хроники землян часть 2

хотя бы домой отвести, на улице сейчас не безопасно. Давайте так, мы с Максом свои проблемы порешаем, а вечером часов в семь на это же место подтянемся. И вы подходите, тогда уж вместе и повеселимся. — Точно! — поддержал Макс. — Ну, хотя бы и так! — согласился командир. Тут заговорил Педро: — Послушайте, я не хочу за решетку. Ну сбился я с пути жизненного, да ведь я все осознал, каюсь в соделанном. Вам ведь людей не хватает, а я с пушкой умею обращаться. Могу вам по70 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ мочь, а? Как раз и долг обществу верну, умоляю. Мех сунул ему под нос кулак: — А ну, рот закрой, террорист недоделанный! Тебе пистолет дай, ты нас перестреляешь и пойдешь банки грабить! — Да нет же, поверьте! Я все осознал! Мех слегка ткнул ему в нос кулаком. Педро заохал, схватился за нос, щупая пальцами нет ли крови и запричитал: — Да что ж вы за люди такие! Я к вам со всей душой, а он мне нос чуть не сломал, сволочь такая! Что ж я тебе такое сделал? — Ты еще хочешь? — задал риторический вопрос Мех и дернулся в его сторону. Педро отпрянул как ужаленный, с испуганным лицом, но все- таки заткнулся. — Да ладно тебе, не трогай его, он свое получил, а потом еще и отсидит за свой грех.- остановил друга Макс. Компании распрощались и пошли в разные стороны. Мехов спросил у Макса: — Что, сначала, этого заведем? — указал он на Педро. — Нет, сначала ко мне, я должен жену увидеть. Да и пожрать бы нам не помешало! Все оживились, поддакивая Максу и мнением большинства решили идти к нему. Дорога прошла без приключений, если не учитывать, что шли пешком часа два. — Подождите в подъезде, я зайду предупрежу, что я не один.- попросил Макс. Он открыл ключом дверь и вошел, а через две минуты вышел бледный как мел с выпученными глазами: — Ее нет! Дверь закрыта, а ее нет! Что могло случиться? — Эй, друг, успокойся! Все в норме, она же могла выйти за хлебом… или просто пройтись.- начал успокаивать Педро. — Действительно, чего в панику впадать? Она могла уйти куда угодно, в гости, например? Ты ж на работе должен быть?! — поддержал Бен. По лицу Макса прошел румянец и напряжение спала: 71 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Блин, точно! Она к бабушке собиралась, еще и предупредила меня. А я болван с этим ограблением, взрывом все забыл. Надо к бабушке идти, тут минут двадцать ходьбы.- взмолился Макс. — Ага, мы туда, а она сюда. Нет уж, лучше подождать.- предложил Мех. — Нет! Ждать… — попытался возразить Макс, как послышался щелчок замка. Все затаили дыхание и уставившись на дверь. Дверь открылась и в коридор вошла изумленная Кристина: — Как чувствовала, что ты дома! Но не думала, что у нас будут гости? — сказала удивленная, но не расстроенная Кристина. -Оно и к лучшему! Света нет, все остановилось, люди в панике! Макс не дождался, пока она договорит, подошел и крепко ее обнял. Она ответила на объятья, но потом с напускной сердитостью отстранилась от него: — Вы все такие грязные, как по земле катались. Что случилось? Макс ей все рассказал про ограбление, взрыв, разрушенный банк, путешествия к выходу и про умершего на их глаза Даника. Когда о нем шла речь, Бен побагровел и на его глаза навернулись слезы, которые он сдерживал изо всех сил. А когда в рассказе появился страшный террорист Педро, негр начал яростно доказывать свою невиновность, но Кристина пообещала выслушать его интерпретацию этой истории. Макс оказался искусным рассказчиком, но его то и дело перебивал Мехов. И только пожилая женщина оставалась безучастной. Пока Кристина ставила на стол горячий обед, за рассказ взялся Педро: — Все началось с того, что я взял в долг тачку у Вальдемара. Ну того, что держит в нашем городе бар «Красный бык» и еще пару забегаловок. Так вот, меня уволили из супермаркета, я там водилой на тягаче работал. Что делать? У меня ни родственников, ни друзей, бабло закончилось, а жить как- то надо. Тут один знакомый, мы с ним в «Быке» отвисали часто. Говорит, так мол и так, купил в кредит тачку и таксует. Сказал, что в день столько зарабатывает, что может по три выходных в неделю делать. Мне 72 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ –то кредит не дадут, я начал думать. Вспомнил, что как- то Вальдемару услугу оказал, привез из магазина технику, ну тот попросил поднять в квартиру, а там слово за слово. Короче, немного я с ним знался. Пришел к нему и прошу денег на тачку, а он говорит: «Денег не дам, а вот тачку в аренду сдам». Я говорю, так ведь в такси нужны оборудования для оплаты и счетчик. Это раньше бумажек разрисованных дали и все, а сейчас с этими виртуальными бабками все сложней. Короче, он мне электромобиль бизнес- классу со всем оборудованием подогнал. Опупеть! Тачка новье, начинка блеск. Все соседи в шоке были, когда я на ней домой приехал. Пару дней поработал, бабла реально сбил, а потом черная полоса. Клиентов нет, а на счет Вальдемара перечисления делать надо. Тут подруливает человек один, говорит, дело есть выгодное. Прокатиться к ювелирке и назад, и предложил отличную сумму. Я то думал, они по делу. Привез, а они кирпич в витрину и давай драгоценности выгребать. Я по газам, а ОПешники тут как тут. Я деру, они за мной. Я на мост выскочил, чуть с автобусом не столкнулся, руль дернул, перила вдребезги, тачка на дне. Я-то выплыл и кустами, чигирями домой. Вальдемар когда узнал, что я его тачку утопил, такой счет мне выставил, что я б за всю жизнь не выплатил. И еще амбалы его раз в неделю меня подгоняли с выплатой по почкам. Думал, инвалидом стану. А на днях сижу в столовке, той, что возле банка, заходит чувак при костюме в галстуке, явно не барыга и по телефону болтает. Я прислушался, о чем он трет, не специально, так случайно. И прослышал как он собеседнику лечил за аппарат для изготовления пластиковых карт. Говорит ему типа, у меня охраны мало, а вдруг кому- то он понадобиться? Тот видно спросил зачем, потому что чувак все и выложил, как можно аппаратом в своих целях воспользоваться, что это золотая жила. Потом стал данные под диктовку записывать. Ну, я, недолго думая, за ним под диктовку на салфетке нацарапал и с планом этим прямо к Вальдемару. Сказал ему, что бабок у меня нету, но знаю где взять в сто раз больше. Он план мой выслушал и согласился, но заставил меня тоже в ограблении участвовать. 73 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Но по закону подлости все пошло не так. Одна ошибка и весь план вдребезги. Мы думали инкассаторов обезвредим, ящик перегрузим и будь таков! Но не тут-то было! Наш грузовик вдребезги, ящик грузить некуда. Вальдемар из жадности сказал тащить его в банк и захватить все здание. ОП опять вовремя. Мы возле служебки в засаде ждем, чтоб нам двери открыли изнутри, как тут бронники пушки не детские. Такое месиво устроили, что до сих пор волосы дыбом встают. Наши врассыпную свои шкуры спасать, а я смотрю, дверь дернулась, я под пулями к дверям. Одна все- таки цепанула, — он указал на свое бедро, — еле спасся, а там потом чуть свои не замочили. Потом банк рухнул от трещины этой, обломками почти завалило на смерть. Потом эти двое меня вытянули и снова чуть не убили.- Он показал на Макса и Меха.- А потом мы еле выход из банка нашли. Завал полный! Сам то я даже ни разу не выстрелил, это только на меня все стволы направляют. — Прямо «Санта- Барбара», я сейчас расплачусь! Такая жалостливая история.- издевательским тоном произнес Мехов. — Да ладно тебе, я думаю он правду говорит.- сказал Макс. — Я тоже так думаю.- подтвердил Бен. Женщины уставились на Мехова укоризненным взглядами. — Так что, может мне его отпустить? Пусть ангелочек крылышки расправит и летит дальше банки грабить! — удивился Мех Все молча на него смотрели, как бы говоря «да» и причем Педро тоже. — Ну вы даете, ребята! А как же закон, справедливость? — не унимался Мех. — Да нет уже никакого закона! — обреченно сказал Бен. — Вся структура, опора человечества рухнула! Мы вчера с Даником об этом говорили. Я и не думал, что это может произойти. По крайней мере не с нами, не в этом веке! Так всегда… Мы слышим о бедах, там голодовка, там разбои, там катаклизмы или кризисы всякие и думаем, не повезло людям, слава Богу с нами этого никогда не произойдет. Но иногда наша самонаде74 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ янность рассыпается как песочный замок. Нет энергии- нет порядка, нет жизни, мира. Теперь все будет как в джунглях, кто сильнее, тот и выживает. И наша цель — остаться в живых. — Эй, парень! Без паники. — остановил его Макс.- Все будет пучком! — Как? — не доумевая спросила женщина. — Ну… нормально, хорошо… — поправился Макс. Земля ушла из-под ног, все легли на пол, который ходил ходуном. С полок, шкафов, столов стало все сыпаться. Билась посуда, грохотали и звенели друг о друга металлические вещи. Все дребезжало, создавая невыносимый грохот. На стенах появились маленькие трещинки. — Бежим отсюда, сейчас все обвалится, как в банке! — завопил Педро. — Он прав, надо убираться.- сказал Мехов. — На улицу? — спросила Кристина. — Да, да, скорее! — подогнал всех Макс. Они рванули к выходу, Макс резко остановился. — Ты чего? — спросила Кристина. — Бегите, я догоню! — кинул Макс. — Я с тобой! — упиралась Кристина. Макс глянул на Мехова, задержавшегося в дверях, их взгляды встретились и Мехов все понял. Подхватив под руку Кристину, он метнулся в подъезд. Сопротивляться его мертвой хватке было бесполезно. Макс приседая от каждого толчка стал метаться по квартире. Собирая самое необходимое. — Так, аптечка, пистолеты, еда, химия, но все- таки… зато дольше сохранится, набор ножей, палатка. Так, сколько нас? Я, Мех, Кристи, Бен, женщина и Педро. Всего шесть, а палатка четырехместная. Ничего, поместимся. Одеяло два, одежда, обувь про запас. О, плеер МР4 с зарядным, правда заряжать негде! А, может аккумулятор найдем! Все- таки развлечение. — размышляя вслух, Макс приподнял огромный рюкзак.- Ого, неподъемный! Надо что- то в сумку переложить. Он вытянул из шкафа сумку и переложил в нее часть вещей, в основном продукты. Су75 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН нул в кобуру пистолеты и застегнул ее на груди так, что пистолеты оказались под мышками. Одел рюкзак, схватил спортивную сумку и выскочил в подъезд. Хотел было уже побежать по ступеням вниз, но вовремя остановился. Ступеней не было, они валялись внизу грудой бетонных обломков. Нога замерла на мгновение над пропастью и резко отдернулась назад. — Е- мое! — вскрикнул Макс. Внизу показался Мехов. — Кидай мне сумки! — крикнул он Максу. Макс недолго думая, бросил сумку и рюкзак вниз, а сам полез по обломкам ступеней и перил, то и дело перепрыгивая с одной опоры на другую. — Ты молодец! — хлопнул его по плечу Мехов. Макс в ответ только кивнул и, накинув на плечи рюкзак, побежал к выходу. Мехов подхватил сумку и последовал за ним. Когда они выбежали на улицу, то остолбенели. На часах было около трех часов дня, но на улице была непроглядная ночь. Не из тех, что светлая и ясная, а такая, какие чаще бывают осенью в пасмурные дни. Солнце исчезло в серой грязной дымке серых туч, таких серых и непроглядных, как свинец. Такая тьма бывает тогда, когда на небе совершенно не видно звезд и луны. Лишь пятнышко крови багровело на абсолютно осязаемом сером фоне, как огнестрельная рана на серой рубашке неба. Тучи как древний свиток сворачивались в спиралеобразные круги, словно огромная гортань, всасывающая в себя планету, сотрясая ее безумными толчками. Земля кроила себя заново, подстраиваясь под новый мир, где нет места белковым и растительным организмам. Горы упали, а низменности возвысились как некогда над ними возвышались скалы. Острова уходили под воду, но рядом с ним вырастали другие, которые девственно хранили себя тысячелетиями в пучине морей и океанов. Материки трещали по швам, раскалываясь на части. Что это? Предсмертная агония планеты, доживающей свой век или муки рождения новой эпохи? Неизвестно. Толчки резко прекратились, тряска оборвалась вместе с безумным и страшным грохотом. На какое- то мгновение воцарилась гробовая тишина. Стало так тихо, что можно бы76 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ло услышать трущиеся друг об друга пылинки, воздетые к небу немыслимым танцем, и теперь кружащиеся в свободном полете. Это грозное спокойствие не нарушило даже малейшее дуновение ветерка, не единое движение воздуха. Мгновение длилось мгновение и грянул гром, порвав тишину как взрыв. Тысячи молний одновременно впили свои электрические заряды в землю, словно пытаясь привести в чувства мертвого. Вонзаясь в землю, они ударялись как дефибриллятор, реанимирующий сердце земли, не отпуская ветхую планету на покой. И, словно отвечая на пылкий поцелуй неба, вся земля содрогнулась и вновь как заведенная завертелась, задрожала в неистовом танце. В темноте при вспышках молний и сквозь грохот грома было видно, как мечутся люди, ища спасения и не находя его. Крик, плач, боль, ужас все смешалось в один адский коктейль. Оцепенение прошло, но на его смену пришел ужас и страх. — Что дальше? Куда мы? — спросила растерянно женщина. — Все здания рушатся, в городе опасно, надо бежать на площадь или в поле! — предложил Мех. — Нет! — воскликнул Педро.- Ни в коем случае, иначе убьет молния! — Он прав, надо искать бомбоубежище.- предложил Макс. — Я знаю одно, но до него километр отсюда.- сказал Бен.- Мы в него в детстве лазили. — Отлично, веди! — согласился Мех. Они буквально бежали, лавируя между ударами молний, и кто сказал, что молния не бьет два раза в одно место? Сейчас они били и по пять раз, выжигая кратеры. Температура молнии превышает температуру на поверхности солнца, поэтому там, где не один раз ударяла молния в асфальте проплавлялся большой кратер и повсюду разгорались пожары. Огонь не только мешал, но и помогал, освещая путь к спасению. Пробежав пол квартала, Бен свернул во двор школы, от которой сейчас остались руины и кострища еще не угасшего огня. Уже медленнее они прошли через футбольное поле. По дороге Бен нашел мяч и прихватил его с собой. Немного сориентировавшись, он нашел 77 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН вход в бомбоубежище. Оно было в плачевном состоянии, местами обгорело с обсыпавшейся штукатуркой, завалено мусором и отходами. Страшно воняло гнилью и испражнениями, стены исписаны надписями политического характера и нецензурной бранью. — О, боже, ну и вонь! — заметила Кристина. — Блин, я кажется в кучу вступил.- выругался Педро, обтирая подошву о кирпич. — Фу, долго мы тут не протянем! — сказал Макс. — Ничего, переживем! Это лучше, чем стать отбивной или курицей гриль. — Кто-нибудь помогите мне спустится.- попросила женщина, глядя вниз на крутые ступени бомбоубежища. Бен помог ей спуститься и обратился к остальным: — Макс прав, тут мы долго не высидим, вонь нестерпимая, поэтому предлагаю уйти вовнутрь. Там лабиринт и пару больших комнат. В них чисто и не так воняет. Туда редко кто заходит, очень далеко от входа. Жутко, но нам в самый раз. После того ада, темные коридоры- это детский лепет. Ну что, согласны? Все согласились, лишь бы убраться подальше от этой вони. Группа углубилась в катакомбы. Там было лучше, но ненамного. Вонь добралась и до сюда, здесь было немного чище, да и стены были целей. — Темень, хоть глаз выколи. — сказал Бен, идя впереди. Макс нащупал в рюкзаке фонарь, щелкнул переключатель, и яркий белый луч ударил о стену, выхватив кусок бетонной стены. Они огляделись, помещение было пусто, за исключением двух деревянных ящиков. — А кто-нибудь подумал, как мы будем спать? — спросила женщина. — Думать надо побыстрее, батарейки в фонаре надо беречь. — сказал Мехов. — Дай сумку… — сказал Макс Мехову.