– Мне страшно, – вдруг сказала она дрогнувшим голосом. – Сережа, что со мной происходит? Вы что-то скрываете от меня? Скажите правду? Я чем-то серьезно больна?

Сергей растерялся.

– Я не медик, – промолвил он, пряча глаза. – Надо бы Женьку поподробнее расспросить. Он лучше сможет объяснить, в чем тут дело, – сказал он, стыдясь того, что перекладывает все на Леднева.

Ее влажные глаза были полны скрытого ужаса. Он вдруг погладил ее холодную руку.

– Все пройдет, – сказал он. – Вам уже должно быть лучше.

– Значит, вы все-таки знаете, – отрешенно промолвила она и он не нашел что возразить.

– Вы извините меня, – вдруг тихо промолвила девушка после непродолжительного молчания.

– За что? – опешил он.

– Да вот, за все это, – она с трудом обвела глазами комнату и столик с лекарствами. – Тяжело вам со мной. Но я не виновата, честное слово. Сама не знаю, что это. Никогда такого не было. – Она чуть не плакала.

– Это вы нас извините, – потупясь , глухо выдавил он из себя. – Идиотов.

– За что? – в свою очередь растерялась она.

– Тоже за все, – неопределенно ответил он.

Она еле заметно сжала его пальцы.

– Все будет хорошо, – торопливо сказал он и вдруг неожиданно для самого себя наклонился, быстро коснулся своими пересохшими губами ее еще более пересохших губ, и поспешно вышел.

– Ну, как она? – спросил капитан, когда Сергей зашел в рубку.

– Знаете мужики, – вместо ответа сказал Сергей. – Вам не кажется что мы все здесь уже сошли с ума? Ведем себя как последние негодяи! Занимаемся каким-то подлым идиотизмом! Вы как хотите, а я в этом больше не участвую. – И он, не дожидаясь ответа, решительно направился к двери.

– Сдулся значит, – произнес Женька с презрительным сожалением. – Слабак.

– Серж, постой! – окликнул его капитан. – Есть и еще одна срочная проблема. Но сначала давай-ка разберемся с твоей ситуацией.

Сергей остановился на пороге. Немного подумал. Вернулся, сев в свое кресло.

– Вот что, – немного помявшись, начал капитан. – Я согласен с Сергеем. Мы вели себя с девушкой по-свински.

– А я считаю, что мы были правы, – решительно не согласился Женька. – В нашем случае нет места эмоциям. А вы оба повторяете стандартную историческую ошибку – позволяете чувствам взять вверх над разумом. Я думаю, если бы вместо нее была какая-нибудь слизкая каракатица, вы бы экспериментировали с размахом, во всю и без всяких зазрений совести.

– Внешность – это не главное. Вспомните калек и уродов. Это что-то внутри. И нам это пока неизвестно.

– Считаешь, мозг и мысли человека – главное?

– Но что определяет мысли человека?

– Воспитание в первую очередь. Образование – во вторую.

– Выходит, все равно, человек есть человек – из нейтрино он или нет? Либо все-таки не человек, а только скрывается под человеческой оболочкой.

– Мы, в силу наших земных законов природы, привыкли воспринимать все, что похоже на человека – именно как человека, а все, что похоже на шкаф – только как шкаф, – сказал Женька. – Нам с вами просто не хватает элементарного опыта общения с инопланетным разумом. Тогда бы мы не были столь категоричны в своих суждениях о том, кто есть кто, и что есть разум и не разум.

Помолчали. Каждый остался при своем мнении, никто не хотел уступать и в споре смысла уже не было.

– Надо бы перед ней извиниться, – сказал Сазонов.

Сергей отрицательно покачал головой.

– Я думаю – не стоит, – сказал он. – Я уже извинился. Правда, не сказав причины. Так что она пока не догадывается. Но если еще и ты полезешь с извинениями – она все поймет и ей будет противнее вдвойне.

Через час они снова собрались в рубке. Замерли у большого экрана с напряжением наблюдая как капсула, ведя за собой саркофаг, потихоньку отдаляется от корабля.

– А генератор ты где поставил? – шепотом спросил капитан.

– Там же, в пятом, – ответил Сергей.

– Выключил, надеюсь?

