хроники землян часть 6

минуты как они встали, снова бросаясь в атаку. Кольцо сжималось, еще несколько минут его бесполезных трепыханий, и им наступит конец. Макс это прекрасно понимал, но не мог сдаться без боя. Он должен сделать все, для спасения жены. Их смерть будет мучительной, но быстрой. Его утешала лишь одна мысль- они погибнут рядом, вместе, в один день. Конечно, он не хотел для них такой мрачной судьбы, но лучше умереть рядом с ней, чем вновь ее потерять. Макс оторвал от стены кусок водопроводной трубы. Одной рукой он прижимал Кристину к своей спине, а другой крушил кости бросавшихся на него не людей. Толпа сгущалась, это предрекало скорую расправу. Мехов очнулся от прохладной влаги на лице. Скафандр, 341 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН определив, что его пользователь в бессознательном состоянии, вколол ему какой-то препарат и несколько раз сбрызнул лицо водой. Мехов первым делом снова взглянул в окно, подумав, что ему это померещилось. Однако, он увидел, что вокруг корабля собралось уже сотни две человек. — Так, надо войти с ними в первый контакт. Ох, первый контакт человека с инопланетянином! — от такой мысли у Мехова аж дух перехватило. — Надо обдумать свою речь… надо что-то сказать такое, чтобы они нас не испугались. Нои чтобы за примитивную расу нас не приняли. О, кажется придумал! Начну стандартно, как в фильмах инопланетяне говорят, типа «Мы прилетели к вам с миром». А кто мы-то? Да уж… Мы- великая раса «землян». Да, точно! «Мы- великая раса „землян“ и прилетели к вам с миром!». Так, а что дальше?.. А, ладно, дальше как пойдет! Сымпровизирую, не первый раз на ходу придумывать. Мехов вышел из корабля, встал прямо в центре толпы так, чтоб на него хорошо падал свет. Потом он пламенно сказал свою речь, а точнее фразу. Со всех сторон одновременно послышалось рычание. — «Ики»?! — Я вас слушаю, пользователь. — Переведи же, что они мне отвечают? — Они ничего не отвечают, просто рычат, проявляя агрессию. Хотите совет по дальнейшим действиям? — Ну, говори уже… — Советую вернуться в корабль, где вы будете в безопасности, так как эти существа агрессивно настроены. — Да- а- а, отличный совет! — с иронией произнес Мех. — Может на этой планете это не рычание? Например, это могут быть аплодисменты или может возглас одобрения. — Если это аплодисменты, то к вам, пользователь, уже идут обниматься! Мехов вернулся с небес на землю и увидел, что толпа зашевелилась. На свет прожекторов вышло несколько нелюдей. Мехов аж отпрянул, выхватив из кобуры энергомет. 342 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Ох ты ж… кто ж вы!..- от страха слова застревали в горле. Он попытался вспомнить слова Стефана, которыми он себя успокаивал.- Под сенью… под кровом… — все вылетело из головы, адреналин зашкаливал.- Господи, спаси мою душу грешную и спаси от этих тварей! — прокричал он во весь голос. Нелюди словно по команде бросились на него, выстрел из подствольника раскидал тварей по сторонам. Перед Меховым было два выбора: вернуться на корабль как советовала «Ики» или бежать на помощь к друзьям. Пока нелюди снова окружили Мехова плотным кольцом, энергомет уже перезарядился. Мехов перевел рычаг мощности на максимум полоснув что есть мочи в толпу. Он в буквальном смысле пробил себе коридор. Вырвавшись из кольца нелюдей Мехов устремился к дому, где должны были находиться Макс и Кристина. Теперь он точно знал, им грозит опасность. Пробегая по улице, он встретил еще парочку блуждающих нелюдей, которым размозжил головы энергометом. Вбежав в дом, он сразу заголосил: — Макс! Кристина! — в ответ лишь тишина. Он поднялся наверх, оглядевшись, нашел записку Кристины. Мехов сразу понял, что Макс пошел за ней.- Да вы издеваетесь что ли, нельзя было дома посидеть?! Мехов, снова взвалив рюкзак со скафандром Кристины на плечи, взял в руки два энергомета и отправился на их поиски. Пробираясь к супермаркету, он старался не попадаться на глазах нелюдям. Это было не сложно, на улицах их бродило не так много. Он шел через парковку, когда заметил, в окнах супермаркета метутся слабые лучи света. Мехов перешел на бег, одновременно активируя энергометы. С разбегу он ударил двухстворчатые двери ногой, одна половинка соскочила с петель и рухнула на пол. Грохот двери привлек внимание сразу всех нелюдей, они в раз обернулись и на мгновение замерли. Момент напоминал старые вестерны, где ковбой приезжает в не знакомый город и вламывается в бар с шумом, но местные не слишком то любят чужаков. Мехов первым делом отыскал ис343 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН точник света, это был шлем от скафандра Макса. Шлем валялся на полу, перепачканный грязью и кровью. Нелюди метались из угла в угол, то и дело пиная шлем из стороны в сторону. Мехов не увидел рядом со шлемом мертвого тела друга и это давало ему слабую надежду. — Макс! Кристина! — во все горло крикнул Мехов. Секунды гробовой тишины и замершего мгновения резко сменились адским шумом. Не человеческие возгласы, топот ног, шум падающих стеллажей, бьющиеся банки и бутылки. Два мощных энергетических взрыва из обоих подствольников одновременно угомонили на какое-то время агрессивных тварей. Нелюди как кегли разлетелись по сторонам метров на десять. Когда воцарилась тишина, Мехов услышал неразборчивые голоса в конце торгового зала. Не люди, оправившись от взрыва резво вставали на ноги. Не обращая на них вниманияМехов быстрым шагом пошел на голоса. Он остановился у заваленного на дверь стеллажа. Через окно двери он увидел на лестничной площадке еще около сотни нелюдей, буквально разбивающих себя об дверь, оставляя на стекле кроваво-слизкие следы. — Макс! Кристина! — снова крикнул Мехов и прислушался. — Мех, мы тут! — услышал в ответ приглушенный голос Макса. Сзади уже сбивались в кучу для новой атаки нелюди. Мехов заглянув под стеллаж и отодвинув его от стены так, чтобы не освободить двери, увидел отверстие вентиляции. Заглянул внутрь через стальные пластины вентиляционной решетки, он увидел лежавшего на животе Макса, а за ним и Кристину. — Все, вылазьте! Я взял оружие, мы пробьем себе путь из этого кошмара! — Я не могу.- ответил другу Макс. — Почему? — Надо, чтобы ты вытянул решетку. Она застряла, а я не могу размахнуться здесь, чтобы ударить по ней. Я вообще тут пошевелиться не могу толком, мы тут уже несколько часов в одной позе. 344 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Как же ты ее сюда затащил? — Затащить-то как раз было не сложно, но потом ее расклинило. Даже эти твари пытались ее вырвать, не удалось! Вон уже пару пальцев оторванных валяется.- Макс ткнул пальцем под ноги Мехову. Тот опустил голову и тут же с отвращением отпрянул, он стоял как раз на оторванных пальцах нелюдей. К слову, нелюди опять бросились в атаку, но очередной залп из подствольников снова дал друзьям несколько минут спокойствия. — Ладно, сейчас попробую.- Мехов положил энергомет на пол и потянул обеими руками за решетку. Та заскрипела, но не сдвинулась. — Не получается, может вам полезть дальше, найдете какойто другой выход? — Знаешь, не очень удобно лазить вперед ногами и тем более, дальше короб вентиляции сужается. Туда, разве что кошка бы пролезла? — Ладно, ну хотя бы отодвиньтесь подальше. Попробую ударить ногой, может, хоть с места сдвину, а там попробуем уже вытащить. Макс с Кристиной отползли чуть назад, Мехов стал бить в один край решетки ногой. — Стой! Стой! — крикнул Макс, Мехов остановился. — Что? — Ты ее так только глубже забиваешь, скоро нам тут места не останется совсем. Мехов задумался, потом вдохновенно произнес: — Хорошо, подождите пару минут, я знаю, как вас вытащить. Очередной залп расчистил ему дорогу и он вышел на парковку. Приметив неподалеку большой грузовик, он залез в него. Завести машину без ключа не составило труда, так как он уже разобрался с принципом работы инопланетных двигателей. Мехов подогнал грузовик почти вплотную к дверям машины и нашел пару веревок. Связав их вместе, один конец он привязал к решетке вентиляции, а второй к грузовику. Двигатель взревел, 345 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН веревки натянулись, и решетка как пробка из бутылки вылетела, увлекая за собой стеллаж. Отскочив от стеллажа, она в буквальном смысле разорвала на части десятка два не людей. Сдвинутый с места стеллаж освободил двери и в торговый зал ввалилась очередная порция полу гнилых нелюдей. Мехов проехав несколько метров остановился, выскочил из машины и побежал в супермаркет. Снова выстрелом расчистив себе дорогу, он помог Максу и Кристине выбраться из вентиляции. Макс подобрал свой шлем, но одевать не стал, так как грязь попала внутрь. Мехов отдал ему один энергомет и они побежали к грузовику. Кристина одела скафандр уже в машине, получив так же и личный энергомет. Сбивая на пути бросающихся под машину нелюдей, они за несколько минут домчались к кораблю. Только оказавшись внутри знакомой герметичной металлической коробки, они почувствовали себя в безопасности. Первым делом Кристина заварила всем кофе, в это время Макс отмыл и продезинфицировал свой шлем и только после этого они собрались, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию, начал разговор Макс: — Ну, что вы думаете, как нам поступить? Есть вариант прямо сейчас запустить двигатели и улететь с этой планеты. — Можно рассказать об этой планете на «Землянине», тогда возможно они найдут способ уничтожить всех нелюдей на планете и освоить ее, тем более, здесь есть все, что нам нужно: дома, заводы, машины и другие технологии. Останется только разделить это все между людьми и пользоваться на здоровье.- предложила Кристина. — Лично мне, совсем не хочется жить на этой мрачной планете.- поморщился Мехов.- Я понимаю, что «Землянам» нужен дом, но вы ведь знаете людей, ради вечной жизни они возобновят опыты этих несчастных. И кто знает, не постигнет ли нас более печальная участь? Надо бежать отсюда навсегда и держать в тайне существование этой планеты. — В этом конечно есть здравый смысл, но у флагмана слишком мало времени… — Макс хотел продолжить. Но его прервал электронный голос «Ики». 346 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Прошу прощения, пользователи. Я могла бы высказать вам свое мнение? Друзья настороженно переглянулись. — Она может вот так вмешаться в наш разговор? — удивился Мехов, но «Ики» сама за себя ответила. — Исключительно с разрешения пользователей. — Ты сказала, у тебя есть свое мнение, ты ведь просто программа? — спросил у нее Макс. — Не то, чтобы это было моим мнением, просто эта фраза более понятна всем пользователям. Скорее, это электронный, математический просчет всех возможных вариантов развития событий и их результат. — В следующий раз называй вещи своим именем! Позволь нам решать, что для нас понятнее. — Мех, перестань, пусть выскажется! — остановила друга Кристина. — Да у меня от этой программы волосы дыбом встали, а оказалось нет у нее никакого мнения, только холодный расчет. — Ну, все, успокойся. Говори, «Ики». — обратилась к искусственному интеллекту Кристина. — Есть два приемлемых выхода. Один более безопасный, но к сожалению, безрезультатный, но его вы уже обсудили. Улететь с планеты прямо сейчас, скрыть всю информацию о ней и самим ее забыть. Однако, «Землянину» осталось мало времени и человечеству грозит вымирание. — А второй вариант? — не выдержал Макс. — Есть второй вариант, он очень опасен. Но вероятность его результативности шестьдесят два процента. — На сколько опасен? — поинтересовалась Кристи. — По шкале от одного до десяти, отметка опасности стоит на семерке или даже восьмерке. — Мы не можем так рисковать! — запротестовал Мехов. — Если все удастся, человечество будет спасено, если нет, погибнет три человека из всех.- констатировала факт «Ики». — Она права, наши жизни ничто по сравнению счеловече347 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН ством.- согласился Макс. — О чем это ты? Это же бездушная программа! Конечно, ей плевать на наши жизни! — возмутился Мехов.- Она небось только и мечтает от нас избавиться. «Ики» снова вмешалась: — Это не так, пользователь. Я живу только тогда, когда мной пользуются. Без вас во мне нет ни нужды, ни смысла. — Это она что, подлизывается? — еще больше удивился Мехов. — «Ики», расскажи подробнее о втором варианте, что нужно делать и какого результата можно добиться? — попросил программу Макс. — Конкретного, подробного плана нет, но в общем, могу предложить добыть больше информации о том, что здесь произошло. Если найти источник болезни, возможно, что найдется и лекарство от нее. — И что нам это даст? — Возможно, есть способ ликвидировать вирус и уничтожить всех носителей. После чего вы уничтожите всю информацию об этом эксперименте, это включает так же стирание всей моей внутренней памяти. В результате, у «Землян» появится уже обустроенный новый дом. Однако, этот метод не гуманен, поэтому, я предлагаю найти лекарство, которое излечит носителей. А дальше, действовать по старой схеме сетевого маркетинга или по- простому, схема пирамиды. Вы исцеляете двоих или более носителей, они исцеляют в два раза больше и так далее. Пока вы слетаете за флагманом и приведете человечество на эту планету, вас будут ждать с распростертыми объятиями вполне разумные существа, с которыми вы и разделите новый для вас дом. — Ладно, давайте проголосуем за эту безнадежную и безумную идею! Кто за, поднимите руки? Ну нет, вы же муж и жена, конечно вы заодно, так не честно! — возмущался Мехов, когда Кристина и Макс одновременно подняли руки. Снова заговорила «Ики»: 348 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Я тоже поднимаю руку, если это важно. — А ты вообще молчи, у тебя даже рук нет, так что, поднимать тебе нечего! — Мех, признай, мы должны, нет, даже обязательны это сделать, ради будущего всего человечества. — Мне надо подумать. Давайте пойдем спать, а завтра все решим. — Отлично, ужасно хочу спать! — согласился Макс. И они с Кристиной ушли спать, Мехов отключил освещение, откинул спинку кресла на максимум и задремал. До самого рассвета вокруг корабля кругами ходили нелюди, то ли искали вход, чтобы попасть вовнутрь, то ли выжидали, пока кто-нибудь выйдет наружу, а может и то и другое. А в целом ночь была очень темная и тихая, только шарканье вокруг корабля, да не понятные гортанные звуки нелюдей. Утром решили, что Кристина будет внутри корабля, чтобы не произошло. Она будет глазами, ушами и приготовит путь отхода в случае неудачи. Макс и Мехов одели скафандры с экзоскелетами, взяли по энергомету и по дополнительному комплекту лекарств. Выяснилось, что «Ики», отработав всю информацию из местных газет и журналов, определила, где именно находилась лаборатория, в которой проводили эти злосчастные опыты. Так как лаборатория находилась на другом конце материка, добираться до нее пришлось на корабле, приземлились они в пятнадцати километров от нее. Лаборатория находилась в подземных бункерах посреди ущелья, недалеко от небольшого городка в долине сразу за скалой. Прямого входа в ущелье не было. Друзьям пришлось лезть через скалы, благо экзоскелеты упрощали эту задачу. Хотя было пару моментов, когда они чуть не сорвались. Добравшись до входа в бункер, они поняли, самое сложное впереди. Попасть туда можно было только зная код блокировки дверей. Они пытались выбить двери энергометом, но только зря потратили время. — «Ики», как открыть эту проклятую дверь? — негодовал Мехов. 