— Интересуешься? — спросил Пашка, бросил полотенце на кровать и задернул занавеску.

— Только живыми.

Серж отложил журнал и стал выстукивать какой-то марш.

Пашка посмотрел на наманикюренные руки, на черный перстень на мизинце и завистливо вздохнул:

— Богатые у тебя руки, Серж. Мягкие, узкие и не дрожат. Как это тебе удается, чтобы не дрожали? Ты же нюхаешь?

— Хочешь? — Серж опустил руку в карман. — Обычно не даю, а тебе пожалуйста.

— Перебьюсь, — Пашка закурил и бросил папиросы на стол. — Серж, ответь мне на один вопрос.

— Ну? — Серж отодвинул папиросы и достал пачку дорогих французских сигарет. — Спрашивай.

— С каких доходов ты живешь? — Пашка придвинулся ближе и почувствовал тонкий аромат духов. — Ты не деловой, это сразу видно.

Серж закурил, откинулся в кресле и пустил тонкое голубоватое кольцо.

— Ты малокультурен, Павел, раз задаешь подобный вопрос.

— Слушай-ка ты, француз из недобитых, — Пашка встал, — не знаю, чем ты купил отца Василия, что он перед тобой на карачках ползает...

— Чайник уже вскипел. — Серж посмотрел Пашке в глаза и улыбнулся. — Не лезь в пузырек, товарищ Америка.

Пашка принес чайник, разлил по чашкам и посмотрел в ленивое лицо гостя. Он решил не отступать.

— А что ты делаешь каждый день в «Трех ступеньках»? Пить ты не пьешь. Девочки, как я видел, тебя не интересуют. Не наш ты, Серж. Ребята нехорошее про тебя думают. Так и неприятность может выйти. Народ у нас горячий, да и каждому своя шкура дорога.

— Пардон, Павел, но я не понимаю, о чем ты говоришь.

Пашка смотрел, как Серж прихлебывает чай, как он косит на него насмешливым глазом, и видел, что тот все понимает и просто забавляется. Да, не силен Пашка в разговоре.

— Шлепнут тебя. Тогда поймешь.

— Тогда ничего не поймешь, — Серж отодвинул чашку, — чему быть, того не миновать. Как это по-французски, Павел? — Он снова закурил. — Из тебя сыщик не получится. Слишком ты поговорить любишь. Да и торопишься изрядно. А сыщик должен уметь слушать, а не говорить. — Он достал из кармана пилку и, шлифуя ногти, продолжал поучать: — Смотри, сколько ты ошибок наделал. Я к тебе пришел, визит, надо сказать, неожиданный, значит говорить должен я. А ты должен слушать. Ты же бросаешься на меня со своими вопросами как бык на тореадора. Голову нагнул и глаза зажмурил. И откуда у тебя вдруг эти вопросы? — Серж лизнул палец и посмотрел на Пашку. — Что молчишь? Почему я тебя заинтересовал?

Пашка был уже не рад, что начал этот разговор. Видно, Серж орешек не по его зубам. А ведь возраста почти одного. Сразу видно, что этот черт из барской семьи и наукам обучался. Ишь, как говорит! Чисто адвокат.

— Интересуешься, потому что Серый попросил.

Серж опять занялся ногтями, потом неожиданно поднял голову, встретился с Пашкой глазами, рассмеялся и сказал:

— Угадал. Плохи дела у Серого, если он к тебе за помощью обратился. Я неделю назад понял, что красные сыщики ему на хвост наступили. Что же ты обязан сделать? Дырку найти? И решил начать с меня? Ну, ну. Пробуй. Только учти мои советы и не горячись. Если я тот самый, так ты можешь отсюда я не выбраться. Милиция напротив, а у меня, наверное, наган в кармане.

Серж был явно доволен разговором. Он бросил пилку и смотрел Пашке в лицо с откровенной издевкой.

Пашка приободрился. Смотри, как много знает барчук! И не скрывает этого. Значит, не так уж плохи у Пашки дела, раз он не один знает секреты Серого. Надо будет ему шепнуть, что Серж в курсе дел. А откуда он знает? Может, он и есть тот мент? Пашка исподтишка посмотрел на Сержа и стал разливать чай.

Серж отвернулся, достал из кармана белую трубочку, глаза у него сузились и смотрели куда-то далеко, будто видели сквозь стену.

Неожиданно мысль, как чертик, заскочила Пашке в голову и заплясала.

— Дай-ка понюхать, — сказал он и взял Сержа за руку. — Никогда не пробовал.

— Пожалуйста.

