Несмотря на тёмное время суток, провожать на полуфинальный бой пришли многие. На площади в Раздолье было не протолкнуться. До магического портала нам пришлось пробивать дорогу с помощью игроков "Империи" и ретивого Ревалора, который вышагивал впереди и требовал пропустить "лучшего друга Сармата". Всё это выглядело довольно-таки комично, но, в тоже время, немного щемило сердце. Я видел, как нас поддерживают, слышал напутственные речи, ощущал на своей спине дружеские похлопывания и даже растрогался немного. Украдкой шмыгал носом и вспоминал, где я был каких-то два месяца назад. Как думал о жемчужинах, которые планировал выловить и продать. Как мечтал разбогатеть, удачно скинув "разрушитель" за какие-то смешные деньги. Как завидовал обладателям грифонов, не говоря уже про обладателей драконов. Я жил словно в другом измерении.

  Сейчас же всё было по-другому. Я находился под протекцией лидера топового клана, обладал великолепными парными кинжалами, неплохо забустил персонажа и без проблем мог дальше продолжать это делать. И хоть я всё ещё был игроком весьма небольшого уровня, чувствовал себя уверенно и знал, что с такой экипировкой поднятие уровня не будет проблемой.

  Но куда важнее было то, что меня окружали верные ребята. Дарья, буквально, цвела всё то время, что мы были вместе. С тех пор как Коперник нас помирил, она практически не оставляла меня. Всегда держалась рядом, как самый верный друг, давала советы, спорила, но помогала во всём. Её рвение окончательно растопило моё сердце. Когда ты своими глазами видишь того, кому твои начинания небезразличны и кто искренне желает помочь, ты не можешь оставаться равнодушным. Это невозможно. Я наблюдал за ней и моё сердце наполнялось забытыми эмоциями. Я поверил, что она действительно любит и это придавало такую силу, что мне казалось, я могу свернуть горы. Голова прояснилась и я больше не задавался вопросами. Я больше не сомневался в ней. И обещал разобраться во всём, как только разберусь с теми, кто всё ещё стоял на пути.

- Следуйте моим советам, - сказал Коперник напоследок, когда мы остановились у магического портала. Огромная толпа игроков окружала нас и многоголосым воплем желала удачи. - Лук в его руках, конечно, опасен, но не настолько, чтоб заранее испугаться. Во второй паре соперники куда опаснее - японцы и представители оплота мировой демократии. Так что вам ещё повезло. С Богом! - громко сказал он, а потом куда более спокойно добавил. - А мы, пожалуй, полетим занимать места на трибунах.

  Оплатившие свои места в колизее, начали использовать магические билеты и растворялись прямо в ночном воздухе. А мы втроём взялись за руки и перешагнули портал. Неожиданное солнце, слегка оттенённое красным, абсолютно небезопасным барьером, слегка нас ослепило, а в уши ворвался гул, издаваемый болельщиками. Колизей был забит до отказа. Сегодня проводилось лишь четыре поединка: два полуфинала в категории 3 на 3 и два полуфинала в категории 5 на 5. Завтра весь день отвели для нагибаторов, одним из которых ранее хотел стать я, - для нагибаторов в категории 1 на 1. А все финальные поединки планировали провести в один день - в последний день лета. А это должно было произойти аж через четыре дня. Так что нам оставалось выяснить, будем ли мы через четыре дня топтать песок на арене или финальный поединок пройдёт без нас.

  Появившийся над нами игровой администратор, громким голосом призвал участников занять места. А потом, когда озвучил к трибунам просьбу немного помолчать, дал отмашку на отсчёт 60-ти секунд.

- Ну вот и всё, мальчики. Собрались! - скомандовал Цезарь в юбке.

- Не волнуйся, - усмехнулся Копай и добавил в своём стиле. - Я пойду на него, как Паниковский на гуся, - как тореадор! Пусть попробует пробить латную броню! Вы только не высовывайтесь и держитесь за спиной, пока не сократим дистанцию.

- Ну так ты ж единственный, кто сможет пережить жуткий урон, который выдаёт лучник под "бардом", - сказала Дарья. - Потому будем действовать по плану.

- Верно. Режем дистанцию и сразу сносите этого говнюка. Только осторожно - его агрить я не буду. Как и решили, сосредоточусь на "волше".

- Не забывай, что он маг. А значит, всё-таки дамажит.

- Анатолий Иванович мне бижутерию поменял. Всё будет окейно. Главное, снимите мудозвона и не попадитесь под умение, выбивающее вас из невидимости.

- С двух сторон зайдём, - кивнул я и положил руки на их плечи, наблюдая, что начался отсчёт последних десяти секунд. - Ну что, ребята. Осталось сделать всего лишь два шага. Чтобы не произошло дальше, я рад, что благодаря Копернику, сейчас со мной именно вы. Я уверен, что вы не подведёте и, в свою очередь, гарантирую, что не подведу вас.

- Взаимно, - впервые Копай улыбнулся без налёта снисходительности. - А теперь пойдём и разорвём их!

