"Это путь честных дураков, и он окончится бедой.

Эта вещь между вами слишком трепетная для разговоров.

Это искра настолько слаба, что даже самый осторожный вздох может сдуть её."

Магистр Имён покачал головой.

"Даже если вы умны и владеете словами, то вы всё равно обречены.

В то время как ваши уста могут разгваривать на одном языке, то ваши сердца на это неспособны. "Он посмотрел на меня пристально.

“Это вопрос перевода".

Элодин поднял второй палец.

"Второй путь является более осторожным.

Вы разговариваете о простых вещах.

Погода.

Привычные игры.

Вы проводите время в компании.

Вы держитесь за руки.

При этом вы медленно узнаёте тайные значения спрятанные за каждым словом.

Таким образом, когда придет время, вы можете разговаривать с тонким смыслом скрывающемся за вашими словами, находящим понимание с обеих сторон."

Элодин сделал широкий жест по отношению ко мне.

- И есть третий путь.

- Путь Квоута. - Он встал плечом к плечу со мной, лицом к Феле.

- Вы чувствуете, что-то между вами.

Что-то прекрасное и деликатное".

Он издал романтичный, страдающий от безнадежной любви вздох.

"И, поскольку ты желаешь уверенности во всем, то решаешь форсировать события.

Ты избираешь кратчайший маршрут.

Простейшее лучшее, думаешь ты ". Элодин вытянул свои руки и сделал дикое хватательное движение в направлении Фелы.

"Таким образом, ты протягиваешь руки и хватаешь грудь этой молодой женщины."

Был взрыв смеха захвативший всех, кроме Фелы и меня.

Я нахмурился.

Она скрестила руки перед грудью и ее румянец спускался вниз по ее шее, пока не спрятался за ее рубашку.

Элодин повернулся спиной к ней и посмотрел мне в глаза.

- Ре'лар Квоут, - сказал он серьезно.

"Я пытаюсь пробудить твой спящий мозг, чтобы он услышал тонкий язык, на котором шепчет мир.

Я пытаюсь соблазнить тебя знанием.

Я пытаюсь учить тебя." Он потянулся вперед так, что его лицо почти касалось моего.

"Выходи, схватив меня за сиськи."

Я покинул класс Элодина в дурном расположении духа.

Хотя будучи честным с самим собой, мое настроение в последние несколько дней и так пребывало в самых мрачных тонах.

Я старался скрыть это от друзей, но я начинал ломаться под тяжестью всего происходящего.

И сделала со мной это потеря лютни.

Со всем остальным я мог как-то оставаться на ходу: жгучий ожог на груди, постоянная боль в коленях, недосып.

Постоянный страх, что я могу пропустить момент, когда мой Алар заснет, и меня внезапно начнет рвать кровью.

Я справлялся со всем этим: с моей безнадежной бедностью, моим раздражением уроками Элодина.

Даже новый повод для беспокойства, вызванный знанием того, что Деви ждет меня на том берегу реки с сердцем, охваченным яростью, тремя каплями моей крови и Аларом размером с бушующий океан.

Но потеря лютни - это было уже слишком.

Она была мне нужна не только для того, чтобы заработать на кров и стол у Анкера.

И дело было даже не в том, что она являлась моим основным средством заработка, окажись я вынужден покинуть стены университета.

Нет. Суть была в том, что с моей музыкой я мог справиться со всем остальным .

Именно моя музыка склеивала меня в нечто целое.

Всего два дня без нее, и я уже разваливаюсь на части.

После уроков Элодина, я не мог даже представить, как я буду еще несколько часов горбиться над рабочим столом в Артефактной.

Руки болели при одной мысли об этом, а в глаза словно песка насыпали, так хотелось спать.

Так и получилось, что вместо работы я заглянул на ранний обед к Анкеру.

Я должен был выглядеть на самом деле жалким, раз он принес мне двойную порцию бекона к супу и помимо этого немного пива.

- Могу я поинтересоваться, как прошел твой ужин? - спросил Анкер, облокачиваясь на барную стойку.

Я взглянул на него.

- Прошу прощения?

- С твоей юной леди, - уточнил он.

