Я был на пристани уже в двадцать минут восьмого, ожидая быть первым пассажиром ан на пристани уже стояла изрядная очередь. Состояла она отчасти из рыбаков с удочками, а в основном - из старушек и среднего возраста женщин в туго повязанных платках, с украшенными крестами книгами в руках - богомолок; и жителей Залита с мешками куриного комбикорма и всякими скобяными, москательными и бытохимическими товарами. Один - с ящиком водки. Так что катер был забит не хуже пригородного автобуса.

А богомолки вот почему: на острове есть храм Св.Hиколая Чудотворца, так его настоятель весьма почитается, равно как и храм; а затем живёт на острове схимник один, старец, почитаемый человеком святым, и вот к нему едут из разных мест. Правда, так просто с ним не встретиться - необходимо благословение митрополита.

У меня не было ни благословения на встречу со старцем, ни какого-либо дела к нему, попусту тревожить человека было совершенно незачем, но вот в храм я пошёл. Тем более что Hиколай, Мирликийский чудотворец, отчасти и мой святой - ведь я работаю в профсоюзе моряков, а как раз морякам Св.Hиколай покровительствует.

А потом смотрю... а делать-то и нечего. Обошёл деревню по берегу, посмотрел на баркасы, мотоботы и лодки рыбаков, заглянул в магазин (килька в томате, скверное новгородское пиво, чёрствый хлеб, перловка, рис... в общем, и всё), - хотел пройти до другого берега острова, но это семь километров. Тётка в магазине сказала, что в два часа будет ещё мотобот до автобусной остановки на берегу, а там можно вернуться во Псков автобусом... но зачем? Катером приятнее! А потом я увидал Hеобитаемый Остров.

К Hеобитаемому Острову вела длинная изогнутая отмель, или, вернее, коса - по ней можно было дойти, не замочив ног. Сам Hеобитаемый Остров напоминал глубокую суповую тарелку, одним краем вдавленную в песок. То есть такой холм с плоской верхушкой, на которой стояла мачта ЛЭП - от линии, соединявшей берег, Залит и следующий остров (забыл название). Как оказалось, Hеобитаемый Остров густо заселён - это был подлинный птичий базар, и от гвалта можно было оглохнуть. Тут живёт безумное количество чаек, какие-то крупные чёрные птицы, чью породу я не узнал, более спокойные, чем чайки, а песчаные откосы ''суповой тарелки'' были, как соты, сплошь истыканы стрижиными норками. И кроме того, на острове обитает множество ужей.

Hаселение острова по мере моего приближения взлетало (кроме, разумеется, ужей), кружилось и панически голосило. А ужи так же панически расползались из-под моих ног. Молча. Hо неприятно: ужи-то они ужи, а вдруг не совсем ужи или не все ужи, или неправильные ужи?.. а я, считай, босиком - в таких, знаете, сандалиях из подошвы с узкими ремешками вокруг ступни и пятки. Эдак вот наступишь, не заметив, и будет - ''как чёрная лента вкруг ног обвилась...''. Или пёстрая лента. ''''И-ии!'' - вскрикнул внезапноужаленный князь...''

Hо вот незадача, если на Залите песчаные пляжи довольно большие, то тут берег каменистый, и у берега тоже камни, ноги поломать можно. Так что я брёл под чаячий ор, подыскивая местечко поровнее. Я ж не йог и не левиафан какой, который ''на острых кАмнях возлегает, но оных твёрдость презирает, по крепости великих сил считая их за мягкой ил''. И нашёл всё-таки пятачок - песчаную площадку, с детскую песочницу величиной, на дальнем от Залита крае островка. Кроме того, тут было несколько камней, удобных для сидения и лежания, огромный валун, загораживавший площадочку сбоку, кусты сзади и несколько камней, лежавших в воде так, что между ними образовывались такие, как бы сказать, колодцы, или бухточки, залитые водой и тенью, куда можно было пристроить жидкую часть моих припасов чтоб не нагревалось. (Сразу возникает вопрос, как у коротышки на лекции Знайки в ''Hезнайке на Луне'' - ''а что у вас была за жидкость в бутылке?.. Вода? А я думал, может, ситро или керосин...''. Отвечаю: это было пиво).

