Глава 20

Выйдя из гостиной, я сразу поспешила в холл. Промчавшись по коридору, завернула за угол и отшатнулась, вжавшись спиной в стену. Князь с Драгомиром и Гведором стояли у парадного входа. Сделав глубокий вдох, задержала дыхание и осторожно выглянула. Правитель Элиграда выглядел недовольным. Широкие брови сошлись на переносице, а тонкие губы были так сильно сжаты, что на их месте виднелась одна лишь тонкая полоска. Борислав открыл перед господами дверь и почтительно застыл с непроницаемым выражением лица.

— Воинам Элиграда с утра был отдан приказ о сборах. Драгомир проводит Вас к ним, Гведор, — с превосходством произнес Князь, недвусмысленно указав гостю на дверь.

— Не будем надолго прощаться, Велимир. Мы скоро встретимся,— плохо скрывая злость, процедил Гведор. Резко развернувшись, он оскалился на дворецкого, да так, что тот съежился, почти слившись с дверью, и лишь после этого вышел на улицу.

— Он не должен задерживаться,—тронул Князь за плечо брата, видимо собиравшегося последовать за Гведором.

— Позабочусь, чтобы наш гость как можно скорее убрался из замка, —задержался на пороге Драгомир. Он еще раз подтвердил мою догадку, что Гведор далеко не желанный гость в их королевстве.

Я задумалась.

Тогда что ему нужно было в королевстве, и почему они мирились с его присутствием?

От неудобного стояния заныли ноги. Едва я пошевелилась – каблук чуть слышно шаркнул по полу. Этого хватило, чтобы Драгомир посмотрел в коридор, прямо туда, где притаилась я. С громко бьющимся сердцем юркнула обратно.

Немного выждав, нацепила на лицо улыбку и завернула за угол.

В холле был только Борислав. Закрыв дверь, мужчина повернулся ко мне.

— Мисс Мирослава, — почтительно поклонился он, загадочно сверкая глазами.

— Борислав, — растерянно приветствовала его. Я ждала, что он еще что-то скажет, но он больше ничего не произнес. Молчание затянулось, и я не спеша зашагала к двери. Когда проходила мимо управляющего, заметила, как он повернулся вслед за мной. Лишь схватившись за дверную ручку, я вспомнила, что не знаю, какой дорогой пошли мужчины. Столкнись мы - и это уже будет выглядеть слишком подозрительно. Я обернулась, не зная, как подступиться к Бориславу. Между тем, он не торопился уходить.

— Господа направились к замковым воротам через конюшни, — вежливо сообщил он. И это вовсе была не догадка, слишком уверенно управляющий говорил. Я постаралась придать лицу изумление, но меня не покидало стойкое ощущение, что он видел меня там, в коридоре. Видел, но не выдал.

— Эм-м-м…Не понимаю, зачем мне знать, куда отправился Драгомир с гостем.

Я сомневалась, что Борислав мне поверит, однако попробовать стоило.

— Я ничего не говорил про господина Драгомира или его гостя, — подловил меня управляющий.

— Мне надо… —я посмотрела через плечо на дверь.

— Идти, —услужливо подсказал мужчина.

— Точно!

Напряженно ожидая, что Борислав меня остановит и под белые ручки отведет к князю, я неуверенно вышла на крыльцо.

Он мог доложить Князю, что видел, как я шпионила за ним, но вместо этого он даже не пытался меня остановить.

На пороге я оглянулась: Борислав все еще смотрел на меня с лукавой полуулыбкой.

— Идите, идите,— напутствовал он. Не хватало еще только, чтобы управляющий мне в след платочком помахал. – Передавайте от меня низкий поклон Евпраксии.

Ну теперь понятно, почему он меня не выдал. Очередной поклонник любимой бабушки. И когда только она успевает мне печенюшки с посланиями печь?

Недолго думая, я сбежала по ступенькам на площадку перед домом.

У мраморной лестничной колонны разговаривали двое стражей. Мазнув по мне равнодушными взглядами, они продолжили беседу.

Я свернула к парковой дорожке и остановилась. Под замковыми окнами слонялся садовник с парой помощников.

Святые устрицы! Вытянувшись в струнку, я шмыгнула за высокую колонну лестницы. Хорошо еще, что двое стражников у противоположной колонны игнорировали меня.

Нельзя было встречаться с садовником. Этот всегда придумает, чем меня занять.

Подул ветерок. Меня обдало приятной прохладой, к которой примешивался горьковатый аромат свежескошенной травы. Осторожно выглянула. Мой наставник стриг газон. Используя бытовую магию, он имитировал движение гигантских ножниц.

«Неплохая зарядка для него. Глядишь, к концу дня подобреет», — мысленно порадовалась я.

Помощники садовника из шлангов поливали кусты роз, росшие стройными рядами вдоль подъездной площадки.

Пока мужчины были полностью поглощены своими обязанностями, не оглядываясь, я пересекла двор.

Быстро углубляясь в сад, я на ходу присматривалась к виднеющейся между деревьями конюшне. Если идти напрямки, по подъездной дороге, а потом через парк, то до нее рукой подать. Через сад к конюшне можно добраться только в обход, дав приличный крюк.

