Я стиснула зубы, находясь на грани, чтобы не высказать лейтенанту свое недовольство. Это могло быть серьезным! Он даже не дал мне времени, чтобы проверить зацепку, находящуюся прямо у меня в руках.

- Да, сэр, - ответила я.

Без намека на подтверждение, мой телефон отключился.

Следующие несколько минут я яростно молотила кулаками по рулю. Через пару минут успокоившись, я повернула ключ в зажигании и направилась в бар.

Я взглянула на часы, подъехав к конспиративной штаб-квартире МК Драконов Дьявола. Уже было пол первого ночи. Сидя в машине, я пробормотала:

- Есть ли у нас сегодня шанс?

Не найдя ответа в своей пустой машине, я тяжело вздохнула и вышла. Мои ботинки хрустели по гравию, ведя меня к входной двери - и к другим сюрпризам, которые приготовила для меня ночь.

Один большой уже ждал меня, когда я вошла.

Я думала, что бар будет безлюдным или полон пьяных, агрессивных байкеров. В конце концов, когда я в последний раз видела их, им предоставили выпивку за счет заведения, и алкоголь тек рекой.

Но теперь ситуация изменилась.

Не было женщин, которые вешались на байкеров. Не было ни капли алкоголя, кроме как в бутылках за прилавком.

Я заметила восемь, может девять переодевающихся байкеров. Застегивая громоздкие бронежилеты и проверяя большое количество оружия, МК Драконы Дьявола был явно готов к войне.

Иисус. Эти парни впечатляют, подумала я, пока изучала их. Кроме пары быстрых взглядов, они были преданны своему делу.

- Если бы они не ждали тебя, то ты бы уже была расстреляна, - услышала я голос Хантера, раздавшегося в зале.

Он вышел из коридора и пошел в мою сторону, по пути похлопывая по плечу пару байкеров. Все смотрели на него в знак признания, когда он шел, кратко кивая ему или улыбаясь.

Я четко могла различить бронежилет поверх его футболки, как и у его парней. Это незапланированное полуночное нападение в пустыне явно включало в себя большой риск и ожидания определенной опасности.

- Почему ты так долго? - спросил Хантер, останавливаясь передо мной и наклоняя голову.

- Я не могла продолжать игнорировать звонки лейтенанта, - я уклончиво пожала плечами. - Так как он не унимался, мне пришлось съехать на обочину и проинформировать его о некоторых аспектах дела. Например, объяснить, почему я нахожусь в четырех часах езды от моего конкретного пункта назначения...

- И? - спросил Хантер, скрещивая руки на груди.

- Можно смело сказать, что я не получила его поддержку. Он хочет, чтобы утром я свалила на хрен отсюда в поисках любых малейших зацепок, какие смогу найти в Тусоне.

Хантер покачал головой, криво улыбаясь.

- Это то, что я ожидал. Твой лейтенант - идиот. Тусон — это тупик. То, что мы делаем здесь, это лучший шанс найти то, что вам нужно.

- Я пыталась объяснить это, - настаивала я. - Но он не хотел меня слушать... Хантер, я думаю, что моя карьера может быть поставлена на карту.

- Тогда ты должна сделать выбор, - ответил он, не секунды немедля. - Но тебе повезло. Дело движется быстро. Не то, чтобы Виборас Верде вдруг начала подобную операцию... только если ситуация обострилась. Они устраивают побег, возможно...

- Ты знаешь, где они собираются или, когда? - спросила я, следуя за Хантером, пока он обходил бар, проверяя готовность его людей.

- И то, и другое.

- Ну и?

Хантер хитро улыбнулся.

- Мой надежный лазутчик вышел на связь. Давай просто скажем, что я знаю людей в некоторых опасных местах...

Я не хотела выяснять, что это значило, поэтому сменила тему.

Как представитель противоположной стороны закона, наверно это к лучшему, что я знала как можно меньше о делах моей давней страсти.

- Не хочу показаться грубой, но ваша численность выглядит немного слабо...

Хантер ожидал этого вопроса.

- Это только треть клуба. Остальные либо спят, либо слишком устали, чтобы оказать свое содействие. Они проспят еще пару часов. Так что ты видишь тех, кто успел протрезветь.

