Ноэль сам пожал мне руку и даже похлопал дружески по плечу, видимо, об этих жестах ему брат рассказал.

- А мне понравится выбор дяди, - неожиданно признался он.

- А он  кого-то выбрал? – удивилась я, - мы же с ним договор заключили.  Почти.

- Извини, но я пойду. Дела. Мы еще поболтаем, - заторопился парень куда-то, оставив меня в растрепанных чувствах.

Весьма неприятное известие. И что же ме  делать? Может быть, главмаг поэтому  и ушел от разговора о магической клятве? И он в моих услугах больше не нуждается? Почему же тогда он стоит у стола приемной комиссии, беседуя с магиней, а сам глаз с меня не сводит? Я оценивающе посмотрела на девушек. Кто из них смог так ему понравиться, что гер Габриэль забыл о своей несчастной люби к иномирянке, сбежавшей от него замуж? А главное когда? Он же сегодня все время был со мной. Наверное, это кто-то из клана Тено, мужчины не равнодушны к натуральным блондинкам. А девушки, действительно, красивы, только, на мой взгляд, слишком капризные. Не удивлюсь, если и подножку кто-то из них организовал. Слишком злые взгляды они кидают в мою сторону. Да, пожалуй, и на других претенденток смотрят не лучше.

Близнецы вышли на середину зала и пригласили девушек разойтись по своим апартаментам, чтобы отдохнуть от первой части конкурса и привести себя в порядок. Ровно через час нас ждали на обед. Невест  и подгонять не пришлось, все дружно вскочили со своих мест и, причитая: «Ах, мы за это время ничего не успеем!»,  - выбежали из столовой. Мне торопиться было некуда, поэтому я тихо шла вслед за ними,  думая, куда же мне лучше податься, чтобы убить целый час. Склонялась к кабинету. В комнаты, явно принадлежащие главмагу, идти желания не было.

Коридоры, коридоры… Здесь я уже проходила, эту вазу с цветами встречаю уже в третий раз, а эту мозаику не помню совсем. «Ну, кто так строит?» - вспомнилась к месту цитата из фильма о чародеях. С трудом вышла на картинную галерею или филиал местного музея - кто их тут разберет? Столько вопросов, что не успеваю обо всем спросить. А ответов получаю и того меньше. Кажется, кабинет главмага где-то тут совсем рядом, всего-то несколько коридоров пройти, - повеселела я ненадолго, чтобы тут же окончательно и бесповоротно понять - заблудилась. Сяду здесь, и пусть меня сами ищут, если еще нужна, конечно. Отдохнула от пустой беготни и пошла рассматривать экспонаты, уделив больше всего внимания портрету мужчины, так похожего на гер Габриэля, просто одно лицо!

- Дядюшкой любуешься, - услышала я голос Соля за спиной.

- Ты зачем так незаметно подкрадываешься? Шарахнула бы со всей дури огнем, а целителя рядом нет. На меня не надейся, все равно отсюда никуда выйти не могу, давно кругами хожу.

- Еле тебя отыскал. Два раза по имени звал, а ты стоишь тут, на гера Габриэля смотришь и ничего вокруг не замечаешь.

- А разве это его портрет?

- Самый молодой глава магического совета за всю историю Риталии, - произнес Соль с гордостью, словно это было его изображение, - Кира, а давай ты меня простишь?

- Посмотрю на твое поведение, а пока переведу тебя в разряд приятелей, до дружбы ты еще не дорос.

- И твоим рыцарем мне не стать?

- А сам, как ты думаешь?

- Понятно,- расстроился парень, - но я буду пытаться, только служба и дядя… - послышался короткий вздох.

Вот посмотришь на него – ростом под два метра, умом природа не обидела, магические способности выше, чем мои, но подросток он и в Риталии подросток.

- Подумаю, вдруг еще сам откажешься? Давай пока обменяемся информацией - я тебе о рыцарях подробно рассказываю, а ты мне сообщаешь новости о здоровье Микаэля, если тебе дядя не запретил, конечно.

- Ты все еще хочешь стать его невестой? Спешу разочаровать, это уже невозможно, - обиделся за главмага парень.