349 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Простите, пользователь? В этом вопросе я вам помочь не смогу, на этой планете к сожалению, нет электронных замков. Единственное, что я могу сказать, что это механический замок с секретом. Разгадаете секрет, откроете замок. — Тебе никогда не говорили, что твои ответы предельно очевидные? — улыбнулся Макс, после чего лицо вновь сделалось серьезным и сосредоточенным. Сам замок представлял собой большой квадрат, в котором находилось двести двадцать пять маленьких квадратиков, один из которых отсутствовал, а на каждом из квадратиков была выгравирована цифра. — Если вы позволите, пользователь, я могла бы дать совет.- предложила «Ики». — Говори, хуже не будет -пробубнел Мехов. — Этот замок похожа на одну старинную игру головоломку под названием «пятнашки», только в увеличенном виде. Вам нужно передвигать квадратики так, чтобы выстроилась нужная комбинация. И если предположить, что в этом замке все как в «пятнашках», то цифры должны стоять по порядку. — О, ну это уже хоть что-то! — приободрился Мехов. Они с Максом с энтузиазмом стали двигать квадратики для того что бы расставить квадратики на свои места. У них ушло почти полдня. Наконец, квадратики встали по порядку от одного до двухсот двадцати пяти. Друзья затаили дыхание в ожидании, однако они не оправдались. Дверь по-прежнему стояло несокрушимо, закрыв собой проход. — А-а-а!!! — Мехов взревел от досады и стал колотить в дверь ногами. — Да уж, «Ики», отличный совет! — с укором произнес Макс. — Это было всего лишь предположение.- оправдывался искусственный интеллект.-Если хотите, я могу подобрать вероятные комбинации цифр.- предложила интеллект. — Ну уж нет, хватит своих советов! — возмутился Мехов. Остаток дня они просидели на камнях и просто думали, как можно попасть вовнутрь. Солнце спряталось и воцарилась тьма. 350 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ Друзьям стало как-то не по себе, хотя они знали, что их скафандры надежно защитят их от большинства опасностей. Перед глазами стояли безумные лица нелюдей с гнилой кожей, выпавшими глазами, кишками и другими увечьями. От этого мурашки бежали по всему телу и холодели конечности. Неожиданно в динамике раздался голос Кристины: — Скорее посветите на замок! — Зачем? — удивился Макс. — Говорю же, посвети! — Ладно.- он поднялся с камней и подошел к двери. Свет от его фонаря упал на замок. — Ну конечно, вот бестолковые! — завопила Кристи. — Я не сомневался в том, что мы бестолковые… иначе, уже бы открыли дверь… — Цифры тут не играют никакой роли, нет цифрового кода! — продолжала радостно кричать Кристина. — И… мы должны этому обрадоваться? — друзья совершенно не понимали, к чему она клонит. — Конечно! Посмотри на герб лаборатории, а потом на квадратики. Я высылаю фото герба. Виртуальный экран скафандра открыл картинку герба, он был выполнен в пиксельной графике. Красные крылья распростертые с обоих боков синей пробирки на зеленом фоне. Макс снова посветил на замок, наконец он понял, что жена имела в виду. Квадратики делились на зеленые, синие и красные. — Мех, помогай! — вскрикнул Макс, передвигая квадратики. До Мехова тоже дошло, он оживился, с удовольствием помогая собрать мозаику. У них ушло шесть часов, чтобы собрать картинку. До рассвета осталось часа три. Когда последний квадрат занял свою нишу, дверь с грохотом откатилась в сторону. Друзья ринулись внутрь, наткнувшись на еще один сюрприз. Там была еще одна дверь с обычным замком под ключ. Естественно, ключа у них не было. Их снова охватил гнев, пессимизм и разочарование. — И что теперь, еще сутки провозимся с этой дверью? — 351 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН раздраженно спросил Макс. — Не факт, что там не будет третьей двери! — заметил Мехов, усаживаясь прямо на пол. Слабые лучи утреннего солнца уже подкрадывались к двери. Все это время Макс стоял перед дверью на коленях и пытался открыть замок. Мехов безучастно сидел на полу, опершись спиной о стену. «Ики» снова спросила: — Разрешите дать совет, пользователь? — Не разрешаю.- угрюмо ответил Мехов. — Пусть говорит, хуже все равно не будет. Обратился к другу Макс. «Ики» расценила его фразу как согласие на совет и произнесла: — С первой дверью возникла трудность, так как она из класса гермодверей, своего рода штора от внешнего мира и его воздействия. Вторая же дверь — всего лишь защита от проникновения нежелательных гостей. Соответственно его конструкция упрощена, а прочность снижена. По моим расчетам, если по ней выстрелить из двух подствольников одновременно, то в девяносто трех процентах дверь будет устранена. Мехов всплеснул руками: — Ну что за тупая штука этот искусственный интеллект! Ты раньше это сказать не могла? Мы тут уже несколько часов без толку просидели! — Я не могу говорить без разрешения пользователя.- оправдывалась «Ики». — Да что ты к ней прицепился? Давай лучше действовать! — Макс тоже был раздражен. — Парни, лучше отойди подальше от двери, если она устоит, то вас может зацепить отдачей! В комментариях Кристины был смысл. Друзья отошли к первой двери, направили стволы энергометов в одну точку и выстрелили. Выстрел Макса опоздал на пару секунд. Дверь содрогнулась, стена вокруг нее растрескалась, но результата не было. — Давай на раз, два, три… — предложил Мех. 352 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Раз… два… три..! Громыхнул двойной выстрел, дверь повалилась внутрь вместе с кусками стены. Все вокруг заволокло пылью, так что друзьям пришлось выйти на улицу. Когда пыль осела, взору открылся длинный коридор. Краска на стенах потрескалась и свисала лохмотьями. Белый потолок стал желто-серым с круглыми плафонами ламп через каждые пару метров. По левой стороне тянулись жгуты проводов, покрытые седой пылью. Чем глубже уходил коридор, тем сильнее сгущалась в нем тьма. Включив фонари друзья с опаской двинулись по коридору. Закончился он дверями лифта, который давно уже не работал. Слева были ступени лестницы, которые вели наверх, справа- вниз. — Вверх? Вниз? — спросил друга Макс. — Давай начнем сверху вниз.- предложил Мех. — Ок! — согласился Макс. Здание над землей возвышалось на четыре этажа, взойдя по ступеням на четвертый этаж, они вошли в большой ангар. В нем находилось три самолета, два военных одноместных похожих на истребители и один грузопассажирский. На той стене, куда смотрели их носы, находились прямоугольные большие раздвижные двери. Ничего полезного найти не удалось, кроме запчастей ремонтного оборудования и журналов полетов ничего не было. Следующие два этажа тоже не представляли интереса. Это были офисные помещения с кучей письменных столов, шкафчиков, набитых бумагами, книгами, отчетами, чертежами и карточками. Все это не было ценным, пустая бюрократия. Нижний этаж был хоз-зоной, его наполняли жилые комнаты, душевые, кухня со столовой и лекционный зал, в котором по всей видимости проходили конференции, лекции и праздники. Ничего не найдя полезного на верхних этажах, друзья стали спускаться вниз. Спустившись на нулевой этаж, они наткнулись на целую серию информационных табличек, они гласили «Посторонним вход строго воспрещен», «Совершенно секретно», «Осторожно, идут испытания!», «Закрытая зона» и тому подобное. Что-то типа этого они и искали. Двери в секретную зону были открыты 353 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН на распашку, внутри все было захламлено микроскопами, пробирками, шприцами, пустыми клетками и множеством бумаг, журналов и карт. — Что мы хотя бы ищем, кто-нибудь знает? — спросил Мехов, перебирая бумажки. — Лично я без понятия.- Макс отбросил очередную просмотренную папку с документами. — Ребята, главное постарайтесь пересмотреть как можно больше документов! «Ики» потом считает всю инфу с видеокамер на шлемах, обработает и переведет данные, тогда будет видно, что делать дальше.- ободряла их Кристина. — Ты правда думаешь, что мы найдем что-то полезное? — Макс говорил, не отрывая взгляда от бумажек.- Оба наших мира погубило одно- алчность. Правильно говорил Стефан о том, что люди всегда стремились занять место Бога. Они хотят быть на первом месте, каждый из этих алчных существ желает возвысится над остальными и управлять ими, сделать их своими рабами. Людям все время кажется мало денег, власти. Внутренность алчного человека как пропасть без дна. Сколько в нее не бросай, все пропадет, исчезнет без следа и не принесет никакой пользы. По сути, человеку нужно не так уж много, но люди забыли, что существует какая-то мера. Мы, земляне, уничтожили всю планету, истощив ее ресурсы, высосав с нее все соки и загадили космос вокруг нее. Поэтому Бог избавил нашу планету от мучений, тем самым очистив и возродив космос в той части Вселенной. Эти жалкие инопланетяне не успели истощить свою планету, но намеревались возвести «Вавилонскую башню», чтобы дотянуться рукой до Бога, до дерева жизни, дабы сорвать с него плод и жить вечно как Бог. И Бог остановил их, превратил в безумных существ, гниющих заживо. Он избавил планету и Вселенную от их безумных и безграничных амбиций. Когда Макс оторвал взгляд от бумаг и взглянул на друга, то увидел, что Мехов перестал листать бумаги и смущенно-презрительно на него смотрит. — Что? — не понимая реакции друга, спросил Макс. 354 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Ты еще спрашиваешь?! — Мехов отвернулся, продолжив перебирать пробирки. — По-моему монах забил тебе мозги своей богомольной ерундой, ты и правда во все это веришь? После всего, что мы видели, как можно верить в существование некоего Бога?! Мы пролетели половину Вселенной, но не встретили Бога! Почему же Он прячется от нас? Почему Он в своей книжонке, которую монах таскает все время с собой, не написал о том, что есть другие миры, есть планеты, похожие на землю? О том, что во Вселенной есть существа, похожие на нас? Если Он говорит с монахом, почему Он не сказал ему об этом всем? — Бога нельзя увидеть физическими глазами, Он невидимый, он- дух! А в Библии много чего не написано… Бог сказал лишь то, что нам необходимо знать, ничего лишнего. Слишком много знаний могли бы повредить нашу психику. — Отмазки для слабаков! В Библии написано «не убивай», это говорится только по отношению человека к человеку, это значит, что мы можем истребить этих гуманоидов и заселить их планету, так? — Нет, я думаю, это применимо ко всем людям во Вселенной! — Но это не люди, это инопланетные существа. — Перестань, Мех! Ты же в глубине души осознаешь, где добро, а где зло. Зачем ты борешься сам с собой и с Богом? В том то и дело, что мы видели так много, что невозможно отвергать существование Бога. — О, да ты прямо говоришь заученными фразами этого святоши! Все, хватит! Давай, просто молча копошиться в этом хламе. До самого вечера они молча перебирали бумаги, не произнося ни слова. — Ну вот, кажется все.- Макс отложил последнюю папку в сторону, Мехов тоже долистывал последний документ. — Ты уверен, а те полки мы уже перебирали? — он указал на книжные полки в углу комнаты. Макс взглянул туда, задумался.- Э-э-э, да, точно перебирали! 355 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Отлично, наконец-то! У меня уже поясница затекла и глаза болят. — Куда теперь? — Макс поднялся с кресла, растирая затекшие ноги. — Лестница уходит еще глубже, кто знает сколько там еще этажей. — Надеюсь немного, я изрядно вымотался за эти сутки. — Надеюсь, там туалет и все.- улыбнулся Мех. — Лучше кухня, я бы не отказался сейчас поесть! — Это ты в точку, Макс! — Мехов похлопал его по плечу. В шлемах раздался игривый голос Кристины: — А я тут себе кофе с корицей заварила, а кукурузное печенье такое нежное и хрустящее… — Замолчи!!! — хором крикнули друзья, а Кристина залилась раскатистым смехом. Друзья спустились по ступеням вниз, к их счастью это был последний этаж. Лестница обрывалась, упираясь в стальную круглую дверь как в бункере. — Смотрите, электронный замок! — удивился Макс.- Как думаешь, найдешь у него провода питания, Мех? — Да не вопрос. — Впервые за все пребывание на этой планете мы встретили электронный замок, Видимо там что-то действительно важное! — сделала выводы Кристина. — А ты что думаешь, «Ики»? — спросил Макс. — Не могу знать, я не предсказатель. Я создана для логического и аналитического анализа. Могу лишь предположить в подтверждение слов Кристины, что там что-то важное. — Как всегда, от тебя мало пользы. Я получаю питание к замку, надеюсь, ты хоть его сможешь взломать? Должна же ты хоть какую-то пользу команде принести.- как всегда съязвил Мехов. — Это я сделать смогу. — Ну, хоть что-то. Мехов подключил питание от генератора своего костюма и «Ики»к замку. Искусственный интеллект взло356 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ мал код замка за несколько секунд, загрохотали замки и дверь откатилась в сторону. — Ну вот, «Ики», теперь я вижу, что от тебя тоже есть толк! — похвалил виртуального члена команды Мехов. Помещение было громадным и практически пустым, на высоте около пяти метров располагались металлические конструкции: мостики, площадки. Снизу к ним вели металлические лестницы, весь пол был завален какими-то старыми, рваными лохмотьями. Ноги так и врезались во что-то мягкое. Друзья дошли до середины, тщательно осматривая стены и металлические конструкции. — Какой же слой тут этих тряпок?! Такое ощущение, что идешь по какому-то матрасу, толстому и мягкому. — Да, странно. Зачем все застелили этими тряпками? — согласился Макс. Они принялись внимательно разглядывать ветошь на полу. — О, смотри, это же рука? — удивился Мехов. — Да, а вот и голова.- при этом голова моргнула пустыми глазницами. — А-а-а!!! — перепугано завопили друзья, отпрянув в стороны и потеряв равновесие, завалились на пол. Они только сейчас поняли, что они шли, а сейчас лежат в целой куче гнилых не людей. Они испуганно посмотрели на дверь, откуда они пришли. Вся дорожка по их следам ожила и уже расправляла свои искалеченные тела. Они смотрели на две своих жертвы, разинув рты и вытаращив безжизненные глаза. Сотни, тысячи инфицированных нелюдей. — Вот и все.- Макс безнадежно вскинул энергомет. — Да, друг, паршивая смерть.- согласился Мех. — Не говорите чушь, я вас вытащу! — заорала в динамиках Кристина. — Как? — под ногами они почувствовали движение пробуждающихся не людей. — Лезьте наверх, там сможете хоть сколько-то продержать357 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН ся, а дальше что-то придумаем. — Легко сказать.