— Кокаин, говоришь? Как это делается? — он вынул ватку, поднес трубочку к ноздре и посмотрел на Сержа. — А может, и не кокаин совсем?

— Попробуй.

— И попробую. — Пашка зажмурил глаза и сильно потянул носом. В носу и голове стало холодно, потом легко и бездумно. Лицо Сержа увеличилось, расплылось и то ли скривилось в усмешке, то ли рассмеялось. Пашка сел и затряс головой. — Вот шибануло, — с усилием сказал он.

Серж держал склянку в руках, нюхал, и по его. лицу Пашка понял, что тот сейчас ничего не слышит. Пашка взял чайник и пошел на кухню. А может, его Серый подослал? Может, проверяют Пашку? Вряд ли налетчик расколется перед таким чистоплюем. Да ничего Пашка и не сказал такого. Даже наоборот. Возвращаясь в комнату, он решил помалкивать и больше слушать. Серж нанюхался кокаина, и его сейчас понесет на откровенность.

— Составил план дальнейшей беседы? — спросил Серж, как только Пашка вошел в комнату.

— Что ты меня на характер берешь? Что тебе нужно? Зачем пришел? Выкладывай, — вспылил Пашка, отказываясь от только что выбранной тактики.

— А как насчет Серого? Ты же ему помогать должен. Надо же выяснить, что я за птица? Может, я оттуда? — Серж показал на окно.

— Меня вчера про Серого еще один человек пытал, — перешел в наступление Пашка.

— Случайно не Климов ли? — Серж опять показал на окна.

— А ты откуда так много знаешь? Фамилию его, например?

— Догадливый я очень. Да и друзья мы с местным начальником. — Серж вынул из кармана носовой платок и, прикрыв им рот, зевнул. — А если серьезно, то приходилось беседовать. Я не согласен с его концепцией, коллега. У меня одни взгляды на жизнь, у Климова — другие.

— Концепция — это взгляды? Да?

— Примерно.

— Так ты попроще говори, Серж. Если ты будешь эту самую концепцию загибать, а я на блатную музыку перейду, мы с тобой никогда не договоримся. Ты же по-блатному не понимаешь?

— Уел. — Серж рассмеялся. — Тут ты меня умнее, это точно. — Он испытующе посмотрел на Пашку, что-то взвешивая. — У меня вопрос к тебе ерундовый. Так, безделица одна. — Серж встал, одернул сюртук и взял в руки трость. — А, черт, — он бросил трость и снова сел. — Не выдашь ты меня Серому?

— Стоп. — Пашка протестующе выставил руки. — Умолкни и заворачивай отсюда. Я не копилка для секретов. Мне вчерашнего разговора хватает, — он провел ладонью над головой. — Во! Видал? И знать ничего не хочу. Какие у тебя с ним дела? Разбирайтесь сами. Расселся здесь. Может, я то? А может, то? Иди добром. А нет — айда в уголовку, там и решим...

— Только без этого, — Серж вскочил, и трость лопнула у него в руках.

Пашка посмотрел на вытянувшееся лицо в мелких капельках пота и рассмеялся.

— Чего это у тебя с начальником разное-то? — спросил он.

— Концепция, — ответил Серж и опустился в кресло.

— Где Нинка?

— Я ее отослал. Мне с тобой надо с глазу на глаз поговорить. Очень надо.

— Что-то не получается у нас разговора. Муть одна.

— Сядь на минуточку. Пашка вздохнул и сел.

— Не вздыхай, сейчас все поймешь. Это я виноват, что у нас разговор не клеится. — Серж закурил, несколько раз жадно затянулся и раздавил сигарету. — Ситуация, то есть положение, — поправился он, — таково. Тебе надо искать дырку, или, как вы говорите, мента. Если ты его не найдешь, то... — Серж выразительно щелкнул пальцами. — Верно?

Пашка кивнул.

— Если найдешь, то через некоторое время. Ну, это дело твое. А может, ты и успеешь, как вы выражаетесь, смотаться. Сейчас Серому надо доказать, что ты ему необходим. Так я берусь помочь. Ясно? Теперь вопрос, — Серж поднял палец и внимательно посмотрел Пашке в глаза, -— зачем мне это надо и что я хочу за эту помощь получить? Во-первых,: мне нужна Варвара. Хочешь верь, хочешь нет, но это так. Каждому свое. И здесь, мне помочь можешь только ты. Как, я потом объясню. Во-вторых, у меня с Климовым свои счеты, о которых тебе знать не обязательно. Все понял?

— А как ты мне поможешь? Ты знаешь этого мента? — спросил Пашка, подаваясь вперед.