- Я все уже придумал, палатка четырехместная, но я думаю мы все поместимся. Тут вот еще одеяла два, постелем на пол, он бетонный, чтоб не про78 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ стыть. — Макс, ты молодец! — сказала ласково Кристина, обняв его крепко обеими руками. — Я че то не понял, палатка зачем? Тут что, дождь намечается? — спросил Педро — А ты хочешь до утра окочурится от холода? Если в палатке шесть человек могут надышать, то в этой комнате из бетона размером десять на десять вряд ли.- удовлетворил его интерес Мехов. Они разложили палатку, застелили одеялами пол. Осознав, что в этом каменном подземелье действительно холодно, все забрались в палатку, даже здесь под землей чувствовались толчки. С полчаса все сидели молча, первой не выдержала Кристина: — Сейчас часов семь вечера и спать пока не хочется, и в темноте ничего не сделаем. — А давайте фильм посмотрим?? — предложил Макс. — Ага, а можно еще в гольф сыграть или в бильярд! — иронизировал Педро. Кто- то тяжело вздохнул, вспоминая как вечерами сидел за теликом с тарелкой жареной картошки. А кто- то улыбнулся злой шутке, чтобы оставить в себе хоть чуточку позитива. — Он прав, Макс! Не трави душу, еще вчера мы жили нормальной жизнью со всеми ее удобствами и прелестями, даже роскошью. И принимали это как должное, а сегодня прячемся в погребе без удобств и элементарных вещей. Кто бы мог подумать? — увещевал друга Мех. — Ребята! Смотрите на мир позитивней, а на счет фильма я не пошутил.- сказал Макс, доставая и включая плеер. В свете загоревшегося экрана он насладился эффектным зрелищем в виде выпученных глаз и открытых ртов. — Есть что- то, о чем ты не догадался.- заметил Бен. — Он всегда был предусмотрительный, за это я его люблю! Ну не только за это. — высказала свое восхищение мужем Кристина. Все ободрились, лишь пожилая женщина уже дремала мирно 79 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН в уголке после чересчур утомительного дня. Фильм был длинный, почти три часа. Поэтому под конец все зевали и терли глаза. Часов в десять они, потеснившись и прижавшись друг к другу, попытались заснуть. То и дело они пробуждались то от подземных толчков, то от еле слышного здесь грохота грома. К этому времени в палатке было более- менее тепло, особенно повезло тем, кто был в середине, а туда положили женщин, мужчины лежали у краев. Чтобы не застудить спины, между стенкой палатки и спиной засунули запасную одежду, захваченную Максимом. Ночь прошла без лишних происшествий. Никто не хотел просыпаться от осознания того бедственного положения, в котором они находились. Ложась спать, каждый думал о своем: о теплой и мягкой кровати два на два, о чашке крепкого, горячего кофе, о теплом душе, о работе, на которую уже не нужно идти. Измучившееся за вчерашний день, люди не очень-то хотели просыпаться, особенно в полной темноте. Время теряет свои границы, да и смысл. Нет ни дня, ни ночи, вернее они есть, но они не различимы. Есть только бессмысленные, тягучие и размытые во тьме часы. Первой проснулась Кристина, она не знала, ночь сейчас или уже утро, но слыша сопение спящих людей, она решила не вставать, чтобы никого не разбудить. Попыталась снова заснуть, но ей не удалось. Она поняла, если она выспалась, то сейчас как минимум очень раннее утро. Она пролежала молча и не шевелясь еще неопределенное время. Тело начинало ныть от однообразия позы, но в такой тесноте позу не изменить. Ей очень захотелось встать, но она не позволяла себе этой роскоши. Как только послышался шорох и шевеление, Кристина обрадовалась, что теперь она не одна будет бодрствовать. Она приподнялась на локте и спросила шепотом: — Кому- то еще не спится? В ответ тоже прошептали: — Да, уже все тело занемело. Скоро пролежни будут! — возмущался Педро. — Хватит бубнеть! — проворчал Мехов, ежась от холода. — Вставай давай, не на курорте! Надо наверх выбраться, 80 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ прозондировать атмосферу, а то скоро гномами станем.- уже перешел на громкий шепот Педро. — Кто здесь?! — вскрикнул Макс, резко подскочив на месте.- Кристи, ты здесь?! — Да тише ты, сейчас всех придавишь! Вскочил! — заворчал Мехов сдавленным голосом, как- будто на него мешок с песком положили. — Будь скромнее, не наваливайся.- попросил он Макса — Фу, блин! Я подумал, я дома! — оправдывался Макс. — Ага, а я твоя бабушка, бужу тебя в школу! — пошутил Педро. Все заулыбались. От этой суматохи проснулись и остальные. — Ладно, раз все проснулись, надо выбираться.- скомандовал Мехов. — А ты типа главный? — робко спросил Педро. — Ты против? — ответил вопрос на вопрос Мехов. — Нет, я просто уточнил.- отмазался Педро. — Я думаю, это бесспорно! Александр Мехов прошел несколько горячих точек, имеет опыт руководства. Он был руководителем «десятка» в ОП в одной вооруженной стычке на границе с европейской империей. Так что у него есть все основания, чтобы руководить нашей группкой, если мы хотим выжить! — заступился за друга Макс — Да я что, я не против? — сказал Педро. Все зашевелились, загорелся фонарик — Макс, сколько время? — спросила Кристина. Макс посветил фонарем на наручные часы. — Восемь.- ответил он и стал светить на вход палатки. — Поесть бы.- жалобно сказал Бен. — Поедим! Соберем вещи, палатку, выберемся наверх и там на свету, на свежем воздухе и поедим.- ободрил его Макс. Общими усилиями собрали все вещи под скудный свет фонаря. — Все, ничего не забыли? — спросил Мех. Все отрицательно покачали головами. 81 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Ну тогда, вперед, к свету! — скомандовал чуть наиграно Мехов. Люди двинулись к проходу гуськом за фонареносителем след в след, потому что если не вслед, то в кучку, а это всегда не приятно. Снова выйдя в замусоренный и загаженный коридор, все закрывали носы кто воротничком, кто рукавом, а кто и просто рукой. Но дышать этим свободно было невозможно. — Вам не кажется, что здесь темновато? — заметила женщина. — Конечно, мы же в подвале! — сказал Педро. — Нет, она права.- возразила Кристина. — Вчера в этом коридоре было еще светло без фонаря, а сейчас темень непроглядная! Может на улице еще ночь? — Какая ночь? На часах начало девятого! — не согласился Макс. — Может часы встали или затмение на улице, я уже ничему не удивлюсь. Выйдем сейчас из этого бункера, а там космос. Ха! — усмехнулся Мех. — Ну и шуточки у вас! — сказала женщина, доставая из кармана таблетки. — Что за таблетки? — участливо спросила Кристина. Женщина доброжелательно улыбнулась: — Сердце пошаливает, особенно в такой духоте и вони. Ничего, пройдет. Чуток сдавило.- ответила она. — Ни че не пойму.- раздосадовано сказал Бен.- Мы ходим по кругу. Тут коридоров то тех, заблудиться не реально! А я выход не могу найти, куда мы вчера вошли? — Ты дружок, не шали! Сусанин, блин, нашелся! Давай, выводи, сам нас сюда завел! — возмущался Педро. — А ты взял бы и подсказал ему, раз такой умный. Сам то вчера куда смотрел? — осек его Мехов. — Ребята, не начинайте! — примиряла их Кристина. Бен остановился возле насыпи земли и обломков бетона и задумчиво сказал: — Так, вроде бы выход вчера тут был. Мы вошли сюда, по82 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ том пошли в тот коридор, потом налево. Потом в третью дверь.- он мысленно представлял вчерашний маршрут, размахивая руками.- О, точно! Вон мячик валяется! Я его вчера на поле футбольном подобрал. Еще подумал, новый мячик, жалко. Ну я и взял, а как вошли, я его возле входа бросил. Конец! — очень расстроенным голосом сказал Бен, поворачиваясь медленно, в сторону завала за его спиной.- Это и есть наш выход.- неуверенно сказал он исподлобья, глядя на остальных. — Ты хочешь сказать, его завалило? И мы сдохнем на этой помойке с голоду?! — обалдевшим пессимистичным голосом произнес Педро. 5 Глава « Когда живые завидуют мертвым» Сзади что-то загрохотало. Все обернулись и увидели как лежа на полу, корчится от боли женщина, держась обеими руками за грудную клетку. — Что с вами? — в один голос прокричали Максим и Саша, подбежав к женщине. — У нее сердце схватило наверно сильнее! — ответила за нее Кристина, тоже подбежав к ней, и полезла в карман за таблетками. Она нащупала упаковку, вытянула руку и увидела, что упаковка пуста. Женщина схватила ее крепко за руку и сказала голосом полным страдания: — Одной оказалось мало, больше нет. Ох! — она съежилась.- Печет, очень печет и давит! — она показала рукой на солнечное сплетение. Тем временем Макс уже достал их рюкзака аптечку: — Что ей дать? — поспешно спросил он. — А что у тебя есть от сердца? Корвалол, корвалмент, валидол на крайняк? — сказала Кристина. — О, корвалола тут немного, но я думаю хватит.- он подал Кристине бутылек. — Его с водой надо.- кинула она Макс достал одноразовый стаканчик и бутыль с водой. Они 83 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН накапали корвалола и дали женщине выпить. Та еле- еле выпила, но продолжала стонать. — Ей свежий воздух нужен.- сказала Кристина, обмахивая ее листком бумаги. — Где ж его взять? Да, не вовремя.- сказал Мех. Женщина ничего не могла сказать, только шевелила губами и сильно кривила лицо от боли, пытаясь глубоко вдохнуть. — Не проходит? — спросила ее Кристина. Та лишь отрицательно покачала головой. — Ей врач нужен, надо ее в больницу отвезти.- сказал Бен. — Да, но сначала надо отсюда выбраться.- подтвердил Макс.- Нельзя терять ни минуты, может еще успеем ее спасти? — И что ты предлагаешь? — спросил Педро. — Завал разгребать! — ответил за него Мех. — Так ведь у нас даже лопат нет? — недоумевал негр. Мех подобрал валявшуюся под ногами доску и кинул ее в руки Педро: — Вот тебе и лопата! Все мужчины взялись интенсивно разгребать завал, а Кристина осталась с женщиной. Работа двигалась очень медленно, почти не заметно. Они ворочали глыбы бетона и песчаника, гребли землю кто чем. Кто- то греб доской, кто- то шифериной, кто вообще руками. Старались изо всех сил сделать эту работу поскорее. — Этот завал никогда не кончится, у меня уже все руки в водянках и ссадинах! — жаловался Педро. — Надо еще напрячься, час прошел, а мы ничего не достигли.- сказал Макс. — Не торопитесь, уже поздно. Мы не успели.- дрожащим голосом сказала Кристина, закрывая рукой глаза женщины. Ее лицо так и осталось искаженным от боли, как запечатленный на память снимок. — Она мертва! Я тут подумала, мы ведь даже не знаем ее имени. За эти два дня никто не спросил как ее зовут. — О, боже! Эти два дня унесли жизней больше, чем любая 84 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ война! — досадовал Мехов. — Отлично! Первый пошел, кто следующий? — задал риторический вопрос Педро. — Не начинай! — рявкнул на него Мех. — Эй! — осадил их Макс.- Ничего, что тут человек умер? Не можете свою неприязнь унять на время? Они опустили глаза, осознавая неуместность их действий. — Надо бы похоронить.- сказал Бен после немой паузы. — Где? Тут сплошной железо — бетон.- спросил Макс. — Можно хотя бы камнями заложить.- предложил Педро Мехов взглянул на него, потом одобрительно кивнул: — Это дельный совет. За дело! Через час на месте мертвой женщины возвышался холм из камней и вставленный в них самодельный из разбросанных досок крест. — Есть охота.- сказал тихо Бен. — Может действительно поедим? — спросила Кристина — Ладно, — согласился Мехов, -заодно отдохнем. Они поели и начали снова грести завал. Разбившись по двое, Макс с Педро и Мех с Беном они работали до шести вечера. Кристина все время светила им фонарем. В шесть двадцать они остановили работу из- за непредвиденной преграды. Плиты, между которым был проход сдвинулись и теперь плотно прилегали друг ко другу так, что и рука не могла протиснуться. — Вся работа насмарку! — досадовал Мех. — Да, только зря сжигали батарейки на фонаре и силы тратили, и кислород пользовали.- согласился Макс.- А, кстати, как ты думаешь, насколько его хватит, если мы тут законсервированы? Прошло два дня. Изо дня в день они шли к завалу и скреблись сквозь бетонные стены, ища хоть какой-нибудь лаз, через который можно было бы вырыть себе путь наружу. Но все усилия были тщетны. На ночь они шли в дальнюю комнату, в палатку, чтобы поспать. Экономили все: воду, еду, батарейки. Плеер умер на следующий день. Индикатор на фонаре показывал, что батарея села на шестьдесят процентов. Благо у них были бата85 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН рейки про запас. С едой и водой было хуже. Воды оставалось одна третья бутыля и ее употребляли только, чтобы запить еду, которой тоже осталось немного. — Странно, что еще остался кислород? — сказал Бен, когда они сидели в палатке, готовясь ко сну. — Это хорошо! — сказал Мехов. — Конечно! — изумился словам Мехова Педро.- А то бы мы давно копыта отбросили! — Я не о том… Если бы все было герметично, то воздух бы уже давно закончился. Это значит, он поступает откуда- то.- рассуждал Мех. — Да, это тоже хорошо.- согласился Педро. — Даже не в том дело, — продолжал Мех, — если воздух куда- то поступает, то где- то есть отверстие, ведущее на поверхность. Только как нам его найти? — Надо определить движение воздуха.- предложил Бен. — Как? –спросил Мех. — Не знаю. — Для начала хотя бы постараться почувствовать телом, надо пройтись около всех стен, прощупать каждый миллиметр.- сказал Макс. -Но это уже завтра с утра, а сейчас надо поспать. — Здесь нет утра.- пессимистически заметил Бен. — Оно есть, просто мы его не видим.- философствовал Педро. Следующий день прошел бесплодно. Метод оказался не эффективен, теория бесполезна. Потом прошел еще один такой день, и еще один, и все без толку. Еда кончилась, воду пили раз в день по крышечке, чтобы не было истощения. В фонарь поставили последние батареи. Хотя они знали, если они не выберутся в ближайшие пару дней, то возможно фонарь их переживет. Надежда угасла, руки опустились. От чувства голода не хватало сил. И люди, лишенные всякой надежды, часами пролеживали в палатке ожидая страшной голодной смерти. Все потеряло смысл. В голове были лишь две мысли, первая о том, что хочется пить, а вторая, что хочется есть. А в очередное утро всех разбудил возбужденный голос Макса: 86 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — О нет, нет, нет, нет! Только не это! Он светил фонарем на руку, тряся ее и ударяя об колено. — Макс, в чем дело? — спросила Кристина. — Хана! В два часа ночи встали часы! Мы теперь даже не отличим день от ночи.- ответил огорченно Макс. — Поверь, это не самое страшное! Нам ведь уже недолго осталось.- утешил его Мех. — У меня ко всем предложение! — официально заявил Педро.