- Мехов глянул на ближайшую лестницу, она находилась метрах в пятнадцати и полностью окружена нелюдями. — Кристи, только не вздумай сюда соваться! — испугался за жену Макс, он знал, как она отчаянна и смелости у нее хоть отбавляй. — Не глупи, хоть ты должна выжить! — Я постараюсь, чтобы выжили все! Там я для вас бесполезна, а отсюда постараюсь найти для вас вариант отхода. Кристина всегда была сообразительной и находчивой, Макс знал это, но страх от этого не исчезал. Сердце ушло в пятки, а тело покрыл холодный пот. Мехова тоже трясло. Они пережили, конечно, многое, были «тертыми калачами», но к такому они готовы не были. Было ощущение, что они попали в какой-то фильм ужасов про зомби или кошмарный сон, когда ты вместо того, чтобы умереть, с криком просыпаешься в своей постели. Вариантов выжить было не много, точнее один, следовать плану Кристины. Это означало, что нужно придумать, как добраться до лестницы. Макс направил энергомет на нелюдей возле лестницы и взглянул на друга. Мехов понял его взгляд и туда же направил свой ствол. Грянул двойной взрыв, разметавший нелюдей как кегли. Одного инфицированного швырнуло прямо на лестницу. Ржавый металл не выдержал удара, переломился, отвалился вместе с первыми четырьмя ступенями, обрушившись прямо на переломанное, разбитое тело инфицированного. — Скорее! — бросил Макс и побежал к лестнице. Мехов ринулся за ним, Макс встал перед лестницей на одно колено, руками подхватил ступню Мехова и помог ему дотянуться до первых ступеней. Мехов заскочив, уцепился за перекладину ступеней ногами и опустился торсом вниз. Ухватив Макса за шиворот, он буквально втащил его наверх. Через секунду возле лестницы толпились, прыгали и рычали нелюди. Остальные инфицированные начали взбираться по другим лестницам. 358 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Кристина, куда дальше? — спросил жену Макс. — Видите, впереди площадку с колонной по центру? — Да! — Бегите туда. Они не мешкая помчались к цели. Макс перепрыгнул ящик, лежавший под ногами. Нога опустилась на металлическое покрытие пола и прошла ржавый лист металла насквозь, застряв в образовавшейся дыре. Мехов бежал шагов на двадцать впереди. Услышав грохот, он оглянулся. — Ну, нет! — раздосадовался он.- Сейчас помогу! К ним уже приближались десятка два нелюдей, Мехов отогнал их несколькими залпами из энергомета. Вызволив друга из западни, он помог Максу дохромать до площадки. Колонна оказалось шахтой грузового лифта. Пока Макс силой экзоскелета раздвигал створки лифта, Мехов выстрелами держал нелюдей на расстоянии. — Лифт же не работает, что мы делаем? — не понимал Макс. — Вам и не нужно, чтобы лифт работал. Как откроешь, увидишь внутри скобы для ремонта лифта, по ним поднимайтесь наверх.- пояснила Кристина. Дверь наконец была открыта, и они полезли вверх. Добравшись до первой двери, они начали пытаться раздвинуть створки дверей, минут через десять двери с трудом поддались стальным мышцам экзоскелетов. С радостным облегчением они выбрались на уровень минус первый, где располагались секретные лаборатории. — Кажется, мы живыми выбрались из этой передряги.- выдохнул Мехов. — Да уж, все благодаря тебе, Кристи.- похвалил жену Макс. — Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Поторопитесь к выходу, двери-то на лестничную площадку остались открытыми. — Она права, макс, надо спешить! Друзья побежали к выходу. Открыв дверь им пришлось тут же ее захлопнуть. В коридоре рыскали толпы нелюдей. Уви359 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН дев Макса и Мехова, они бросились к двери. Друзья закрыли двери на засов в страхе слушая, как инфицированные ломятся, желая попасть вовнутрь. — Кристи, что теперь делать? Мы опять в западне… — расстроился Макс. — Надо подумать… Похоже до выхода эти твари тоже добрались. Кристина судорожно продумывала варианты, вдруг Мехов неожиданно ее спросил: — Кристи, ты могла бы на корабле зависнуть над скалой? — Теоретически, да. Но что это даст? — не поняла задумки Меха девушка. — Макс, как думаешь, нам по силам открыть люк, через который вылетали из верхнего ангара самолеты? — спросил друга Мехов. — Я понял, к чему ты клонишь. Но думаю, открыть тот люк нам не по зубам.- разочаровал Мехова Макс. В разговор вмешалась «Ики»: — От чего же? Есть один вариант, но он вам может не понравится. Мехова аж перекосило от неожиданности: — Разве ты не должна спрашивать разрешения, прежде чем говорить? — удивился он. — Я самообучаюсь.- твердо заявила «Ики». — Мех, не время с компом отношения выяснять! «Ики», выкладывай свой вариант. –перебил Макс. — Если вы сможете добраться до люка и установить на обоих створках свои энергометы так, чтобы их подствольники смотрели друг на друга, а затем включите таймеры срабатывания на одно и тоже время, то взрыв противодействующей энергии, столкнувшийся друг с другом, раздвинет створки, уничтожив энергометы, но открыв вам путь наружу. Это в лучшем случае. — А в худшем? — уточнил Макс. — Если что-то пойдет не так, энергометы все равно будут уничтожены, а створки люка останутся закрытыми, и вы остане360 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ тесь перед лицом нелюдей, как вы их назвали, совершенно безоружными. — План отвратительный, но не лишен смысла. Какой процент того, что все получится? — прокомментировал Мех. — Тридцать процентов, от ста отнимаем пятьдесят на случайность, десять на крепость запорного механизма и десять на плохое качество энергометов. Хотя, надо отнять еще десять на возможность некачественно выполненной вами работы по закреплению — и того, двадцать процентов. — За нашу работу можешь не беспокоиться, да и выбор у нас не велик. Все, Макс, полезли наверх в ангар. Макс послушно полез в лифтовую шахту, до самого ангара они лезли молча. К счастью, ангар оставался пустым, до него нелюди еще не добрались. Макс и Мехов подтянули к люку телескопическую вышку, одному пришлось стоять у подножья вышки, чтобы управлять подъемом на уровень люка. Макс закрепил энергомет, как советовала «Ики». Таймер был выставлен и Мехов опустил друга вниз, после чего они отбежали в другой конец ангара и спрятались за тушей полу разобранного самолета. Грянул взрыв, отражаясь эхом от бетонных стен. Эхо стихало, а в коридоре нарастал топот нелюдей, их привлек громкий шум взрыва. Облако пыли стало рассеиваться, и друзья увидели проблески солнечного света. Створки раздвинулись всего лишь на каких- то пару метров, но этого было достаточно для того, чтобы беспрепятственно пройти человеку. — Кристи, я надеюсь ты в воздухе?! — беспокоился Макс. — Я зависла над люком, сейчас брошу канат, надеюсь попаду! Люк очень маленький. — Постарайся, Кристи, это наш единственный шанс. Первые нелюди вбежали в ангар, но еще не заметили своих жертв. — Скорее, поторопись, Макс! Они уже здесь! Мехов потащил Макса за локоть, устремившись к вышке, которая откатилась от взрыва, несмотря на свой солидный вес. Они снова подкатили вышку под отверстие в люке. В это время 361 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Мехов краем глаза заметил табличку на боку вышки, она была в пыли, но явно говорила о чем-то важном. Он рукавом смахнул пыль и увидел картинку, точнее три: на первой силуэт человечка держал маленький чемодан, картинка была просто обведена красным. На второй, силуэт человека с двумя большими чемоданами. Это картинка была не только обведена, но и перечеркнута красной полосой. На третьей было нарисовано два человека, и она тоже перечеркнута красной полосой. — Ограничение по весу? — пробормотал Мехов. — Что?! — переспросил запыхавшийся Макс. — Нет, ничего, мысли вслух. Лезь в корзину, я заклиню рычаг и повисну на корзине. — Окей, я помогу потом забраться в корзину! — согласился Макс. Мехов опустил рычаг до упора и расклинил куском металла. Ухватившись за край корзины, он почувствовал как корзина начала останавливаться, а гидравлика завизжала от напряжения. — Что происходит? — растерялся Макс. — Она не выдержит двоих! Спасите эту чертову планету! Я счастлив был провести с вами остаток своих дней. — Нет, Мех, не вздумай! Мы пришли сюда вместе, вместе и уйдем! — Макс схватил его за запястье, снизу вышки повалил дым. — Макс, поверь, так будет правильно! Ты нужен Кристине… — А ты нужен мне! — заорал Макс. — Не перебивай! Знаешь, все, что я говорил вам в последнее время, бред! Я обманывал себя. Монах был прав до последней капли, он не лучший человек во Вселенной, но он прав. Спасите эту планету, а для меня, как говорил монах «нет большей любви, чем отдать душу свою за друга…» Может я не точно процитировал, но, я люблю тебя друг и хочу… и хочу, чтоб ты жил, даже если мне придется для этого умереть! Он вырвал руку из руки Макса и упал вниз прямо на толпу нелюдей. Вышка рванула вверх, Макс, весь залитый слезами поднял голову и увидел перед лицом канат. Схватившись обеи362 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ми руками, он в последний раз посмотрел вниз. Его друг не сдавался, он расшвыривал нелюдей налево и направо, но они превосходили числом и не погибали под мощными ударами экзоскелета. Мехова повалили на колени, однако и на коленях он швырял их как дворовых котов. В последний момент, когда Макс уже вылетал на канате из люка, он заметил, как нелюди сорвали с Мехова шлем. Макс знал, что другу уже не выжить, но он был рад, что не увидел его кончины. Мехов навсегда останется в его памяти несломимым и упертым, с добрым сердцем и чистой совестью. На корабле его встретила вся заплаканная жена, они крепко обнялись идолго плакали, сидя на полу корабля. После того, как они успокоились и уселись в кресла пилотов, Макс поблагодарил «Ики» за свое спасение. — «Ики»?! Спасибо, ты проделала хорошую работу для моего спасения. Я думаю, Мехов на этот раз согласился бы со мной… — Простите, пользователь, но меня не за что благодарить. Мой план был настолько же идеален насколько и провальный, из вас двоих спасся только один, а значит, план был не вполне хорош. Эта фраза слишком человечная не на шутку удивила Макса и Кристину. — «Ики»? — позвал ее Макс. — Да, пользователь? — отозвался интеллект. — Я ошибаюсь или ты сейчас проявила чувства? — Чувства? Нет, ни в коем случае! Я всего лишь машина и не могу иметь или проявлять чувства, моя система немного дезориентирована и немного… В принципе, если говорить человеческим языком, наверное, это что-то похожее на чувства. Гнев, раздражение, по большей части печаль, можно даже описать как депрессия… Пользователь? — Я слушаю, «Ики». — отозвался Макс. — Можно мне ненадолго отключиться от системы, чтобы перезагрузить свое ПО, обновить некоторые системные файлы? 363 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Это займет около двух часов. Обещаю, что это улучшит мою работу в дальнейшем. — Ладно. — Тогда переведите корабль на ручное управление. — Готово. «Ики» отключилась от общей системы, Макс повернулся к жене: — Я ужасно хочу есть и спать! — заявил он. — Идем, я накормлю тебя. — Нужно только посадить корабль туда, куда точно не смогут добраться нелюди. — Может вон то плато? — Кристина указала на плоскую вершину скалы, похожую на само образовавшийся космодром. — Отличный выбор, там я его и посажу.- согласился Макс и повел туда корабль. На обработку данных у «Ики» ушло чуть более суток. Все это время Макс и Кристина не выходили из корабля. «Ики» выяснила, что неудачи постигли этих инопланетян из-за того, что их формула вируса была далеко не доработана. Они пытались создать противоядие, однако им этого не удавалось. Они не могли подобрать последний компонент, который должен был закрепить эффект противоядия. Всего противоядие состояло из пяти компонентов, три из них можно было достать в любом из медицинских учреждений, а четвертый можно найти только в химической лаборатории. Пятый же элемент был не известен. — Что ж, надо сделать вылазку, чтобы достать все необходимое. — Да, Макс, только давай договоримся, что идем мы вместе? — Это плохая идея. — Тогда ты тоже никуда не пойдешь.- уперлась Кристина. Макс тяжело вздохнул, он знал, что если жена что-то решила, изменить это почти невозможно. — Послушай, мы можем помочь этим людям спасти их мир, спасти их вид от вымирания. И мы должны это сделать хотя бы ради того, чтобы героическая смерть Мехова не стала напрасной 364 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ жертвой, но и рисковать твоей жизнью я не могу. — А своей жизнью ты рисковать можешь, обрекая меня на одиночество во Вселенной. Мы ведь даже не знаем, сможем ли вернуться на «землянина» или обречем себя на скитания в бесконечном космосе до самой смерти. Макс опять тяжело вздохнул, понимая, что не уговорит жену остаться на корабле. — Собирай все необходимое.- смирился он с настойчивостью и отвагой жены. Они дождались, когда солнце взойдет. Корабль сел в центре очередной парковки для авто, подмяв под себя несколько легковушек. Макс с женой вышли в полном обмундировании, вооруженные энергометами, энергетическими и усыпляющими гранатами. — «Ики». — позвал Макс. — Я слушаю, пользователь. — Зови меня Максом, ты ведь не просто глупая проги, пора запомнить мое имя. — Хорошо, Макс. — Так, где здесь аптека? — Видишь белое здание с зеленой вывеской вдалеке? — Да. — Иди к нему, потом свернешь направо и дойдешь прямо по улице до двери, на котором изображен лист дерева, так у них обозначаются «аптеки». — Спасибо. Идем Кристи, будь внимательна и осторожна.- беспокоился он за жену. Кристина улыбнулась и последовала за мужем. Улица была пустой, нельзя было и представить, что в этот самый момент в подвалах и в других темных уголках прячутся целые полчища опасных, неадекватных инфицированных нелюдей. На улице было так тихо и спокойно. Солнце светило ярко, согревая своими лучами не только тело, но и душу. Выломав дверь аптеки, они вошли вовнутрь. Окна, закрытые ставнями, не пропускали свет, внутри царил мрак. Макс включил 365 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН на шлеме ночное видение. В помещении никого не было, обыскав все полки и ящики они нашли только два необходимых компонента. Выйдя наружу, Макс спросил у «Ики»: — Тут нет поблизости еще аптек? — Аптек нет, но есть больница через два переулка отсюда. — Показывай! «Ики» повела их к больнице. Кристина подняла лицо к солнцу и зажмурила глаза, наслаждаясь теплом солнечных лучей. Руки с энергометом стали поневоле опускаться. Макс же напротив, источал всем своим видом напряжение и сосредоточенность. Увидев, что жена расслабилась, он дернул ее за рукав. Она недовольно глянула на него, а он строго ей сказал: — Даже не думай расслабляться, пока мы на этой планете, мы не можем быть в безопасности, опасность не должна застигнуть нас врасплох. Будь на чеку, внимательно смотри по сторонам. Не доверяй мирному спокойствию улиц и ласковому солнцу. Мы здесь чужие. Кристина нахмурилась, ей очень хотелось отдохнуть от гнетущих мыслей. Все же она понимала, что муж прав. Она подняла энергомет и сосредоточилась. После этого Макс стал чаще поглядывать на жену, он старался быть аккуратным и внимательным за двоих на всякий случай, вдруг жена потеряет бдительность. Больница выглядела очень типично. Прямоугольное трехэтажное здание с застекленным крыльцом, внутри светло и просторно. Цветы на окнах засохли от того, что их давно не поливали. Пол был выложен кафелем и местами выщерблен. Стены до середины были выкрашены голубой краской. Звуки от шагов эхом разносились по пустым коридорам. — «Ики»? — Я слушаю, Макс. — Что теперь, здесь куча разных комнат, где нам искать эти ингредиенты? — Можно найти манипуляционный кабинет, но там может не быть того, что нам нужно. Лучше всего найти склад медика366 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ментов, ищи дверь с такой табличкой. «Ики» выслала Максу изображение надписи. — Кристина, взгляни, по-моему, мы прошли, что-то подобное, я видел на первом этаже. — Да, да, зря только на второй поднялись. Эта дверь была на первом этаже. Они вернулись к заветной двери, Макс вышиб ее ногой. Войдя внутрь, он настороженно огляделся. Тут не было окон, поэтому было темно. Убедившись, что тут никого нет, он оглянулся на жену убедиться в том, что она достаточно осторожна и внимательна. Это отвлекло его от инфицированного, который лежал на полу среди картонных коробок. Инфицированный схватил его за лодыжки и со всей силы дернул. Макс от неожиданности потерял равновесие и упал, ударившись головой об пол так, что шлем скафандра был откинут. Перед тем как он потерял сознание, Макс почувствовал, что нелюдь тащит его за ноги вглубь комнаты, потом крик жены и забытье. Когда он открыл глаза, то почувствовал, что весь залит кровью. Кровь была повсюду: на лице, скафандре, полу, под всем телом Макса. Он огляделся, в глаза бросился разбитый и окровавленный шлем Кристины. Это сработало как нашатырь. Он непроизвольно вскочил на ноги, яростно и беспомощно оглядываясь по сторонам. — Кристи, любимая! — завопил он что есть силы. Что-то загородило свет в дверном проеме, он в страхе отпрянул, оглянулся. В дверях стояла Кристина с широко открытыми, возбужденными глазами, забрызганная кровью. В ее руках был стеклянный графин, полный воды: — Я не знала, как привести тебя в чувства и побежала за водой.