– Какие забавные у тебя картинки, – усмехнулся Сергей. – А третий?

– А третий – это заняться, наконец, наукой. Растребушить груз, корабельные приборы. Возможно, из всего этого мы сможем создать что либо типа лаборатории по пространственным перемещениям.

– И как ты себе это представляешь? – заинтересованно спросил Женька.

– Ну, тут задача довольно проста – брать из двигателей оставшееся антивещество и сводить его с веществом.

– Ты все-таки думаешь, это будет так просто? – с сомнением покачал головой Леднев.

– Я думаю, что это достойный выход.

– Да, – задумчиво кивнул Сергей. – Не догоню, так согреюсь.

– То есть, бросить все силы на поиски обратного пути? В 2249 год? Самим, без посторонней помощи? – уточнил Леднев. – Но вероятность того, что этот процесс и второй раз пройдет успешно, фактически равна нулю. В одну воронку, как говорили в прошлом, снаряд два раза не падает.

– А что нам мешает поискать пути увеличения этой вероятности? – спокойно заметил Сазонов.

– Я конечно не силен в физике, – протянул Женька, – но сдается мне, для таких крупных экспериментов требуется мощный промышленный комплекс и большое наличие ученых и техников из всех областей науки.

Капитан усмехнулся.

– Я вообще-то имел ввиду другое, – сказал он. – Повторить ту ситуацию благодаря которой мы оказались здесь. Возможно – эта дверь открывается в обе стороны.

– Ясно, – Женька подобрался. – Прикинуть, сколько мы вытащили мусора в тот раз, – он посмотрел на Сергея и тот кивнул – рассчитать, мол, можно. – Потом – массу корабля. – Сергей снова кивнул. – И мы выясним удельное количество антивещества на грамм массы. Но что это нам даст? – внезапно он снова поскучнел. – Мы ведь уже никогда не наработаем столько отходов. Не на чем.

Капитан снова улыбнулся.

– А зачем нам тащить с собой и старика "Атланта"? Хоть его и жалко? Можно ведь только нам одним.

– А вакуум?

– А скафандры?

– А имитация двигателя корабля? Ведь реакция, насколько я помню, началась именно из-за соприкосновения отходов с плазмой двигателя.

– А движки скафандра?

– Но ведь это не то?!

– Но – близко. К тому же другого пути я не вижу.

– Как-то все это шатко, – скептически пожал плечами Женька.

– Я и предлагаю сначала экспериментировать на других вещах.

– Интересно, каким образом мы выясним – вещество действительно переместилось в другой мир, или это чистая аннигиляция?

– Знаешь, сам пока не знаю. Но думаю – при аннигиляции должно же что-то оставаться от процесса реакции. Нам, главное, найти это что-то и сделать так, чтобы этого не было.

И он вопросительно повернулся к молчавшему Сергею.

– Ну, – протянул Кузнецов. – Это сделать будет несложно. Система аварийной защиты определит все что угодно. А вот с делением вытащенных отходов на требуемые нам части – гораздо сложнее. Это все-таки не ножом резать.

– Но выполнимо?

– Я думаю – да. Но хотелось бы иметь какую-нибудь соответствующую технику.

– Вот-вот, – зашумел Женька. – Нереально ставить кустарно такие серьезные опыты. Да и в грузе мне что-то не попадались мини физ-лаборатории, – сказал он с сарказмом. – Я уже не говорю о том времени, которое мы потратим на изучение соответствующей литературы. Если, конечно, такую найдем. Нам просто не хватит ни продуктов ни воздуха.

И тут неожиданно на пороге рубки появилась Элора. Бледная как мел, она все еще с трудом держалась на ногах, опираясь на дверной косяк.

– Извините, – тихо сказала она. – Я тут случайно услышала… Про лабораторию… В мое время на Луне был достаточно большой город ученых. И в нем, я слышала, среди множества других, располагалась крупнейшая в мире лаборатория "Пространства и Времени". Можно там поискать. Если еще что-то осталось. И, кстати, этот город располагал достаточно огромной оранжерей.

– Это мысль, – перебил командир, ухватив суть, а Сергей постарался воздержаться от комментариев.

– Вы же видели, – усмехнулся Леднев. – Ни на Земле, ни на Марсе, уже ничего не осталось. Все разрушено временем и метеоритами.

