "Конь", а затем, с ещё большим трудом, имя "Алиша Черри". Хоть по цвету вороной идеально подходил этому имени, я побоялся осложнений, связанными с определёнными правилами в лицензионном соглашении. Пришлось назвать его "Strekozel", так как многие другие, не менее достойные, имена уже кто-то использовал. И когда я дал ему имя, он растаял передо мной, превратившись в кулон с изображение чёрного, как смоль, коня.

- Ага, так вот оно как, - пробормотал я и надел кулон на шею.

  Затем распрощался с конюхом и следующий час потратил на обучение верховой езде. Учёба тоже стоила денег, но благодаря "харизме", я удостоился не только скидки, но и вежливого обращения. Получил "пассивку" "наездник" и там же закупился едой для "маунта". Приобрёл седло, сбрую и седельные сумки. Всё это нехило опустошило мой бюджет и я вновь задумался о донате. Каждый день вкидывать по 300 "баксов" это, конечно же, чересчур, но иного выхода я пока не видел. Золотые монетки утекали из рук слишком быстро.

- Вы можете быть свободны, "пришлый", - сказал мне берейтор на прощанье. - Хороший выбор. Этот скакун вас не подведёт. Но если решите продолжить учёбу, я смогу научить, как лучше с ним управляться и заставить развивать такую скорость, что враги никогда вас не догонят. Приходите вновь, если решитесь.

  Я поблагодарил его и забрался на коня. После получения "пассивки" не испытывал вообще никакого дискомфорта.

- Может, мне это даже понравится, - пробормотал и погладил коняшку по шее. Затем раскрыл карту и выбрал маршрут. Сегодня по плану было закрытие задания ордена и выполнение множество квестов ради очков отваги. Я собирался находиться в "Артении" до глубокой ночи и не вылазить, пока полученный результат меня не удовлетворит. А потому дал пятками по бокам и сходу пустил коня галопом. Едва не врезался в угол дома, удостоившись нелестных слов от проходившей мимо "неписи", и сбавил обороты. Добрался до южных ворот города, переговорил со стражами и обернулся, когда меня окликнули:

- Эй, а это разве не ты? - тёмный эльф 53-го уровня стоял у деревянной квестовой доски, на которой время от времени появлялись портреты злобных "неписей", за которых была обещана награда. Награда в виде золота и опыта. Частенько там собирались любопытные и теперь один из них обратил на меня внимание.

  Я почти сразу понял, о чём он говорит. Вспомнил прибацаную королеву греллов и проваленный квест. Дал шенкеля коню, который возмутился такому к нему отношению, и сорвался с места. В два прыжка перемахнул через мост и добавил газу, изредка оглядываясь. Но, на моё счастье, тёмный эльф за мной не последовал. Как и остальные доморощенные "баунти хантеры". Они или не успели сообразить, что за мою голову можно получить 1000 золотых, или посчитали эту сумму недостойной их времени. Впрочем, меня это даже порадовало. Я не хотел ни с кем драться и вступать в конфликт. Может быть, от кого-то и отбился бы, но сейчас это было совершенно некстати...

...Деревню Роумвин на берегу озера Ильмень, куда я прибыл спустя 45 минут, смело можно было охарактеризовать лишь одним словом - дыра. Неряшливые поля пшеницы, где, в отсутствии пугал, вовсю хозяйничали вороны, встретили меня перед въездом в деревню. Дышащая на ладан водяная мельница была выстроена впритык к реке Стремительной. И колесо, в полном соответствии с названием реки, стремительно вращалось, заставляя в поте лица трудиться "неписей", которые таскали мешки. Покосившаяся хата, возле которой на завалинке сидела древняя старушенция, являлась первым зданием на центральной и, наверное, единственной улице в деревне. Потому что в конце этой улицы я увидел невысокую стелу возрождения, отличавшуюся малыми размерами от всех виденных мною ранее. Даже в Рыбачье стела выглядела более презентабельной. Что косвенно подтверждало мои предположения о "дыре".

- Эка корейские дизайнеры поработали... На славу, как говорится, - пробурчал я себе под нос и уставился на старушку, которая плотоядно на меня смотрела. Вероятно, она думала, что на таком-то рысаке только великие герои могут восседать. - Здравствуйте, бабушка. Не ответите ли на один вопросик?

- На один отвечу, милок, - сразу отстрелялась она. - Но только после того, как окажешь помощь невеликую.

- Окажу, конечно, - согласился я, прикидывая в уме, что вот-вот получу задание и легко добуду 1 очко отваги. - А можно сначала спросить, а потом оказать помощь?

- Можно, если пообещаешь не обманывать бедную старушку.

- Герои не врут! - напыщенно сказал я. - Не подскажете, где я могу найти... э-э-э... Патрика Селина. Приятель в Осомаке сказал, что он трудится где-то здесь.