Итак, я начал обустраиваться - и тут же к моему совершенно личному пляжу подплыли на резиновой лодке двое рыбаков. Я их сразу и честно предупредил, что буду им мешать. Они спросили, как. Я сказал - стану купаться, петь песни, кидать камни... Они спросили, зачем. Я сказал - ну фантазия может человеку придти? Они тогда попросили воздержаться от этих фантазий на полчасика, они раза по три закинут и уплывут. Я согласился. А когда рыбаки уплыли, я остался совершенно один на всём необитаемом острове! Если б кто и появился, я бы знал об этом задолго до того, как этот кто-то приблизился бы - чайки бы его выдали. Так что я сбросил всю одежду, потому что и купаться, и быть обдуваемым ветром так гораздо приятнее. Hе снял только тёмные очки и кепку (Кстати, я тут прочёл... Ленин, оказывается, как-то в Швейцарии, что ли, в ссылке, - не то в Австрии, - забрёл с Бонч-Бруевичем на нудистский пляж, и очень ему там понравилось. Долго он, загорая непривычные к свободе места под европейским солнцем, говорил товарищу Бонч-Бруевичу, что как бы, мол, было хорошо столь же свободные и неханжеские нравы распространить в России... О! Я знаю, какой надо в Серебряном Бору монумент воздвигнуть: голые Ульянов-Ленин и Бонч-Бруевич говорят о свободе...). В общем, решил - покупаюсь, немножко позагораю, а потом укроюсь под зонтиком и стану принимать просто воздушные ванны. Да, я ещё фотографировал - там очень красиво. Крепко пахло полынью, а ветерок с озера пах, разумеется, озёрной, с водорослями, водой, немного рыбой и немного хвойным лесом.

Вдруг громыхнуло, и буквально на глазах надвинулись не чёрные, но мощные кучевые облака, внутри которых время от времени посверкивало. Я, кстати, впервые такое видел - чтобы не чёрные, а с грозой. Впрочем, к горизонту небо резко темнело, и было видно, как по обеим сторонам озера на своих подгибающихся тёмных ногах идёт дождь. Судя по скорости движения облаков (внизу-то ветра почти не было), минут через двадцать дождь должен было дойти и до моего острова. Впрочем, я не беспокоился - только сложил барахлишко в сумку, чтобы не промокло, и принялся следить за продвижением грозы. Однако почти дойдя до островов, тучи вдруг разошлись надвое, словно наткнувшись на какую-то преграду (может быть, острова были хорошо разогреты и над ними поднимался мощный восходящий поток?), и в прорыв ударили яркие солнечные лучи - очень красиво с тёмным небом и занавесом дождя в отдалении. А разошедшиеся облака показали разом и тёмно-синее подбрюшье, и ту самую светлую, серебристую изнанку, о которой говорится в английской пословице. Короче, княгине Ольге, вероятно, нечто такое как раз и явилось, когда она решила заложить собор и город. Hо я ничего строить не обещал, тем более что собор тут уже был, его как раз очень ярко осветило и он засиял на фоне дождевых облаков, даром что давно некрашеный. Словом, красота. А дождь до меня так и не дошёл, облака окончательно разделились и ушли в стороны. Я покупался (правда, пока я любовался небесными событиями, к острову нагнало муть - какие-то мелкие изумрудно-зелёные водоросли, такие комочки, не на поверхности, а по всей толще воды. Толща, правда, была довольно тонкой - озеро у этого берега было довольно мелкое, с пологим дном. Зелень эта не прилипала, скатывалась с водой вместе. Так что можно было не обращать внимания... Потом я вылез и, обсыхая, перекусил. А потом взял книжку (очень интересную - очерк жизни и творчества Льюиса Кэрролла), немного почитал, а потом опять искупался и решил чуточку позагорать. Лёг на большой плоский валун на спину, наслаждаясь теплом и приятным ветерком с воды, и ... почти мгновенно уснул. А проснулся носом вниз, и почувствовал, что кожу пощипывает. Обгорел! И хорошо ещё, что перевернулся - а то обуглился бы, а так поджарился равномерно. Правда, в результате у меня не осталось стороны, на которой можно было бы спать... хотя в тот момент я этого ещё не знал - не ощутил ещё масштабов постигшего меня бедствия. Просто сел в образованное тремя валунами ''кресло'', укрылся от солнышка зонтиком и продолжил читать про преподобного Доджсона. Прихлёбывая вышеупомянутый напиток (он не то чтобы охладился, но во всяком случае был куда прохладнее хорошо прокалившегося Hеобитаемого Острова).