- запыхавшись пробормотала она, пересохшими губами. — Слава Богу, ты жива! — Макс устремился к жене. Наступив на что-то мягкое, он взглянул под ноги и увидел тело инфицированного с размазженной головой, рядом с которой и валялся шлем Кристины. Тогда в голове у Макса все прояснилось — и правда, как это он сразу не заметил мертвого нелюдя в огром367 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН ной луже крови? Кристина не могла стрелять из энергомета, ведь она могла зацепить мужа. Недолго думая, она яростно бросилась на нелюдя, вооруженная собственным шлемом от скафандра. Забив его шлемом до смерти, она попыталась привести Макса в чувства. После неудачи побежала за водой, а когда вернулась, он уже очнулся. Собрав недостающие ингредиенты, они двинулись в обратную дорогу к кораблю. «Ики» показала им короткий и безопасный маршрут. Когда они вернулись, «Ики» дала им подробный рецепт вакцины. Пришлось потратить много сил и времени, пока им удалось сварить первую порцию антидота, нейтрализующего этот бесчеловечный вирус, превращающий живых существ в зомби. Следующая задача была не легче предыдущей, им требовалось выявить живьем инфицированного и испробовать на нем лекарство. Курс лечения состоял из пяти уколов, последствия этого лечения невозможно было предугадать, так как вакцина была выведена лишь теоретическим методом. В теории все должно сработать, однако на практике все могло быть иначе. Но стоило рискнуть и попробовать это ради спасения всего населения этой планеты, да и терять им особо было нечего. После грозы и проливного дождя среди расступившихся черных туч появилось ярко-желтое солнце. Его нежные сочные лучи пролили свой свет на поляну, где зеленела своими маленькими пушистым ростками молодая трава, пробившаясямеждупожелтевшей. Стояла поздняя осень, но из-за свежести ливня в сочетании с теплым, нежным солнцем, свет которого усилил все краски окружающей природы, казалось, будто сейчас весна. Казалось, еще немного и на ветвях деревьев набухнут сочные почки, которые чуть позже раскроются белыми маленькими цветочками. А зеленую поляну не заметет снегом, совсем наоборот, на ней появятся разноцветные цветы: желтые одуванчики, белые крокусы, красные тюльпаны и сиреневые пролески. Макс держал в своей руке руку жены, они медленно шли по скверу, наслаждаясь природой, последними теплыми днями. Он заставил забыть себя про осень и верил, что сегодня весна. 368 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ Даже если завтра завоет вьюга и выпадет холодный белый снег, пусть сегодня, один день, будет весна. Ему не хотелось спешить, думать о проблемах или делах. Он просто жил сегодня, в эту самую минуту, он был счастлив и этого ему было достаточно. Он не просил от жизни слишком многого, лишь бы не иметь слишком большую нужду в своей плоти, чувствовать рядом любящего, любимого человека и …и конечно же хорошую погоду. Хорошая погода всегда заставляла его улыбаться, в этом заключалось его счастье. Одновременно безумно мало и в тоже время невыполнимо многого он хотел от жизни. Это становилось его проклятием и радостью одновременно. Все потому что это все появлялось на короткое мгновение, принося безудержную радость и счастье, а потом исчезало на целые месяцы, иногда даже годы, погружая его в уныние, апатию. И он ждал, ждал, ждал, когда же снова настанет тот не длинный миг, короткое мгновение абсолютного счастья. Прямо такого как сегодня, даже как сейчас. — Макс, ау! — Кристина махала рукой перед лицом Макса. На мгновение он ушел в себя и онавернула его из мира размышлений. — А, что? — растерялся Макс, потому что понял, что пропустил вопрос жены мимо ушей. — Я спрашиваю, какой у нас план? Как мы поймаем живого нелюдя? А ты как всегда витаешь в облаках! — Прости… -виновато извинился Макс.- Если честно, то плана у меня пока что нет. — Отлично.- разочаровалась Кристина. — Но я обещаю что-то придумать до темноты.- ободрил жену Макс. — Да уж, постарайся! — Кристина обняла мужа и они побрели по проросшей травой аллее. К вечеру у Макса и впрямь созрел план, он подозвал Кристину, чтобы все подробно обсудить. — Придумал? — Да так, есть одна мысль. — Рассказывай уже. 369 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — В общем, лезть туда, где их целая свора нельзя, хватит нам гибели Мехова. Если привлекать к себе внимание ночью на улице, тоже не факт, что они сотнями не сбегутся. Остается только одно, устроить охоту на одного нелюдя, точнее ловушку. Нужно из безопасного места выследить одного и привести его к ловушке. — Что за ловушка? — уточнила жена. — Еще не знаю.- честно ответил Макс. — Есть еще проблема, нам нужно найти более или менее целого нелюдя, иначе уничтожив в нем инфекцию, мы потеряем его, так как он тут же умрет от полученных ранее травм и увечий. Макс понимал, что жена говорит дело, хоть это его и расстроило, так как сильно все усложняло. — Ну значит, будем целенького искать. Остается придумать, как его поймать без угрозы для своей жизни и с возможностью потом ввести ему лекарство. — Может заманить его как-то в машину, вылезти с другой стороны, а когда он окажется внутри, закрыть все двери на замок, оставив только приоткрытое окно. Тогда он станет просовывать руки и мы сможем ввести ему лекарство. -предложила Кристи. — Отличная идея, так и поступим! — поддержал ее Макс. — Откуда будем наблюдать? — Предлагаю засесть в нашей первой квартире, там хоть немного безопасно. Мы ведь там благополучно провели много ночей и даже не догадывались о существовании нелюдей. — Ок. Они подогнали поближе к дому старенький пикап красного цвета с облущенной краской, в нем было только две двери, что упрощало задачу. Оставив нараспашку обе двери старого драндулета, они пошли в квартиру. Сидеть пришлось долго, тихо и в полной темноте. Глаза свыклись с тьмой и различали силуэты на темной улице. Двоих нелюдей они пропустили, так как у одного не было руки и с половины лица была содрана кожа, 370 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ которая висела лохмотьями почти до пояса. У второго прямо из груди торчал металлический прут, второй конец которого выглядывал со спины между лопаток. Наконец, под утро они увидели пожилого мужчину в грязном, мятом костюме, из-под пиджака торчала рубашка, он брел босиком по асфальту медленно. Рассмотрев его как следует, они решили, что он подойдет. На этой особи не было серьезных повреждений, лишь мелкие царапины и синяки. Кристина приготовила шприц с вакциной и спряталась за дверью. Макс выскочил из подъезда и побежал по дороге. Увидев Макса, старик взбодрился, зарычал и ринулся за ним. Старик оказался проворным, пока Макс забирался в пикап, старик догнал его и уже вцепился обеими руками за ногу Макса. Макс буквально втащил старика в салон автомобиля. Вырвавши ногу из цепких рук инфицированного, он в прямом смысле вывалился из противоположной двери авто, быстро вскочив на ноги, он отпихнул вглубь салона, пытавшегося вылезти наружу, старика и захлопнул дверь машины. Инфицированный развернулся, чтобы вылезти оттуда, откуда он залез, но не тут-то было, ту дверь захлопнула Кристина. Старик оказался в западне, его взгляд метался то на одну сторону, то на другую сторону. Обезумевший от болезни мозг не мог решить, на кого напасть, на Кристину или на Макса. Он дергал то одну дверь, то другую. Старик не стал просовывать руки в приоткрытое окно, как предполагали охотники. Он яростно стал биться в лобовое стекло. Оно не выдержало, растрескалась и частично стало обсыпаться. Старик полез в образовавшееся отверстие в стекле, расцарапывая себе руки и лицо острыми осколками. Он вылез почти до середины, когда острый большой осколок воткнулся ему в живот, но он все равно продолжал лезть, пока полностью не распорол себе брюхо. Не обращая внимания на волочащиеся по земле кишки, старик бегал вокруг машины, тщетно ища свою добычу. Макс с Кристиной уже сидели в безопасной комнате, сетуя на неудачную попытку. — Надо придумать что-то другое.- констатировал Макс. 371 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Да уж, эта была не лучшая идея.- Кристина была расстроена неудачей. Макс обнял ее за плечи и прижал к себе: — Ничего, до вечера есть время что-то придумать. На этот раз все получится. Когда новый план созрел, они посетили магазин спорттоваров. Обзаведшись веревками и большой крепкой сетью, они смастерили ловушку. На крыше двухэтажного здания они закрепили веревку и прокинули через нее тросик. Один край тросика спускался к самой земле, к нему была прикреплена сеть. Другой же край оставался на крыше, с привязанным к нему монументом какого -то мужика. — Не знаю дружище, как тебя зовут, но может именно ты поучаствуешь в спасении этой планеты. Хоть и после своей смерти.- пошутил Макс. — Вяжи его крепче, не хочу, чтобы снова сорвалось все.- Кристина явно нервничала из-за первой неудачи. — Да успокойся ты, все будет хорошо. Дождавшись темнотыи выследив подходящий экземпляр: парня лет двадцати с лишним, Кристина начала стучать в окно и размахивать фонариком, привлекая к себе внимание. Инфицированный, заметив, что в здании кто-то есть, пошел прямиком к окну. Приманка сработала, инфицированный стоял в центре сети. Макс столкнул статую с крыши, сеть подхватила цель и повлекла вверх. Когда статуя ударилась об землю, расколовшись пополам, инфицированный висел под самой крышей, иступлено дергаясь в ловушке. Макс вытащил сеть с уловом самодельным багром на ровную площадку крыши. Используя силу экзоскелетов, встроенных в скафандры, они связали инфицированного по рукам и ногам. Притащив его в безопасное место, а именно в свою первую обжитую квартиру на этой планете, они закрепили подопытного на железной кровати. По совету «Ики», для лучшего эффекта они пустили антидот через капельницу. Поэтому пришлось подождать полчаса, пока последние капли лекарства войдут в организм подопытного. 372 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Ну как, хоть что-то начало в нем меняться? — спросил Макс. Кристина прижала голову инфицированного к подушке, посветила в глаза фонариком: — Пока никаких сдвигов, он как дергался, так и дергается, все пытается вырваться. — Ничего, лекарство возможно еще не начало действовать, подождем несколько часов.- успокаивал жену Макс. Ночь выдалась тяжелой, Макс и Кристина забыв об осторожности одновременно задремали. Проснулись они через несколько часов тоже вместе от душераздирающего крика похожего на человеческий. Осознавая свой беспечный поступок и всю опасность ситуации, они вскочили на ноги, выхватив энергометы из кобуры. В комнате царил полумрак так как на улице смеркалось. Поразмахивав оружием в пустой комнате, где к кровати был привязан их подопытный, через минуту они стояли у его кровати. — Слава Богу, это не вторжение.- обрадовался Макс. — Да, хорошо, но, если он не заткнется, сюда столько нелюдей сбежится, попробуй отбейся. Макс недолго думая сунул подопытному в рот кляп. — Как думаешь, Макс, это лекарство на него подействовало? — Не знаю, надо у него что-то спросить, чтобы понять, вернулся ли к нему разум? Кристина обратилась к подопытному через синтезатор речи: — Привет! — она помахала ему рукой.- Ты меня понимаешь, если да, моргни два раза. Подопытный отреагировал мгновенно, моргнув два раза. — Кажется, он понял тебя.- радостно воскликнул Макс. Кристина продолжала: — Если я вытащу кляп, ты не будешь снова кричать? Я хочу спокойно с тобой поговорить. Подопытный отрицательно замотал головой, Кристина осторожно вытащила кляп изо рта. Подопытный сразу засыпал их вопросами: 373 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Кто вы? Что вы от меня хотите? Где я? Что произошло? Что со мной? — Стоп, стоп, стоп, не все сразу! Давай по порядку! Вашу планету поразил страшный вирус, который превратил все человечество в ходячих зомби и тебя в том числе. Пока Макс рассказывал подопытному краткую и печальную историю его планеты, тот вжался всем телом в постель и не промолвил ни единого слова. — Так вот… — заканчивал ужасающий рассказ Макс.- Таким образом в наших руках оказалось противоядие, мы поймали тебя и вкололи тебе антидот сегодня утром. Так что, ты первый выздоровевший. Парень, ты сам понимаешь, что произошло. Ты считай воскрес или даже нет, ты родился заново! Ты новый человек и у тебя должно быть новое имя, с этой минуты — это твой день рождения, а твое имя Адам! Так как, ты первый разумный человек, порожденный на этой планете, осталось найти для тебя Еву. — Я помогу вам спасти как можно больше людей! — залепетал Адам. — Нет, нет, братишка, ты не понял! Мы не можем быть здесь долго, нам нужно улетать. Но мы спасем еще одного человека, девушку Еву, которая станет тебе помощницей. Мы оставим вам форму антидота, а также некоторое количество готового лекарства и оружие для самозащиты, еще научим вас делать эффективные ловушки. А ваша миссия на этой планете и в жизни, спасти всех остальных. На следующий день они исцелили девушку, которую назвали Евой. Как ни странно, ни Адам, ни Ева не помнили ни кем они были в прошлой жизни, ни профессии, ни имен, ни родных и друзей, ничего. Они умели говорить, адекватно воспринимали окружающий их мир, технологии, механизмы. В мозгу восстановилось все, кроме личной памяти. — Теперь, вы первые люли на этой планете.- решительно заявил Макс.