- Без еды у нас нет шансов. — И что ты предлагаешь? — спросил Макс. — Я предлагаю тянуть жребий, если мы кого- то съедим, то остальные останутся живы! — совершенно серьезно предложил Педро. — Или он заткнется или придется его первым съесть! — злобно заорал Мехов. — Ты совсем сдурел! — не выдержала Кристина. Бен и Макс переглянулись и расхохотались. — Нет уж, лучше я с голоду сдохну! — сказал с насмешкой Бен. — Посмотрим, что вы еще дня через два запоете.- сказал шепотом, обиженно Педро.- Пойду тогда в мусоре покопаюсь, может чего съестного найду, а может крысу поймаю… — последние слова зазвучали с энтузиазмом. — Иди, иди! Сам крысой родился, так может на родственника натолкнешься! — громко вслед негру сказал Мех.- Туземец обдолбанный! Гены предков у этого черного обострились! Я тебе так дам сожрать кого- то, что будешь с пола свои зубы собирать… — Мехова понесло. — Да ладно, остынь. У него от голода в голове помутилось.- успокаивал Мехова Бен. — Действительно, смотри на все позитивней! — попытался приободрить Макс. — Да уж, куда мне до вашего позитива! — Мехов обиженно лег ко всем спиной. Какое- то время все сидели молча, пока из коридоров не по87 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН слышался крик Педро: — Сюда скорее, воздух! Я нашел откуда он поступает! Все сорвались со своих мест и наощупь побежали на голос. Только Мехов взял медленно фонарь и поплелся, бухтя себе под нос: — Давайте, бегите, а этот людоед стоит за углом с дубиной и поджидает свой ужин. Нашел он, как бы не так. Если опять очередной выкрутас, я его точно замочу на этот раз. Пока он не торопясь шел, в темноте прокричал уже Макс: — Мех, ты с фонарем? — Да! — Быстрее сюда, тут и правда сквозняком тянет! Мехов прибавил шаг, осветил то место, откуда шли голоса: — Где ваш сквозняк? Макс указал на трещину в бетонной стене, Мехов поднес руку и правда ее обдало легким, прохладным ветерком. — Надо стену долбить! Найдите что- то типа лома.- попросил Мех. Бен из- под мусора вытащил кусок уголка. — Не лом конечно, но уже хоть что- то.- сказал он, подавая Мехову уголок. Тот отдал фонарь Кристине и начал долбить уголком бетон. Через время его сменил Макс, потом Педро. До Бена очередь не дошла, стена обвалилась бетонными глыбами, оголив ржавую арматуру, за которой был тот же бетон, из которого торчал обломок трубы пятидесятого размера. Педро заглянул в нее: — Это из нее ветерком веет.- сказал он. — Ты свет в трубе видишь? — спросил Макс. — Нет, темень кромешная! О- у!!! — крикнул Педро в трубу и услышал эхо в ответ. — Отлично, опять лажа! — огорчился Мехов. Все тоже стояли нахмуренно.- Ладно, возвращаемся в палатку? Все согласно замычали. — А ты? — спросил Мехов у Педро, осветив его фонарем, — идешь? Или еще будешь тут в помойке ковыряться? 88 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Нет, с вами. Тут все- равно ничего нет. Одни пакетики и бумажки, а бумага не вкусная, в глотку не лезет. Пожевал, пожевал да и выплюнул.- разочарованно ответил Педро. И все обреченно побрели за единственным лучиком света, ведущим к их палатке. Когда они легли, Кристина обняла Макса и спросила тихо: — Макс, мы умрем? — Не знаю… Наверно. Она обняла его еще крепче, и они заснули. Бен проснулся от сильного желания сбегать за угол, причем немедленно. Нащупав фонарь, он клацнул кнопкой включения, зажав рукой лампу, чтобы яркий свет фонаря никого не разбудил. Огляделся, все были на месте и спали как младенцы. Голод вообще хорошо стимулирует ко сну. Он пополз к выходу, раздвинул тряпичные дверцы и вылез наружу. Вылезши из палатки, он отпустил лампу и яркий луч света ударил в силуэт высокого человека в длинном плаще с капюшоном. Он стоял, опершись о стену спиной, сложив руки на груди и положив ногу на ногу. Лица видно не было. Бен похолодел от ужаса, объявшего все тело. Несколько секунд он стоял не шелохнувшись и светил фонарем на человека, перебирая в голове, кого в палатке не хватало. Мозг четко нарисовал картинку, которую Бен видел минуту назад в палатке, там были все. В голове промелькнуло миллион предположений по поводу того, кто же это перед ним, но не одно из предположений не утешало. На смену оцепенению медленно возрастала паника и когда она достигла своего пика. Бен бросил фонарь и завопил во весь голос: — А- а-а! По- мо- ги- те! Помогите! Здесь кто-то есть! Кто то стоит! Бен стал быстро пятится от стены, где в отблеске валявшегося на полу фонаря шевельнулся некто. Зацепившись ногой о край палатки, он повалился на нее всем телом, сминая ее купол под собой. От крика в палатке все проснулись и заметались спросони в поисках фонаря. А когда на них обрушился вопящий Бен, запутав людей в палатке в складках материи, все 89 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН рванулись наружу из тесного кокона. Кое- как преодолев этот беспорядок, суматоху и панику, они выбрались из палатки, увидев все тот же различимый в сумерках силуэт. Все под инстинктом самосохранения сбились в кучу. Макс вытащил два пистолета, один из которых сунул в руку Мехову. Теперь хаотичное движение закончилось и перед незваным гостем стояла группка людей, ощетинившаяся двумя увесистыми стволами: — Ц- ц- ц! — прищелкнул он языком, — Почему люди так трусливы? Наставили на меня пистолеты. Я ведь час здесь торчу, не хотел вас будить. Если б я хотел вам причинить вред, я бы легко это сделал, пока вы спали. А вы теперь чувствуете себя безопасно, надеясь на свои силы и на эти бесполезные штуки. Наивные люди… — Кто ты? — спросил гостя Макс. — Кто я? Я точно не человек.- ответил он. — Кто же тогда? — снова спросил Макс. — Сын Всевышнего! — ответил гость. — Хм! — хмыкнул Макс.- Типа, это… как его? Мифическое существо? А, ангел? — Ангел? Нет, я выше! — О, сам Бог что ли? — съехидничал Макс. — Нет, нет! Я же сказал, Я- Его Сын. В разговор вклинился Педро: — Я знаю, сына Бога зовут Иисус Христос! — Да, но я не Христос. Я Его- слуга, хотя и сын Бога.- ответил ему незнакомец. — Ах, как же я сразу не догадался! Ты один из тех сектантов, которые попрятались при становлении империй, когда запретили все религии.- сказал Макс. — Да, но не все попрятались! Вы, наверное, успели услышать о том, как перед тем как исчезла электроэнергия, исчезло много людей.- спросил гость. — Ну так… по новостям что- то говорили о этом катаклизме. Может с него все и началось? — сказал Макс. — Может и с него… Но знаете ли вы, что все они верили 90 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ в Бога? В своем сердце, конечно, официально они не имели на это право.- повествовал незнакомец. — К чему ты это говоришь? — не понял Макс. — К тому, что не все прятались, как наше братство, отказавшееся от подкожных биочипов, а потом и от пластиковых карт и оказавшееся вне закона. Непринятые обществом были вынуждены уйти в подполье. А те люди отказались лишь от подкожных чипов, они были взяты Богом, а значит от карточек можно было не отказываться. Но я не жалею. Теперь из этих карточек разве что медиаторов на гитару нарезать. Мы научились выживать без цивилизации, поэтому эти бедствия, обрушившиеся на землю, нас не подкосят. А вы, жалкие людишки в панике! Кстати, а у вас под кожей есть чипы? — спросил он людей. Все переглянулись и отрицательно покачали головами. Только Мех сказал: — Мне должны на днях его ввести в голову. — Повезло, что не ввели! — заметил гость.- Значит у вас есть шанс спастись «как бы из огня». В откровении написано, что тех, у кого на теле будет знак зверя, того поразит язва и им не будет спасения. — Что ж, если вы сыны Бога, как ты говоришь, что ж вас Бог не забрал с теми людьми, которые исчезли? — лукаво спросил незнакомца Мехов. — Хороший вопрос, логичный! Дело в том, что и наше братство Бог забрал, я один остался.- ответил он. — Был не искренен в своей вере? — спросил Макс. — Нет, я был искренен. — В чем же дело? — Есть у меня один грех… — с досадой ответил гость. — Какой же? — бестактно спросил Педро. — Людей ненавижу! Но, впрочем, если научусь их любить… Еще есть время… Тогда спасусь, правда «как бы из огня». Мне людей полюбить, вам уверовать. Так что, нам как бы по пути. Может для того, чтобы вас спасти, Бог ожесточил мое сердце? — Ладно, сказки про Бога, про спасенье- это хорошо! А те91 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН перь скажи, как ты сюда попал? — уже более настойчиво спросил Мехов. — Ха- ха- ха! — засмеялся гость.- Так вот, что вы тут торчите. Думаете, если вход завалило, так выхода нет? — Ты на вопрос отвечай! — грубо оборвал его Мехов. Но незнакомец продолжал таким же веселым голосом: — Эти бомбоубежища под всем городом, связаны между собой лазами, так называемыми «подземными венами». Вот только нужно знать, где они находятся. — И где же? — спросил Макс. — Там! — незнакомец поднял палец вверх. — Опять ты за свое! — раздражался Макс. — Я сейчас не о небе, я о подземелье! — незнакомец опять расхохотался.- Ты голову подними! Раздраженный Мехов и все остальные задрали кверху лица и о, чудо! Над их головами красовался черный квадрат лаза. — Обалдеть! А мы облазили все стены и углы, грызли чуть не зубами этот бетон! А сами спали прямо под выходом! — Макса переполняло чувство обиды за их тупость в том, что они не думали посветить фонарем на потолок. — Не выход, а вход в другое бомбоубежище.- уточнил гость.- Ну и что мы теперь будем делать? — Сначала ты ответишь на несколько вопросов, а потом решим.- сказал Макс. — Валяй! — бросил небрежно незнакомец и уселся на деревянный ящик. — Зачем ты сюда пришел? Почему ждал, когда мы проснемся? — Просто шел из пункта «А» в пункт «Б», а по поверхности ходить не привык. Вот и шел по бомбоубежищу. Спрыгнул, увидел вас, хотел пройти мимо, но вход засыпан. Увидел, что его пытались откапать, вот и понял, что вы тут застряли малеха. Решил помочь, смотрю, спите. Думаю, не буду пугать спросонья, но вы все- равно испугались. Пойдет? — Значит просто решил помочь? 92 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Да, это что кажется странным? — Куда шел, откуда и зачем? — А это мое личное дело. — Разве? Нам подставлять тебе спину, мы должны знать, что ты за птица и куда нас поведешь. — А ты не задумался, что рассказать можно все что угодно, а сделать по- другому? — Хм, и что теперь? — Ладно, я расскажу. Всей земле скоро настанет каюк, она сгорит дотла, и таким как я, святым грешникам, надо что- то делать. Вот мы и договорились встретится в подземелье военного завода. На поверхности там была фабрика по прокатке металла, а под землей оружие разрабатывали, но его забросили уже лет пятьдесят назад и там у нас собрания проходят. А сам я живу в бомбоубежище возле третьей больницы. — Круто! Я думал это все только сказки про людей подземелья.- восхищался Бен, но Мехов толкнул его локтем в бок и он замолчал. Тогда Мехов сказал: — Если можно, я бы хотел остаться с моими людьми наедине и посоветоваться. — Без проблем.- ответил незнакомец и вышел из комнаты. — Он ходит без фонаря по этим темным коридорам.- уже шепотом восхищался Бен, но тут же замолчал, уловив грозный взгляд Мехова. Все обступили своего командира, и Кристина затараторила первая: — Да что тут думать, тоже мне, устроили ему целый допрос! Тут наконец шанс появился отсюда выбраться. Мы ж с голоду дохли. Вдруг встретился человек живой и хочет нам помочь отсюда выбраться, а мы еще что- то думаем! По- моему хуже не будет, хуже уже некуда! — Подожди Кристи… — остановил ее Макс. — Мех, отчасти она права. Я думаю надо с ним уйти, но не расслабляться конечно, быть всегда на чеку. Чуть что 93 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН не ладное, почуем, разрядом в голову и все. А если выведет, то отлично, мы спасены! Остальные задакали и закивали. — Ладно, я и сам не собирался отказываться, я хотел обсудить наше поведение. Нам надо быть осторожными сейчас, во время катаклизма и кризиса каждый будет сам за себя, все хотят жить. Это только в фильмах показывают, что все заботятся друг о друге. В реале все по- другому, каждый заботится и спасает свою шкуру, даже ценой других. Тут Мехова перебил Педро: — Я тут подумал, может нам без него пойти? Выход мы нашли, а у него не известно, что на уме. Может он заведет нас к своим дружкам-людоедам, и они сделают из нас жаркое. Пусть лучше идет своей дорогой, а мы сами по себе. А то ведь не знаем, чем эти сектанты тут под землей питались все это время. Здесь нет супермаркетов, а на поверхность им путь заказан. Сейчас без чипа или карточки хотя бы ничего не купишь. Все не выдержали и прыснули от смеха. Педро надулся: — Ладно, замяли. — Ты по себе судишь? — спросил Макс, про смеявшись. — Может оно к лучшему? Ты ж хотел человеченки попробовать, может и побратался бы с ними? — поддержал шутку Макса Мехов. — Да ладно вам, ребята! Он ведь не съел никого слава Богу, а вы теперь всю жизнь ему вспоминать будете.- не без улыбки одернула Кристина. — А теперь серьезно, — сказал Мехов, — у меня и у Макса будут пистолеты, вам раздам по ножу. Сектант нас поведет, сразу за ним пойду я, за мной Бен, в середине Кристина. Следующий Педро и Макс замыкающий. Если вдруг что- то со мной или Максом, вы беспрекословно выполняете приказ второго. Это ясно? Почуем что- то не ладное, без соплей. Валим фанатика и дальше идем сами. Возражения есть? Нету? Вот и чудесно! — Мехов повернулся к двери, посветив на нее фонарем.- Эй, как там тебя, мы согласны! 94 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ В дверях появился незнакомец. — Можете звать меня Стефаном, братом Стефаном, если хотите. Так, вы решили принять руку помощи? — Да, но мы будем смотреть за тобой в оба.- предупредил Мехов. — Я не сомневаюсь, вы готовы? Надо идти прямо сейчас, прошу! — Стефан указал Мехову на люк как дворецкий, провожающий гостей в зал. — Да нет уж, ты первый! –предостерегся Мех. — Ах, да! Боитесь подставлять мне спину.- сектант полез наверх, подпрыгнул, ухватился за край люка, ловко подтянулся и исчез в темноте. Через секунду показалось его голова в капюшоне.- Следующий! Пока Мехов карабкался на верх, Стефан решил с ним поболтать: — Ты знаешь, а вы ведь тоже смотритесь как очень странная компания: три солдатика, обезбашенный подросток и …очень такая себе… симпатичная девчонка. Причем, сидят себе в подвале, еще и в палатке. Ни дать, ни взять — преступная группировка. Не цари наверху хаоса ну и катаклизмов всяких, я бы подумал, вы от охраны порядка скрываетесь. Ну что вы так долго? С вами каши не сваришь, пошевеливайтесь! — торопил Стефан. Мехов, сидя рядом и помогая забраться наверх Бену, бросил на сектанта гневный взгляд: — Только командовать не надо! Ты нас выводишь отсюда, и мы расходимся как в море корабли. — Слушай, если вы такие самостоятельные, может вы и дорогу на поверхность сами найдете? А? Тут всего- то двадцать вариантов ведет в тупик, но одна точно выведет вас наверх! — начал терять терпение Стефан.