— У тебя нет цветов. Ты их не любишь?

Я только открыл рот, приготовившись возражать, как он добавил:

— Это ничего, они нравятся мне, потому что похожи на нас — вроде и живые, и не совсем. Но иногда с ними смертельно скучно…

Демон выглянул в окно, погладил широкий подоконник и сел на него по-турецки, сплетя пальцы и демонстрируя полное спокойствие и комфорт. Затем без всякого перехода, тем же обыденным тоном он сказал:

— Монти подарил мне тебя.

— Что?

— Сядь, а то упадешь.

Я приземлился на край дивана.

— Говорю, Монти подарил мне тебя.

— В смысле? — переспросил я осторожно.

— В том смысле, что ты ему не нужен. Ты — не Норман.

Я вспомнил шепот Джоди-Энни «Он не Норман… Он не Норман…» и поежился.

— Ты ему не интересен, ни для «Колизея», ни вообще для чего-то. Он угробил бы тебя на первой же тренировке или скормил девочкам, если бы я не забрал тебя себе.

— Значит, все кончено? — спросил я.

— Да, можно и так сказать, — Демон достал сигареты и закурил, не сводя с меня глаз. — Можно и так сказать, Майк Норман.

Несмотря на хорошие новости, я вдруг почувствовал желание встать и сделать шаг назад.

— И я могу идти?

— Нет.

Я все-таки сделал этот шаг, хотя было это бесполезно.

— Почему нет?.. — мой голос упал до шепота.

Он выпустил дым и слегка потянулся, по-кошачьи, не расцепляя рук.

— Я же сказал — Монти подарил мне тебя. Теперь ты — моя собственность.

Я сделал еще шаг назад, пока не наткнулся на стену. Перед глазами все поплыло, как при сотрясении мозга. Да оно у меня и было — и физическое, и моральное…

— Вы не можете…

— Отчего же? — удивился Демон. — Мы не заключали никаких сделок, ты и не предлагал ничего, помнишь? К тому же ты пришел к Монтроузу после полуночи, добровольно, тому есть уйма свидетелей. Это значит, что твоя жизнь отныне в его распоряжении, все в пределах кодекса «Бизнес-ланча». А потом он сделал распоряжение, согласно которому ты принадлежишь мне. И будешь принадлежать, пока я не убью тебя или не отпущу. — Он улыбался, будто моя реакция доставляла ему удовольствие. — Ты еще сомневаешься, что все законно? Можешь спросить у Пат Дориан, если спал на лекциях. Ведь у меня должен быть свидетель-человек, и она будет рада оказать мне услугу.

- Триш этого не сделает.

Демон взглянул на меня почти с нежностью.

— Ой, ты мне все больше нравишься, Майк Норман. Невероятное сочетание испорченности и такого трогательного наива. Всю свою жизнь ты идешь по головам, но так искренне удивляешься, когда наступают на твою!

Я молчал. Язык проглотил. Действительно — я мог поручиться за Триш, мою подругу Триш, но не за Пат Дориан…

— Как говорили древние, дура лекс сед лекс, что в свободном переводе означает — тупой закон все равно закон. Ты же адвокат, понимать должен… кстати, ты хороший адвокат? — Он подошел ко мне — отступать было уже некуда — и приподнял пальцем мой подбородок. — Смотри на меня, когда с тобой говорят. Не за горами закон о частичной легализации, и твоя квалификация может пригодиться. Ты хороший адвокат, Майк Норман? Лучше бы тебе быть хорошим адвокатом… хотя я и так найду тебе применение.

— И… в чем это… будет заключаться? — выдавил я в конце концов.

— Да просто будь послушным, и тогда меня можно терпеть. — Он продолжал меня рассматривать, потом убрал мои волосы лица, будто они мешали. Прикосновения были не столько грубые, сколько пугающие — как предисловие к чему-то бесконечно долгому. — Знаешь, у меня давным-давно не было слуг, когда возникала потребность, я одалживал их у Монти. Но они у него все или зануды, или дебилы, да еще он вечно на гастролях. Так что будешь меня развлекать.

— Как?

