Коперник засмеялся:

- Ты говоришь так горячо, что мне как-то не верится. Эмоциональный ты мой... Да я верю, верю! - замахал он руками, едва я раскрыл рот для повторных обещаний. - Если ты этого не сделаешь, то я перестану быть таким довольным, что повстречался с тобой. Втянули ж меня, - добавил он и, всё так же улыбаясь, уставился на Дарью. Смотрел на неё некоторое время и дождался ответной улыбки. - Ты молодец, Даша. Знала к кому обращаться. Без тебя у этих двоих не было бы шансов...

- Победа нам нужна одна на всех

- Да-да. И за ценой мы не постоим уж точно все. Особенно я, - смех прошёл и теперь он только улыбался. - Ладно, ступайте пока. Оставьте меня наедине с этим горячим украинским парнем.

  Копай кивнул и вышел первым, а когда выходила Дарья, Коперник схватил её за руку и развернул к себе.

- Всё в порядке? - многозначительно спросил он.

  Она улыбнулась, бросила на меня быстрый взгляд и кивнула:

- Да, всё в порядке.

- Я рад. Значит, придётся всё же на вас поставить деньжат. Хе-хе... Ладно, ступай... Алексей, пойдём пройдёмся.

  Он отпустил Дашку и повёл меня за собой. Едва мы вышли во внутренний двор, остановился и глаза его остекленели на пару минут - он кому-то писал.

- Толик, а что они у тебя потребовали взамен? Админы, я имею в виду, - спросил я, когда он вновь ожил. - Что ты поставил на кон в обмен на моё обещание держать себя в руках?

- Это не важно, амбициозный ты мой, - подмигнул он. - Просто держи себя в руках и не облажайся. Как сам и обещал. Иначе больше шансов у тебя не будет. Во всех смыслах...

  Я закашлялся, вполне осознавая скрытый смысл сказанного. А Коперник спокойно стоял рядом и не стал стучать меня по спинке, чтобы оказать посильную помощь. Он наблюдал, пытаясь понять, прочувствовал ли я всю громадность оказанного доверия. И не совершу ли ошибок в будущем.

- В общем, ты всё понял? - всё же переспросил он, когда я разогнулся. - Больше никаких проколов! Повзрослей, наконец! Идём.

  Мы прошли в небольшую рощицу, где на клумбах травники выращивали продукты для изготовления дорогих зелий, поздоровались с игроками, коих тут тусовались десятки, и принялись смотреть по сторонам.

- Аркаша! Аркаш! Ты где? - закричал Коперник, прежде чем я успел спросить, что мы здесь делаем. - А, вот ты где. Иди-ка сюда!

  Бородатый маленький казначей выскочил из-за кустов, где раздался звук складываемых склянок, и метнулся к нам.

- Привет, шеф. Привет, Алексей, - поздоровался он. - Что случилось?

- Отойдём, - сказал Коперник и отвёл нас в сторонку. - Аркаша, ты ещё не продал те парные кинжалы под 80-й уровень, которые мы выбросили на аукцион?

- Нет, не продал ещё, - отрицательно замотал головой он, подозрительно поглядывая на меня. - Они же, мягко говоря, не дешёвые. А что?

- А вот что, - Коперник указал на меня большим пальцем. - Снимай с продажи и неси сюда...

- Подожди, Толик! Они же могут уйти за 30 "кусков"!

- Думаю, они уйдут ещё дороже. Но позже. Сейчас они нужнее кому-то другому. Вверим их Алексею на время турнира... Алексей, ты ж не соскамишь, не? На мошенника ты, вроде, не похож. Хе-хе... Не отвечай. Не надо. Это я так шучу.

  Я встряхнул головой, когда услышал про кинжалы за 30 "кусков". Неужели Коперник хочет вручить их мне во временное пользование? Что там за низкоуровневые кинжалы такие, которые могут столько стоить?

- Да у меня есть отличные кинжалы! - торопливо принялся отказываться я, не желая вводить Коперника в растраты. Да и недовольное лицо гнома Аркадия тоже мне не особо понравилось. Он смотрел на меня так, будто я перехватил у него дешёвую путёвку в самое классное место, где он планировал сказочно отдохнуть. - Я ж у вас их покупал!

- Аркаша, не стой истуканом. Неси давай. А потом на игровой портал сгоняй и закрой тему... Не знаю что там у тебя за кинжалы, Алексей, - усмехнулся Коперник, когда гном убежал. - Но эти - гарантирую - намного лучше. "Легендарные" всё же.

- Ты дашь мне "легендарные" кинжалы!?? Просто так? Без покупки??? Без залога?

- Да, дам просто так. Без залога, без покупки. Дам на время турнира. Возьму с тебя слово их вернуть, когда сей турнир для вас закончится. Но так же возьму ещё одно слово, - он подошёл вплотную и приобнял за плечи. - Пообещай, что не отступишь! Пообещай, что не сдашься! Пообещай безжалостно рвать на части всех, как ты был готов рвать того подонка, желавшего отобрать "разрушитель"! Но не поддавайся эмоциям! Думай головой, хладнокровно анализируй и наноси удар в самое сердце! С теми кинжалами, которые я вручу, большего урона ни один кинжальщик твоего уровня не сможет выдать. Это я гарантирую! С ними ты станешь одним из самых опасных противников для каждого! А значит, будешь иметь преимущество. И это преимущество должно привести тебя к победе... Да я говорил, что мне плевать на турнир. Но теперь всё изменилось. Теперь появился тотализатор и новый фактор в лице моих обещаний "админам". Они, я смотрю, совсем обнаглели и не мешало бы их поставить на место... Так что соберись, Алексей! Никаких эмоций до конца турнира! Только собранность, уверенность и безжалостность!