- Я не то, чтобы любопытствую, но курьер только что принес вот это.

Мне пришлось прочесть, чтобы понять, кому оно адресовано."

Я взглянул на Анкера с самым ничего не выражающим выражением лица.

Анкер задумчиво посмотрел на меня, а затем нахмурился.

- Лорел не передала тебе записку?

Я отрицательно покрутил головой, и Анкер грязно выругался.

- Клянусь, иногда солнце должно светить прямо через девчачьи головы. - Он начал рыться за барной стойкой.

- Позавчера курьер оставил для тебя записку.

Я сказал ей, чтобы отдала ее тебе, когда ты придешь.

Да вот же она. - Он достал влажную и довольно замызганную бумажку и передал ее мне.

В ней говорилось:

"Квоут, я вернулась в город и с удовольствием отужинаю в компании очаровательного молодого человека сегодня вечером.

К моему огорчению, здесь таких нет.

Не хочешь ли присоединиться ко мне в Сплит Стейв? С надеждой, твоя Д." Мое настроение немного поднялось.

Денна редко баловала меня новостями и никогда раньше не приглашала на обед.

И пока я злился, что разминулся с ней, знание того, что она снова в городе, значительно укрепило мой внутренний дух.

Я прикончил свой обед и решил пропустить лекцию Сиару в пользу прогулки в Имре.

Я на долгое время потерял Денну из виду, и провести время с ней было единственным, что, как я мог думать, способно было поднять мне настроение.

Мой энтузиазм немного поостыл по мере приближения к реке.

Дорога была длинной, и мои колени начали болеть еще даже до того, как я добрался до Каменного моста.

Солнце было пронзительно ярким, но недостаточно теплым, чтобы победить ветер ранней зимы.

Дорожная пыль лезла в глаза и мешала дышать

Денны не было ни в одной из гостиниц, где она обычно останавливалась.

Она не слушала музыку в "Тэпсе" или "Козле в Двери".

Ее не видели ни Деох, ни Станчион.

Я переживал, что она могла совсем уехать из города, пока я был занят.

Она могла уехать на месяцы.

Она могла уехать навсегда.

А потом я повернул за угол и увидел ее, сидящую под деревом в маленьком городском парке.

В одной руке у нее было письмо, а в другой недоеденная груша.

И где так не по сезону она нашла грушу?

Я уже прошел половину сада, когда понял, что она плачет.

Я остановился, там где стоял, не зная, что мне теперь делать.

Я хотел помочь, но не хотел вмешиваться.

Может, было бы лучше...

- Квоут!

Денна отбросила остаток груши, вскочила на ноги и побежала по лужайке ко мне.

Она улыбалась, но края ее глаз были красные.

Она вытерла обе щеки одной рукой.

- С тобой все в порядке? - спросил я.

Новые слезы набежали ей на глаза, но прежде чем они смогли упасть, она зажмурилась и резко встряхнула головой.

- Нет, - сказала она.

- Не совсем.

- Я могу помочь? - спросил я.

Денна вытерла глаза рукавом рубашки.

-Ты уже помогаешь тем, что ты здесь. - она сложила письмо в маленький квадрат и вложила его в свой карман.

Затем она вновь улыбнулась.

Это была не искусственная улыбка, которую ты надеваешь, как маску.

Это была истинная улыбка, прекрасная, ни смотря на слезы.

Затем она наклонила голову на бок, изучая меня, ее улыбка сменилась беспокойным взглядом.

- С тобой все в порядке? - спросила она.

- Ты выглядишь немного истощенным.

Я слабо улыбнулся.

Моя улыбка была натянутой и я знал это.

- У меня сейчас тяжелые времена.

- Надеюсь ты чувствуешь себя лучше, чем выглядишь, - сказала она нежно.

- Ты высыпаешься?

- Не очень, - признал я.

Денна набрала в грудь воздух, готовясь говорить, но промедлила и сжала губы.

- Есть что-то о чем ты хочешь поговорить? - спросила она.

- Я не знаю, смогу ли я чем-нибудь помочь, но... - она пожала плечами и переступила с ноги на ногу.