Задействовав поисковую систему он быстро нашел нужную литературу. Получил несколько кристаллов. Взял первый по списку, включил просмотр.

Вошел Женька. Ухоженный и веселый. Явно принявший грамм пятьдесят для храбрости и, значит, уже готовый к выполнению своего задания.

– Приветик! – бодро воскликнул он с порога.

– Привет! – улыбнулась Элора, закрывая книжку. – Присаживайся.

Женька сел.

– Как спалось? – спросил он, взяв ее за руку.

– Нормально, – ответила она, не убирая своей руки.

Сергею показалось, что хоть Женька и старательно улыбался во весь рот, но разговаривал так, словно общался с микрофоном компьютера, умеющего понимать человеческую речь и отвечать на нее. И она вроде бы заметила эти новые интонации, но не придала большого значения.

– Скучно не было? – продолжал свое Женька.

Девушка весело рассмеялась.

– Знаешь, – шутливо-доверительным тоном сказала она. – Иногда бывает скучновато. – И Сергей увеличил громкость в наушниках. Хотя эту парочку все равно было слышно.

– Надо же какое совпадение!? – притворно воскликнул Женька. – И мне тоже иногда бывает скучно!

– К чему бы это? – улыбнулась девушка.

– Вот и я думаю, – ответил Женька. – И как с этим бороться? Раньше было непонятно. А сейчас вижу – я не одинок. И, надеюсь, совместными усилиями мы теперь сможем решить эту проблему. Поможем друг другу.

Она весело рассмеялась и ничего не ответила.

– Что читаем? – спросил он, не выпуская ее руки.

Она, улыбаясь, показала обложку.

– О-о! Какая серьезная книга! – воскликнул он.

– Жень, – томно сказала девушка и Сергей вздрогнул и от этого обращения и от ее интонаций. – У тебя не найдется лишней одежды? А то все время в одном и том же – не удобно.

Так, решительно подумал Сергей, надо уходить, а то материал по анабиозу уже перестал усваиваться.

Он отключил аппарат быстрого чтения.

– Серж! – крикнул Женька, небрежно обращаясь к Кузнецову и как бы невзначай положив руку на обнаженную коленку девушки. – Серж. Ау! – И он помахал свободной рукой, стараясь привлечь внимание Сергея.

Сергей недовольно снял наушники. Лицо его было красным. Кивнул вопросительно головой, словно ничего и не слышал.

– Серега, у тебя случаем нет лишней одежды? – нагло спросил Женька, а его соседка с интересом поглядывала на Кузнецова из под опущенных ресниц, улыбаясь одними губами.

– Нет, – резко, сквозь зубы, ответил Сергей, решительно сгреб кристаллы, взял прибор чтения, и ушел, услышав за спиной веселый смех Элоры.

Спроецировав полученные из технической литературы данные на внутренности саркофага, Сергей не без труда обнаружил в одном из составляющих частей что-то явно лишнее. И даже не удивился этой находке.

Подогреваемый спортивным азартом, он обложился приборами и принялся за изучение.

Еще час у него ушло на то, чтобы понять, что это небольшой концентратор хаотичных нейтринных потоков.

Сергей удовлетворенно улыбнулся – ну хоть что-то стало проясняться в этом непонятном мире.

Он связался с капитаном. Все ему рассказал.

– Выходит, ей нельзя далеко удаляться от этого генератора, – закончил Кузнецов.

– Вполне возможно, – задумчиво ответил Сазонов. – Хотя, одна странность все-таки остается – концентрация нейтрино была высокой еще до появления у нас саркофага. Впрочем, надо будет серьезно заняться этим полем. Замерить его радиус и плотность. Наверное, я этим сейчас и займусь.

Сергей задумчиво шел по главному коридору, как вдруг почувствовал что-то неладное. Он остановился. Прислушался. Обычные фоновые шумы, ничего постороннего, никаких лишних звуков или оттенков. Внимательно осмотрелся. Тоже вроде все на своих местах. Но Сергей не уходил, привыкший доверять своей интуиции. И точно заметил слабую человеческую тень. Кто-то, находясь в самом конце коридоре, медленно шел навстречу.

Женька? Элора? – пронеслось в голове. – Но почему одни? И тихо? Без болтовни?