Я приняла этот ответ, заметив, как несколько байкеров с мешками под глазами подняли взгляд. Я могла только надеяться, что свежий ночной ветер взбодрит их.

Хантер повернулся к рядом стоящему байкеру. Он не отвлекался, занимаясь пистолетами, разложенными на барной стойке.

- Какова ситуация, Гризз?

Байкер выпрямился. Высокий, крепкий и устрашающий Гризз сверкнул своими пронзительно голубыми глазами в нашу сторону. Повернувшись к нам с пистолетом в руке, он мастерски разрядил обойму, вытащив пулю из патронника, и перезарядил пушку – все это время глядя на нас.

- Мы справимся с этим дерьмом, босс.

Свирепый взгляд его глаз сфокусировался на мне, и я ощутила легкий холодок, пробежавший вдоль позвоночника. Он вызывал какое-то потустороннее ощущение, но даже в его темном взгляде я ощутила что-то вроде сочувствия и грусти...

- Гризз, познакомься с Сарой. Она присоединится к нам сегодня в нашей маленькой прогулке по пустыне.

Его брови поднялись, и слабая улыбка пересекла его губы.

- Так ты та самая печально известная девушка, о которой я так много слышал...

Хантер мгновенно откашлялся, и Гризз усмехнулся.

- Мы в хорошей форме, - уточнил он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на других байкеров в баре, занимавшихся подготовкой. - Мы будем готовы выезжать через пятнадцать, может, двадцать минут...

- Это то, что я хотел услышать, - кивнул президент байкеров. - Мне нужно обсудить пару вещей с нашей... уважаемой гостьей, поэтому я оставляю все в твоих достаточно умелых руках.

- Валяй, - отметил Гризз, возвращаясь к своей работе. - Я дам сигнал, когда мы будем готовы выезжать.

- Хорошо.

Хантер повел меня к коридору, и я заметила, что другие байкеры смотрят на нас. Они, казалось, переговаривались между собой, хотя резкий взгляд Хантера останавливал их.

- Кто был тот парень? - прошептала я.

- Мой заместитель, - негромко ответил Хантер. - Один из моих лучших людей и опытный снайпер. Это как-то связано с его светлыми глазами. Ублюдок спасал мою жизнь больше раз, чем я могу сосчитать...

Звуки щелчков и заряда пистолетов стихли, когда я последовала за ним за угол. Мгновение спустя он открыл старую, пыльную дверь и поманил меня внутрь быстрым взмахом руки.

- Добро пожаловать в наш храм, - объяснил он.

Одна наружная лампочка освещала заброшенную отделанную деревом комнату. Она была похожа на нижнюю палубу пиратского корабля - темная, грязная, в примитивном стиле с большим книжным стеллажом, заполненным старыми книгами в твердых переплетах. В центре комнаты стоял большой, деревянный круглый стол, на котором была разложена огромная карта юго-западных штатов, а на ней мелкими пластиковыми флажками сделаны отметки.

На первый взгляд, я вернулась в свою юность - в ту роковую, последнюю совместную ночь. Я вспомнила, когда заходила в комнату, то она была заполнена байкерами из двух разных клубов, где Хантер был последней пешкой на столе.

Эта комната сильно отличалась от относительного комфорта стрип-клуба. Она выглядела значительно старше, более основополагающей и именно для особо сложных переговоров и планирования будущего.

- Вот где происходит волшебство, - объяснил Хантер, когда притянул меня к столу. Он быстро взглянул на карту на столе. Теперь я могла увидеть, что она была прибита, вероятно для того, чтобы не скручивались края.

- Я вижу, - задумчиво пробормотала я, пока смотрела на карту вместе с ним. Пометки были сделаны разными цветами - каракули и узоры, предназначенные для указания возможных мест картеля, территориальных границ других группировок, и заметки о том, кто именно против кого, здесь, в пустыне...

- Там на крючке бронежилет... - не глядя, указал он через мое плечо. - Надень его.

Я сделала, как он велел, надевая тяжелый материал и застегивая его, пока изучала столешницу рядом с ним.

- Много мыслей приходят здесь, - спокойно заметила я. Этот стол представлял собой вид преступного мира, и любой хороший коп пускал бы слюни на него.