– А ты, мать, не дура выпить! – веско произнес Игорь.

– Это еще почему? – поразилась Ира.

– Не знаю, – сказал Игорь. – Видать, натура такая. Мы – два потомственных алкаша – еще по второй не налили, а ты уже гонишь коней.

– Да знаю я, какие вы алкаши, – ответила Ира. – Больше треплетесь, чем пьете. Небось, эту бутылку будете всю неделю пить. А крику-то, крику… "Мать! Тащи бухло!" – передразнила она Игоря.

– Что ты понимаешь? – презрительно спросил Игорь. – Мы – алкаши высшей марки. Правда, Бивис? – обратился он к Сергею.

– Ага, ага, – сказал тот. – Мы любим этого дурнеца хлебнуть. Мы от этого становимся типа бухие и все такое…

– Во-во, – подхватил Игорь. – Я вообще в прошлом году бухал: набрал бутылок и все их выпил. Жалко только, что в бутылках на помойке мало что остается.

– Ага, круто, – подтвердил Сергей и начал мерзко подхихикивать.

– Да ну вас совсем! – рассердилась Ира. – Тоже мне – интеллигенты. Это называется – приятный вечер в компании образованных людей.

– Не гоношись, подруга, – ласково сказал ей Игорь. – Об чем хочешь, об том и поговорим. Нам любой разговор поддержать – как два пальца в розетку.

– Как два байта переслать, – подтвердил Сергей.

В этот момент к столу подошел Валера, неся в руке здоровенный пластмассовый стакан, наполненный почти до краев какой-то жидкостью. Глаза его горели искренней радостью, и вообще он весь был какой-то просветленный. Такой вид у человека обычно бывает после первого посещения концерта Deep Purple или последнего посещения концерта Уитни Хьюстон.

– Приятнейшего всем аппетита, – сладко произнес он, садясь на место.

– Премного вам благодарны, – откликнулся Игорь. – Ну, рассказывай, добрый молодец, где был, чего добыл…

– Был я у барной стойки ресторана, – довольно ответил Валера, – и добыл себе немного водочки испить…

– Так это все – водка? – округлила глаза Ира.

– Она, родимая, – шепотом произнес Валера и погладил стакан.

– И вы всю ее выпьете за вечер? – спросила Ира с тем же ужасом в голосе. – Здесь же грамм пятьсот, не меньше.

– Нет, конечно, – возмутился Валера. – Почему за вечер? Я ее выпью сейчас, чтобы не остыла. Ну, – он поднял стакан повыше, – за прекрасных дам…

С этими словами он осторожно поднес стакан к губам и довольно быстро выхлебал все содержимое. Затем шлепнул пустой стакан о стол и довольно произнес:

– Вот так вот, ребятки. Это вам не наперстки вылизывать.

– Крут, – сказал Игорь, впрочем, без особого восхищения в голосе.

– Крут, однозначно, – согласился Сергей. – Нам до него – бухать и бухать.

– И все равно – не догоним, – поджал губы Игорь.

– Куда вам, – согласился Валера. – Но вы не расстраивайтесь. Может, вы чего другое умеете.

– Ничего они не умеют, – сказала Ира. – Только и знают, что издеваться над беззащитной девушкой.

Игорь строго посмотрел на нее. Ира притухла. Затем опустила глаза. После этого спросила:

– Милый, тебе принести еще чего-нибудь покушать?

Игорь, не отвечая, продолжал смотреть ей в глаза. Ира явно занервничала.

– Ну, принеси, – наконец разрядил тяжелое молчание Игорь.

Ира быстро вскочила и убежала по направлению к столам с блюдами.

– Кстати, – сказал Игорь Сергею, – ты обещал рассказать, какую сетку мне в офис лучше поставить.

– От комаров лучше ставить военную сетку – такую матерчатую и зеленую, – включился было в разговор Валера.

Игорь посмотрел на Валеру точно так же, как за минуту до этого смотрел на Иру.

– Мы говорим о компьютерной сети, – тихо сказал он.

Валера поджал губы и уткнулся в свою тарелку. Сергей начал Игорю рассказывать о видах локальных компьютерных сетей, подробно объясняя разницу между коаксиалом и витой парой. Валера совсем загрустил. Сергей же раздухарился и начал на столе сооружать макет звездообразного соединения, используя для этого рюмки и стрелки зеленого лука.

Минут через десять Игорь заметил, что Валера с совершенно несчастным видом сидит над своим стаканом и что-то бормочет себе под нос.

– Валер, ты чего? – поинтересовался Игорь.

– Да так… – ответил Валера. – Свое гоню.

– И как гонится?

– Плохо, – признался Валера. – Тесно мне с вами. Душно.

– Ну, извиняйте, – развел руками Игорь. – В пути кормить не обещали.

– Ладно, – с надрывом в голосе произнес Валера и тяжело поднялся. – Прощевайте. Пойду искать не такую умную компанию.

– Да ладно тебе, Валер, – дружески сказал ему Сергей. – Мы вообще-то ребята простые. Просто у Игорька в офисе до сих пор сетка не установлена, вот я ему и объясняю, что надо все завязать на сервак с NT, причем делать по уму – на витой паре…

По лицу Валеры было видно, что его сейчас стошнит.

– Слышь, Серег, – тихо сказал Игорь. – Не мучай человека. Ему уже и так плохо.

– Мне душно, – запинаясь, произнес Валера, рванул на шее золотой цепак, который, однако, не поддался, зацепил мощным бедром стол, но удержался на ногах, после чего отчалил куда-то в сторону.

– Отряд не заметил потери бойца, – прокомментировал Сергей.

– Бедный мужик, – сказал Игорь. – Надо ему было нарваться на нашу идиотскую компанию… Текилу пьем микроскопическими дозами, разговариваем не о бабах, а о компьютерах, словом, не повезло ему.

В этот момент к столу подошла Ира, которая несла здоровую тарелку с едой.

– Ирусик мне покушать принесла, – обрадовался Игорь.

– Ага, – с нежностью в голосе сказала Ира. – Кушай, мой сладкий. Только смотри – не обожрись, как тогда.

– Как тогда, – важно сказал Игорь, – не обожрусь. Потому что тогда – это тогда. А сейчас мы – сейчас.

Ира внимательно посмотрела ему в глаза. Потом неуверенно произнесла:

– Вероятно, это что-то очень умное и философское, но я не въехала.

– Не страшно, – утешил ее Игорь. – Ты никогда ни во что не въезжаешь.

– Как и все женщины, – прокомментировал Сергей.

– Все бабы – дуры, – сказал Игорь.

– Все зло – от баб, – произнес Сергей.

– Куда уж тебе! – продолжил было Игорь, но тут Ира вскочила, схватила бутыль с текилой и удалилась в произвольном направлении.

– Ушло бухло, – с ноткой сентиментальной грусти произнес Игорь.