- А разве я должен был что-нибудь ей говорить? Нет. Это она сама сказала тебе. Правда, Элибер все же забыла об одном: будет лучше, если ты используешь в качестве приманки Боуги.
Элибер откинулась в кресле и поджала под себя свои длинные ноги.
- Использовать Боуги? Ты слышишь, Джек?
- Кажется, у меня нет другого выбора. Мы перерыли все, что можно, на пожарище у Гиббона, но двух бронекостюмов так и не нашли. Боуги - это все, что у меня осталось.
- А если они уничтожат тебя и заберут его? Ведь он же еще малыш!
- Этот малыш, - фыркнул Джек, - в сущности, так же кровожаден, как траки, и ты знаешь это. - Шторм смахнул со лба золотистую прядь волос. Что касается Боуги, так я оставлю его с половиной энергии и отключу блок самоуничтожения. А вот что будет со мной?
Элибер наморщила нос:
- Я думала, что обучила тебя гораздо лучше, ну, а если нет... - она выразительно пожала плечами.
- Можно забрать девушку с улицы, но улицу из девушки забрать нельзя, хохотнул Джек и посмотрел на Калина.
Калин ничего не ответил, но резкие морщины в уголках его рта ясно говорили о том, что он еле сдерживается от смеха.
- Ну хорошо. А когда я окажусь на внешней границе, куда я должен буду идти дальше? - спросил Джек.
- На свалку, - быстро ответила Элибер.
- А что будет с тобой?
- Я за ней присмотрю, - добродушно сказал Калин. Элибер посмотрела на старика:
- Это совсем не обязательно. Я думаю, что за мной будет смотреть Вандовер Баластер.
- Кажется, у тебя неприятности? - сразу же догадался Джек.
- Ничего. Я справлюсь, - она постаралась не показать им своего страха. Ведь если Джек вынужден будет оставить её здесь, он должен не сомневаться в том, что они справятся со всеми неприятностями.
Джек хорошо знал Калина. Он понимал, что старик никому не позволит причинить Элибер зло. Миссионерская организация распространяла свое влияние и на весь Доминион, и на Трон Триады. Если Вандовер Баластер попытается что-нибудь сделать с Элибер, Калин узнает об этом в тот же миг.
- А как ты собираешься добираться до внешней границы? - устало спросил Калин.
- Точно так же, как я попал сюда. Либо - подработкой, либо автостопом. Если я буду делать это по-другому, значит, неминуемо нарвусь на неприятности. Однажды я уже имел контакт с Зелеными Рубашками.
- Время работает против тебя.
- Я знаю. Может быть, и быстрее и проще добраться туда в качестве контрактного рабочего, но мне не нужен никакой контроль. - Джек зловеще улыбнулся. - К тому же, у меня до сих пор не исчезло отвращение к криогенному сну.
- А почему бы тебе не попробовать добраться туда на какой-нибудь барже миссионеров?
Джек на секунду задумался, но потом отрицательно покачал головой:
- Скорее всего, Динаро контролирует ваши грузовые линии, а поскольку в данный момент мы не уверены в его лояльности, это будет совсем не безопасно для нас.
- Я не думаю, что Динаро способен работать на кого-то еще,
- Нет, - решительно сказал Джек. - У меня нет времени ждать, пока вы с этим разберетесь. К тому же, было бы несправедливо и по отношению к нему, и по отношению к вашей организации начинать какое-то расследование этого происшествия. В конце концов это приведет к тому, чего вы всю жизнь пытаетесь избежать.
Элибер подумала и предложила:
- Но ведь ты снова можешь стать свободным наемником...
Джек покачал головой:
- Нет. Боуги слишком заметен. Если я буду путешествовать как механик, он сможет спокойно лежать в моем ящике для инструментов. К тому же, если я стану наемником, мне придется опять использовать бронескафандр. К сожалению, это никуда не годится. Да... А впрочем, я знаю, что мне делать.
Элибер выпрыгнула из кресла. Темно-синий комбинезон плотно облегал её фигуру.
- Вы знаете, я не люблю долгих расставаний, - вздохнула она. - Поэтому все, что я хочу сказать, я скажу сейчас. Ты никогда не обещал мне, Джек, что нам будет легко. Я не хочу, чтобы сейчас ты обещал
мне что-то. И я тоже не буду обещать тебе ничего. Делай так, как тебе лучше.
- Ты знаешь, Элибер, я буду очень стараться... Она резко повернулась и подошла к двери:
- Я знаю об этом. А еще я знаю... что тебя могут убить... - она дернула на себя массивную медную ручку двери и вышла.
Калин вздохнул и положил свою руку на плечо Шторму:
- Пусть идет. Стены моих апартаментов - не самое безопасное место на планете. Джек тяжело вздохнул:
- Это на нее совсем не похоже. Калин подобрал с пола конец своей длинной мантии и уселся в кресло:
- Нет. Конечно, нет, - сказал он. - И все-таки ты слишком прямолинеен, Джек. Если у тебя и есть недостаток, так тот, что со всеми людьми ты обращаешься абсолютно одинаково.
Джек опустился на софу:
- Я весь состою из недостатков. Но что мне с этим делать?
- Жизнь научила Элибер увиливать, а ты об этом забываешь.
- Жизнь научила Элибер убивать, - сухо ответил Джек.
- Пусть даже так, - вздохнул Калин. - Но она сбежала отсюда потому, что боялась, что ты начнешь расспрашивать её о _е_ё делах.
Джек нахмурился:
- Что ты имеешь в виду? Она знает, как вести себя в трущобах Мальтена, и знает, как добывать информацию...
- Может быть, и это, а может быть, что-то другое...
- Что ты имеешь в виду?
- Самый лучший источник информации в мирах Доминиона - это император Пепис. - Джек насторожился. Он понял, что это так. - Пепис протянул свои паутины повсюду. Он очень пристально следит за своими врагами. Так же пристально, как и за друзьями. Я могу держать пари, что Элибер начнет свои расследования с трущоб Мальтена, но закончит она их - попыткой проникнуть в файлы Пеписа.
Джек облизал пересохшие губы:
- В таком случае, я очень прошу тебя: проследи за ней.
- Конечно. Я даже постараюсь отговорить её от этого. И все-таки ты должен знать, что не только ты рискуешь.
- Но я так никогда и не думал... Калин помолчал и кивнул:
- Мне не нужно было так думать о тебе, Джек, - он потер свои старые сухие руки. - Я буду молить Бога, чтобы вам все удалось на этом свете. Да, кстати, прежде, чем ты уйдешь от меня, я тебе все-таки кое-что покажу... Я не хотел, чтобы Элибер видела это...
Калин включил настенный экран. Джек откинулся на спинку кресла, недоумевая - что же собирается показать ему Его Святейшество. Экран посветлел, и Шторм увидел изображение планеты, сделанное с разведывательного спутника. Кажется, это была одна из их внешних колоний планета, заполненная водой...