- Я тут пытаются измениться. Решил доброе дело сделать, а мне все время хамят, дуло в нос тыкают. Расслабься, я не маньяк! Выведу вас наверх, пойду своей дорогой. Просто я тороплюсь очень, если на собрание опоздаю, хана мне! — Вас что, за пропуски казнят? — наивно спросил Бен, за95 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН бравшись наверх. — Скоро всех казнят! Вот и хочу узнать, где можно укрыться от наказания Божьего! Я же говорил, что земля сгорит! С горем пополам они вытянули наверх Кристину и Педро, Макс запрыгнул сам. Лаз оказался очень неудобным, ровно метр на метр. Это значит, двигаться в нем либо плашмя, либо на четвереньках. Сам лаз вылит из бетона и укреплен через каждые два метра железным уголком. Это были настоящие лабиринты крота или дождевого червя с сотнями поворотов и разветвлений. Через метров пятьсот ныло в спине, саднило колени и локти, а ладони были исцарапаны в кровь. Все стонали и охали, кроме конечно сектанта. Он словно крыса в своем, казалось бы, не удобном для ползания плаще и не по-пластунски и не на четвереньках, а на присядках, помогая себе руками, вырывался все время вперед, оборачивался и ждал, пока, как он говорил, «подтянутся черепахи». Даже Мехов, бывалый солдатик, кряхтел и стонал. — Тут всего- то пару километров! — «утешал» их сектант. «Если бы сейчас началась заварушка, то они не смогли бы не то, что отпор дать, но и даже удрать.» — думал про себя Мехов. Фонарь он уже давно спрятал в карман, так как с ним ползти было не реально. Еще через полкилометра Мехов взмолился: — Стой!.. Ох, ох! Стой! Давайте сделаем привал. Я… мы уже выдохлись. — У нас нет времени на привал! Что, привыкли ездить в своих электромобилях, электроавтобусах, трамваях, электролетах. А мы каждый день ползком километров по пять, а то и больше. Нет, бывают конечно где нигде в туннелях побольше дрезины с вагонетками. Но это конечно роскошь больших бомбоубежищ. Ладно, минут двадцать отдохнем и в путь. Все попадали плашмя на холодный бетон и охая, лежали. Через двадцать пять минут, а также после долгих уговоров Стефана, люди снова двинулись в путь на четвереньках — Блин, скорей бы выбраться! Меня уже колбасит от такого маленького пространства. Мы тут как в гробу, только очень 96 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ длинном.- возмущался Бен.- Странно, мы с Даником до всех этих катаклизмов как раз обсуждали, что будет с миром, если что- то случиться с атомной станцией. Ха! А теперь еще увидели. Я увидел. Даник… жаль, что его с нами нет. — Как тебе то выжить удалось? — спросил Педро. — Педро! — резко одернула его Кристина. — Да нет, ничего, все нормально. Я не из тех, кто задает вопросы типа «почему он, а не я». Раз не я, значит не время мне.- сказал Бен. — Бог дал тебе еще один шанс изменить свою жизнь, покаяться в грехах и спастись от вечных мук! — заговорил с Беном сектант. — Давай только без религиозной болтовни! Не нужно нас агитировать, если Бог есть, то где он, когда такое творится? — нервно процедил сквозь зубы Мехов. — А где вы были, когда Он дал вам шанс прийти к Нему? Почему вы игнорировали? Своих тех, кто откликнулся на Его призыв Он уже забрал. Вы же не захотели, а теперь вините Его по своей тупости! — продолжил говорить сектант. — Знаешь что, рот закрой! Кто бы говорил, только не ты! Ты небось с рождения Ему челом бил, жертвы приносил. От всего ради Него отказался, а Он из- за одного маленького грешка, тебя с нами в этом аду оставил! — огрызнулся Мехов. — А у Него нет отличия в величине греха, хоть большой, хоть маленький- все грех! Расскажу одну притчу: было две дороги, одна вела в чудесный город, где любой мечтал бы поселиться. А другая более удобная, ровная, оканчивалась крутым обрывом. Ехали как- то две машины, одна оказавшись у развилки выбрала широкий, ровный путь и в конце его упала с обрыва. Вторая поехала узким, извилистым путем. Он был весь в рытвинах и выбоинах. Машина ехала долго, но все- таки добралась до чудо- города. После ехало еще две машины и вновь одна выбрала ровный путь, а вторая узкий и разбитый. Но вдруг водителю второй машины надоело тарахтеть по этим ухабам и ямами. Он пожалел машину и перед самым поворо97 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН том на город свернул в лес. Проехав через чащу, он выехал на широкую ровную дорогу, обрадовался и нажал на педаль газа посильнее. Когда впереди оказался обрыв, было слишком поздно. Зато тот, который вначале ехал широким путем за несколько метров до обрыва, увидел среди листвы дорожный знак, гласивший, что впереди обрыв. Он испугался и в последний момент свернул в лес и выехал на дорогу в город. Про его чудесную историю узнали все в округе. Но это еще не все. После этого ехало еще две машины, у развилки они посовещались и решили, если ехать узкой дорогой, то это будет медленно, а так, как дорога вся в ямах, то еще и поразбивают машины. Вспомнив историю удачливой машины и ее счастливое спасение, и удобный путь, они решили ехать широким и ровным путем, а перед самым обрывом свернуть на узкий путь и попасть в город быстро и без усилий. «Главное, не пропустить знак», сказали они себе и спокойно поехали. Через каждые пару метров они встречали предостерегающие знаки, но они говорили себе: «Да нет, это слишком рано, подъеду к пропасти ближе, там и сверну». Но пропустив так последний знак, они увидели лишь бездонную черноту обрыва и глупость своего поступка. Никто не перебивал сектанта, каждый видел в этой истории себя. Даже Мехов сердито сопя молчал, двигаясь вперед как можно быстрее, не то осознав свою не правоту, не то не желая развивать дальше религиозные темы. Да и Стефан после этой истории больше ничего не говорил долгое время. То ли не знал, что добавить, то ли хотел дать время на размышление. Часа через два, вконец измучившись, Мехов почувствовал, что дышать стало легче и вообще что- то изменилось. Он расставил руки в стороны, чтобы ощутить стены тоннеля, но руки ушли в пустоту. Он поднял руку вверх, но и низкий потолок гнетущий их всю дорогу исчез. Мехов суетливо полез в карман за фонарем. Тут на него наткнулся Бен: — Что случилось? — спросил он Мехова, чувствуя, что сзади на него наткнулась Кристина и остальные. 98 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Стойте, что- то не так! — сказал громко Мехов и включил фонарь. Оказалось, что они посреди большого зала на четвереньках и давно уже вылезли из тоннеля. Он обвел лучом фонаря комнату и наткнулся на стоящего у стены скрестившего на груди руки сектанта. Из-под большого капюшона виднелась злорадная улыбка. — Скотина, не мог сказать? — тихо прошипел в его адрес Мехов. Когда все увидели, что они в нелепом положении, то сразу по вскакивали. — Фу ты, а мы как придурки все еще ползем! — заметил Бен. — Похоже эта шутка была запланирована! Не так ли? — обратился к Стефану Макс. — Простите, не удержался! — все с той же улыбкой проговорил Стефан. — И где мы? — спросил его Педро. — У меня в гостях! — уже более дружелюбно и торжественно сказал Стефан. Мехов еще раз более тщательно обвел комнату фонарем. Стефан же зажег керосинку и поставил ее на самодельный стол, указывая гостям на стулья, сказал: — Добро пожаловать! Вы первые и наверно последние гости в моей скромной лачуге. Рассаживайтесь, а я сейчас подам ужин. — Ты же торопился? — спросил Макс. — Правильно, хотел успеть еще поужинать.- ответил сектант. Он расставил перед каждым одноразовые тарелки, вилки и стаканы, а посреди стола поставил воду в графине. Грибы, жаренные на железном противне, какие обычно суют в духовку и куски жареного мяса на вазочке, видимо предназначавшейся когда-то для фруктов. После нескольких дней голодовки запах всем казался восхитительным. Педро протянул руку за куском мяса, но его резко и грубо за руку схватил Стефан. Педро недоуменно поднял на него глаза, а тот оглядев своих гостей, громко 99 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН сказал: — Возблагодарим Бога за пищу, которую Он нам дал на этот день! Помолимся! — А может просто пожрем, а? Мы несколько дней голодали! — возмутился Мехов. — Тем более, попросим Бога, чтоб Он пустил эту пищу вам во благо! И вообще, это мой дом, моя еда и, если я сказал, что будем молиться, значит будем молиться. А ты будешь командовать у себя дома, ясно? — осадил его порыв Стефан. Мехов хотел было встать из-за стола и отказаться от еды, но понял, что чувство голода сильнее, чем чувство гордости. Сектант вознес своему Богу молитву, и все наконец поели. Кристина помогла Стефану убрать со стола. Все попадали на своего рода лежаки, устеленные всяким тряпьем, и в первый раз за последние пару дней согрелись. Бен, лежавший со Стефаном накрывшись теплым пледом, тихо его спросил: — Где вы берете воду и еду? — Добываем.- коротко, но добродушно ответил Стефан. — Как? У вас нет ни чипов, ни карточек, а без них ничего не купишь? — Грибы мы выращиваем сами, есть специальные «огороды». Мы их так прозвали. Там определенные братья нашего ордена растили грибы. Иногда и овощи, но в темноте они почти не растут, а если что-то и вырастало, то было белого цвета, точнее даже прозрачное. — А воду? — Воду? Мы ее из городских линий берем. В некоторых подвалах и тоннелях стоят краны сброса, вот с них и берем. — Круто! — восхищался Бен. — Да не очень.- сказал Стефан. — Ну я в смысле, романтика, приключения… — Ага! Я б за нормальную жизнь многое отдал, но не веру, они попросили от меня слишком много. Так что не переживай, ты немного потерял. Зато вспомни, сколько ты имел. Мы не ценили то, что имеем, но когда потеряли это, то начали осознавать, 100 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ как это было ценно в нашей жизни. Бен согласился со Стефаном многозначительно кивнув ему. Макс оказался невольным слушателем и поинтересовался у сектанта происхождением мяса: — Ну грибы ладно, вода тоже понятно, а мясо? Его вы как добываете? Что у вас тут и свинарники с коровниками есть? — Нет, конечно! Чем бы мы их тут кормили? Мясо приносят охотники.- ответил Стефан — И где же они охотятся? Вылезают на поверхность? — И туда тоже, но это очень редко. Они тогда приносят голубей, ворон, воробьев, иногда даже собак. — Собак? — удивился Макс.- Фу! — произнес он с отвращением. — Так я не понял, а тут на кого охотиться? — Как на кого? На крыс конечно! А что? У них мясо, сегодня сами пробовали, очень даже не дурное. Вы же нутрий на поверхности жрете? — Что? — переспросил бледнея Макс.- Крыс? Мы жрали сейчас кры… — начал было он, но закрыл рот и его щеки раздулись, а он сорвался с места и побежал в дальний угол, в котором оставил недавний обед Узнав в чем дело, туда же сбегали Мех и Кристина. Только Бен и Педро вели себя так, как- будто с рождения ели крыс и не видят в этом ничего зазорного. Немного передохнув, Стефан стал собираться и подгонять остальных: — Давайте, возлюбленные, надо выдвигаться, мне нельзя опаздывать. Через часик я вас выведу на поверхность. — А сам потом куда? — спросил Бен. — Я на собрание. — А может с нами? –нерешительно предложил Бен. — Нет, спасибо! Я должен с братьями своими посоветоваться. Может вы со мной хотите? Мы должны в совете решить, у Бога вопросить, где искать спасения. Бог должен показать нам выход.- предложил в ответ Стефан. — Макс! — обратился к нему Бен. — Что? 101 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Какой у нас план? — Не знаю, пока план в том, чтобы выбраться на поверхность из этих катакомб. — А дальше? У нас нет домов, нет родственников, нет ничего. — Самое страшное позади, планета успокоилась, землетрясений нет, молний думаю тоже. Будем строить новую жизнь, восстанавливать цивилизацию.- отвечал Макс неуверенно. — Ты сам в это вериш? — спросил его Стефан. — А ты веришь, что твой якобы Бог тебя спасет? — вклинился в разговор Мехов. — Я-то верю, и так оно и будет! Но еще я верю его Слову, которое говорит, что земля и все дела на ней сгорят. — Вот и верь, а пацану голову не забивай своей ерундой! — Я никому ничего и никуда не забиваю, ты говоришь свое мнение, а я свое! Все выдвинулись в путь, всю дорогу на четвереньках, цепочкой ползли молча. На этот раз дорога прошла быстрее, после обеда сил стало побольше, да и натренировались уже. Вылезли они в небольшую комнату, где была не полная тьма, а полумрак. Из большого дверного проема пробивался свет. — Все.- сказал Стефан.- Тут наши пути расходятся, если пойдете на свет, найдете выход на поверхность, а я дальше по тоннелям. — Спасибо тебе! — добродушно поблагодарила его Кристина. — Да, спасибо.- поддержал ее Макс. Мехов тоже что-то холодно буркнул. — Может все- таки с ним пойдем, пока не поздно? — спросил всех Бен, когда Стефан скрылся в тоннеле. — Ну уж нет! — возмутился Педро.- У меня и так колени и локти в мясо превратились! Я больше ни ногой в эти норы. — Ты еще не налазился? — укоризненно спросил Бена Мехов. — А ведь в чем- то Бен прав, надо придумать какой-то план.- 102 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ заявил Макс. — Вот выберемся на поверхность и займемся этим в первую очередь.- парировал Мехов. И группа людей пошла к свету, выйдя через двери в коридор. Все прибавили шаг. Тьма рассеивалась, глаза наслаждались нежным желтоватым светом. Чем ближе они подходили к выходу, тем теплее становилось. Воздух тоже был свежее, не такой прелый и затхлый как в недрах этой бетонной норы, раскинувшей свои ходы на десятки километров под городом. 103 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН 6 ГЛАВА « ЭКСТРЕМАЛЬНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ» Герои радостно выбрались из своего заточения наружу, с громкими воплями они встретили столь долгожданную свободу, огляделись и замерли от ужаса. Все вокруг как будто подверглось ядерной бомбардировке. Здания стояли полуразрушенными, на земле не было целого места, дороги разбиты, а вся земля была похожа на поверхность луны, испещренную кратерами и трещинами. — Обалдеть! — воскликнул Педро. — Что здесь происходило? — риторически и трагически произнесла Кристина. — Ад на земле.- констатировал Мехов. — Ну что, Мех? Мы выбрались, надо придумать план.- сказал другу Макс. — План прост, выжить как можно дольше! — вклинился Педро, но поймав строгий взгляд Мехова, отошел в сторону и завел оживленную беседу с Беном. — План, какой уж тут план! Мы все разрушили свой мир. Человеческая алчность, ненависть, соперничество, лень и изощренность ума на деланье зла восстали против их обладателей и победили их. Мы остерегались «чужих», — Мехов указал на небо пальцем, — друг друга, но подставили спину самим себе, и мы себя не пощадили, всадили нож по самую рукоять. Но теперь все исчезло: мир, благосостояние, удобства, без которых мы не можем. Древний человек не мог обойтись без дубины и костра, а наш список необходимостей не уместить и в трех томах. Мы все это потеряли в один раз. Все, чем мы жили и что ценили, к чему стремились во мгновение ока потеряло цену и смысл. Ты говоришь, план? План придумывают для достижения 104 цели, а в чем может быть наша цель? К чему нам стремиться, я не знаю? — Может и правда попробовать построить новое общество? — предложил Макс. — А если тот сектант прав и это еще не все катаклизмы, а самое страшное еще впереди? — нехотя признался Мехов. — Тогда мы сдохнем вместе этой долбанной планетой! — психанул Макс. — Надо и правда поискать спасения, но где? Может и зря мы с сектантом не пошли.