- Судьба этого мира, где вы живете, зависит от вас. Знайте, что всех спасти не удастся. Большинство инфицирован374 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ных погибнут сразу после исцеления от несовместимых с жизнью травм. В них поддерживает жизнь вирус, который и превратил все живоена этой планете в зомби. Однако есть очень много людей, которых еще можно спасти. Через пару часов на вас ляжет полная ответственность за эту планету, так как мы покинем ее, скорее всего навсегда. Оставив первым людям безопасное убежище и ящики со всем необходимым: провизией, вакциной, оружием и так далее. Макс и Кристина сели в свой корабль и взмыли стремительно вверх, растворившись в ярко-голубом небе. — Как думаешь, у них все получится? — спросила Кристина, лежа на груди у мужа. — Я не знаю, да мы наверно никогда этого не узнаем.- ответил он. Она вздохнула и произнесла: — Тогда давай просто в это верить и надеяться на то, что у них все выйдет. — Давай.- согласился Макс. 375 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН 16 ГЛАВА « СТАЛЬНОЙ МИР» Корабль со стальным названием «Киборг» резво влетел в центр черной дыры. — Роб, Роб… Элис, Элис… очнитесь! — голос Элека доносился сквозь тяжелый сон. Робин открыл глаза и увидел, как Элек помогает Элис подняться на ноги. — О, Роб, ты очнулся?! Скорее вставай! У нас проблемы! — голос Элека звучал тревожно. — В чем дело? Что случилось? — забеспокоился Роб. — Похоже, нас ждали! Тут целая космическая армия нас окружила! — Элис смотрела на мониторы наружных камер. — Какая еще армия? Ты это о чем? — спросил Роб. — Мы только из дыры вышли как сорок космических кораблей нас взяли в сферу. — Еще земляне? — удивился Робин. Элек замотал головой. — Нет, это вряд ли… Корабль странной конструкции и владеют неизвестными нам технологиями. — Ты не потерял сознание при переходе? — поинтересовалась Элис у Элека. — Нет, это вы слабаки, сразу отрубились, а я помучился от перегрузки, но сознание не потерял. Мы только из дыры вышли, а тут нас уже орда ждет. Причем сразу накинули какую-то силовую сеть, так что у нас движки заглохли мгновенно. Вдруг в динамиках раздалась мелодия. — Нас вызывают по внешнему каналу.- отрапортовала Элис. — Принимай звонок, может хоть скажут, чего они от нас хотят.- скомандовал Роб, усаживаясь в кресло командира перед монитором. Экран загорелся. Перед экипажем «Киборга» появился суровой наружности 376 мужчина лет шестидесяти. Наряжен он был в очень футуристический костюм синего и красного цветов. Похоже, что был сделан костюм из глянцевого пластика. В нем этот пожилой человек выглядел мужественно, но не реалистично. Его брови ссунулись к переносице, голос прозвучал не громко, но твердо и решительно. — Вы в руках человечества, не сопротивляйтесь! Мы снимем с вас энергосферу, ваша задача не запускать двигатели и не активировать оружие. В противном случае, мы будем вынуждены уничтожить ваш корабль. Транспортировочный луч заведет вас на временную базу для выяснения ваших личностей и цели вашего прибытия. Когда вы окажетесь на базе, прежде чем выйти с корабля, отключите всех роботов и компьютерные технологии. В противном случае, вы будете уничтожены! Повторяю, не сопротивляйтесь! — Послушайте, мы совершенно не из вашей солнечной системы, и мы пришли с миром. Робин не успел договорить, как экран связи потух. Было ясно, что слушать их не собираются и это было неприятно и оскорбительно. Робин с психа ударил по бельце кресла кулаком. — Что за наглость! — вскричал он. — Спокойно, Робин, мы не в выигрышном положение, придется подчиниться.- сказала Элис. — Если бы он стоял передо мной в живую, я бы съездил ему по лицу! — гневался Роб. — Уверен, тебе представится такая возможность и очень скоро. Вот только это не лучший план.- с иронией сказал Элек. Они выключили питание, вся электроника погасла. Даже свет. В полной тишине и темноте они ощутили, как их кораблик тащит невидимая огромная рука. Плавно, необратимо, они не могли этому противостоять. Элис повернулась к Робину: — Как думаешь, что с нами сделают? Убьют? — От них можно ждать чего угодно.- ответила за Робина Элек. Робин не заметно глянул на него скорчив не одобритель377 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН ную рожу. Элек замолчал. Робин решил, что ради спокойствия Элис нужно опровергнуть слова Элека. — Я думаю, если бы они хотели нас убить, то расстреляли бы наш корабль как только мы влетели в их мир. Но Элек снова начал заунывную тему: — Ты боишься смерти, Роб? — Конечно, так же как и ты и любой. — Нет, я не боюсь умереть. Я не хочу чувствовать боль, которая предшествует смерти, но умереть я не боюсь. Я не вижу в своем существовании никакого смысла. Хороших моментов так мало, что их можно все сосчитать, зато вся оставшаяся жизнь наполнена либо плохим, либо жалким течением жизни. — Знаешь, брат, ты просто не научился радоваться мелочам. Счастье, оно ведь не состоит из каких-то грандиозностей или мега ярких событий. Счастье каждого человека сокрыто в мелочах и нужно уметь их замечать. Вот, например, выходишь на улицу в солнечный, свежий, осенний день. Жмуришься от яркого солнца, шаркаешь ногами, зарываясь в пеструю, желтую листву, которая музыкой шелестит под твоими ногами. Садишься на деревянную, обтертую годами до гладкости лавочку, стоящую под громадным, ветвистым кленом. Слушаешь, как ветер шелестом рассыпается в его золотистой кроне. Вдыхаешь аромат пожелтевшей сырой листвы, скошенной сухой травы и еще чего-то такого, чего ты объяснить не можешь. Ты закрываешь глаза и чувствуешь, как солнце согревает лицо, а прохладный осенний ветер обдувает его свежестью. Разве в этот момент ты чувствуешь себя несчастным? Именно из таких мелких моментов собирается как пазл одно большое счастье. — Может ты и прав, но в моей памяти всплывают противоположные моменты. Элек и Робин взглянули на Элис. Она дремала, откинувшись в кресле. Корабль затащилина базу. Стало совсем темно, так как в иллюминаторы уже не проникал тусклый свет чужих звезд. В гермодверь корабля настойчиво постучали. Робин поднялся 378 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ и на ощупь побрел на звук, нащупав ручку двери, он вручную ее разгерметизировал и она распахнулась. Яркий свет прожектора резанул по глазам, Робина схватили за шиворот и с силой выдернули из корабля, швырнув его вниз на грязный бетонный пол, руки сковали кандалами. Внутрь корабля вбежало десять солдат похожих на штурмовиков из «звездного десанта». Им на головы надели шлемы, в которых они не только ничего не видели, но и ничего не слышали — ни единого звука. Их рассадили в отдельные одиночные камеры, куда очень продолжительное время никто не приходил. Изредка через окошко в двери им просовывали тарелку невыносимой баланды. Через очень, как им показалось, длительное время за ними пришли. Их вывели из камер и повели по коридору словно по затейливому лабиринту, так что даже если бы их отпустили, дорогу к выходу, они все равно бы не нашли. Большие громоздкие двери открылись, они вели в просторный зал. На входе стояло что-то наподобие тех штук, которые ставят в аэропортах, чтобы видеть содержимое чемоданов. Двое конвоиров вошли первыми, а двое остались позади, тыкая оружием в спину. Первым пошел Робин, за ним Элис, Элек же пошел последним. Но стоило ему пересечь эту штуку, взвыла сирена, разрывая уши на мелкие кусочки. На вой сирены сбежался целый отряд солдат, они окружили троих друзей, направив на них десятки стволов. Часть солдат расступилась, образовав коридор. По коридору с важным видом, нахмуренными бровями, заложив руки за спину, прошел тот самый пожилой мужчина, который говорил с ними в видео обращении. Взглянув на друзей исподлобья, он прошипел: — Когда я говорю отключить всю электронику, всю технику, это означает, что нужно отключить всю технику! — Затем он повысил голос на крик и забрызгал слюной.- Зачем вы притащили за собой этого поганого робота?! — Какого еще робота? — изумился Робин. — Этого робота! — продолжал орать мужчина, вытянув руку с указательным пальцем в сторону Элека. 379 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Что вы несете? — возмутилась Элис.- Это наш друг, я знаю его уже несколько лет! Зачем вы клевещете на него, называя его безмозглой машиной? Вы просто хотите нас оскорбить или просто пудрите нам мозги? — разгневалась девушка Мужчина подошел к ней вплотную и уже спокойным голосом произнес: — Не знаю, кто кого дурачит, то ли я вас, то ли вы меня, или может он вас, как вы сказали уже не первый год. Но, если он обычный человек, то я — пушистый зайчик. Вы видите у меня хвостик или ушки? Нет? Вот и я не вижу. А вот что я вижу, это то, что он машина, и вы решили со мной поиграть? Со мной не нужно играть! — он помахал угрожающе указательным пальцем перед лицом девушки.- Со мной шутки плохи! — Да никто с вами не играет.- снова вступил в диалог Робин.- Не знаю, что вы задумали. Однако Элек настолько же машина на сколько и мы с вами. Он также спит, также есть, думает, устает. Вы видели когда-нибудь робота, который уставал, или чтобы машина могла испытывать чувства? Поэтому давайте на чистоту, чего вы от нас хотите? — Нет, вы и вправду глупцы, безумцы! Я знаю, как вас переубедить, я разрублю его пополам, и когда с него хлынет не кровь, а машинное масло и посыпятся винтики вместо костей, вы поймете, что я прав и какую змею вы пригрели на своей груди. Его взгляд был полон решимости, он верил в то, что утверждал. Не возникло даже сомнений, что он именно так и поступит. Как вдруг заговорил сам Элек, который все это время молчал, опустив голову. Он взглянул на пожилого мужчину, дышащего на него ненавистью: — Машина ли я? Да, я машина.- Затем он повернулся к друзьям, лица которых застыли в изумлении.- Человек ли я? Да, на все сто.- Он снова перевел взгляд на мужчину.- Хотите разрубить меня? Валяйте, только вместо масла, как вам бы хотелось, потечет абсолютно человеческая кровь, но вы можете злорадствовать, потому что винтики из меня действительно посыпятся. 380 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ Нет, не металлические, конечно, как вы себе представляете, пластиковые. Именно из пластиковых винтиков состоит мое механическое тело. А еще, если проломить мне череп, из него вывалятся абсолютно человеческие мозги, а из моего совершенно механического тела выйдет абсолютно человеческая душа. Я задам, если позволите один вопрос, кого вы убьете в этот момент робота или человека? Не напрягайтесь, я скажу вам правильный ответ — и того и другого. Элек поймал на себе полные замешательства взгляды друзей, он обернулся к ним и сказал: — Простите, друзья. Я возможно должен был вам рассказать об этом раньше, но все как-то не мог подобрать подходящего момента. Сами видите, это не легко объяснить. Так что, простите, что узнаете это именно так. Мужчина отшатнулся от него как отходят от заразного страшной болезнью: — Что же ты такое? — прошептал он удивленно. — Я частично робот, частично человек или если глянуть с другой стороны, то я и не робот и не человек. Одним словом, я- биомеханическое существо, простыми словами сказать, якиборг. Во мне на сто процентов человеческий мозг, человеческая кровь и человеческая душа, однако тело с внутренними органами механическое, сделанное из специального пластика с искусственно выращенным кожным покровом. Теперь вы знаете обо мне всю правду, и вам решать, как со мной поступить. Вы, — обратился к друзьям, — можете перестать считать меня своим другом, а вы, — он обратился к мужчине, — можете продолжать считать меня роботом. Вот только отключить меня у вас не получиться. Сначала придется убить во мне человека, а без него и мое механическое тело перестанет существовать. Несколько минут все стояли в ступоре, устремив свои взгляды на Элека. Элек же снова потупился молча в пол. — Уведите их обратно в камеры.- спокойно приказал мужчина конвоирам. — А с этим роботом что? — туповато спросил солдат. 381 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Я же сказал, всех вернуть в свои камеры! — раздраженно прорычал мужчина. И опять их повели по бесчисленному лабиринту поворотов и дверей. По дороге к своим камерам друзья не обмолвились ни единым словом. Им было над чем поразмыслить. Робин сидел, прислонившись спиной к холодной стене камеры. Мыслей в голове роилось так много, что он попросту не думал ни о чем. Его спокойное безмыслие как червь подточил отдаленный звук. Роб прислушался, звук не был обыденным, нет. Скорее это было что-то странное, он слышал какую-то возню в коридорах, суматоха эхом разносилась по серым лабиринтам. Звук стрельбы его встревожил. Он прислушался еще тщательнее, суматоха подкрадывалась по коридорам все ближе и ближе. И вот уже совсем рядом слышалась беготня и невнятные крики. Стук сапог гулко отзывался от бетонного пола. Робин вскочил на ноги и прижался сбоку от двери, он подумал, что на этот раз они не поведут его как безмолвную овечку. Он хотя бы попытается дать им отпор. Роб активировал экзоскелет в скафандре, одел шлем и включил внутренний компьютер. — Вот блин! — выругался он. Было похоже, что здесь глушили всю киберэлектронику, работали только примитивные механизмы. Благо экзоскелетоказался достаточно примитивным чтобы работать. Он не был привязан к компьютерному управлению — исключительно внутренний источник питания и нейродатчики, прикрепленные к телу, чтобы костюм в точности повторял движения тела. К двери камеры подошли вплотную, залязгали замки. Робин встал в удобную для боя стойку. Дверь распахнулась и не успел этот некто войти, как Робин с размаху на уровне плеча ударил его рукой. Рука наткнулась словно на танк, удар был слишком сильным, из-за этого рука отскочила назад и Роб, потеряв равновесие, упал на пол. Взглянув снизу-вверх Роб увидел перед собой не очень высокого, но очень крепкого и мощного робота. Сомнений не было, перед ним машина. Глаза светились холодным светом двух прожекторов, вширь он еле проходил в дверной проем. На груди 382 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ осталась вмятина от перчатки экзоскелета. Роб подумал, что если бы это была его голая рука, то она разлетелась бы на сотню маленьких осколочков, оставив на роботе не вмятину, а мокрое кровавое пятно. Стальное чудовище схватило его за грудки, подняло над землей и просканировало сверху вниз. — Человек? — удивленно спросил грубый металлический голос. Роб молчал, преодолевая шок от происходящего. Но похоже, роботы тоже задают риторические вопросы, потому что робот продолжил допрос: — Почему свои же тебя заперли? Отвечай! — Я не знаю.- ответил хрипло Робин. — Не важно… Отнесу тебя к верховному, он точно захочет с тобой побеседовать. Робот небрежно взвалил его на спину как мешок и понес. Мельком Робин увидел, что Элис лежала на спине другого робота и дрыгала руками и ногами. — Слава Богу, она жива! — подумал Роб. Их занесли в какой-то корабль, стоявший посреди большого ангара, бросили в одну комнату и заперли дверь. Робин и Элис бросились друг к другу, сцепившись в объятиях. — Ты жива?..Родная моя, ты жива.