- Обещаю! - так же горячо ответил я. - Всё что в моих силах - я сделаю!

- Хе-х, - усмехнулся Коперник. - Может, турнир и не такая бесполезная трата времени, как я думал. Может, мы сможем поиметь на нём небольшой профит. В больших рейдах нам ничего не светит, я так понимаю. Но, может быть, здесь получится... Я рассчитываю на тебя Алексей! Даша и Копай поддержат. В них не сомневайся. Это умелые игроки...

- Я уже знаю, - согласно кивнул я. - Мы провели кучу матчей на арене в Раздолье. Пока - тьфу-тьфу-тьфу - всё шло очень даже неплохо. Дарья, я так понял, тоже настроена решительно. Она меня даже женила на себе, прикинь! Ради пятипроцентной "пассивочки"!

  Коперник рассмеялся:

- Этого я не знал. Забавно... И что, вас в храме приняли? Без проблем?

- Ну да. Там магистр старый сказал, что наши узы крепки и всё такое прочее. Вообще всё прошло на удивление легко.

- А знаешь почему? - улыбаясь, спросил он.

  Я промолчал и удивлённо пожал плечами, стараясь обнаружить подвох. Быстро прикидывал, что он имеет в виду, но ничего в голову не приходило.

- Потому что она любит тебя, - нанёс удар он, хотя сам при этом продолжал улыбаться. - Да-да, это так... Приходи пока в себя, а я объясню. Помнишь же щуп в капсуле, который надевается на голову? Так вот один из его электродов отслеживает движение нейронов в коре головного мозга. И именно он отвечает за считывание показателей человеческих эмоций. После тщательнейших тестов, создатели "Артении" нашли золотую середину в этом, безусловно важном, факторе. И получить дополнительные бонусы могут только те пары, в которых один из партнёров искренне любит другого. Не знаю, может в вашей паре это взаимно, но за одного партнёра я точно поручусь. Потому и не удивлён, что у вас получилось.

  Я слушал Коперника вполуха и вообще не понял ничего из того, что он объяснял. Я забыл про какие-то там кинжалы и думал совершенно о другом. Я думал о том, как буднично он произнёс то самое важное слово, которое очень часто один не может сказать другому. Он очень спокойно говорил, что прекрасная девушка меня любит, а я не мог понять - почему? За какие заслуги? Что я сделал такого, чтобы заслужить её любовь? Разве это вообще возможно? Я - нелюдимый дикарь, который когда-то ползал на коленях по крохотной кухоньке, умоляя бывшую жену не уходить, завоевал любовь той, кто, я был уверен, живёт в другом мире. Той, которой я себя считал недостойным. Я же долго обижался на неё и умышленно отталкивал. Как она может любить того, кто ударил её, оттолкнул и долго относился с презрением? Кто охладел и, наверное, уже не любил. Как - и главное, зачем - она полюбила того, кто теперь вряд ли сможет ответить взаимностью?

  Коперник внимательно за мной наблюдал и, вероятно, очень легко читал мои эмоции. Мою мимику. Наверное, он заметил, как изменилось моё лицо. Как не находили себе место руки, как метались глаза, а губы шевелились, будто старались задать вопрос, который нутро не было готово из себя исторгнуть.

- Решил тебе сказать, потому что ты, видимо, до сих пор не понимаешь, - он развёл руками, а потом похлопал меня по плечу. - Но теперь тебе самому придётся решать, как с этим жить дальше. А с меня хватит. Я сделал всё, что мог - вновь свёл вас вместе. Теперь сами разбирайтесь.

  В это время подскочил Аркадий и через "торг" передал Копернику скреплённые вместе ножны, светившиеся оранжевым цветом. Он с трудом их оторвал друг от друга и сказал:

- "Легендарные" парные кинжалы королевской четы из Винтертона. Это два серьёзных рейдовых босса - король и королева, - которых надо убивать одновременно и одновременно завалить, чтобы получить хоть какой-то лут. Недавно нам это удалось и теперь ты можешь посмотреть, чем они раздарились, - он протянул руки и предложил совершить обмен.

  Я хоть всё ещё плавал где-то в глубине рассуждений о любви, принял щедрый временный дар и сразу прочёл описание.

"Кинжал Мари Дюрэ - королевы Винтертона". Одноручное оружие. Ранг - легендарный. Урон - 134-151

Минимальные требования: уровень - 80, сила - 60, ловкость - 120, выносливость - 85, харизма - 90, сопротивление - 70, духовность - 45

Дополнительные бонусы: +7% к силе критического удара, +7% к шансу критического удара, +3% к физической атаке, +2% к шансу уклониться от любой магической атаки.

"Кинжал Ноэля Дюрэ - короля Винтертона". Одноручное оружие. Ранг - легендарный. Урон - 134-151

Минимальные требования: уровень - 80, сила - 90, ловкость - 130, выносливость - 105, харизма - 65, сопротивление - 80, духовность - 35

Дополнительные бонусы: +7% к скорости атаки, +7% к точности, +3% к физической атаке, +2% к шансу уклониться от любой физической атаки.

Парные кинжалы: могут быть экипированы только в комплекте.