Сергей кивнул.

– Я еще некоторые предметы с него сохранил. На всякий случай. Вдруг пригодятся для каких-нибудь исследований.

– А не боишься, что они превратятся во что-нибудь нехорошее? – спросил Женька. – В крыс, например? Разбегутся по кораблю, лови их потом…

– Нет, – Сергей отрицательно покачал головой.

А на экране капсула со своим грузом по-прежнему двигалась в заданном направлении. И ничего пока не происходило.

– Долго еще? – спросил нетерпеливый Евгений. – Где там граница?

– Уже скоро.

– Капсулу жалко, – прошептал Женька. – Рванет же ведь.

– Не должна, – возразил капитан.

И в этот момент саркофаг вдруг исчез, словно его и не было. От неожиданности все замерли.

– Вот и наша гостья точно так же, – наконец промолвил Женька. – Если ее так же вывести на капсуле. Попробуем?

– Евгений, с чего это вдруг такой садизм? – удивился капитан.

– Боюсь я ее, – честно признался Женька. – Нервы совсем уже ни к черту. Каюту уже стал запирать. И рубку на вахте.

Никто ему не ответил.

Глава 25. Совещание.

Минуты две они молча смотрели на опустевший экран. На то, как капсула, повинуясь программе, сделав глубокий разворот, самостоятельно легла на обратный курс.

– Все, мужики, – сказал Сергей. – Это была последняя стадия сумасшествия.

– Тут я тебя полностью поддерживаю, – неожиданно согласился Женька. – Это все – от одиночества и безделья. Это я вам как врач говорю. Так что логично вытекает вопрос – долго мы еще будем торчать здесь, у Марса? Тем более, что запас продуктов у нас не резиновый, и благополучно приближается к своему печальному концу.

– У тебя есть какие-то предложения? – спросил капитан.

– Конкретных – нет, – покачал головой начинающий потихоньку трезветь Евгений. – Но могу сказать одно – пора что-то делать более существенное, иначе наш корабль превратится в одну большую палату для умалишенных.

– Ну что ж, – согласился капитан. – Давайте обсудим, раз уж мы все здесь собрались, наши дальнейшие действия.

Он обвел всех вопросительным взглядом. Никто не возражал.

– Кто-нибудь хочет высказаться? – спросил он.

Опять все промолчали.

– Тогда начну я, – сказал капитан.

– Давай, валяй, – вяло махнул рукой Женька, развалясь в кресле.

Капитан усмехнулся.

– На настоящий момент мы имеем следующее, – сказал он. – Продуктов осталось недели на две. Воды, с учетом регенерации, недели на четыре. Так что за оставшееся время нам надо успеть что-то сделать, раз никто не торопится протягивать нам руку помощи.

– Этого и следовало ожидать, – пожал плечами Сергей. – Оранжереи у нас ведь нет.

– Согласен, есть в этом свое неудобство. Но что поделаешь, жить-то как-то надо.

– Пока в голову приходит только одна мысль, – сказал Сергей. – Искать остатки биологической жизни, какие-нибудь заброшенные оранжереи.

– Знаешь, мне тоже больше ничего в голову не приходит, – поддержал его Женька. – Даже если найдем в грузе какие-нибудь семена – куда нам их садить?

Все промолчали, впервые, наверное, более серьезно задумавшись о дальнейшей жизни, осознав наконец всю кратковременность своего бытия.

– Как вы заметили, планеты с атмосферой полностью лишены каких-либо признаков жизни.

– Что очень странно, – заметил Леднев. – В любой катастрофе хоть какие-то микроорганизмы да сохраняются.

– Я тоже этим удивлен. И тем не менее это факт. Так что идти на Венеру и искать там источники воздуха и еды смысла нет.

– Да. И приборы показывают на ней первозданную чистоту, – сказал Женька.

– Я так понимаю, что у нас осталось всего три пути, – кашлянув, сказал Сазонов. – Первый, продолжаем висеть на орбите, в ожидании посторонней помощи, экономя горючее и потихоньку доедаем запас продуктов и кислорода. Второй – бросаемся на поиски тех, кто создал саркофаг и Элору, сжигаем горючее и, соответственно, доживаем свой век несколько быстрее, независимо от результата.