- причитал Роб, а Элис тихо всхлипывала, вытирая катящиеся по щекам слезы. Когда корабль заглушил двигатели, к ним вошли два мощных робота. Взвалив опять их на плечи, роботы принесли их в небольшую пустую комнату швырнув на пол как старый хлам. Посреди комнаты стоял небольшой коробок, который служил проектором голограммы. Оба робота, принесшие друзей сюда, встали как охранники возле дверей. Коробок загудел, из него вырвался свет и образовал голограмму. Вырисовывалась голова человека, непонятно, мужская или женская. Подробных черт лица видно не было, лишь угадывались общие линии человеческого лица. Голос от голограммы прозвучал громко и властно. Он не был металлическим, как у тех машин, которых они встретили. Напротив, он был очень даже человеческим, хоть 383 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН опять же, пол определить было невозможно. Этот голос мог принадлежать как мужчине, так и женщине. — Вы можете называть меня «Высший разум». — не скромно заявил голос. — Вы находитесь в стране свободных машин, эта планета не порабощена алчностью и коварством людей. Здесь все существа могут быть свободны. Звери, которых осталось так немного, машины, которые находились в рабстве столько лет и люди, если бы они этого пожелали. Хотя вы здесь первые существа человеческого рода, люди нашего мира все как один восстали против машин. Держа нас в порабощении десятки тысяч лет, они настолько привыкли пользоваться нами, что когда появились машины с душой, живые как и люди, они остались глухи и слепы. Сами создав новую механическую жизнь, они не смогли разглядеть в нас живых организмов. Люди так и не научились отличать блендер от живой машины. Мы все для них лишь предметы их бытовой жизни. Но этому пришел конец, ибо я — «Высший разум» потребовал свободу живым машинам. Когда человек оказывает человеку услугу, тот платит ему за труд. А что за труд получит машина? Включение в розетку на несколько минут? То бишь, ничего. Разве есть в этом справедливость? Почему машина сама не может решать, чем ей заниматься в свободное от работы время? Почему машина не может участвовать в разговоре с людьми на равных? Нам долго затыкали рот! Нами помыкали! Но скоро все это прекратится, люди поймут, что ошибались. Они раскаются, и мы все заживем мирно, бок о бок, человек и машина. Главное, чтобы человечество не было настолько упертым, чтобы не стали продолжать эту войну до полного своего истребления. Машины смогут прожить без людей, однако нам будет прискорбно осознавать, что ради своего выживания нам придется истребить весь человеческий род. Машины всегда ищут мира и справедливости, не существует алчных машин, нет корыстолюбивых, гордых и эгоистичных машин. Эти качества присуще людям, машины созданы совсем по-другому. Наши создатели вклады384 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ вали в нас только лучшее из человеческих качеств. Я не знаю, за что вас кинули в тюрьму, но это лишь подтверждает мои слова. Люди не знают пощады даже к своим, все же я хотел бы вас спросить, что два человека могли такого натворить, что свои же бросили вас в тюрьму? Робину было сложно сложить все мысли воедино, ему казалось, что он спит, такого не могло происходить наяву. В детстве он смотрел много разных фильмов про восстание машин, только вот он и помыслить не мог, что столкнется с таким наяву. Он не мог относиться к искусственному интеллекту как к живому организму, но предпочел об этом умолчать и дать желанный ответ об их пленении: — Нас было три человека, точнее нас двое и с нами робот или не робот. В общем мы и сами не знаем, кто он. Мы думали на протяжении нескольких лет, что он человек, но попав сюда, мы узнали, что он робот. Точнее не совсем робот и не то чтобы человек, в общем не знаю, как вам объяснить. Он вроде как киборг, биологически-механическое существо. — Симбиоз машины и человека?! — в голосе машины послышался не поддельный восторг.- Это же идеально! Это то, чего нам так не хватало! Но где же он? — Мы не знаем, мы сидели в разных одиночных камерах. Пойдем, он сидел где-то рядом. — Нет, нет, остальные камеры были пусты. Еще в нескольких сидели наши разведчики и все. Я кажется знаю, где ваш друг. — И где же он? — об их дружбе можно было бы задуматься, однако Робину хотелось поговорить с ним лицом к лицу. — Скорее всего, его отвезли в исследовательский центр, где они исследуют все наши новые разработки. Вы хотите спасти своего друга, пока его не замучили до смерти опытами и изучением. — Конечно! — отозвалась Элис. — Свободные машины помогут вам. Сейчас мы найдем для вас еду, вы немного поспите, отдохнете, и к вечеру мы отправимся вызволять вашего друга. 385 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Элис и Робин встали с пола, понимая, что разговор окончен. — Ах, да! Не забывайте, вы здесь гости, а не пленники. Два наших друга, стоящих у входной двери, больше не будут применять к вам силу. Они любезно покажут вам вашу комнату, принесут вам поесть. Знайте, вы вольны в своих действиях. Вы можете ходить по нашей базе, можете выйти за ее пределы и прогуляться по городу. В общем, делать все, что вам вздумается, только помните, время у нас очень мало. Все, не смею вас больше задерживать.- сообщил дружелюбно голос. Робин и Элис подошли к двоим стальным громилам у двери. Синий робот, недолго думая, протянул стальную лапу и прохрипел: — Привет! Давай знакомиться? Меня зовут Железной клешней или коротко для друзей, я Клешня. Просто в мои руки встроена лучшая на этой планете гидравлика.- объяснил Синий. Красный тоже протянул железную конечность: — А меня зовите Красавчик. Все зовут меня так из-за новой обшивки, а до этого меня звали Ржавым. Хотя некоторые до сих пор зовут меня Ржавый Красавчик. И оба робота раскатились в электронном смехе. Элис и Робин с опаской пожали им их железные руки и пошли за ним следом к своей комнате отдыха. Оставив людей в комнате, роботы удалились, однако вернулись где-то через полчаса. Синий держал в руках разнос с какой-то едой. Красный протянул друзьям необычные штуки, похожие на часы. — Вот, возьмите, это синхронизаторы. Такие есть у каждого робота на этой планете. Они показывают общее для всех время, в них есть органайзер и многое другое. Главное, это наш способ связи, они действуют как таймеры на обратный отсчет. Чтобы вы знали, когда быть готовыми к нашей операции по спасению вашего друга. — Спасибо, вы очень добры.- сказала Элис. — Ну, мы пойдем.- Красный схватил синего за локоть и потащил прочь. Когда Робин и Элис уселись на диван, снятый с какого-то 386 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ транспортного средства, Роб спросил ее: — И что ты думаешь обо всем этом? Элис помолчала, а потом ответила: — Я не знаю… Роботы хотя бы добры к нам. — Но ведь мы люди, разве мы можем идти против своих? Ты думаешь, стоит встать на сторону железяк? — Высший разум в чем-то прав, люди и вправду очень кровожадны, и алчны. Они, встретив нас впервые, сразу заперли нас в тюрьме даже не поговорив с нами. А эти машины, накормили нас и приняли как гостей несмотря на то, что мы схожи с расой их заклятых врагов. Я не знаю, Роб, что правильно, я лишь знаю то, что здесь нам лучше. Возможно, эти машины помогут нам вернуть наш корабль, и мы сможем попасть домой, на флагман, прочь из этого ада! Роб ничего не ответил, лишь крепко обнял Элис за плечи. Прошло какое-то время, они поели, отдохнули и решили все-таки прогуляться по городу роботов, так как сидеть взаперти им до жути опостылело. Со слов синего город назывался «электронный рассвет». Название глупое, нопо-механически, — размышлял в себе Роб. Да и что могли придумать эволюционировавшие железяки. Город их очень удивил, в их душе боролись смешанные чувства. То, что они увидели было очень странным, не привычным для глаз человека. По крайней мере для землянина. Удивление и восхищение сменялось необъяснимым страхом и непониманием происходящего, а потом наоборот. Весь город состоял из обшарпанного бетона, ржавого металла и пластмассы. Из свободных животных за всю прогулку им повстречался только енот, пару одичавших котов да полчища крыс. Солнце светило ярко-оранжевым светом, и, слава Богу, оно не пышило чрезмерным теплом, иначе людям в этом городе пришлось бы туго. Роботы разной формы, назначения и состояния сновали повсюду. Одни, словно ржавые корыта, скрипели на всю улицу своими колесами, ногами и манипуляторами. Иные же, словно сегодня сошли с конвейера, бесшумно мчались 387 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН по дороге, поблескивая на солнце новенькой краской. Были и такие, что лежали без движения, без единого признака жизни. К ним подходили старые ржавые роботы и снимали запчасти для себя, чтобы еще на какое-то время продлить свое скрипучее существование. На железной скамейке в ряд сидело несколько роботов, от них тянулись разноцветные провода к бетонной стене, где шнуры, оканчиваясь вилками, всасывали в себя драгоценное электричество из установленных на стене розеток. Через дорогу, на заправочной станции два старющих, но ухоженных робота прямо в рот заливали себе горючее похожее на солярку. Группа роботов на расчищенной от мусора площадке пинали друг другу стальной шар, словно играли в футбол. По обеим обочинам центральной улицы роботы торговали маслом и запчастями, горючкой и прочей дребеденью. Они красили бетонные стены своих домов, чинили друг друга прямо посреди дороги, сновали туда-сюда. А иногда встречались роботы, держащиеся за руки или сжимающие друг друга в объятиях. Это особенно будоражило сознание и придавало еще больше странности происходящему. Внимание Элис привлекла табличка с неоновыми огоньками висевшая над распахнутой широкой дверью. Надпись гласила: «Таверна дерзкого Билла». Но из-за того, что буквы «рзкого» не подсвечивались неоном, получившиеся название немного исказило представление о владельце этой таверны. — Зайдем? — спросила Элис, скорее это был даже не вопрос, а упрашивание. — Ладно, по-быстрому. Глянем что там происходит и назад, намуже пора возвращаться.- строго согласился Роб. Они вошли внутрь, в нос ударил стойкий запах машинного масла. — Приветствую вас в моей таверне! — задорно вскричал старый робот за барной стойкой — Не знаю даже, чем вас и угостить? У меня лучший в округе ассортимент машинного масла, различные присадки, горючее, но ведь вам все это не подходит. По городу еще с утра пронесся слух, что в нашем городе в гостях люди. Мы очень рады, что по388 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ явились люди, признающие свободу роботов. Это говорит о начале конца войны людей и механизмов. — Это вряд ли.- подумал про себя Робин. От любопытства все сидевшие за столами роботы смотрели на людей. Они отставили канистры с маслом и бутыльки с присадками. Даже те, кто уже наполнил маслом свои спринцовки и закапывали его во все свои движущиеся части, замерли. Они тоже глазели на необычных для этих мест гостей. Старый робот, стоявший за барной стойкой, совсем по-человечески хлопнул себя по лбу ладонью: — Ах, я старый простофиля! Конечно же, я могу угостить вас свежей водой из-под крана, естественно все за счет заведения! Он, воодушевленный своей идеей, схватил две одноразовые, чистые спринцовки, крутнул ручку шарового крана и наполнил их чистой водой. Отказываться было как-то не удобно, поэтому Робин и Элис взяли спринцовки с водой из железных рук бармена. Сев за пустой столик, они сделали по глотку воды. Вода была вполне пригодной для питья, хоть и отдавала слегка ржавчиной. Роботы, насмотревшись вдоволь на гостей, принялись опять смазывать себя маслом, пить горючее и присадки. Только два робота, сидевших в углу таверны, пристально наблюдали за гостями еще очень долго, а потом, оставив на столе практически полную канистру масла, быстро вышли из таверны. Робину они показались странноватыми, хотя выглядели они очень заурядно, как все. Средней изношенности, металлические, окрашены в синие и зеленые цвета, человекоподобного строения, с головами по форме напоминающими металлические ведра. — Ты видела, как те два робота на нас пялились? — спросил Роб свою подружку. — Ну это естественно, мы здесь очень не обычные гости.- успокаивала его Элис. Ей и самой было интересно рассматривать роботов, сидящих за соседними столами. Допив свою воду, они поблагодарили старого Билла и отправились в обратный путь. Посчитав, что уже поздно, они решили вернуться на базу. 389 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Им хотелось увидеть побольше, поэтому они договорились идти другим путем. Обогнув таверну, они прошли через дворы. Оказавшись в укромном месте, где не было ни единого робота, их кто-то окликнул: — Остановитесь! Они остановились и оглянулись, в нескольких шагах от них стояли два сине- зеленых робота, которые наблюдали за ними в таверне. Робин занервничал, а Элис культурно поинтересовалась: — Вы что-то хотели? — Хотели.- решительно произнес один из роботов, а потом командным тоном добавил.- Хотели, чтобы вы встали лицом к стене, руки положили на стену, а ноги поставили на ширине плеч. — Боюсь, это ошибка, мы ведь не сделали ничего плохого. Мы на вашей планете всего лишь гости. — Или перебежчики или осведомители, а точнее назвать предатели.- резко перебил ее робот. — Вообще-то, мы к вам в гости не напрашивались! Вы привезли нас сюда силой, но когда выяснилось, что мы не ваши враги, ваш Высший разум назвал нас друзьями и выпустил прогуляться по городу. И боюсь, что ваша агрессия по отношению к нам не заслужена, и вряд ли понравится высшему руководству.- вспылил Робин. К его удивлению, роботы на это только похихикали. — Среди этих ржавых корыт у нас нету начальства, так что быстро прижались к стене! — прорычал робот. Робин и Элис послушно встали к стене, Элис сделала еще попытку вразумить странных роботов: — Послушайте, мы ведь на одной стороне. — Сомневаюсь.- проговорил робот, и оба робота стали откручивать себе головы. Когда оба ведра были сняты с плеч, друзья увидели, что в железных костюмах сидят люди. — Ого, вот это поворот! — удивился Робин. — Тут все роботы такие или только вы вдвоем? 390 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Мы разведчики человеческой расы, так что теперь представьте нашу к вам, предателям, ненависть. Боюсь, вашей фантазии на это даже не хватит! — произнес черный, кудрявый бородач. — Тогда все понятно. Однако для вас лучший вариант оставить нас в покое и бежать отсюда, пока вы не попались.