– Город подземный, со множеством герметичных отсеков. Что-то же должно сохраниться? – неуверенно сказала Элора.

– Сходим на разведку – все станет ясно, – заметил Сергей. Ему было жалко девушку.

– Кстати, Серж, как у нас с горючим? – спросил Сазонов.

– До Луны дотянем. И еще немного останется.

– Хорошо, – сказал командир. – Тогда сделаем так. Серж – готовь корабль и расчеты траекторий. – Сергей кивнул. – Евгений с Элорой займутся лабораторией – ее местоположением на планете, набросают карты, схемы, предположительный состав оборудования.

– Я многого не знаю.

– Ничего страшного. Хоть какие-то знания, на которые можно будет опереться.

– Поселимся, развернем свою лабораторию… сруб… плантации… – протяжно выговорил Евгений.

– Женька, – мягко сказал Сазонов, – другого пути у нас, наверное, и нет.

Глава 26. Земля.

Грузовой космический корабль "Атлант" делал очередной виток вокруг Земли.

Четверо в рубке в тягостном молчании смотрели на развернувшийся перед ними тоскливый вид однородной безжизненной поверхности.

– Раз мы уже здесь, – осторожно прервал всеобщее молчание капитан, – может, тогда высадимся? Земля ведь все-таки…

Оказалось, что на Землю хотят ступить буквально все. И даже Женька с Элорой.

– Ну, куда будем садиться? – спросил Леднев, разглядывая однообразный пейзаж за бортом капсулы.

Сергей пожал плечами. Потом посмотрел на карту.

– А давай, где Медвежий остров, – предложил он.

– Да уж, – посерьезнел Евгений. – Диктуй координаты.

– Ориентиров не осталось, – сказал Сергей. – Так что расчеты будут приблизительными.

Женька кивнул.

– Нам, в принципе, на самом деле все равно.

Сергей, взобравшись на вершину песчаного бархана, сел на горячий песок.

– Да, – сказал он Ледневу. – Трудно поверить, что это действительно Земля.

– Когда-то мы здесь ловили рыбу, мои дети бегали по траве. Смеялись, играли в бадминтон… – протянул Женька, на которого снова нахлынули грустные воспоминания.

Элора в стороне с непонятным удивлением осторожно пересыпала песок из ладошки в ладошку, внимательно разглядывая каждую песчинку.

– В общем, увидели, что и ожидали, – подытожил Сергей. – Ни разрушенных домов, ни подземных городов. Вот тебе и ответы на все вопросы.

– Будем возвращаться, – кивнул Женька, насыпав в мешочек песка для анализа. – Смотреть здесь не на что. Завоем еще с тоски. Передай Элоре.

– А почему я? – удивился Сергей.

– Про мои причины ты в курсе, – сказал Евгений. – К тому же, у нее к тебе нетривиальное отношение. И не спорь, а догоняй, – добавил он нетерпеливо. – А то она затеряется в песках – ищи потом.

Сергей обернулся. Девушка отрешенно шла по гребню бархана.

Он догнал ее, пристроился чуть позади, соразмеряя шаги и не решаясь нарушить ее молчаливой задумчивости. Так и шли они некоторое время, удаляясь от капсулы.

– Возвращаемся, – тихо сказал Сергей, предварительно тактично кашлянув.

– Хорошо, – кивнула она не оборачиваясь и продолжая идти в том же направлении.

Капсула скрылась из виду. Перед тем, как спуститься в ложбину, Сергей обернулся к Женьке и развел руками. Тот махнул в ответ.

Он шел почти след в след с девушкой, глядя себе под ноги и с грустью наблюдал, как ноги Элоры при каждом шаге мягко погружаются в горячий песок.

– Куда мы идем? – наконец поинтересовался Сергей.

Девушка полуобернулась, как-то странно взглянув на него, но ничего не сказала.

Сергей незаметно посмотрел на часы. В самом деле, куда спешить? Хотя, честно говоря, этот пейзаж навевал на него смертельную тоску, и мучительно сильно хотелось сменить его на что-нибудь более живое.

Наконец девушка остановилась. Присела на песчаный склон. Он сел чуть повыше, изредка посматривая на нее.