- размышлял Мехов. — Теперь об этом поздно говорить, его уже не догнать. Кстати, ты книжку читал «Метро» называется? Там люди в метро спрятались и так и жили там несколько поколений, а на поверхности радиация, мутанты. Может и нам в метро? — предложил Макс. — Читал, но че та после этих бомбиков не тянет под землю. Да и до ближайшего метро минимум двести километров. — Ну что там с планом? Продвигается? — крикнул Педро, а Кристина его ткнула локтем в бок, от чего он резко согнулся не столько от боли, сколько от щекотки. Макс и Мехов обернулись и хотели было обругать негра, но в метре от них из люка бомбоубежища неожиданно для всех буквально выпрыгнул человек. Они как по команде выхватили пистолеты и отпрыгнули за преграду, отделившую их от возможного противника. И вновь на Стефана смотрело два черных дула. — Да что ж вы дерганные- то такие? Нервные! Нервишки шалят? Подлечиться бы вам надо. — Блин, ты чо так выпрыгиваешь? Мы тебя чуть не пришили! — вспылил Мехов. — Стефан, что ты тут делаешь? — спросил Макс. — Да я было пошел, но прошел метров сто, а там проход обрушился. Думаю, назад если вернусь, чтоб по другому пути пойти, то точно опоздаю. Так я решил по поверхности, не привычно, за то должен успеть. А вы что стоите? Я думал вас уже и след простыл! Ну все, я пойду, а то мне и так спешить надо.- сказал 105 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Стефан и зашагал спешно в сторону металлических гаражей. Макс и Мехов встретились взглядом. Макс кивнул в сторону сектанта, Мехов безразлично развел руками и отвел взгляд. Макс повернулся к гаражам и крикнул сектанту: — Стефан! — тот оглянулся.- Подожди, есть к тебе разговор! Через полчаса вся шестерка спускалась в бункер возле полуразрушенного еще до этих событий, военного завода. Нет, снаружи это был обычный завод, который десятки лет назад изготавливал вагонетки для угольных шахт. А в его подземелье, скрытом от посторонних глаз, даже от тех, кто работал наверху, был расположен военный завод с лабораторией, в которых разрабатывались альтернативные виды оружия. — Эх, опять эти темные подвалы! — ворчал Мехов. — Ничего, может уже в последний раз лезем. Должен же хоть у кого- то план спасения быть.- успокаивал его Макс. — Может там нам скажут, что ученые сделали энергетическое поле в виде сферы и мы сможем там спастись. Я про такое книжку читал. Может же? — спросил у сектанта Бен. Тот в свою очередь взглянул на него, потом поднял глаза вверх и проговорил загадочным голосом: — Пути Господни неисповедимы, а воля Его для нас благая, угодная и совершенная. Ползли они не долго, минут пятнадцать, а потом вылезли в просторное помещение, где увидели, что дальше тоннель становился таким большим, что можно было идти не сгибаясь в три погибели. По полу тоннеля шли рельсы. Все было вошли в тоннель, чтобы продолжить путь, но Стефан их остановил: — Подождите, пешком мы до утра протопаем! Вон, видите вагонетки с дрезиной? Ее надо на нужную колею направить и помчимся с ветерком. — А кто-то умеет пользоваться этой штукой? — спросил Макс. Стефан усмехнулся: — Не волнуйся, я вас прокачу! Они взобрались в вагонетку, а Педро и Стефан заняли место 106 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ у ручного управления дрезиной. Мини- поезд громыхнул металлом и плавно стал набирать скорость. Через время Стефана и Педро сменил Мехов и Макс. Они то приседали, то подпрыгивали с огромным неподатливым рычагом дрезины. Задача была не из легких, первые быстро устали и предложили остальным побыть двигателем этого чудо- поезда. Он несся со скоростью тридцать пять километров в час почти бесшумно, только узнаваем был всем знакомый характерный поездам стук о соединение рельсов. Поезд мчался вперед в абсолютной тьме, в этом преимущества транспорта на рельсах, за ним можно не смотреть. Вагончик влетел в гигантских размеров ангар, освещенный сотнями свечей и стал сбавлять ход, пока не остановился, проехав две трети пространства. В самой освещенной части ангара было небольшое скопление людей. Герои выбрались из вагонетки и последовали за Стефаном, который быстрым шагом приближался к свету. Когда они подошли ближе к импровизированной сцене, сделанной из деревянных поддонов, группку незнакомцев сразу же взяли в кольцо мужчины. Три женщины отошли в сторону, прячась за металлические бочки. Мужчин было восемь человек, двоим из них было лет под шестьдесят, а одному мальчику лет тринадцать. Остальным в районе тридцати- сорока лет. Один из стариков сделал шаг вперед и обратился к Стефану: — Кто эти люди, брат мой? Что им нужно? — Они ищут спасения, пастырь. Это заблудшие овцы, сбившиеся с пути. Им нужна помощь и поддержка, да и лишние руки нам пригодятся. — А лишние рты, пригодятся? — Они ищут спасения! Разве не для этого Бог нас тут оставил, чтобы спасти еще хоть кого-то? — И то так, но откуда нам знать, что это не представители империи пытаются тут что-то вынюхать или просто анархисты? — не унимался пастырь. — Поверь мне на слово, это хорошие люди. Стоящие в центре круга прижались друг другу спинами, чтобы увеличить обзор. 107 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Я спас их от голодной смерти, когда они заблудились в катакомбах возле школы. Они, наверное, прятались от первой чаши гнева Господня, от огненного дождя и землетрясений. Так, кстати, выход завалило и не только там. Я опоздал из-за завалов, добирался с ними по поверхности. Послушайте, Падре! Даже если они были бы засланы к нам, земле все- равно хана. Прятаться нет смысла! Надо выбираться на поверхность и найти спасение. — Ладно брат мой, ты убедил меня. Действительно, терять уже нечего. Настало время открытой игры, а насчет спасения мы еще поговорим. Для этого здесь мы и собрались. Педро занервничал и стал шептать: — Может зря мы сюда пришли? Они же тут фанатики! Вон, смотри на того парня, ну в синей дутой куртке, у него глаза как у зомби. А вдруг они жертвы приносят? — Замолчи, пока тебя никто не услышал! — прошипел ему в ответ Макс. А тем временем лицо пастыря сменилось с недоверчивого ко всем и вся на добродушно улыбающееся. Он подошел ближе к жмущемся друг к другу людям, протянул им руку и приветливо произнес: — Ну что ж, тогда добро пожаловать в нашу общину «Святые подземелья»! Мы рады вас принять в нашу семью! Мехов пожал руку первый, но не замедлил уточнить: — Только мы ведь не примкнули к вашей общине. Мы атеисты и просто нуждаемся в вашей поддержке и помощи. Мы решили, что общими усилиями это станет более реально, но это не значит, что мы принимаем вашу веру, вашего Бога и так далее. Просто, чтоб вы знали и не обнадеживались по поводу нас. Пастор недоуменно и растерянно обернулся к Стефану, тот слегка иронично улыбался. На секунду повисла тишина, а потом Стефан сказал: — Ну, во-первых, вы не в том положении, чтобы ставить условия. Во-вторых, это не конформация! Это всего лишь радушный прием. В-третьих, не говори гоп… — Стефан заулыбался еще 108 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ шире. — Мех, успокойся, они нам сейчас нужны, а там посмотрим. Просто будь к людям терпимее.- прошептал ему на ухо Макс. Мехов закрыл глаза и закусил губу, успокаивая свое возмущение. — Мы будем дела решать или спорить? — громко сказал Бен. — О, уста младенца глаголют истину! — обрадовался пастырь. Бен насупился и тихо сказал, скорее сам себе, потому что его больше никто не слушал: — Я не младенец. Но все уже шли знакомиться с остальной общиной. Братья из старых письменных столов соорудили большой квадратный стол так, что за ним поместились все семнадцать человек. Пастырь встал и призвал к молитве. Мехов открыл было рот, но увидев грозно устремившихся на него четыре пары глаз своих друзей закрыл его, так ничего и не сказав. В ночном заснеженном лесу бушевала характерная для тайги метель. Рядом с кружащимися некогда белыми хлопьями снега падали, подражая им неуклюжие, черные ошметки, зараженные радиацией. Лес медленно превращался из зелено-белого сначала в зелено- серый, а потом в буро- черный. Из такого черного сугроба торчала ребром летающая тарелка. Люк был открыт, обнажая внутренность электролета, заполненную белой сухой пеной, похожей на раскрошенный пенопласт. Когда летающий аппарат потерпел крушение, системы защиты сработали четко за минуту до столкновения, просканировав положение и определив неминуемое столкновение с поверхностью земли. Были включены наполнители, залившие все жидкой пеной, которая застыла через две секунды, не позволив человеку внутри электролета разбиться вдребезги. Благодаря этому от тарелки к чаще леса шли следы выжившего пилота, нет, скорее пассажира. Одинокий человек в термокомбинезоне и в шлеме, похожем на мотоциклетный, брел по колено в снегу, сквозь густые заросли уже много часов подряд. Без еды, воды и оружия он был об109 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН речен на верную погибель. За считанные часы от сильнейшей радиации хвойные деревья приобрели красноватый оттенок. — Ух ты! — удивился Робин, когда увидел следы протектора электромобиля на лыжах. Их было не спутать ни с чем. По бокам две тонкие полоски от лыж, а посредине широкий след от гусеничного протектора.- Неужели недавно проехал? Если бы даже полчаса назад следов бы не было, такая метель за считанные минуты след заметет. Слова глухо разбивались о внутренние стенки гермошлема, и с последними словами он осознал, что спасительные следы пропадут очень быстро. «Бежать, бежать!» — эта мысль как молотом ударила по голове. Не медлив больше ни секунды, он побежал что было мочи, увязая в снегу. То и дело спотыкаясь о высокие сугробы и падая в мягкий, липкий снег. Сквозь стекло гермошлема видеть было тяжело. Размазанная черная сажа с каплями мокрого снега и просто прилипшие серые снежинки застилали стекло — пластмасс. Он пробежал около пяти километров, когда следы начали медленно исчезать под свежим снегом. Силы оставляли Робина так не кстати, сейчас не было времени раскисать. Обрывалась последняя нить надежды на спасение и надо было собрать волю в кулак, сделав не человеческие усилия, и прибавить ходу. По следам утомленного человека мягкой поступью, то по ветвям деревьев, то прижимаясь к самому снегу, незамеченной шла рысь. Запорошенная грязным снегом, почти полностью сливаясь с сугробами, она терпеливо выжидала удобный случай, когда человек ослабеет настолько, что не сможет обороняться и ее добыча будет легкой. В очередной раз человек споткнулся о сугроб и плашмя упал в снег. Рысь решилась на нападение. Гигантская кошка устрашающе, но довольно урча предвкушая обед, притулилась к земле всем телом, а потом сильные лапы спружинив, отбросили тело далеко вперед. В три прыжка она настигла человека, лежавшего в снегу. Большие острые клыки лязгнули, соскальзывая с прочного шлема. Удар был мощный и по зубам зверя прошла оскомина. Комбинезон, выдержав натиск, тоже не поддался острым когтям в совокуп110 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ности с тяжелыми лапами, придавившими человека к земле. Осознав, что добыча не по зубам, рысь отпрянула недовольно рыча и предприняла вторую атаку. Рыси — не самые большие представители из семейства кошачьих, но их манера нападать сзади, прыгая добыче на спину, делает её не менее опасным хищником. Комбинезон не подвел, но место удара горело огнем. Воспользовавшись заминкой зверя, Робин перевернулся на спину и рукой нащупал в снегу камень. Он сжал его крепко в кулак, и когда хищник атаковал еще раз, он со всего размаху ударил животное в голову, отчего она вновь отпрянула. Пригибая и тряся окровавленной головой, рысь попыталась атаковать в третий раз, но лапы у нее заплелись, и она неуклюже рухнула рядом с Роби. Он заметил, что рана была поверхностная и не могла убить зверя, но тем не менее хищник лежал рядом с ним, хрипя и сипя в предсмертных муках и пуская изо рта пену. Радиация, понял Робин, рысь все- равно была бы мертва через несколько часов, а удар по голове спровоцировал пораженный радиацией мозг и тот не выдержал нагрузок. Робин сделал усилие и поднялся на ноги. Оглядевшись по сторонам, он понял, что, замешкавшись, в битве за выживание, он потерял последний шанс на спасение, следов как будто и не было. Примерно прикинув с какой стороны, он шел, он пошел в противоположную сторону. Впереди чернело что-то большое, то ли гора, то ли еще что-то. Пасмурной ночью, когда нет ни луны, ни звезд, сложно что-то разобрать. Робин подошел ближе и понял, что это дом, большой деревянный дом. — Хозяева! Есть кто дома? — завопил он во все горло, но сквозь шлем его голос еле пробивался. Перескочив низкую ограду из сетки, он побежал ко входу. Подойдя к дому, он увидел источник следов. Снегоход стоял небрежно у ступеней возле входа, дверь дома была распахнута, несмотря на сильный мороз. — Что-то тут не так, если это хозяин дома, то он бы непременно закрыл дверь. А если это грабитель, мародер, то может не все так хорошо, как показалось вначале.- размышлял Робин. 111 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Оружия у него не было, и стычка с разумным врагом могла плохо кончится. Он подкрался к распахнутой двери, слышно было, что двигатель снегохода был не заглушен. Робин подумал уже было что это точно грабитель оставил снегоход, чтобы была возможность быстро сбежать. Но только он заглянул в дом, как все прояснилось. На полу лежал человек в луже отвратительной жижи, которая лужицами тянулась от самой двери. Радиация вызвала головную боль и рвоту. Прямо над мертвым телом на стене висела открытая аптечка в виде ящичка со стеклянными дверцами и красным крестом. В руке мертвец держал какието таблетки. — Все ясно, видимо хозяин этого дома ездил на охоту. Это видно из-за ружья на его плече. Ехал он на снегоходе, но после взрыва он был поражен радиацией. Ему стало плохо, и он помчался домой. Пока ехал по бескрайней тайге ему стало совсем худо. Он бросил снегоход на входе и даже не стал глушить, хотел быстрее добраться до аптечки, но это его не спасло. Сначала стошнило, а потом убило, но это уже не важно. Перед тем как после отключки Робин покинул электролет, он просканировал кораблик на повреждения. Бортовой компьютер на основе искусственного интеллекта предложил устранить неполадку самостоятельно, но для этого требовались некоторые запчасти. Он конечно отнесся к предложению компьютера скептически. Где в лесу, тянущемуся на сотни километров можно достать аккумулятор, но сейчас, когда он нашел технику, это обретало смысл. Для восстановления своей тарелки ему нужен другой аккумулятор и два куска провода. Старый аккумулятор с проводами сгорел в результате выброса энергии. Огромной силы толчок от взрывной волны, тысячи градусов, плавящие даже металл, и сильнейшие электромагнитные импульсы нанесли и так минимальный ущерб тарелке. Не считая то, что она упала на землю с высоты птичьего полета, что произвело сокрушительный удар по тарелке. Робин, не теряя времени, стянул с трупа ружье, нож и на поясе в кобуре заметил пистолет, не боевой, электроразрядник типа электрошокера, для целей с удаленностью в пятьсот 112 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ метров. Такая игрушка с десяти метров убьет медведя. Он подхватил и его и выбежал на улицу. Робин хотел было взять еды, так как не ел долгое время, но вовремя вспомнил, что вся еда отравлена радиацией. Он походу оборвал провод, служивший бельевой веревкой и начал, заглушив двигатель снегохода, снимать с него аккумулятор. На нем много не проедешь, но до населенного пункта дотянет. — Вот балбес! — выругал он себя.