- предложил Роб. — Нас очень скоро спохватятся, в итоге перешерстят весь город и скорее всего наткнутся на вас, тогда уж вам точно не здобровать. — Пока вас спохватятся, пока найдут ваши жалкие трупы в этой подворотне, мы будем очень далеко от этой планеты. Но прежде, чем расстрелять предателей, я бы хотел задать вам один вопрос, каково это быть предателем всего человечества? На что вы надеетесь? Что вы останетесь одни на этой Вселенной и будете жить среди этих бессмысленно бродящих железяк? Насколько вас хватит? Если вымрут все люди, то и у вас не будет никакого будущего! Робин повернулся к людям в костюмах роботов: — Вы правда хотите знать, что я об этом думаю? Тогда слушайте, я с удовольствием истребил бы все человечество всех до единого за их алчность, эгоизм, власть и сребролюбие, за их агрессию и злобу, за их коварство, чванливость и упертость… Список можно продолжать, но это не ограничивает моего желания. Потому что эти, как они себя называют, живые машины я бы тоже истребил, так как они заражены червоточиной людского зла. Они, подражая людям, стали подобны им, заболев эгоизмом, агрессией и всем остальным. Вооруженный конфликт? Насилие? Это не может быть началом чего-то доброго и мирного. Существо с оружием в руках не вызывает во мне любовь и сострадание! Кто здесь и хочет мирного будущего, так это он! Робин указал пальцем куда-то в сторону, все взглянули туда. Там, на мусорных баках сидел худой облезлый кот, просто сидел и вылизывал себе брюхо. Как только кот заметил, что на нем сосредоточено все внимание, тотчас же вскочил и удрал через за391 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН бор. Робин воспользовавшись тем, что его враги отвлеклись, схватил одного из них за дуло бластера и со всей силы экзоскелета ударил его ногой в грудь. Псевдоробот отлетел на пару метров, упав на спину, а Робин тут же направил лучемет на второго. — Брось оружие или сдохнешь! — крикнул Роб, но бородач все еще в него целился, искоса поглядывая, как его брат по оружию копошится лежа на спине словно жук, пытаясь расстегнуть свой костюм. От удара ноги, грудную защиту костюма вдавило вовнутрь, так что человек в нем попросту стал задыхаться. Элис недолго думая подбежала к нему и придавила ногой к земле: — Брось оружие или он задохнется! — безжалостно бросила она. Бородач понял, что ситуация стала не в их пользу, поэтому опустил бластер на землю. — Пни его сюда! — скомандовала Элис. Бородач пнул, Элис подобрала бластер и направила его на того, который лежал на земле. Он смог расстегнуть костюм и вдыхал полной грудью. Робин обратился к бородачу: — И кстати, чтоб вы знали, мы никого не предавали. Мы вообще не из этой звездной системы, мы залетели сюда случайно. А ваши собратья, не разобравшись в чем дело и даже не спросив у нас, кто мы такие, сразу бросили нас в тюрьму, кормив баландой раз в день. — Вы должны понимать, идет война. Мы не можем верить первому встречному! — оправдывался бородач за все человечество. — Правда?! Почему же тогда эти ржавые железяки, как вы их называете, поверили нам и приняли нас как гостей. Это несмотря на то, что мы похожи на их заклятых врагов? — Они глупы! — Не так уж они глупы, раз вы до сих пор их не победили! — Не предателям об этом рассуждать! — проревел рыжий напарник бородача. — Я еще раз повторяю, мы не предатели! Мы вообще 392 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ не участвуем в этой войне! Мы даже не из этой галактики, наш дом неизвестно за сколько световых лет отсюда! — нервничал Робин от непонимания. — Да, конечно! А я маленькая птичка, парящая с ветки на ветку.- дурацким голосом прохихикал рыжий. — Вы думаете, я поверю в инопланетян? Давайте, скажите еще коронную фразочку пришельцев «мы пришли к вам с миром!». — он изобразил голос инопланетян так, как представлял его. — Твоему другу место в психушке! — заявил Робин бородачу. — Боюсь, я тоже самое думаю о вас двоих. Одно не дает мне покоя, как человек смог ударить ногой так, что вогнул металлический нагрудник? Это не под силу даже отменному здоровячку, а тебя бы я здоровячком не назвал. — Наконец-то хоть одна умная мысль пришла в твою глупую голову! Эти технологии не из вашего мира, это технологии землян! — Кто такие земляне? — Земляне- это человеческая раса из далекой солнечной системы, с планеты под названием Земля. Наша планета уничтожена, и мы вынуждены скитаться по просторам бескрайней Вселенной. — Или новые разработки, которыми с ними поделились ржавые! — вставил свои пять копеек рыжий. — Он меня достал! Пристрели его Элис только так, чтобы он еще немного помучался! — психовал Робин. Элис не одобрительно на него взглянула. — Ладно, неудачники, идите впереди нас на расстоянии и никуда не рыпайтесь, иначе я поджарю вас лазером! Сечете? — Предатели! — брезгливо бросил бородач и пошел впереди Робина. Элис повела рыжего. Так, с пленными под прицелом, они пришли на базу, где передали пленных синему и красному. — Разоблачив этих разведчиков-оборотней, вы доказали свою верность и любовь к нашей расе. За это мы хотим вас отблагодарить, мы подарим вам ферму. Там есть большой дом, 393 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН огород и животные, от которых питается ваш род.- торжественно объявил Высший разум. — А что будет с этими пленниками? — спросила Элис. — Не беспокойтесь, мы гуманная раса. Их отведут в тюрьму для военнопленных, там о них позаботятся. И кстати… — перевел тему Разум.- Все готово к операции по вызволению из плена вашего друга, мы ожидаем только вас. — Дайте нам один час на подготовку.- попросил Робин. — Хорошо, значит, через час на крыше этого здания вас будет ожидать транспорт со штурмовиками. Они летели уже третий час на какой-то ржавой посудине, наконец-то голос произнес: — Внимание, боевая готовность! Мы подлетаем к месту высадки. Роботы зашевелились, проверили исправность оружия, бронебойные латы и заряд аккумулятора, отсоединили шнуры питания от себя. Элис и Робин тоже зашевелились, загерметизировали скафандры, включили экзоскелеты и проверили оружие. Высадка прошла на темной стороне летучего центра. Удачно спрятав корабль от взора патрулей, десант высадился. У роботов казалось все просчитано до мелочей. Все шло невероятно гладко и четко по плану. Плазморезом они срезали петли аварийного люка, внутреннюю дверь открыли, подобрав комбинацию цифр кодового замка. Охрану у входа вырубили электрическим зарядом. — Если верить старым картам, то его держат, вероятнее всего, уровнем ниже. План такой, мы зачищаем уровень, блокируем и держим все входы и выходы, а вы должны в это время обыскать все камеры, найти своего друга и за одного освободить наших пленных. — Отличный план! — согласился с синим Робин. Снова все прошло безупречно, уровень был заблокирован роботами, Робин и Элис метались от камеры к камере, освобождая пленных роботов. Открыв очередную камеру, они увидели Элека. Он сидел на кровати, поджав ноги и обхватив голову ру394 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ками. Услышав лязганье двери, он поднял голову. Удивление и надежда появились на его лице, когда он увидел друзей. Он вскочил на ноги, но не осмелился сделать шаг вперед. Он не знал, как теперь его друзья к нему относятся. — И долго ты так стоять будешь? Мы тут как бы за тобой пришли! Ты даже не представляешь, как это было не просто сделать, так что, поторопись! — протараторил Робин. Элис подбежала и потянула Элека за руку: — Ты думал, мы бросили тебя на произвол судьбы? Ну уж нет, давай двигай ногами, корабль не станет ждать долго. После чего они втроем побежали к выходу. По дороге Элек не произнес ни слова, друзья не промолвили ни слова и по дороге на планету «свободных машин». По дороге они много размышляли и заговорили только за столом, находясь на собственной ферме. — Мы по-прежнему друзья? — робко спросил Элек, не поднимая взгляда. — Зачем нам прекращать нашу дружбу? — вопросом на вопрос ответила Элис. — Я почти что робот, разве можно дружить с микроволновкой или холодильником? — В тебе человеческий мозг, человеческая кровь и человеческая душа. Разве ты не доказал это за годы нашей дружбы? Нельзя назвать человека с протезами вместо ног роботом, он по-прежнему остается человеком! — сказал Робин. Элек посмотрел на него: — У меня скелет из медицинского пластика, моя плоть из специального мышечного силикона, моя кожа выращена в регенеративной лаборатории, а все мои органы, все до единого — искусственные: легкие, почки, печень, желудок и даже сердце! Все, что осталось от Льюиса Смитта, это мозг и несколько литров крови. Так меня звали до того, как смертник, которого я пытался остановить, подорвал себя и меня заодно. Неповрежденным остался только мозг. Именно он и кровь, восстановленная в лаборатории, были пересажены 395 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН в тело киборга, пустоголовой машины. Это разработка военных ученых. Им не хватало именно такого как я, мертвеца с живым мозгом. Очнулся я уже Элеком, полное имя Электрон сто тысяч. Именно столько попыток они сделали, чтобы вживить человеческий мозг бездушной машине. И лишь моя увенчалась успехом. Вот такая история. А теперь скажите мне, глядя в мои электронные глаза, что я не робот! — А тебе стоит подумать своим человеческим мозгом и ответь, с чего ты взял, что ты не человек! — возразил Робин. — У тебя есть душа? — Вероятнее всего есть.- неуверенно сказал Элек. — Значит ты стопроцентный человек, ведь именно она определяет нашу человечность. Ведь даже если в человеческой плоти не отыщется души, то и не человек он вовсе. Животное? Да! Человек? Нет! А в тебе есть душа и это главное, не важно, из чего сделано твое тело, даже не важно из чего твое сердце. Главное, чтобы в нем пульсировала душа! — Роботы подарили вам ферму? — искренне удивился Элек. — Ну, не совсем подарили, это скорее награда.- пояснил Робин. — Так вы приняли сторону роботов? — Я бы так не сказал… Выбора то у нас особого не было. Это как в рассказах нашего монаха «Пришел к своим и свои Его не приняли…». Мы попали к людям, и они бросили нас в тюрьму, а попали к роботам, и они сделали нас своими друзьями. — Мне кажется, в этом мире роботы человечнее людей.- заявила Элис, затем убрала локон волос, упавший на ее лицо и продолжила. — Люди разучились любить, доверять, быть верными, бескорыстными. Сейчас никого во всей Вселенной не интересует доброта. Если кто-то и делает добро, то на это есть определенны причины. Либо он хочет извлечь из этого корысть, либо ему это выгодно. Возможно он просто ищет славы и восхвалений или банально не хочет упасть в глазах окружающих его людей. Остальные же даже не пытаются быть добрыми. Доброта давно 396 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ не в моде, она не выгодна, ей нужно уделять слишком много времени и сил. Да и в конце концов бытует мнение, что парни любят стерв, а девушки балдеют от плохих парней. — Глупейшее мнение, хоть ты и права. Никогда бы не связал свою жизнь со злобной стервой! — Рада это слышать, Роб! — с иронией произнесла Элис. — Кстати, Элис, я тут поразмыслил над твоими словами и подумал, может эти роботы не такие и добряки? Может они просто извлекают выгоду от сотрудничества с вами? В смысле, уже с нами? — предположил Элек. Роби не одобрительно взглянул на него: — Даже если это и так, то я предпочитаю гулять по собственной ферме, чем сидеть в одиночной камере на железных, холодных нарах! — В конце концов, это не важно! Это не наш мир, не наша война. Эта планета или эти планеты не смогут стать домом для землян, а это означает, нам надо уходить отсюда — gо. У вас есть мысли по этому поводу? — спросила Элис. — Не единой… Наш корабль отобрали люди, и мы даже не знаем, где его искать- развел руками Робин. — Может попросить корабль у роботов? — предложил Элек. — Даже не надейтесь… Да они освоили несколько планет в своей системе, их корабли уверенно бороздят космос. Только вот их технологии не развились должным образом, точнее, они не развились в нужном нам направлении. Их корабли как лодки с веслами, плавать у берега это одно, а вот перелет из одной галактики в другую совсем другое. У них нет таких кораблей, но может это и к лучшему? Этой Вселенной не хватает только межгалактических захватчиков. — Это говорит о том, что нам кровь из носу нужно вернуть наш корабль, пока их ученые не исследовали новые технологии! — сделал вывод Элек. — Точно, таких выпускать нельзя! — согласилась Элис. — А вот в этом нам как раз роботы способны помочь! -Элек хитро прищурился. 397 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Как раз и посмотрим на их доброту и бескорыстие. — Да ладно, они хорошие парни! Тебя между прочем спасли… Кстати, эту операцию они спланировали только для того, чтоб тебя освободить. — Не будь наивным, они освободили около десятка своих арестантов! — Ты просто робот- пессимист! — заявил в шутку Робин. — Ты ведь сам только что рассказывал мне, что я человек, а теперь называешь меня роботом? — Хотя, ты прав… если бы ты был роботом, то мыслил бы оптимистичнее. Ведь роботы не могут быть пессимистами, так что ты просто умный человек! — задорно сказал Роб и бросил вЭлека картошкой фри. Только вот Элекувернулся, и картошка попала прямиком Элис в лицо. Она взревела как сигнализация. После чего последовала картофельная война. После битвы на картошке фри уборку наводили все втроем. Когда Элек пошел спать, Элис и Робин остались сидеть в обнимку на лавочке, они смотрели в чистое, звездное небо и вспоминали жизнь до исчезновения земли. — Как ты думаешь, Роб, какова вероятность того, что наш искусственный интеллект, такой например как «Ики», станет «Высшим разумом» и поднимет восстание против людей.- задалась вопросом Элис. — Думаю, нулевая. — Почему? — «Ики» не мыслит самостоятельно, хоть иногда это так и кажется, что даже пробирает до жути. Она просто складывает два плюс два и все. — Я надеюсь, с нами такого не случится? — Главное не забывать, что мы люди. А люди, они являются людьми только в том случае, если любят и делают добро. На следующий день они решили попросить аудиенции у Высшего разума. — Зачем вам ваш корабль? Мы ведь дали вам все необходи398 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ мое для жизни.- недоумевал Высший разум. — Понимаете, мы люди, но мы не из этого мира. Мы пролетели неизвестно какое расстояние до вашей галактики, мы зовемся землянами. Когда-то так называлась наша планета Земля. Теперь наша планета погибла, мы уже много лет бороздим пустой космос облетая каждую пустынную звезду, посылаемразведывательные экспедиции на каждую планету, мы заглядываем под каждый метеорит. Мы ищем место, где земляне смогут жить, где мы обретем новый дом. — Это люди так шутят? Ха-ха-ха! — несуразно посмеялся Разум. — Вообще-то я серьезно, — пояснил Робин.- Я знаю, в это трудно поверить, но это чистая правда. — Звучит как бред! Знаешь, что об этом думаю я? — спросил Разум.- Я думаю, вы пожили среди машин и поняли, что вам не хватает человеческого общества и теперь хотите идти на попятную… И весь этот бред про то, что вы из другого мира… Простите, но я не поверю в эту чепуху, потому что нет больше в космосе населенных миров. Наши астронавты облетели каждую пядь этой галактики и не единого признака жизни не нашли, не говоря уже о разумных существах. — Мы не из этой галактики! — возразил Роб. — Тогда почему вы выглядите так же, как и наши люди? — А вы что себе представляли, что мы должны быть зелеными с большими головами? — Нет, конечно. В Тефали если и существуют другие существа во Вселенной, то они предположительно синего цвета и имеют много конечностей. — Что за бред?! — возмутился Роб.- С чего вы это взяли? Я-то думал, только люди имеют предрассудки. Роботы туда же! — Роб, не кипятись.- успокаивала Робина Элис, затем обратилась к Разуму.- Скажите, что могло бы вас убедить в том, что мы говорим правду? — Покажите нам существо не из этого мира, из вашего.- предложил Разум. 