- Джейн, успокойся, - в голосе Тайгера начало прорываться раздражение. - Моя мать умерла, и ты должна принять это...

   - Пусти меня к ней, - вдруг проговорил кто-то рядом, - это истерика, а ты совершенно не умеешь с ней справляться.

   Тайгер отстранился, и её тотчас обвили мягкие и ласковые руки другого мужчины. Джейн приоткрыла опухшие от слез глаза и встретилась взглядом с серебряными глазами Дэймонда. Он прижал её голову к своей груди, и она зарылась мокрым от слез лицом в мягкие белые пряди.

   - Феофании больше нет с нами, Джейн, - шептал он в макушку, успокаивающе гладя по волосам. - Она сейчас в лучшем из миров,.. и она будет ждать тебя там много лет... она хотела, чтобы ты жила... ты справишься, девочка... ты же сильная... И ... Тай будет рядом с тобой... Он поможет тебе....

   - Я слабая, - всхлипнула Джейн. - Я слабая, я не могу... я не умею жить, когда так пусто... Бабушка, вернись, пожалуйста! Ну, пожалуйста... Я больше никогда не буду огорчать тебя и всегда буду послушной... Только вернись ко мне!

   - Она не вернётся, Джейн, - голос мужчины дрожал. - Она не может вернуться. Даже волшебники бессильны против смерти.

   Это было неправильно... так неправильно и так больно...

   Джейн дрожала в теплых объятиях, словно от холода. Это был холод безнадёжности и безысходной боли.

   Из груди стоявшего рядом Тайгера, вырвалось рыдание.

   - Тай... сердце разрывается, не могу больше... что делать?

   - Может, снова усыпить? - Тайгер глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь.

   - А она проснётся потом?

   - Не знаю...

   Они подавленно замолчали.

   Потом, решившись, Дэймонд сжал ладонь в кулак, затем раскрыл, и она засветилась лунным светом, становясь почти прозрачной. Он ласково провел ладонью по её волосам. Джейн почти заснула, когда он поднял её на руки, чтобы Тайгер смог снять покрывало, затем уложил, заботливо укрыв одеялом, и выпрямился рядом с другом.

  ***

   Они стояли и смотрели на хрупкую фигурку потерявшуюся в огромной кровати и размышляли, что же делать дальше. Тайгер и так в душе слезами обливался, ведь умерла его мать, а тут у него вообще чуть сердце не разорвалось, глядя на неизбывное горе девчушки. Он даже представить себе не мог, что это дитя, пришедшее сюда из совершенно другого мира, будет так убиваться по его матери. А еще в его сердце помимо горя горела лютая злоба на отца, ставшего палачом собственной жены, и он поклялся жестоко отомстить ему.

   Из мрачных размышлений, его вывел Дэймонд, дернув за рукав мантии и прошептав:

   - Выйдем. Нужно поговорить.

   Чтобы не нарушать защиту, они с помощью портключа переместились в его кабинет, и устало опустились в глубокие кресла. Тайгер призвал бутылку виски, разлил по стаканам и они молча выпили.

   Повисла тягостная пауза. Никто из них не знал, что сказать.

   Тишину нарушил стук в дверь.

   Тайгер снял запирающее заклятие и вошел старый Николас, который присматривал за ним с рождения. Ему - единственному из слуг, позволялось называть наследника по имени.

   - Тайгер, - позвал старик, склонившись в легком полупоклоне, - к тебе визитер. Дожидается в большой гостиной.

   - Кого еще принесло? - Недовольно спросил он.

   - Эдварда Кловера. Говорит, его твой отец прислал. Озабоченный весь такой. Может, случилось чего? Так ты выйдешь к нему? Или мне сказать, чтобы завтра приходил?

   - Передай ему, сейчас приду. Раз уж так срочно понадобился.

   Старый слуга ушел, а Тайгер посмотрел на друга:

   - Ты подождешь меня, Дэйми? Это не займет много времени. Приду и будем решать проблему с учетом новых обстоятельств, которые, я уверен, непременно появятся, после разговора с его темнейшеством.

   - Конечно.

   Тайгер встал и прошел в гостиную.

  Эдвард Кловер - молодой амбициозный колдун, состоявший при отце официальным любовником даже не потрудился встать при его появлении. Слегка кивнув в знак приветствия, он сказал:

  - Правитель хочет видеть тебя. Желательно, чтобы ты поторопился. Он не любит ждать.