Очнувшись, Сергей спрятался за ближайшим шлюзовым люком, стараясь раз и навсегда покончить с загадкой бродячих теней.

А тень все ближе. И вот уже послышались осторожные шаги.

Еще чуть-чуть!.. И из-за поворота вышла Элора, одиноко и бесцельно бредущая, словно приведение, по пустым полутемным коридорам грузового отсека. На этот раз она была необычайно серьезна.

Она внимательно осматривала стены, словно что-то искала. И от ее вдруг так резко изменившегося лица, и от ее пронзительно-твердого взгляда, и от ее движений, и от всей ее фигуры и вида, ему снова стало не по себе. Словно ее кто-то подменил.

Осторожно прикрыв дверь он подождал, пока она пройдет мимо.

– Командир, – тихо позвал он по связи. – Здесь Элора бродит в одиночестве.

– Вижу, – ответил Сазонов. – Как ты думаешь, куда она идет?

– Похоже что маршрут тот же самый, – ответил Сергей. – В двигательный к пультам.

– Судя по уверенности ее движений можно предположить, что этот путь ей уже хорошо знаком, – сказал капитан. – Это, однако, очень даже интересно.

– Сейчас проверю, – сказал Сергей. Быстро пройдя другими коридорами он первым появился в автономной пультовой главных двигателей, где благополучно спрятался в опустевшем приборном блоке, из которого он еще раньше повытаскивал внутренности во время ремонта.

Через пару минут здесь же появилась и Элора.

С минуту постояв у порога, она внимательно осмотрела помещение, словно что-то вспоминала. Потом неуверенно направилась к пультам. Сердце у Сергея замерло. Девушка медленно провела пальцами по заблокированным сенсорным клавишам. Вздрогнула, когда пульт откликнулся на прикосновение, предложив ввести пароль.

И быстро ушла.

Глава 19. Рядом с Элорой.

Вот уже секунд сорок как Сергей в нерешительности мялся перед дверью своей бывшей каюты, неловко теребя небольшой сверток с одеждой. Он не знал, у себя ли Элора. А спросить у вахтенного постеснялся.

Впрочем, и сейчас с каждой прошедшей секундой смелости становилось все меньше. И он уже подумывал, а не отложить ли на другой раз? Стало немного полегче и он глубоко вздохнул и зачем-то закрыв глаза нажал на кнопку вызова. Замер. Тишина в ответ. Никогда еще отсутствие человека не приносило Сергею такого облегчения. Он с легкостью развернулся, собираясь уходить, как дверь слегка приоткрылась.

– Входите, – услышал он голос Элоры.

Делать нечего, отступать уже поздно. Сергей придал свертку более-менее аккуратный вид и решительно переступил через порог.

Элора сидела на краю кокона. На стуле, полу и на небольшом столике были разложены чьи-то вещи.

Она посмотрела на Сергея, снова опалив его своими голубыми глазами.

– Это же ваша каюта?! – с легким удивлением произнесла она.

– Была, – поправил он ее, не зная куда спрятать ворох одежды – старый рабочий комбинезон, нижнее белье и пара поношенных космических ботинок. – Теперь она ваша.

Она неопределенно пожала плечами.

– Я вас слушаю, – сказала она, с сомнением посмотрев на занятый стул, который освобождать ей явно не хотелось.

Смутившись еще больше, он протянул свой узелок. Улыбнувшись словно маленькому ребенку, она взяла этот тряпичный ком, развернула его, быстро просмотрела, усмехнувшись чему-то.

– Спасибо, – вежливо кивнула она, расправив его рабочий комбинезон. – Из этого можно будет выкроить симпатичную юбочку.

Он густо покраснел.

– Больше ничего подходящего не нашел, – оправдываясь сказал он, держась за ручку двери и собираясь уходить, но не зная, как это покультурнее сделать. – Без остальных вещей мне не обойтись.

– Я понимаю, – совершенно серьезно сказала она, и он покраснел еще сильнее.

– Я, пожалуй, пойду, – торопливо пробормотал он, поворачиваясь к ней спиной.

– Можно вас спросить? – вдруг услышал он.

Сергей застыл на пороге. Полуобернулся.

– Давно вы здесь? – спросила Элора.

– Вы имеете ввиду – в этом мире? – уточнил он.