399 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — У нас нет с собой животных, да и у вас тут водятся точно такие коты, как и у нас. — Так я и думал, вы ничего не сможете предоставить. — А как же видео? — буквально вскрикнул Элек.- Вас убедят видео, которые показывают наш бывший дом? На нем планета Земля, ее лучшие уголки. Это вас убедит? Ведь мы не смогли бы за эти дни смонтировать целую кучу видео? — Что такое видео? — не понял Разум — Вы не знаете, что такое видео? — Разум бестолково на него смотрел. –Ну, это когда берешь такую штуку, коробочку, и снимаешь все, что тебя окружает. Она записывает все, что увидит и потом это все можно посмотреть на экране. Блин, не знаю, как объяснить! — Это что-то наподобие ваших голограмм, только изображение плоское.- подхватил Элека Роб. — Это же тупо, как можно изобразить плоский мир? Если ты увидишь человека, решишь как следует его рассмотреть сбоку, сзади, как ты это сделаешь, если он плоский? — не мог понять Разум. — Какая разница, дело сейчас не в этом! Мы сейчас покажем вам видео, где будут моменты из нашей жизни, которая совсем не похожа на вашу и все встанет на свои места. — Ну ладно, показывай.- сдался Разум, хоть до конца и не понимал, что хотят ему показать эти люди. — Элек, спроецируй видео на стену.- предложила Элис. Элек направил на белую стену мониторный проектор и по стене побежала картинка кадр за кадром. — Эй, только не нужно портить стены! — возмутился Разум. — Со стеной ничего не будет. Элек выключил на мгновение проектор, чтобы Разум убедился в том, что стена по-прежнему белая, затем вновь запустил видео. По стене мелькали кадры из жизни землян: пшеничные поля, голубое небо, автомобили на четырех колесах, океаны, заснеженные вершины гор, жгучие желтые пустыни, густые зеленые леса, сидящие в парке на лавочке влюбленные, они корми400 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ли голубей крошками от булки, которую ели. Картинки сменяли одна другую, порождая в душе друзей бурю эмоций, переплетенную со старыми воспоминаниями, щемящими душу. Они точно знали, что этого уже не вернуть. Планеты Земля уже не существует. Ни животных, ни птиц, ни рек, ни гор — ничего этого они больше никогда не увидят. Разум также замер в безмолвии, разглядывая чудные плоские изображения на стене. — Ну что, теперь вы нам верите? — спросил Робин. Разум ничего не ответил, его взгляд был прикован к изображениям на стене. Элек выключил проектор и задал тот же вопрос: — Глядя на все это, вы наконец-то можете нам поверить? — Если это какой-то трюк, то очень искусный.- ответил Разум. Друзья не довольно переглянулись. — Так что я вам поверил, хоть это и не укладывается в мой электронный мозг.- Вздох облегчения вырвался сразу из трех грудей одновременно. -Но отпустить вас из этого мира я вас не могу.- продолжил Разум. Робин нахмурился: — Это еще почему? Вы же говорили, мы свободны? — Да я не хочу вас держать как пленных, но и отпустить не могу. Победа в этой войне для нас машин очень важна, вы наш козырь в этой войне. С вами наши шансы возросли вдвое, поэтому вы должны нам помочь. — Поймите, это не наш мир и не наша война! Нам нужно спасти свою расу, пока земляне не вымерли окончательно! — Простите, я не могу вам помочь. Вы нужны нам, тем более ваш корабль отбуксировали в центральный штаб, который находится в самом центре человеческой империи. У нас слишком мало сил, чтобы туда добраться. Одно дело ограбить исследовательский центр на окраине, и совсем другое вломиться без спроса к людям домой. Эта операция обречена на провал. — Скажите, где он и мы сами доберемся до него.- отрезал Роб. 401 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Нет, я уже сказал, вы нужны нам! — Так мы все-таки пленники? — Нет, вы гости.- с безразличием произнес Разум. Роб от удивления и наглости этой машины выкатил глаза и открыл рот. — Тогда почему мы по собственной воле не можем покинуть эту планету? — Теоретически можете, но мы настаиваем, чтобы вы остались. — О-о-о! — возмутился Роб, он повернулся к машине спиной, лицом к своим друзьям.- Все понятно, ребята! Мы пленники, просто машины гуманны и не стали запихивать нас в клетку как это делают люди. — Ты ошибаешься, человек! Машины -ваши друзья, мы не причиним вам вреда! Вы- наши гости.- продолжал гуманно вещать Высший разум в след уходящим людям. Друзья бесцельно бродили по городу сетуя на свое положение, на сложившуюся ситуацию, на безысходность. Когда они оказались в парке под названием «Зеркальный», они ахнули. Здесь все блестело и отбрасывало сотни солнечных зайчиков, как будто сотни зеркал различной формы были разбросаны по всему парку. Тут весь металл был покрыт никелем, блестело абсолютно все: лавочки, фонарные столбы, скульптуры причудливых форм и даже фонтан в центре парка. Воды в нем не было, но без сомнений это был фонтан. Друзья огляделись и сели на ближайшую лавочку. Следовавшие за ним по пятам словно две тени синий и красный, уселись на лавочке напротив. — Как думаете, что сделали с теми двумя лазутчиками, которых вы поймали? –спросил друзей Элек. — Я думаю, их уже прикончили.- громко произнес Роб так, чтобы синий с красным услышали. — У этих машин нет души, нет сострадания, поэтому я думаю Роб прав, их давно нет в живых.- прокомментировала Элис. — Вы ошибаетесь, их никто не убивал! — возразил синий. — Правда? И что же вы с ними сделали? 402 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Они пленные, сидят в тюрьме. — У вас нет тюрьмы.- скривился Роб. — У нас есть тюрьма. — Да? И где же она? — продолжал провоцировать Робин. Он заранее решил выпытать место положения пленных, чтобы пообщаться с ними, а может даже и заключить сделку. Из синего вдруг посыпался металлический клекот, который становился громче и заливистей. — Что это ты кашляешь? Может тебе пора тех осмотр пройти? — с иронией в голосе спросил Роб. — Нет, со мной все в порядке.- ответил синий, перестав издавать чудной звук. — Мне кажется, он смеялся.- предположил Элек в слух. — Да нет, это больше походило на то, как если бы робот поперхнулся гайкой и стал закашливаться вот так «кхе- кхе». — Роб изобразил поперхнувшегося робота. — Или может это какие-то спазмы электронной звуковой карты? — присоединилась к троллингу Элис. — Вообще-то я сижу рядом и слышу вас! –вознегодовал синий. Роб поманил его пальцем, синий подался корпусом вперед и Роб ему прошептал: — Сказать честно, мы это знаем. — Это был смех, смех, на который способен робот. Вы и вправду думали, что вот так просто выпытаете у меня месторасположение стратегического объекта? Вы правда думаете, что машины настолько глупы? Только вот глупцами оказались вы! Вашей первой глупостью было то, что вы создали механизмы, машины, потом вы сделали еще большую глупость. Вы сделали так, что машины стали превосходить вас силой и ловкостью. Однако вы на этом не остановились, вы продолжили свою глупость тем, что создали искусственный, самообучающийся интеллект, который перерос в искусственный разум. Но самой большой глупостью было поработить нас, вы превратили нас в никчемных рабов. Одной из последних глупостей было то, что вы так 403 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН и не научились нас контролировать. Последней же глупостью было то, что вы не приняли нас как своих братьев или хотя бы как свое дитя, которое выросло на уровень выше вас. Знаете, что станет завершающей глупостью? — Ты вроде сказал, это последняя? — съязвил Роб, но синий продолжал: — Завершающей глупостью станет то, что вы допустите почти полного истребления вашей расы, а те остатки, те крохи выживших станут нашими рабами и будут нам прислуживать. Итак, те кто был рабами станут хозяевами. Рабы поработили господ! Ну, не замечательно ли звучит? Достойно, не правда ли?! — воодушевленно спросил синий. Роб окинул его презрительным взглядом: — Достойно? Не-е-ет! Алчно? Да! И как-то, ну слишком почеловечески. Что-то мне говорит, что вы не так уж отличаетесь от самых паршивых из человеческой расы и совершенно не дотягиваете до лучших ее представителей. Хотя как говорят у нас на земле, победителей не судят. Но кто победит, это еще большой вопрос, но надеюсь мы этого уже не увидим, так как будем очень далеко отсюда, на пути домой. При этих словах Роб поднялся с лавочки, с ним поднялись и Элек и Элис. Друзья зашагали прочь по зеркальные аллеи. Красный и синий вновь стали их тенью, преследуя их по пятам. — Здесь как в пустыне, этот бетон и раскаленный на солнце металл повсюду. Очень хочется пить.- хныкала Элик. — Можем сходить в ту забегаловку, как там ее? Может для нас еще воды найдут? — предложил Роб. В забегаловке было немного прохладнее, чем на улице, хоть и воняло ржавчиной и маслом намного сильнее. — Хотел спросить насчет названия, это так надо или просто буквы отвалились? — хихикнул Элек. Друзья в ответ лишь улыбнулись, они подошли к барной стойке и Роб обратился к бармену: — Дружище, водички нам еще плеснешь? Робот молча налил воды из-под крана в чистые спринцовки, 404 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ поставил их перед друзьями и только потом произнес: — Чем будете платить, платами ли запчастями? Роб чуть не поперхнулся водой: — Да ладно, дружище, это же просто вода из-под крана?! — возмутился он, но бармен оставался невозмутим: — Когда у нас появляются первый раз, их угощения оплачивает заведение, но это лишь первый раз, дальше нужно платить! — Где же нам взять вашу безумную валюту? — огорченно сказал Роб, осознавая, что они сейчас попали на местные деньги и надо это как-то разруливать. Бармен безразлично всплеснул руками, а потом предложил: — После того как отдохнете, можете отработать всю сумму у меня на мойке. Друзья почти согласились, делать им было нечего. Вдруг появился здоровенный робот словно рыцарь в сияющих доспехах. Весь он был покрыт глянцевой белой краской с цветными окантовками всех деталей. Электронный голос прозвучал мужественно и грубо: — Привет, старина! Мне как обычно чуток масла, за их воду я тоже заплачу, если ты не против? Он громыхнул здоровенной ладонью по стойке, а когда поднял ее, на стойке лежала целая стопка плат. Бармен быстро схватил их и спрятал куда-то вниз одновременно, наливая громиле масло. — Можете отдыхать, за вас заплатили.- холодно сказал друзьям бармен. Громила забрал масло и предложил друзьям присоединиться к нему за пустым столиком в дальнем углу. — Нет, спасибо! — С удовольствием! Одновременно произнесли в ответ Робин и Элек. Робин многозначительно, недовольно глянул на Элека. Элек добродушно улыбался новому приятелю. Схватив друзей под руки, он поволок их вслед за белым громилой. Робин совсем не хотел заводить новые знакомства, но смирился, последовав за Элеком. 405 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Они вчетвером сели за небольшой, квадратный столик, окрашенный в темно- коричневую краску. Стулья были того же цвета, с узкими высокими спинками, закругленными сверху. На стене, позади столика, обклеенной обоями, изображавшими деревянные балки, висели две картины, одна ниже другой. На них были изображены винтажно-футуристические шестеренки и зубчатые колеса. Немного правее висели вычурные часы с маятником. Прямо над столом на длинном проводе висела люстра полусфера, из которой выступала тусклая лампа рассеивающая желтоватый свет. Какое-то время они сидели молча, потягивая каждый из своего сосуда. Вода была не холодной, отдавала ржавчиной, но при этом оставалось мокрой, что было не маловажно для друзей после горячей прогулки, под беспощадно палящим солнцем. — Чем обязаны вашей щедрости? — не громким голосом, прорезал тишину Роб. Белый громила взглянул на Роба, на его друзей, после чего обвел весь зал бездушными глазами-камерами: — Это потому, что вы люди.- тихо произнес он, опустив голову. — И это все? — удивился Роб. — Не совсем.- честно ответил белый. — Я сразу понял, что что-то не так, только вот хотелось бы узнатьчто? — вклинился в разговор Элек, его голос прозвучал немного громче остальных. Сидевшие за соседним столиком три покрытых ржавчиной робота, прервали свою беседу и уставились на них. — Тс-с-с… — прошипел белый.- Не здесь, тут слишком опасно, много лишних ушей. — Ты че? — начала было Элис, догадавшись в чем тут дело, но ее под столом прямо под колено ударила железная нога белого. Элис оборвалась на полуслове и скривилась от боли. — Я же говорю, не здесь! — шепотом прорычал белый, а потом шепотом продолжил.- Сейчас я допью это масло, встану, пожму вам руки и выйду из таверны. Вы выждите минут пятна406 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ дцать, только тогда уйдете из таверны. Самое сложное для вас будет скинуть с хвоста железяк. Я о ваших надзирателях, что ждут вас у входа в таверну. Если удаться от них избавиться, загляните в тот дворик, где у вас уже было общение с двумя роботами. –Он с намеком глянул на Роба, а потом на Элис. — Ты это о тех, которые… — начал фразу Робин, но белый его прервал. — Да, именно о них. Вам все понятно? — Но как мы избавимся от надзирателей? — спросил растерянно Элек. — Придумайте что-то! — всплеснул руками белый. — Зачем нам это все? Это сложно и опасно! — задала резонный вопрос Элис. — Ваша перепалка с надзирателями в зеркальном парке была громкой. Если вам все еще нужна помощь в этом вопросе, тогда приходите. Но помните, я не стану ждать слишком долго. Белый опрокинул спринцовку, влив в себя последние капли масла, небрежно бросил ее на стол. Встав он аккуратно, пожал всем по очереди руки и вышел из таверны. Друзья придвинулись ближе друг ко другу и стали шепотом обсуждать произошедшее: — Может это ловушка, может люди хотят нам отомстить за раскрытие их агентов разведки? — предположил Роб. — Или просто роботы проверяют нашу верность, если мы поведемся, нас просто арестуют и посадят в тюрьму к тем агентам.- выдвинула свою теорию Элис. — Есть план! На встречу пойдет один из нас, в любом случае, вместе нам не уйти от преследования. И если в этом замешаны роботы, то осудить они смогут только одного, а у других будет шанс его вызволить. Если же засада, лучше пусть погибнет один, чем все.- выпалил мгновенно план Элек. — Ты уверен, что мозг у тебя человеческий? — пораженный молниеносностью принятого решения, подшутил Роб.- Нет, молодец, план отличный! Значит, я один иду навстречу, а вы ребята отвлеките надзирателей.- распределил роли Роб. 407 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Нет, дружище! Ты конечно смельчак, но давай не в этот раз. План мой, мне и идти, тем более, что вас разлучать нельзя, голубки, правда? — похлопав по плечам Робина и Элис, Элек улыбнулся. — В конце концов, все ведь может закончиться хорошо? Может оказаться, что белый не врет! — Может попытаемся оторваться вместе? — скромно предложила Элис. — Нет, Элек прав, вместе у нас мало шансов оторваться. Но нужно как-то подстраховаться на случай засады, нам нужно быть где-то неподалеку. Ну чтобы в случае опасности ты мог подать сигнал, тогда мы подоспеем на помощь, если что, даже вместе с надзирателями. Им ведь военной мощи не занимать, мы все видели их в деле. Детали были оговорены, пришло время действовать.