   Тайгер подошел к креслу и, ухватив за горло не ожидавшего нападения Кловера, заставил подняться на ноги:

   - Эдди, - начал Тайгер елейным не предвещавшим ничего хорошего голосом, - то, что тебя трахает Правитель - не повод фамильярничать со мной. Ты перепутал. Я - не мой отец, поэтому изволь соблюдать этикет. Таких, как ты, у него - по центу за десяток. Сегодня ты в фаворе, завтра - кто-то другой. И я не позволю, чтобы каждая его... бл... ммм... постельная грелка, тыкала мне. Надеюсь, ты меня хорошо понял? Если да - кивни.

   Стремительно синеющий от нехватки кислорода Кловер судорожно мотнул головой.

   Тайгер убрал руку, и полузадушенный Эдвард рухнул обратно в кресло, пытаясь отдышаться.

  - Так что ты хотел мне сказать, Эдди? - спросил Тайгер, брезгливо вытирая руку о мантию, будто коснулся чего-то грязного.

   Кловер мгновенно вскочил на ноги и, встав по стойке смирно, просипел:

   - Милорд, Правитель, желает видеть Вас немедленно.

  - Ну, раз немедленно - пошли. - Он активировал портключ, и оказался в личных покоях отца. Рядом с ним материализовался Кловер, потирая распухшую шею.

  ***

   Бастиан сидел в кресле с высокой спинкой, и задумчиво смотрел в окно. Услышав звук перемещения, он повернул голову, упирая немигающий взгляд в сына.

   - Сгинь,- приказал он Кловеру.

   Тот мгновенно повиновался.

   - Ты хотел меня видеть? - спросил Тайгер, чуть склонившись в подобии поклона.

   - Ничего не хочешь мне сказать, сын- поинтересовался Бастиан, пристально глядя на него.

  - Что конкретно, ты желаешь услышать, - Тайгер не отвел глаз, - видел ли я, как ты убил мою мать? Да - видел. Или, хочешь узнать - где девчонка? Она у меня. Но для того чтобы добраться до неё, тебе придется сначала прикончить меня. А я вряд ли дам тебе шанс сделать это....

   - Ах ты, щенок! - Бастиан в бешенстве вскочил на ноги. - Думаешь, меня остановит то, что ты мой сын? Да я прихлопну тебя как таракана, дерзкий мальчишка! - Он вытянул руку вперед и его губы зашевелились, произнося заклинание.

   И тут между ними выросла огромная черная фигура.

   Даже Тайгеру, впервые видевшему своего Хранителя в истинном обличье, стало жутко. Даэва выглядел поистине страшно. Тело демона покрывала блестящая черная чешуя. По всей длине позвоночника шел огромный нарост в виде гребня, между которым располагались короткие кожистые крылья. Длинный шипастый хвост раздраженно бил по полу. Передние лапы заканчивались длиннющими острыми, как бритва когтями, весь рот был заполнен мелкими зубами, по бокам торчали двадцатисантиметровые клыки, между которыми мелькал раздвоенный язык, что делало даэву похожим на рептилию. Плоскую как у гигантской змеи голову украшали небольшие шипы, в виде костяной короны, глаза пылали адским огнем. Чудовище стояло на двух чешуйчатых лапах, подпирая плечами высокий потолок и угрожающе нависая над Бастианом.

   Двухметровый Тайгер, доходил ему едва ли до пояса. Он выступил вперед, в его глазах пылала ненависть:

   - Еще одно слово и даэва откусит тебе голову.

   Бастиан попятился и опустил руку.

  - Это невозможно, - прошептал он, немного придя в себя и указывая пальцем на демона, - Хранители никогда не покидают пределов замка.

   - Ты забываешь, что мой Хранитель особенный. Хочешь, открою тебе маленькую тайну? Когда я родился и даэва признал меня своим Господином, мама с дедом - твоим отцом, тайком от тебя принесли меня в его замок и провели обряд Посвящения, чтобы избавить от проклятия, павшего на твою голову, а постигшего всех твоих рожденных до меня детей.

  - Ты - камбион! - Ахнул Бастиан. - В тебе его кровь!

  - Вот именно! Демонская кровь, это тебе не отвар из целебных трав - она дарует силу и мощь и связывает нас покрепче Родовой магии. Я и сам могу убить тебя голыми руками, мразь, за то, что ты сделал с мамой. Но, я не хочу уподобляться тебе. Ты сдохнешь обязательно, но не сегодня и не здесь. Я предоставлю это право другому - тому, отца которого ты подло убил. Кто жаждет мести не меньше меня и это будет справедливо. А сейчас ты мне скажешь, где тело моей матери. И заруби себе на носу - девчонку ты не получишь. Иначе, я пересмотрю свои планы, относительно тебя. Итак....