- Я ж пешком обратно столько километров, еще с аккумулятором на плечах, не пройду! Он поставил его на место, и радостно вспомнил, что на тарелке установлен маячок на батарейках. И хоть надежды на то, чтоб выбраться не было, он знал, что спасать его некому, но найти тарелку по нему не составит труда, а это сейчас кстати. В такой лесной гущи, где следы заметает снегом за минуты, и одно дерево копия второго и остальных, а тут их миллионы, тарелку он бы теперь точно не нашел. Он облегченно вздохнул и включил GPS, настроенный на маяк электролета. Экранчик на ручном навигаторе засветился зеленым светом, и черная стрелка определила направление и расстояние до корабля. До тарелки он добрался минут за двадцать. По дороге за ним увязались два чахлых волка, но один из них отстал после первых ста метров, а второй только когда Робин пустил электроразряд в костлявое тело зверя. Волк пронзительно взвизгнул и как бы налетев на невидимую преграду, продолжил свой путь уже кубарем. Сила инерции иссякла, и волк остался лежать, зарывшись мордой в снег. Установка аккумулятора прошла успешно. Робин залез в тарелку, включил тумблер питания и кораблик пришел в движение. Искусственный интеллект корабля включился и сразу принялся за работу. Просканировал все системы, сообщив, что все в норме, не считая пары вмятин и бардака внутри. Из маленьких отверстий, обшивки, словно тараканы полезли сотни нанно-уборщиков. Они принялись еле слышно жужжа, утилизировать все что не нужно, взамен испуская облака газа, которые тут же втягивались в принудительную вытяжку. — Перейти в режим ручного управления! — скомандовал Ро113 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН бин компьютеру. — Доступ разрешен.- холодно сообщил электронный голос. — Да! — победно воскликнул Робин. Когда он ставил аккумулятор, то вспомнил про запрет на управление тарелкой и немного подправил программное обеспечение. От высказывание «ручное управление» осталось лишь название. Все управлялось голосовыми командами и нейростимуляторами. Говорят, что нейростимуляторы берут свое начало из далекого древнего, двадцать первого века. Сначала ученые придумали протез, одевая который на культю человек мог управлять ею с помощью импульсов, сигналов, посылаемых мозгом в культю, а та передавала ее на протез, и искусственная рука сжимала и разжимала кисть и сгибала локоть. Но этот научный прогресс двинулся в двух направлениях, первый из которых произвел на свет целую расу киборголоидов. Они были как две капли воды похожи на людей и даже с искусственным интеллектом, который представлял собой самообучающую и само анализирующую программу, копирующую мозг человека вплоть до воспоминаний. Их используют на промышленных производствах и особо тяжелых или опасных работах. Дорогая, но эффективная штука. Вторая же ветвь этой науки двинулась в другую сторону, квалифицируясь только на управлении человеком всеми неодушевленными приборами, в основном компьютерными технологиями и передвижным транспортом, дойдя в конце концов к такой форме как в тарелке у Робина. Загерметизировав люки, Робин сменил гермошлем на шапочку управления. Она была похожа на пластмассовую кепку, одетую козырьком назад, с выпуклым наушником и антеннами по бокам. Надел перчатки тоже из пластмассы и также снабженные антеннами. Управление осуществлялось посредством импульсов мозга и движениями рук в воздухе. — Выпустить посадочные ноги.- скомандовал Робин и тарелка подчинилась. До этого тарелка лежала на земле в позе остановившейся юлы. Вздрогнув всем корпусом, корабль выпрямился и поднялся 114 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ на три свои гидравлические опоры. Громко, но мягко жужжа, заработали двигатели. Снизу корабля полосонуло пламя, которое оттолкнуло корабль от поверхности с бешенной скоростью. За мгновение она превратилось в крошечную, светящуюся точку в небе, а после и вовсе исчезла из виду, оставив за собой огненно- дымчатый силуэт как от летящей кометы. Оказавшись снова в воздухе и имея возможность управлять кораблем Робин пришел в восторг. Он снова обрел спокойствие, ощущая, как в тело вводятся все компоненты жизнеобеспечения. — Нужно найти своих родителей, мой отец всю жизнь посвятил ядерной энергетике и другим наукам. Только он знает, что делать со всем, что произошло.- размышлял Робин и добавил вслух команду компьютеру.- Курс, точка пересечений… — он полистал электронную карту, размещенную крупной клеткой, — четырнадцать миллионов шестьсот пятьдесят два. Высота, четыреста над поверхностью. Скорость оптимальная, не превышая две звуковых. Затемнить окна. Разбудить через два часа. Сохранить настройки. Динамики корабля отозвались характерным электронным голосом: — Настройки сохранены. Конечный пункт обнаружен. Корабль следует указаниям. Робин расслабился в кресле, откинув спинку пилотского кресла и заснул. За столом все сидели тихо, внимая пожилому оратору, который говорил уверенно мягко: — Итак, подведем итоги. Бомбоубежища, на которые мы возлагали большие надежды, были разрушены. Целые подземные города похоронили в себе тысячи беженцев под воздействием чрезмерно активного движения литосферных плит. Наши катакомбы не были полностью разрушены, а лишь частично подверглись разрушению только потому, что находятся близко к поверхности в отличие от подземных городов. Но это не повод к радости. Когда сюда дойдет радиация, в них нельзя будет находиться. Соответственно необходимо найти другой путь 115 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН к спасению, уготованный нашим Господом. Есть информация, что европейская империя на берегу Атлантического океана построила огромные корабли, так называемые «ковчеги». Однажды в древние библейские времена, когда Бог смыл с земли все живое, в ковчеге по Его воле спаслись Ной и его семья, а также каждой тваре по паре. — Каждой тваре по харе… — в полголоса хихихнул Мех. Никто его не услышал и речь пастора имела продолжение: — Может Господь помилует нас и подарит нам спасение в новом «ковчеге», дабы мы спустя долгое время могли возродить планету из пепла! Это наш единственный шанс. Миссия сложна, путь будет не легок. Идти придется по поверхности, а там сейчас выжженная пустыня, в придачу к которой царит беспредел, беззаконие и анархия. И дай нам Бог смелости и силы выполнить эту миссию. Помолимся братья и сестры. Вот уже вторую неделю семнадцать человек, утомленных дорогой, брели по бетонным джунглям, отбиваясь изредка от нападения мелких групп мародёров и грабителей, которыми здесь кишело. В древние времена по славянской земле ходили кочевые племена. Их было много и ни у кого из них не было своих земель. Они держали скот и боролись за зеленые луга. Маленькие семейные группировки нападали одни на других, отбирая скот и имущество. Спустя несколько тысяч лет все повторяется. Славянские земли топчут перебежчики, семьи, группировки, банды. Только борются не за зеленую траву и не за стада, а за право овладеть брошенным супермаркетом, продовольственным складом или хотя бы просто магазинчиком, в котором еще осталось жратва. Но отряды не объединялись в слишком большие группы, беспощадно уничтожая конкурентов, и было благо, что их численность не превышала десяти человек с женщинами и детьми. Поэтому тринадцать мужчин, вооруженных военными автоматами- электроразрядниками, дальность поражения которых равнялась километру, вполне могли защититься. Группа взошла на холм, покрытый асфальтом. Стефан взглянул в бинокль, потом на карту: 116 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Отлично, еще дня три через город Киборград, потом возьмем правее в Эндексит и еще день через буферную зону, и мы на границе, лишь бы она не охранялась. — Вряд ли, сейчас каждый занят своим выживанием и спецслужбы тоже.- сказал Макс. — О, это тот Киборград, который по телику показывали?! Там ведь у них вместо спецслужб такие роботы, ну, то есть киборги, что нам и не снилось. Наши уборщики, погрузчики и прислужники просто отдыхают. Так, хлам, бесполезные железяки, а их роботы как люди живые, точь-в-точь. Говорят, не отличить, да и военная мощь такая, что… — Педро прервался от толчка в спину, это был Стефан: — Чепуха, таких роботов просто не бывает! Тем более уже много дней прошло, их персональные аккумуляторы наверняка бы сели. Приобняв Педро за плечо, он увлек Педро в сторонку.- Эй, приятель! Ты что, решил панику посеять? Хочешь, чтобы у всех руки опустились? — Но… это же… — начал оправдываться Педро. — Все, все, тихо! Чтоб я больше не слышал, как ты всех запугиваешь этими роботами. К вечеру они уже шли по главной дороге, ведущей в Киборград. — Будьте на чеку, не расходиться! Держимся вместе! — сказал Стефан, вскидывая с плеча тяжелый разрядник. Мехов подошел к нему ближе и как бы между прочем спросил: — А когда мы тебя главным выбирали, не припомню? — А кто-то кроме меня еще знает дорогу? — с не меньшим сарказмом спросил Стефан. — По- моему ты тоже ее не знаешь? Мы просто пару недель плетемся на запад.- но его реплика осталась без ответа. Вдалеке показались баррикады из остовов машин, бетонных блоков и мешков с землей. Подойдя ближе, они увидели, что на баррикадах засели солдаты в форме ОП. — Спрячьте автоматы и поднимите руки вверх.- попросил 117 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Падре. Все подчинились, а он прокричал, — Эй, на баррикаде! Ребята, среди вас есть старший? Нам надо поговорить! Не стреляйте, мы с миром! — Оставайтесь на месте или мы откроем огонь! — проревел голос в рупоры на столбах.- Поворачивайте назад, этот город является частной собственностью! — Что за бред! Как город может быть частной собственностью? — возмутилась Кристи. — Я попробую с ним договориться.- предложил Макс. Все согласились и он пошел в сторону баррикад: — Мужики, я тоже ОПешник, давайте пообщаемся! Может сможем друг другу помочь? Послышался треск электрического разряда, вспышка со стороны баррикад и Макс, вскрикнув от боли, упал на асфальт. — Макс!!! — закричала Кристина и дернулась, чтобы подбежать к мужу, но не смогла сделать и шагу. Ее хрупкую фигуру обхватили огромные ручищи Мехова. — Стой, глупая! Обоих замочат! Макс, ты живой? — спросил он. — Да что ж ты за человек! И меня держишь и сам столбом стоишь! Его спасать надо! — надсадно орала Кристина. Макс приподнялся на локти и стал отползать к друзьям: — Успокойтесь, со мной все в порядке. Броник спас… Пуля правда электро, трухнуло малость. Он подполз ближе и его подхватили под руки и оттащили за бетонный блок. — Я так испугалась, Макс! — голос Кристины дрожал, а руки крепко обняли довольного мужа. Со стороны баррикад снова заревел рупор: — Последнее предупреждение! В следующий раз мы откроем шквальный огонь на поражение, возвращайтесь, откуда пришли! Вам не войти в город! — Что будем делать? — спросил Падре. — Нам с ними не справиться.- поддержал Макс. — А я хотел вас спросить, Падре. Вы же у нас «связист Все118 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ вышнего»! — серьезно сказал Мех. — Сейчас не до шуток, это серьезная проблема.- вмешалась Кристи. — Ну почему же, он прав. Мы паствой помолимся, может Бог пошлет нам с неба ответ. Кстати, кто хочет, может присоединиться.- сообщил Стефан и повернулся, чтобы уйти. Бен не задумываясь пошел за ним, Педро разрывало изнутри. Что- то тянуло его к Стефану, но его атеистические взгляды, которые уже сложно было разрушить, да и разгульная жизнь не давали ему пойти с ним. Он было уже привстал, но презрительный взгляд Мехова упирающийся как дуло автомата в спину сектанту как последняя капля охладила его желание, и Педро снова осел. Мехов кинул вслед Стефану: — Давай, давай, помолись! Если твой Бог проведет нас через этот город, то я тоже буду ему молиться. Ха… Несколько человек стояло на коленях в стороне кружочком, взявшись за руки, и тихо что- то бормотали. За это время Макс оклемался окончательно, он спросил Мехова: — Слушай, а может нам просто обойти этот враждебный город, а? — Нет, он огромный. Этот поход займет больше недели и тогда нам точно не успеть на эти кораблики. Надо пробиваться с боем, может ночью. — Ты с ума сошел, видел их сколько? Против наших стволов у них там целый арсенал. — И то так, тогда не знаю. Попробовать зашухариться? К ним подсел Педро: — Ага, было бы нас трое, ну или на крайняк четверо, может и зашухарились бы. А нас вон стадо какое, просто не реально не заметить. — А если нас будет пятеро? — хитро сощурил глаза Мехов. Педро одобрительно покачал головой типа «ну тогда может и получится». — Ты что, хочешь их кинуть? — спросил Макс. — Почему сразу кинуть, мы с ними шли, пока нам было это 119 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН выгодно, но теперь каждый сам за себя.- оправдался Мехов. — Ну нет, так дела не делают. Они же нам жизнь спасли, забыл? — Так, никто никого не кинет, ясно? Раз уж мы объединились, то и будем идти вместе до конца! — Кристина все время была у них за спиной. Утром все собрались вместе, Мехов вызывающе глянул на Стефана: — Ну? Бог показал тебе выход? — Почти.- скромно ответил Стефан. — Почти, это как? Типа как «я почти беременная», да. — Вроде того.- тем же спокойным тоном ответил Стефан и продолжил, обращаясь уже ко всем.- Тут братишка говорит, что бывал в этом городе по работе. Работал он по прочистке канализации. Так вот, он говорит, что в полукилометре отсюда есть напорная станция. В нее с центра города идет центральная линия канализации, труба диаметром тысячка. Город здесь был большой, так что труба для нас подходящая. Будет тесновато, но это хоть какой- то шанс. Проблема в том, что эта труба заканчивается в центре города, остальные полгорода надо будет пересечь по поверхности. — Нам что придется лазить по дерь… ох! — скривился Педро. — Это не самое страшное, как я понимаю? Когда мы окажемся в центре города, нас тут же прихлопнут.- сказал Макс, а Мехов его поддержал.- Ты считаешь, это выход? У тебя есть план, как мы из центра попадем на другую сторону? — «Не заботься о завтрашнем дне, ибо достаточно на каждый день своей заботы» — отозвался Стефан. К нему присоединился Падре: — Да, как говорят «давайте будем решать проблемы по мере их поступления». — Действительно, оказаться в центре города уже какое- то продвижение. Или у вас есть идеи получше? А там по месту сориентируемся. — робко сказал Бен, глядя на Макса и Мехова. Мехов поднял вверх руки, демонстрируя то, что он не дово120 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ лен этим решением, но смиряется перед большинством. — Ну тогда пусть ведет.- предложил Макс. Через полчаса нудных поисков они нашли насосную станцию с напорным коллектором. — Серега, нам надо попасть прямо в станцию? — спросил Стефан, обратившись к высокому, худому мужчине лет сорока с небольшим. — Нет, надо найти ближайший колодец, по нему и спустимся. — Я нашла колодец! — крикнула Кристина. Мужчина подошел и откинул бетонную таблетку канализационного люка, вгляделся в глубокий колодец и помотал головой: — Нет, это не тот. Здесь труба сотка, ищите дальше. — Вот он и труба здоровенная! — сказал кто- то из братьев. Мужчина подошел и заглянул: — Да, вот это оно! Полезли! — сказал он и стал спускаться в колодец. За ним последовали остальные, опустившись на несколько ступенек, он остановился. — Пошевеливайся! — крикнули ему сверху. Но он не шевелился, а потом во все горло заорал.