— А как скажу, деточка, так и будешь. Я живу давно… так что у меня почти не осталось нереализованных фантазий… Ключевое слово «почти». — Демон медленно вывел пальцем букву S на моей щеке и, наконец, отступил, давая возможность отлипнуть от стены. — Ладно, не буду пугать тебя раньше времени, Монти ждет меня — то есть нас — в «Колизее». Так что у тебя есть последние два часа твоего личного времени. Собери вещи, потому что ты переезжаешь… а лучше выброси. Но, прежде всего, советую тебе успокоиться и привести мысли в порядок. Можешь поплакать, если хочешь, — кажется, это тебе помогает. Я не Монти. Мне это даже нравится.

Дверь аккуратно захлопнулась, но этот звук казался таким тихим и отдаленным, будто у меня заложило уши. Потом прозвучал телефонный звонок, и с пятого раза ему удалось прорвать эту истерическую завесу. Звонила Триш. Я протянул руку, но она так дрожала, что трубку я не взял, а просто включил громкую связь.

— Привет, Майк!

— Привет…

— Что-то я не слышу восторга и энтузиазма! — ее голос звучал бодро и весело. — Ты ведь жив, верно? Во всяком случае, пока…

— Триш…

— О, не благодари меня. Мне все это было в радость. Когда два месяца назад я узнала, что Монтроуз возвращается, то подумала, что лучше шанса просто быть не может. Но когда чуть позже познакомилась с Демоном, то поняла, что может! И кардинально пересмотрела план.

Внезапно до меня дошло. Медленно-медленно, но когда догадка оформилась, она была подобна удару кувалды.

— Никто не охотился на меня, да?

— Бинго!!! — звонко рассмеялась она. — Больше того — он даже не знал, что у Нормана был сын. Сначала я хотела просто сообщить ему о тебе, но потом… Видишь ли, Майки, Монтроуз вспыльчив, но отходчив. Он легко загорается, но так же быстро гаснет, так что, скорее всего, он или убил бы тебя сразу, или отпустил на все четыре стороны. А меня это не устраивало. Вот Демон другое дело… подумать только, ты запросто общался с существом, одно имя которого повергало в депрессию самых отвязных слэйеров — и даже не подозревал об этом! У меня, честное слово, все время коленки дрожали. Может, Монти и чудовище, но он открыт и принципиален, чего о Демоне не скажешь. Ей-богу, Майки, я бы на твоем месте предпочла общаться с сотней Монтроузов — жаль, что у тебя уже нет выбора.

— Но дядя Макбет… Триш…

— Меня зовут Пат, — отрезала она. — А дяде Макбету тоже нужно кушать. Твой отец был прав, не доверяя мародерам, — у них нет чести. Убивающий во сне подобен стреляющему в спину, и где гарантия, что следующая спина не окажется твоей?

Я сполз по стене, не в силах держаться на ногах, а голос все еще безжалостно полосовал меня из громкой связи, как ледяной дождь:

— Ты узнал одну из сторон Демона — теперь у тебя будет уйма времени, чтобы близко познакомиться еще с десятком — одна приятнее другой. Не смею даже предполагать, что тебя ждет, так что уместно пожелать удачи, а также терпения, смирения, повиновения и прочих добродетелей, столь необходимых в рабстве. Да, и еще. Если помнишь, когда-то очень давно я сказала: «Хочу, чтобы ты никогда меня не отпускал»? Теперь это случилось с тобой. И почему я совсем не завидую?

Ее довольный смех перешел в длинные гудки. Шли долгие минуты, а я все сидел в той же позе, замерев, и не слышал их.

…Ночь все-таки наступила. Великая тьма. Я так надеялся, что она никогда не придет, это было возможно. Но нет. Она пришла, чтобы остаться навсегда.

Я сжал голову в ладонях и закрыл глаза. Не со мной. Это происходит не со мной. А еще лучше — это вообще не происходит. И я не подставил тогда Триш, она не превратилась в Пат Дориан и сделала карьеру адвоката, которой заслуживала. Мы поженились. Она зарабатывает в два раза больше, но меня это не волнует…

Нет, нет. Не так. Я открою глаза, и будет утро позавчерашнего дня. Я наконец получу хорошего клиента. Потом пойду смотреть новую квартиру. И Пат Дориан никогда не позвонит мне…

Гудки отключились. Я почувствовал, как кто-то ткнул меня в бок, вроде легонько, но попал так точно в разбитые ребра, что по телу метнулась волна оглушающей боли.