- Тьфу! - смачно харкнула бабка, а конь от неожиданности чуть не взбрыкнул. - Сдался тебе этот никчёмный. Ни рыбы поймать не может, ни дома себе отстроить. Только мешки на горбу таскать получается... Зачем тебе этот бродяга?

- Вопросы у меня к нему есть, - ответил я. - А что, он действительно бродяжничает?

- Уже несколько лет на моей памяти. Но всё ещё жив, бич никудышный. Ест, что другие выбрасывают, и пьёт в трактире, если монеты появляются... Кстати, соколик, а не подсобишь ли старой бабушке деньгами? А то жизнь у меня не сладкая.

- Конечно подсоблю! - ударил я кулаком в грудь. - Сколько вам надо для полного счастья?..

...Через пять минут я неторопливо ехал по грунтовой дороге, ругался на старую дряхлую "непись", вытянувшую из меня 100 золотых в обмен на информацию и 1 очко отваги. Умножил 100 на 150 и клятвенно пообещал, что ни одной игровой старухе или старику больше никогда не дам столько денег. Иначе 150 очей отваги мне обойдутся в 15 000 золотых. Я лучше посыльным поработаю или грядки вскопаю, чем будут так разбрасываться деньгами.

  У трактира, куда направила меня бабка, я спешился и убрал коня. Посмотрел на валявшегося на земле "синяка", использовавшего в качестве подушки ступеньку, и про себя озвучил небесам просьбу, чтобы это оказался не искомый персонаж. Осмотрелся, увидел вдали необъятные водные глади и нескольких рыбаков, укладывавших в шлюпку сети. Заметил свиней, копошащихся в грязи прямо на дороге, и неопределённо хмыкнул. Затем, собравшись с мыслями, всё же "привязался" у стелы и вернулся к трактиру. Толкнул пендельтюр и почувствовал себя ковбоем, оказавшимся в салуне во времена Дикого Запада.

  Слева, у деревянной стойки, где перекинутым через плечо полотенцем флегматичный бармен-НПС протирал стаканы, стояли трое красочных персонажей и громко общались на тему уважения. То есть выясняли, кто кого больше уважает. За столиками по правую руку контингент был примерно такой же. Но некоторые из неигровых клиентов даже умудрились задремать, облокотившись друг на друга. Четверо сидели за самым широким столом и резались в карты. А две черноволосые виртуальные красотки с интересом поглядывали на разложенные на столе желтоватые монетки.

- Сюр какой-то, - прошептал я. - Безмозглые корейцы. Такой пейзаж больше бы подошёл сектору, где обитают американцы. Придумали же...

  Я облокотился на барную стойку и добродушно улыбнулся бармену, который уставился на меня с такой любовью, будто заранее сосчитал количество золота в моём кошельке.

- День добрый, - соловьём пропел я. - Я ищу Патрика Селина. Кто из этих достопочтенных во всех смыслах джентльменов является им?

- Здравствуйте, уважаемый "пришлый", - мою "харизму" он вычислил мгновенно, а потому широко улыбнулся в ответ. - А зачем он вам?

- Затем, - буркнул я, в очередной раз пожалев, что не могу видеть имён этих чёртовых "неписей", пока они сами не представятся. Так бы было куда быстрее. - Нужен он мне.

- Ну, раз очень нужен, то, возможно, вы согласитесь погасить его долг?

- Что??? - не веря своим ушам спросил я.

- Он кругом должен, - пожал плечами бармен. - Но долги остальным меня не интересуют. Меня интересует то, что он должен мне... Ну как? По рукам? Я скажу где он, а вы оплатите его задолженность.

- И много ли он должен?

- 49 золотых за выпивку. Подъёмная сумма?

  Я облегчённо вздохнул, так как сумма действительно была небольшая. Но свои эмоции постарался скрыть, ведь бармен мог потребовать ещё.

- Держи, - я залез в кошель и насобирал монет. - Теперь - где он?

  Бармен кивнул в сторону одинокого столика в тёмном углу, где посапывал очередной соня. Одет он был неряшливо и на грязных брюках у колен отчётливо выделялись две здоровенные дырки. Рубаха в нескольких местах порвана, обувь вообще отсутствовала, а небритая рожа во всей красе демонстрировала окончательно опустившегося человека. Не эльфа, не дроу, не какого другого представителя, населяющего этот мир. А именно Человека.

- Эй ты, - не особо вежливо толкнул я его в плечо. - Ты Патрик Селин?

- Что нужно? - хоть голова не сдвинулась с места, а глаза так и не открылись, он ответил мне сильным и уверенным голосом. Это было настолько неожиданно, что я даже растерялся, предполагая ранее, что буду иметь дело с дряхлым алкашом.