- Назад, наверх! — В чем дело, Серый? — сказали сверху. — Я сказал быстро назад! Тут газ скопился! — Я не чувствую запах.- возразил ему. — Шевелись! Ты не почувствуешь, у него нет запаха! Я его интуитивно чувствую, быстро! Быстро! Все поспешили наверх, Макс помогал подниматься наружу из колодца, дошла очередь до Сергея. Голова показалась на поверхности, он протянул Максу руку, но не дотянув сантиметров тридцать, поднял на Макса затуманенный взгляд. Рука и все тело враз обмякла, глаза подкатились и он, оторвавшись от остальных, словно мешок с песком, полетел вниз. У Макса от ужаса выпучились глаза, он рванулся к краю люка и молча тупился перепугано вниз. Никто и внимания не обратил на произошедшее. Только увидев Макса зависшим над колодцем, стали спрашивать: — Ты чего? — с опаской спросил Мехов. 121 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Где Сергей? — недоуменно бросил взгляд на Макса Педро. — Макс, что случилось? — позвал его Стефан. — Как же так… как же это… — шептал Макс себе под нос, не обращая внимания на расспросы. Падре заглянул вниз и тут же отдернулся: — О, Боже! Что произошло? Как это случилось? — спросил он Макса. Но тот отвечал как во сне: — Я ему руку давал… он уже почти схватился, а потом… потом глянул каким- то странным взглядом и назад, вернее вниз полетел. Он не сорвался… ничего такого, просто полетел вниз. Понимаете? Я мог руку протянуть и схватить его. А я просто… я, не ожидал. Но я мог его спасти… — Макс, все нормально. Ты не ожидал, это не твоя вина. Успокойся, его этим все- равно уже не вернешь.- успокаивала его Кристина. — Конец! Туда лезть нельзя, что будем делать? — спросил Мехов у Падре. — Что, что! Газ же не будет там вечно! Просто крышка лежала плотно, подождем с полчаса и он выветрится.- ответил Падре. — А если нет? Он даже не пахнет, сдохнем там как комары от фумигатора. — Да что ж ты за пессимист такой! — раздраженно комментировал Стефан.- А вдруг тебе на голову кирпич свалится, а вдруг ты пойдешь и споткнешься и убьешься головой об асфальт? Может тогда вообще ничего не делать? А лучше не жить, сразу застрелиться! Прошел час, Стефан подошел к Падре: — Надо двигаться. — Знаю, не угробить бы еще кого- то. — Я проверю. — Хорошо. Стефан поймал ближайшего кота и аккуратно бросил в колодец. Кот приземлился на лапы, взвизгнув, стал метаться. Стефан подождал еще полчаса, наблюдая за котом. К нему подо122 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ шел Бен. — Чего вы тут сидите? — он глянул в колодец.- О, Господи! Это же живое существо, зачем вы с ним так? Он же мог умереть от газа, я не думал, что вы такой жестокий! — Ты думаешь, я жестокий? Подумай, что важней, если умрет кот или ты, или я, или еще кто-то из нас? Он наш шанс, единственный способ проверить безопасность. Газоанализатора у нас нет, можешь не отвечать. Скажи всем, что можно выдвигаться. Я иду первый в разведку. Фигура Стефана в плаще скользнула в люк и звук металлических ступеней стал удаляться вглубь колодца, отдаваясь гулким эхом. Кота подняли на поверхность, и он довольно помчался прочь. Выстроившись гуськом, все буквально ползли по трубе диаметром в метр. — Опять эти узкие, тесные лабиринты. — Еще и вонючие до невозможности, меня щас вырвет. — Вы не чувствуете под руками, как- будто… О, блин, сюда что и туалеты стекают? — А ты думал, сюда шампуни просроченные выливают и все? — Хана, рука печет! Не могу! — Это ж город «Киборград»! В здешней канализации столько всякой химии, кислот, масел, растворов… так что не удивительно. Если не пошевелимся, то вылезем с культяпками по локоть. Шутка возымела нужный результат, все зашевелились в два раза быстрее. Так они бурчали всю дорогу, но зато благодаря совместной беседе дорога не стала слишком утомительной. — Если верить тому, что говорил покойный Сергей, то мы на месте. Этот колодец тупиковый, ведет прямо в центр города и глубина соответствует, метра полтора.- сказал Стефан. — Давай скорее вылезать, а то меня раза четыре за дорогу стошнило! — поторопил Педро. — Фу, гадость! Я же прямо за тобой лез! Мехова вывернуло наизнанку. Люк поддался с трудом. Сте123 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН фан отодвинул его в сторону, подтянулся на руках. Вдруг его подхватили и как пушинку вытянули наверх. Тоже сделали с остальными. Через пару минут все стояли на свежем воздухе, пропитанные бурой слизью, от которой воняло за сто километров. Их окружали «люди» в черных костюмах с галстуками и в белых рубашках, направляя на них странные пистолеты, у которых вместо дула торчал стеклянный шарик на палочке. — Ну и отвратительные эти существа «люди». — без эмоций произнес один из киборгов, похожих на людей как две капли воды. Всех загнали в небольшую комнату, из потолка ливанули струи воды. — О, а эти железяки не такие уж и бездушные, устроили нам душ еще и теплый.- смывая с себя всю гадость, сказал Педро. — Главное, с каким умыслом они это делают.- прокомментировал Макс После «бани» их привели в комнату побольше, но с нарами и длинным столом посерединке, вокруг которого стояли лавки, а на столе стояла еда. Это было в самый раз после того, как они перенервничали. Всю дорогу Педро пытался разговорить конвоиров, но у них то ли не было голосового модулятора, то ли просто они были не разговорчивые. В любом случае, он их так достал, что получил хороший спартанский пинок и всю дорогу ныл, что ему сломали ребра. В тюрьме они просидели до самого вечера. Сквозь зарешеченные окна под потолком пробивался черный мрак, окутывая собой помещение. Вскоре от непроглядной темноты все ослепли. Небо уже не дарило как раньше голубоватого отсвета луны и звезд, они упали с неба в день катастрофы. Даже в полдень серая пелена еле просвечивалась, не удерживая натиск солнечного света. Мехов лежал на нарах возле стены и думал, как ему сбежать из незапланированного плена. Монотонный стук в стену сбивал его с мысли. — Хватит гупать по стене, я не могу собраться с мыслями! — раздраженно сказал он и стукнул три раза кулаком по стене. Кто- то тоже повторил стук. 124 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Может хватит? — возмутился Мехов. — Ты там с кем говоришь? — спросил Макс. — А кто из вас в стену стучит, с тем и говорю. — Это не кто-то из нас, это с той стороны. — Ты смеешься, железяки развлекаются? — Не знаю, может тут еще кто-то из людей сидит в заточение по- соседству. Попробуй азбукой Морзе.- посоветовал Макс. Мехов простучал «кто там», ему ответили азбукой Морзе «друг, хочу вас спасти». Мех ответил «спасай». «Отойдите все от стены», последовал ответ. — Все в сторону, идите к противоположной стене! — крикнул Мехов и темнота зашевелилась. Спотыкаясь, натыкаясь в темноте друг на друга все ринулись в сторону. Раздался глухой хлопок и тишину вспорол полумрак дыры, образовавшийся в стене. В проеме показалась фигура человека в серебристом костюме и таком же шлеме. — Скорее за мной, они наверняка слышали взрыв! Надо уходить! — махнул он рукой. Все ринулись наружу за странным субъектом. Отовсюду из всех коридоров слышались монотонные, синхронные шаги роботов. Беглецы, пробежав по белому коридору по форме, напоминавшему трубу выбежали в большой ангар. Там стоял большой вертолет. Серебристый человек спешно открыл дверь и велел всем забираться вовнутрь. Он запрыгнул в пилотское кресло и стал оживлять спящего монстра. Все забрались в вертолет, винты загудели, рассекая воздух, а в ангар уже вбегали со всех сторон киборги с внушительными пушками. Все как на подбор высокие, плечистые, в черных костюмах и белых рубашках с галстуками. Двадцать механоидов преградили ворота, но кучка железных антилюдей не помеха военному вертолету последней модели «Молния-47». Из- под закрылок вырвались две ракеты с самонаведением и на месте ворот образовалась огромная оплавленная восьмерка. Хвост вертолета приподнялся и рубя пропеллером, разбегающихся в стороны роботов, не обращая на крупно-калиберные пули, электросгустки и лу125 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН чевые разряды, градом осыпающих его новую суперброню, медленно по- королевски выплыл из ангара и как птица, вырвавшаяся из клетки, взмыл вверх к серым тучам. Откуда- то справа взлетели еще два таких же точно вертолета, настроенных явно недружественно по отношению к своему близнецу, а одноместные вертолеты класса «блоха-3» словно туча мошкары отовсюду устремились за нарушителем покоя. Они были абсолютно бесполезные в боях на большой дистанции, но незаменимые в ближнем бою. Более вертких, быстрых и кусучих не существовало. Они атаковали кратковременно, но неожиданно и быстро. Их взлетело более пятидесяти. Беглец пытался удрать сквозь бетонные обвалы города и, мастерски управляя птичкой, стряхнул-таки одного близнеца, который, зацепившись хвостом за уцелевший бетонный мост, вынужден был сесть из- за охватившего его пламени. Второй просто изрыгал ракеты, лучи и пламя из огнемета. Беглец сделал замысловатый маневр, резко развернулся к близнецу лицом и в упор выстрелил из лучевых пушек. Один луч скользнул по прочной броне и не причинил вреда, но второй ударил в лобовое стекло. Оно не выдержало и лопнуло, впустив вовнутрь адский луч. Изнутри повалил черный дым, но враг продолжал нападение, облизывая беглеца огнеметами, до тех пор, пока влетевшая в открытое окно ракета, не прекратила предсмертную агонию. Этой задержкой воспользовались «блохи». Нагнав противника, они зажали его в тугое кольцо, щедро осыпая пулями. — Надо уходить от них, мы так долго не продержимся! — нервничал Макс, но странный пилот молча проводил маневр за маневром. «Блохи» горели, взрывались десятками, но их не становилось меньше. Беглеца прижимали ниже и ниже к земле, где его ждали боевые роботы. На фоне серого неба мелькнула молния и в разные стороны полетели ошметки и запчасти «блох». Молния слева, молния справа. Взрывы, пламя, дым. Впереди образовался свободный коридор, беглец воспользовался моментом, проскользнул сквозь него и скрылся за свалкой пластика. 126 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Что это было? Как тогда мы в бункер спустились, молнии? — спросила Кристина. — Да нет, это что- то другое, мне показалось там кто то вмешался! — возразил Макс. — Я видел, когда оно замедлялось для разворота. Оно было похоже на летающую тарелку.- все улыбнулись.- Я серьезно! Оно даже не разворачивалось, а чуть замедлялось и в противоположную сторону молнией. Точно говорю, все это вторжение внеземных цивилизаций! — Куда летим? — отозвался впервые за полет пилот. — Нам на побережье Атлантического океана.- ответил Стефан. — А что там интересного? — удивился пилот. — Расспросы потом, надо ноги делать, пока «блохи» нас не сожрали! — гаркнул Мехов. — Какие ноги делать? — по настоящему не понял пилот. Все переглянулись. — Забудь, полетели! — похлопал по плечу Макс. Вертолет медленно летел над разрушенными городами, остановившимися заводами и предприятиями уже несколько сотен километров. — Надо садиться.- сказал пилот. — Почему? Как тебя хоть зовут? — спросил Стефан. — Элек, Элек Киб. — Хорошо Элек, зачем нам садиться? — Аккумулятор на исходе, еще место подходящее надо найти. — Погано, нам еще далеко до места. — Так куда вы все- таки летите? — На Атлантическое побережье, там есть два огромных бронированных «ковчега», это единственный шанс на спасение. Земля сгорит в ближайшее время, а мы верим, что Бог спасет нас в покрове воды, чтобы мы вновь возродили землю. — Элек… странное имечко у этого парня. — Да уж и сам он чудной какой- то. — перешептывались 127 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Макс и Мехов. — О, сядем на той площадке! — указал пальцем Элек. — Что, на парковке? — Да, отличное место, большое и ровное. — Ладно, держитесь ребята, мы садимся! — скомандовал Стефан. Вертолет обогнул парковку дважды и сел прямо в центре, покорежив под собой пару электромобилей. Двигатель смолк и лопасти винта мягко шурша сложились как дамский веер и остановились вдоль корпуса. — Все на выход! — сказал Стефан. — Куда дальше, Падре? — спросил он пастыря. — Солнце садится на западе, значит нам примерно туда. — Через искусственный лес? — Да, через этот заповедник! Эх, сколько лет уж по катакомбам! Свету дневного не видел, а тут вообще счастье по лесу зеленому погулять, благодать! — Предлагаю разбить лагерь на поляне, передохнуть, выспаться, а утром двинемся в путь. — Согласен, ночью все- равно идти невозможно. — согласился пастор с предложением Стефана. Привал воспринялся на ура, люди были измотаны и физически и морально. В центре поляны разожгли костер. Из вертолета принесли сухпайки для экипажа. Досталось правда по полпорции, но это лучше, чем ничего. Все расселись вокруг костра, зазвучали песни, веселые истории, душевные беседы. Педро подсел к Элеку: — Элек, а где твои родные? — спросил Педро. — У меня никого нет.- сухо отозвался Элек. — Умерли? — Не совсем — Бросили? — Нет, вернее, можно так сказать. — А жена у тебя, ну или девушка есть? — Была, убили. 128 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Прости. — Прощаю. — Ты не очень-то разговорчив, да? — Люблю побыть один, подумать. — Ясно, а я вот один никак, мне с кем- то поболтать надо, иначе меня просто плющит. Вдруг справа все резко зашевелились, повскакивали, засуетились. — Что это там случилось, идем глянем? — предложил Педро. — Пойдем.- согласился Элек. И они спешно зашагали к кучке людей. — Что случилось? — Педро тронул Стефана за плечо. — С ним что- то не то… позови пастора, скорее! Педро убежал и через минуту вернулся с Падре — В чем дело, Стефан? — обеспокоено спросил Падре. — У брата Алексея приступ. — Дай-ка гляну.- пастор растолкал людей, чтобы подойти ближе. Алексей лежал на траве бледный, взгляд блуждал, а изо рта текли слюни. — Что с тобой, братишка? — не ожидая ответа спросил пастор. Алексей скривился от боли, протягивая правую руку пастору. Тот взял его за руку и прижал к груди. — Все будет нормально, мы сейчас за тебя помолимся. Но Алексей отрицательно покачал головой и указал левой рукой на правую. Пастор взял его руку и закатил рукава. — О, Боже! Как же так? Кто же ты? Почему? — обрушил шквал вопросов разочарованный пастор. Под рукавом рубашки, чуть выше запястья под кожей выступал микрочип. Вся кожа на нем и вокруг по руке была в гнойных ранах. Пастор сорвал с его груди рубашку, вся грудь в области сердца тоже была в язвах. Алексей уже ничего не смог ответить, его пульс перестал биться, а его тайна осталась навсегда непознанной. 129 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Я думал, сектанты не вводили генетические паспорта.- удивился Мехов. — И почему он загноился? — недоумевая, спросил Макс. — Вообще-то верующие и так не вводили чипы, вопрос, почему у него был чип? Получается, все знали, где мы укрываемся? Он был их жертвой или агентом? — размышлял Стефан. — Мы этого уже никогда не узнаем.- мрачно сказал Падре.- Братья, похороните его достойно, а потом вознесем молитву за его душу. 130 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ 7 ГЛАВА « ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПРОДОЛЖАЮТСЯ» Утром всех собрали на поляне. — Люди! — громким, не свойственным пастору уверенным голосом, он воззвал к собравшимся.