Невозможное возможно, если очень захотеть, но мне по большому счету все равно кто из фиктивных женихов на Землю возвращать будет. Пожалуй, здесь быстрее получится. У Микаэля отбор еще не начинался, а главмаг уже вовсю торопит события. Три конкурса за один день и, чувствую, – это не предел его возможностей.

- Нет. Я сама согласилась, кажется. И отказываться от данного слова не собираюсь. Но Микаэль мой друг, и я очень за него переживаю.

- Только друг?

- Да. А за друзей принято волноваться. Так не расскажешь?

- А ты его огнем пытать попробуй, - а вот и второй близнец появился, как будто одного мне было мало, и даже интересные советы раздает бесплатно.

- Хорошая идея, но предпочту начать с тебя, - повернулась я к Ноэлю, вызвав пламя.

- Не надо шутить с магическим огнем, гери, - а вот и дядюшка пожаловал, - я и сам хотел вам сообщить, что геру Микаэлю лучше. Он уже приходил в себя, порывался вас искать, поэтому пришлось его вновь усыпить.

И вот почему главмаг так уверен, что я шутила? Прав, конечно. Уверена, что геру Ноэлю мой огонек, что слону дробинка, но отчего-то не хочется выглядеть в глазах главмага ребенком, который развлекается далеко не милыми шутками. На это раз получилось справиться с процессом намного быстрее. Огонь погас почти мгновенно.Тренировка и еще раз тренировка – вот залог успеха в магических делах! – приняла я как аксиому и дала себе слово как можно чаще заниматься. Где бы еще время найти. График отбора получается каким-то слишком напряженным.

Автор предупреждает о небольшом изменении при обращение к магам. Так к особе женского пола следет обращаться  - гери, а гер - отнуне будет склоняться. Исправлять уже написанное буду  при вычитке или правке.

«Жених» от комплимента моим способностям удержался, зато близнецы выразили свое восхищение в двойном размере. Кажется, Ноэль решил не отставать от Соля. Скорее, тут сработала солидарность, но нельзя сбрасывать со счетов и некоторое соперничество между братьями.

Их дядя не выдержал и присоединился к похвалам. Мужчина был более сдержан в выражениях, но подкрепил слова действием. Взяв мою руку, он зачем-то поцеловал ее, вогнав меня в краску.

- Вы так мило смущаетесь, гери, - произнес он приглушенно, наклонившись к моему уху, так что его дыхание опалило нежную кожу. Неужели, магией огня воспользовался? Я подняла свой взгляд на лицо главмага, успевшего выпрямится во весь свой немаленький рост – нет, пламени на губах видно не было, но мои уши продолжили гореть.

- Гер Габриэль, вы же нам поручили отыскать гери Киру, зачем же сами так скоро явились? - запоздало высказал свое удивление Ноэль.

Он бы еще добавил – и испортили всю малину.

- Вы плохо справились с поручением. Сначала ушел гер Сониэль и пропал, затем я послал тебя на его поиски, но никто так и не вернулся. Где вы были все это время?

- Так я же их только что нашел! – не согласился с обвинениями близнец.

- А я недавно обнаружил здесь гери, - поддержал его Соль, - она ваш портрет в галереи рассматривала, - зачем-то сдал меня приятель.

Я думала, что смутиться еще больше уже не возможно. Ошибалась. У меня в дополнение к ушам и щеки запылали.

- Надеюсь, художник, нарисовавший мой портрет, вас не разочаровал? – слишком довольным голосом спросил у меня главмаг.

- Нет, он был, несомненно, очень талантлив.

- Почему был? Он и сейчас есть, - удивился мужчина.

- Я предположила, что художники так долго не живут, он же не маг?

- Гери, я не так стар, а этому портрету всего двадцать пять лет!

Ой, кажется, я вывела мужчину из себя. Извиняться, вроде, не за что, а скажу, что не хотела обидеть, выйдет еще хуже.

- Вы прекрасно сохранились, - подтвердила я.

Ну, кто меня за язык-то тянул, опять глупость сморозила!

- Гери Кира, вы издеваетесь?

- Нет. И в мыслях не было. Я хотела сказать, что вы выглядите гораздо моложе своего возраста, но думала, по этому поводу только женщины переживают, - пояснила я, но, право, лучше бы промолчала. На меня завораживающе смотрел злой главмаг. Пар из ушей не валил, но мне, кажется, до этого было не далеко.