Обернулась. Убедившись, что меня никто не видит, перепрыгнула через высокие кусты ярко-желтых крокусов. Обежав клумбу, осторожно раздвинула колючие ветки с пышными бутонами роз и торопливо шагнула в образовавшуюся щель, но что-то удержало меня на месте. Юбка зацепилась за шипы. Я дернула подол на себя, раздался глухой треск, ветка больно хлестанула меня по ноге. Машинально опустив глаза, увидела тонкие кровавые царапины, пересекавшие щиколотку.

Раздраженно стерев выступившие капельки крови, я взглянула на виднеющуюся из-за деревьев крышу конюшни.

Не жалко. Мне все равно это платье не нравилось.

К конюшне прошли двое. Из-за пышных кустов лиц я разглядеть не успела, зато их рост сразу бросился в глаза - оба были высокими, как Драгомир с Гведором. И они быстро скрылись за высоким деревянным зданием.

Я тут же понеслась к южной стене. У меня и причина имелась там находиться.

Вбежав в закуток, где рос мой зеленый подопечный, я не поверила своим глазам: он вымахал в полметра ростом и уже напоминал небольшое деревце, усыпанное крупными зелеными листьями.

Отсюда я могла спокойно наблюдать за мужчинами. Шатер был убран, а воины уже выстроились в шеренги перед ними.

— Кто будет за вас удобрять землю, оболтусы?— раздался где-то рядом ворчливый голос садовника. Чтобы он меня не заметил, я присела на корточки. Делая вид, что проверяю землю на влажность, дотронулась до нее рукой у самого стебля и прошептала:

— Слышу, вижу, говорю, подслушать хочу.

Резкий свит в ушах заставил меня вздрогнуть и зажать их руками. У этого заклинания тяжелая отдача, поэтому я редко им пользуюсь. Разве что, когда надо подслушать преподов и узнать, где находятся вопросы по контрольной.

Разжав пальцы, я сфокусировалась на завывание ветра, отметая один за другим посторонние звуки. Уловив далекое эхо голоса Драгомира, сосредоточилась на нем.

— Вы, верно, с Князем не поняли меня, Ваше сиятельство Драгомир Павлович. Не найдете моего племянника, законного наследника Элиградского престола, - и Вы развяжете между нашими королевствами войну, — четко проговаривая каждое слово, угрожал Гведор.

То, что Гведор планировал с помощью Кощеев разыскать Зиги, я догадывалась, но он еще посмел угрожать! Я с трудом сдержалась, чтобы не бросится к Гведору и не высказать ему все, что думаю. Останавливало меня лишьто, что говорящему скунсу, претендующему на место королевича, мало кто поверит. Ничего, расколдуем его, и тогда Гведор за все ответит!

— Увижу вас или ваших солдат на границе тридесятого царства – сотру в порошок, а пыль по ветру развею! — зловеще предупредил Драгомир.

—Я вам предоставил список всех Ежек, что были на празднике, и тех, у кого была возможность похитить Зигуриуса. Предоставил остатки сонного порошка, что были найдены в королевском саду. Но вместо того, чтобы искать похитительницу, вы устроили отбор невест! — негодовал с пеной у рта Гведор.

Получается, Князь с Драгомиром пытаются защитить Ежек!

— Инстинкты зовут. Велимиру нужна супруга, будет неплохо и мне обзавестись парой.

— Не держите меня за дурака! Вам не защитить ее! — каждое слово, сказанное Гведором, было пропитано холодной ненавистью. — Я сам отыщу девчонку – и она пожалеет, что перешла мне дорогу!

— Вы за правителя Элиграда переживаете, или Вами двигают личные интересы? – в голосе Драгомира звучало любопытство, но я расслышала в нем и скрытое предостережение, которое смог бы проигнорировать только глупец.

—Абсолютно все, что касается моего брата, становится личным.

И не соврал ведь, гад.

— Не стоит забывать Гведор: девушки находятся под нашей защитой. Под моей защитой, — не повышая голоса, предупредил его Драгомир.

— Выдайте мне Ежку. Подумаешь, будет у Вас на одну невесту меньше. Никто о нашем сговоре не узнает, — пообещал ему Гведор.

Мне сразу вспомнилось заклинание «язычковых бородавок». Жуткая вещь. Бородавки покрывают все лицо, язык, кисти рук. Язык так распухает, что пострадавший неделю не может не то что говорить, а есть нормально. Ладони сами сложились веером, заклинание уже готово было слететь с моих губ.

— Вы чего, уснули там?! — громом обрушился на меня ворчливый голос садовника. Вскрикнув и забыв про заклинание, я зажала уши руками. Пробормотав заклинание отмены подслушивания, повернулась к нему:

— Зачем орете? Я что, похожа на глухую?!

— Работать за Вас кто будет? — насупился садовник, уперев руки в бока. Я по его глазам видела: он не особо обрадовался подросшему плющу. Скорее всего, припас для меня очередную каверзу.

— Я землю проверяла на влажность. Жара вон какая стоит!

Садовник выпятил грудь и открыл рот, чтобы продолжить меня донимать. Нужно было побыстрее от него избавится, пока он своими воплями не привлек внимание мужчин. Подражая тону Драгомира, я с упреками накинулась на него:

— Вы сами-то давно поливали плющ? А пололи? Накануне он стоял весь в траве! Надо обо всем рассказать князюшке.