  Когда игровой "админ" выкрикнул: "Старт!", мы моментально выстроились друг за другом и, шаг в шаг, засеменили за Копаем. Он выставил перед собой огромный каплевидный щит, смотрел поверх него и наблюдал за ситуацией. В щит сразу же вонзилась опасная стрела с примесью магии и даже заставила пошатнуться.

- Хрен тебе! - рыкнул он. - Меня в "шок" не отправишь!

- Вперёд, Копай! - сказала Дарья. - Как можно ближе!

   Вражеский "бард" усилил сопартийцев как мог, но сам не спешил сходиться в рукопашной. "Кинжальщикам" он был не соперник. А вот лучник и маг - это другое дело. Но им двоим тоже не было никакого смысла сражаться в ближнем бою. А потому они, как и предполагалось нами, начали разбегаться в разные стороны.

- Маг всё равно меня зажмёт, - напомнил Копай. - Я буду бесполезен. Так что ваша задача снести лучника до того, как маг займётся вами. Смело используйте браслеты. Готовьтесь!

  Мы ушли в невидимый мир аккурат в тот момент, когда Копай замер на месте с поднятой ногой - маг парализовал его, как только он вошёл в радиус действия умения. Я рванул налево. Туда, где перебегал с места на место Серёженька. Он палил по Копаю, как из пулемёта, но не наносил такого уж серьёзного урона. Затем совершил два прыжка, чтобы подойти поближе, припал на одно колено и ударил кулаком в песок. Я уже знал, что это за умение такое, а потому сориентировался достаточно быстро. В тот момент, когда он прыгал навстречу, я уже бежал обратно. От его кулака во все стороны разошлась яркая светло-жёлтая волна и вздыбила песок на расстоянии 5-и метров от него. До меня это волна не докатилась и я с удовлетворением отметил, что и Дарью из невидимости тоже не выбила. А значит, у нас появилось небольшое преимущество. Эта опаснейшая способность лучника имела 30-ти секундный откат и за это время нам надо постараться закончить его участие в турнире.

  Но Серёженька хоть и был балованным молокососом, дураком не был. Он дал по тапкам и побежал в противоположную сторону, когда понял, что "обнаружение" никого не обнаружило. И побежал так быстро, что вряд ли бы я его догнал, находясь в состоянии невидимости. К счастью, у меня была Дарья. Я только успел выругаться себе под нос, наблюдая, как увеличивается расстояние между мной и ним, а секунды всё так же стремительно уменьшались, как Серёжа замер. За его спиной материализовалась шустрая девчонка и снесла половину "жизни" одним умением. Я рванул к ней как угорелый. Успел заметить, как он влепил в Дашку стрелу с полного натяжения. Как она отлетела, с практически опустошённой шкалой, и использовал "рывок за спину". Сир Ткач смачно выругался, когда второй раз за пару секунд застрял в "парализе", а я, в свою очередь, не стал ничего говорить. Использовал "смертельный удар сзади", а потом торопливо перебирал пальцами по рукоятке, активируя умения одно за другим. К превеликому счастью, понадобились лишь два - Серёжа ткнулся носом в песок после второго.

  Я оскалился, стоя прямо над поверженным телом, и хотел было несколько раз всадить носок "эпического" башмака в рёбра подонка. Но не успел. Так и замер, размахнувшись ногой.

- Бабу! Бабу гаси! - закричал маг-грелл "барду", когда взял меня в контроль. - Там "хэпэ" нет!

  "Бард" лишь бросил взгляд на поверженного лучника и пронёсся мимо, пока я ругал самого себя. Мог бы спастись, выпустив клонов, да подвела проклятая эйфория после победы над главным врагом. Теперь буду тупо стоять не меньше 5-ти секунд и ничем не смогу помочь Дашке.

  Резвый эльфийский "бард" нагнал её без проблем и принялся раздавать мечами с двух рук. Видимо, он думал, что победа у него в кармане, заметив сколько у Дашки оставалось здоровья. Но он не знал с кем имеет дело. Так что обмен ударами закончился плачевно именно для него - пробить защиту умелой девчонки он не смог.

  Я почувствовал свободу, но прийти ей на помощь не успел - меня сбил с ног здоровенный булыжник. Маг наставил на меня посох и добавил молнией. Я кубарем покатился по песку. Но - слава магу - покатился кубарем в правильную сторону. Успел вызвать копии и побежал не глядя, прекрасно понимая, что их обязательно укутают умения контроля.

  Я подскочил к "барду" и нажал активатор "взмаха". Он успел развернуться, отбил мою атаку, быстро сообразил, что его зажали, и преподнёс нам сюрприз.

- Б...ть! - выругались мы с Дарьей одновременно, когда перед нашими глазами появились его клоны. Совершенно неожиданно у него оказался такой же браслет как и у меня.

- Плюньте вы на него! - заорал Копай, едва обретя возможность говорить и двигаться. - Мага сносите!

  Я действительно сплюнул, когда увидел улепётывавшего "барда", машинально отмахнулся от клонов, которые, в отличие от него, желали сражаться, и побежал к магу. Успел бросить под ноги "дымовое зелье" и благодаря этому спасся. Маг потерял меня из виду и поэтому умение контроля не сработало.

- Сука! - выругался он.