- Это вопрос жизни и смерти, настало то время, когда суждено исполниться пророчествам Апокалипсиса. В книге откровения говорится, что те, кто имеет начертание зверя покроются язвами. Тем, у кого знак зверя на челе, уже нет спасения. Но те, у кого он на правой руке еще могут спастись, избавившись от него вместе с рукой. Как это не прискорбно, но это единственный выход. Писание говорит «если рука твоя соблазняет, отсеки ее и выбрось вон, ибо лучше войти в Царство Божье без одной руки, чем здоровым пойти в ад.» Сейчас я хочу попросить вас выстроится в одну шеренгу, брат Стефан проверит каждого. Не бойтесь! Кто не имеет начертание на теле, тому нечего бояться, но те, кто имеют, пусть не страшатся. Мы уважаем выбор каждого. Кто захочет, тот уйдет, а кто захочет лишится руки, тот сохранит спасение души. — Я не понял, что происходит? Они че, на голову больные? Руки будут рубать? — возмутился Мехов. — А что, у тебя тоже чип стоит? — спросил Макс. — Нет, не в том дело. А остальные? Ты например, Кристина, Бен. — Мы то ладно, нам не вживляли, когда всем вживляли. Мы за границей были, а потом у них там какие- то заморочки начались. Нам должны были пару дней назад поставить.- сказал Макс. — А тебе то, как так не вживили? — Да ты же знаешь, я болел долго, мне нельзя было. Выздоровел только месяц назад, сказали через полгодика вживим, ко131 гда организм адаптируется. — Надо Бена и Педро спросить.- распереживалась Кристина. — Конечно, я к Педро подойду, а ты Мех к Бену. Хорошо? — спросил Макс. — Лады. Мехов подошел к Бену со спины и легонько при обнял за плечи: — Как ты? — спросил его Мехов. — Нормально, а что? — отозвался Бен. — Да так… Слушай, у тебя должен же стоять чип? — осторожно спросил Мехов. — Нет, не должен. Мне двадцать исполнится через год, так что рановато. Мехов воспрянул духом, глаза заблестели радостью: — Вот и отлично! Отлично! Так держать, пацан! — обрадовался Мех. Тем временем Макс подсел на бревно к Педро: — Скучаешь? — спросил он Педро. — Да тут заскучаешь, час от часу не легче! — вздохнул Педро. — Что ты так, вздыхаешь? — А-а-а… — махнул он рукой. — Не признаешься? — Макс указал пальцем на пастора. — В чем? — искренно не понял Педро. — Ну, у тебя же чип есть? Педро выпучил на Макса глаза: — С чего ты взял? Мне не надо, чтоб за мной следили. — Ух ты, и как ты откосил? Тебя же посадить за это могли! — «Элементарно, Ватсон», деньги делают все. Официально чип во мне, а на самом деле в контейнере с моей ДНК. — Так можно сделать? — обалдел Макс. — Наши умельцы могут все! Ха-ха-ха! — посмеялся Педро. — Повезло тебе. — Это точно, а то бы руку щас оттяпали! Подожди, а ты что, решил у меня разнюхать? Руку хотел небось отрезать мне? Кра132 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ савчик! — Да ты че, Педро, потерялся!!! Думаешь, я крыса? Я же друг тебе, плохого не пожелаю никогда! — Да, да, знаю я таких друзей… Чипа больше ни у кого не было. Все вереницей прошли через Стефана. К обеду двинулись через лес. Прекрасный пейзаж лишь портили серые, свинцовые облака, окрашивая бурную зеленую растительность в тусклые, холодные тона. Но для сектантов из катакомб даже блекло- зеленый казался изумрудным и ярким. Изредка зелень прорывало язвами и проплешинами черных обгоревших кустарников и деревьев. К вечеру они преодолели две третьих леса. Уже смеркалось, когда на небе загорелась единственная звезда. — Макс, смотри первая звезда! — восторженно вскрикнула Кристина. Макс глянул туда, куда она ему указала пальцем, и правда, на небе горела звезда, так ему сначала показалось. Макс пригляделся и заметил, что звезда движется, а точнее приближается. — Смотрите, звезда падает! — сказал громко Бен. Все глянули на вдвое увеличившуюся звезду. — Е- мое, это не звезда! — сказал Мехов. — Инопланетяне, я же говорил, это вторжение! — заговорческим голосом произнес Педро. — Ну ты выдумщик! Меньше надо фантастику по телику смотреть. Скорее всего метеорит падает.- сказал Макс. — Метеорит не метеорит, но эта байда летит прямо на нас, надо искать укрытие.- беспокоился Стефан. — Где ж его в лесу найдешь? Тут лес да поляны.- спросил пастор. — Стефан прав, надо валить отсюда скорее, а то мокрого места от нас не останется.- подтвердил Мехов. — Что значит слово «валить»? — спросил шепотом Элек у Педро. Тот взглянул на него недоумевающим взглядом с долей подозрения: 133 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Ты, чувак, как не от мира сего! В этом случае «валить» значит убегать, уйти, спрятаться. — Не переживайте, траектория падения неизвестного тела проходит метров пятьдесят над нами. Оно упадет в полукилометре впереди нас, так что не паникуйте.- успокоил всех Элек. — Я че-то не понял, оно тебе щас лично об этом сказало? Или кто ты в пень такой, а? — разозлился на новенького члена их коллектива, и без того разношерстного, Мехов. — Брат, успокойся! — преградил ему дорогу Стефан.- Не будь ты таким нервным. Хотя мне тоже интересно, откуда ты это узнал? — обратился уже к Элеку Монах. — Рассчитал, я из Киборграда с одной штучкой для вычисления координат ушел, но на нем и такие вычисления можно сделать.- оправдался Элек. — Что Мех, видишь как все просто? — спросил с укором Мехова Стефан. Мех махнул на них рукой и отвернулся. Педро наблюдая за всем происходящим, недоверчиво прищурил глаза, а по окончанию разговора подхватил Элека под руку и повел в сторонку от всех, спрашивая тоном не то заговорщика, не то недоверчивого: — Я вот тут смотрю на тебя, честно говоря, странный ты парень. Может скажешь мне, кто ты такой в конце концов? Можешь мне верить, я тебя не сдам, будь ты хоть киборгом.- проговорив последние слова, Педро взглянул собеседнику прямо в глаза, но тот отвел взгляд.- Ты мне скажи, что ты делал в Киборграде? — А что вы там делали? — пауза повисела недолго.- Вот то и я там делал, сидел в тюрьме! — Но ты ведь помог нам бежать? — Ну и что? — Как что? Мог давно сам смыться. — Я уже об этом говорил, одному почти не реально было прорваться через механоидов. Вместе у нас был шанс по более! — За что тебя посадили? 134 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Я был не такой как все, имел свое представление о мире, жизни. И мои мысли не по вкусу пришлись чиновникам, вот они и решили нас посадить. — Кого нас? — Меня и мою партнершу. — Партнершу? — не понял Педро. — Ну, девушку, если тебе так понятней. Мы сдаваться не собирались и решили дать бой. Глупцы, у нас не было ни единого шанса! Механоиды нас приперли к стене, в буквальном смысле они загнали нас в тупик. Один из них пошел прямо на нас с пистолетом в одной руке и с кандалами в другой. Она выстрелила ему в лицо из дробовика, но тут же получила пулю в грудь. На противоположном здании сидел снайпер. Увидев ее смерть, я потерял последние силы и надежду. Мне было больше не зачем жить. Я поднял было дуло к виску, чтобы оборвать свое существование, но не успел. Трое механоидов повалили меня на землю, отобрали пистолет и увели в тюрьму, но моя душа до сих пор там, у тела моей любимой с дулом пистолета у виска. — Красиво ты все рассказываешь, но мало в это верится. Но ладно, проехали! Какие у тебя планы? Зачем ты сбежал и что будешь делать дальше? Я сомневаюсь, что ты пустишь пулю себе в рот. — Нет, за это время, пока я сидел в тюрьме, я много думал. Я решил жить. Механоиды говорили про огромный метеорит, он летит прямо на землю, так что не известно, что здесь произойдет еще. Я решил выжить. — По- моему хуже, чем есть уже не может быть. Я вообще не пойму, что происходит? В этот момент над их головами, примерно на той высоте, как предсказывал Элек, пронеслась огненная молния. — А он был прав! — толкнул локтем в бок Мехова Макс. — Ну и флаг ему! — раздраженно огрызнулся Мех. — Что же ты злой та такой? В твоей душе совсем нет света и добра, сплошная тьма и ненависть. Но знаешь, есть выход… — тихо проговорил к Меху Стефан. 135 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Но вместо ответа Мехов взвыл, обхватил голову руками и ушел, демонстрируя свое безразличие. Молния врезалась в землю за пару километров от путешественников, подняв в воздух тучу пыли и дыма. — Надо бы пойти посмотреть, что это было, все-равно по пути. Очень уж эта штука похожа на ту, что от «блох» нас спасла.- сказал пастор Стефану. Стефан одобрительно покачал головой. Бен вскочил с облюбованного под кресло пенька и подбежал к ним: — Да, точно, это та штука, я ее форму запомнил! Что это может быть? — Кто ж его знает, пойдем и посмотрим! — потрепал по плечу парня Стефан. — А это не опасно? Может ну ее, байду эту? С нас и так приключений хватит! –беспокоилась Кристина. — Можно послать кого-то в разведку.- предложил Макс. — Например? — спросил его Стефан. — Да хоть мы с Мехом, у нас подготовка соответствует.- ответил Макс тут же, поймал укоряющий взгляд жены. Стефан тоже его уловил. — Насчет разведки ты прав, но пойду я сам. Мех сильно нервный, ты женат, Бен малыш, Педро… за него вообще молчу. Новенькому я не доверяю, пастор стар, паствой рисковать не могу, так что остаюсь я. На такой аргумент Максу нечего было ответить. Все собрались и не спеша двинулись вперед. Стефан сделал пару легких пробежек, чтоб оторваться от всех на безопасное расстояние и продолжил путь быстрым шагом по направлению к неизвестному объекту. Он перешел на легкий бег, когда впереди показался дымок. Оглянувшись, он не увидел своих спутников. «Значит достаточно оторвался от них» — подумал он и побежал на облако дыма. Минут через десять он выбежал на вновь образовавшуюся полянку, усыпанную поваленными от столкновения деревьями. На другом краю поляны лежало нечто. Огромный обрушенный диск, утолщающийся к центру округлы136 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ми полусферами. Тарелка лежала завалившись на один бок, тускло подсвечивая редкими уцелевшими фарами. От странного объекта шел дым не то с наружи, не то изнутри. Сердце монаха забилось в два раза быстрее, он не боялся, нет, скорее он был взволнован увиденным не ординарным и столь не укладывающемся в голове религиозного человека зрелищем. Поколебавшись несколько секунд, он рванулся в обратную сторону к остальным спутникам. Он встретил их практически через триста метров, вспотевший, с круглыми, взволнованными глазами. — Что там! — спросили его, чуть ли не все в один голос. Прежде чем ответить, он отдышался: — Там… -он громко сглотнул, — летающая тарелка! — добавил он более робко, косясь при этом на пастора. Произнес он это так, как будто сам не верил своим слова. Пастор тоже глянул на него недоверчивым, осуждающим взглядом: — Ты белены объелся?! — спросил ехидно Мех. — Может это просто круглый, плоский метеорит? — предположил макс. — Точно! — поддержал Бен. Но Стефан отрицательно покачал головой: — Нет, это точно машина! Стальной корпус, прожекторы… — Я же вам говорил, это вторжение чужих. Скорее бежим туда, может мы будем первыми, кто установит контакт с внеземными цивилизациями.- перебил его Педро. — Пойти то можно, но соваться слишком близко нельзя, понаблюдаем издалека.- сказал Падре. Все дружно закивали головами. Макс, Мехов, Педро, Стефан, Бен и Элек подобрались к ближайшим от странного объекта кустам и притаились. Остальные стояли подальше, метров за пятьдесят. Разведчики тихо перешептывались: — Круто! — восхищался Педро.- А вы меня за дебила держали, кричали «нет инопланетян, нет!» Теперь убедились? — негр торжествовал. — Успокойся, то, что мы видим, не обязательно летающий аппарат внеземного происхождения. Это может быть специаль137 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН ная военная разработка! — скептически предположил Мехов. — Вряд ли людям такое под силу! — возразил другу Макс, но тот только презрительно улыбнулся в ответ. — Мне оба варианта нравятся! — весело заявил Бен — Людям возможно столько, что если бы вы знали, всеравно не поверили, но далеко не все. Вы знаете, что в древней Атлантиде были и самолеты, и вертолеты, и даже космические корабли, и что еще более удивительно скафандры для выхода человека в открытый космос. У них были буровые машины намного более точные и мощные, чем у нас. Но с ростом их познания технологий и науки понижался их моральноэтический уровень. Поэтому они развратились до предела и Богу пришлось уничтожить их потопом. Они не были к этому готовы. Только Ной со своей семьей построил своего рода первый Титаник, на котором и спасся. А потом смыл с земли не только их грехи, но все знание и науку, вернув человечество на отправную ступень, чтобы люди развивались духовно в ногу с техническим прогрессом. А что человечество? Снова все повторилось, чем круче технологии, тем примитивнее человеческая мораль, поэтому грядет второй суд.- взахлеб рассказывал Элек. Мехов скривился: — Это щас че было, урок истории или проповедь? Слишком много проповедников в нашей компании. — Камень в мой огород? — презрительно спросил Мехова Стефан. — Да успокойтесь вы, пойду поближе посмотрю.- сказал Педро и полез сквозь кусты к тарелке. Макс попытался схватить за воротник, но не успел: — Стоять! Ты вообще больной? Куда? Тьфу ты! — плюнул под ноги Макс.- Вот балбес! Педро уже преодолел полпути от кустов до тарелки, как она зашипела, разгерметизируясь, и пришла в движение. — Е- мое!!! — заорал с перепугу Педро, развернулся на сто восемьдесят градусов и помчался со всех ног в кусты. 138 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Говорили, не лезь близко! — с укором произнес Стефан. — Смотрите, смотрите!!! — возбужденно залепетал Бен, указывая на тарелку пальцем. Тарелка пришла в движение, а потом перевернулась вверх дном, выдвигая нижнюю часть. Из открытого отверстия посыпалась белая крошка застывшей пены. К креслу, находящемуся сейчас вниз головой был кто-то пристегнут страховочными ремнями. Одним движением рук он синхронно отстегнул ремни и, сделав эффектный кувырок в воздухе, приземлился на землю прямо на ноги. При этом во время прыжка от кресла отсоединился странный хвост, состоящий из трубочек и проводков, собранных на затылке в густой хвостик и, ведущий к шлему, и красиво упал, рассыпавшись веером по плечам. — Это же раса гуманоидов! — не переставал восхищаться зрелищем Педро.- Посмотрите на его мускулы, он точно как человек, но более совершенный. А этот шлем, просто фантастика. Интересно, лицо тоже как у человека или там какой-нибудь страшила с жабрами или щупальцами. — Это человек! — спокойно обломал кайф Мехов. — Ты уверен? — спросил Бен.- Он такой идеальный. — Человек! — подтвердил Элек.- Просто на нем спец скафандр военный. Такие используют в основном для испытания космической техники, ну или на атомном производстве. В таком костюмчике можно в открытом космосе летать без корабля, сверхпрочный, термоустойчивый, причем не важно плюс или минус, внутри всегда двадцать пять градусов с односторонней эластичностью. То есть материал гнется с изнаночной стороны и практически не деформируется с лицевой. Очень дорогое удовольствие. Так что он либо космонавт, либо атомщик. — И откуда ты столько знаешь? — удивился Бен. — Хм… я родился в самом технологически продвинутом городе во всей славянской империи. Мне всю жизнь это в голову вдалбливали. — Болтовня болтовней, как будем действовать? — спросил Макс. 139 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — У меня есть план.- предложил Макс.-