Шатаясь, я стоял в строю и слушал гуляющий в голове тихий звон, готовый в любой момент перейти в сносящий крышу набат.

– Харш, ты в порядке? – побеспокоилась Джейн, наклоняясь заглянуть мне в глаза. Мой взгляд был опущен к ботинкам, из которых торчали пятнистые штанишки. Этот вид, запомнившийся вместе с командой равняйсь! [1] навеял другие ностальгические воспоминания и я представил, как бы выглядел такой вопрос, задай его мне сержант в учебке. [2] И как выглядела бы российская армия, если бы Джейн оказалась в ней в роли сержанта.

– Ага. – Хихикнул я ей.

– Ну тогда, пожалуйста, обрати внимание на нашего капитана. Он уже три минуты ждет.

– Спасибо, инструктор, я мог бы позаботиться о себе сам. – прогудел кэп. – Но предпочитал подождать, пока рекрут Харш самостоятельно экстравертируеться [3] после усиленной лингвоимплантации [4].

– Гахи зе турска. – выругался я неожиданно для себя, и, оторвавшись от ботинок уставился на капитана.

– Я рад, что ты здоров. – ответил он и продолжил терзать нас новым языком, стремившимся исчезнуть из памяти с настойчивостью трехлитровой клизмы:

– Итак, молодые войны! Наш транспорт получил повреждение движущей части. Последние три часа мы летели, сохраняя движение. За эти три часа, как вы заметили, вы переоделись в свою одежду и получили быстрое знание двух новых языков. Думаю, вы хотите знать, зачем.

– И еще зачем вырезали трубки из бедер? – встрял Бэт. Остальные немедленно оказали ему поддержку в нелегком деле срыва лекции о том, что с нами.

– И почему мне не вернули мою обувь, а дали это? – Нат ткнула в свой ноги, завернутые в уродливые мокасины из серого шелка.

– И что это за кулоны? – Дарк зацепила пальцем тонкую стальную цепочку, на которой болтался стальной кулон размером с ноготь.

На меня Джейн молча, пользуясь оглушенностью усиленной лингвоимплантацией, повесила такой же сразу же после того, как, Каршо после блужданий по кораблю завел меня в широкий коридор с двумя десятками дверей в одной из стен. Остальные уже сидели в коридоре, напоминая толпу панков [5], ожидающих задержавшегося поезда. Правда, как только я появился, кэп превратил панков в группу призывников, еще не успевших получить форму – построил и начал неспеша вводить в курс дела.

– Стоп! – остановил кэп вал панических вопросов. Остановил скорее мрачностью взгляда, чем рыком. Он заглянул в глаза правофлагнового, затем следующего, взглядом сообщая, что жить нам осталось не долго, но мучительно. – Положение… – он споткнулся о мои глаза – Сейчас я скажу, что будет с нами через… – он опустил взгляд к часам. -…сорок две минуты и вы поймете.

– Транспорт подлетал к звезде и трем планетам, от которых должен был выстрелен другой транспорт без людей с горючим, водой и прочим. На первой от звезды планете живут люди, развившиеся до городов, племен и арбалетов. Два языка, что вы изучили – это их.

– Мы что, туда в гости собираемся? – восхищено воскликнул Мик. Поворот головы поглядеть на радостного Мика, собравшегося, видно, в бесплатную турпоездку, дал возможность увидеть, как построившаяся рядом с ним Нат вцепилась ему в ладонь. Ее лицо выражало желание спрятаться у Мика за пазухой. Кэп сделал лицо еще более мрачным и отрубил:

– Придется. На второй планете автоматическая станция, которая стреляет по всем кораблям, появляющимся в системе без подачи на нее пароля на посадку. Через… сорок минут нас собьют.

– Ой! – тихо воскликнула Мара. Ее вскрик подхватил хор шумных вздохов.

Испуганный вскрик Мары наконец-то донес до меня мысль, что кто-то из знакомых может умереть, и из низа живота начал растекаться по телу натягивающий мышцы холодок. Добравшись до головы, он заморозил звон и разбил его хрустом сотен сосулек. Место звона заняла деловитая тишина.

– Поэтому через двадцать минут мы погрузимся в одноместные спасательные капсулы и с интервалом в секунду отстрелимся в направлении планеты.

Далее… По закону о Невступивших в Конфедерацию планетах за неоправданное внесение на нее предметов, которые не могут быть произведены туземцами исходя из их технологического уровня развития – пятьдесят лет каторги. Нат, твои ботинки пластиковые. Очень заметно пластиковые. На остальные тоже есть странные вещи. Например, на рекруте Харше неснимаемые браслет с часами и камуфлированная ткань. Почти на всех есть молнии и высокотехнологичные ткани. От них надо избавится при первой возможности, чтобы не привлечь внимания местных, которые будут не против поджарить на костре демона из другого мира.

– Сэр, а капсулы? – тоном ветерана, осторожно намекающего молодому командиру на супердебильность приказа, спросила Лайт.

– Капсулы… – сообщил ей кэп, что он ее слышал, и продолжил излагать нам наше положение:

– На планете есть два центра, из которых она скрытно регулируется, и с которых из нее можно улететь. По приземлении капсула в течении пяти минут свяжется с ближайшим, и получит инструкции для вас. Капсулы имеют метку «Департамент невступивших планет», и инструкции, направленные в капсулу, будут адресованы к полевому скрытому агенту, которым становиться каждый человек департамента, так или иначе попавший на планету низкого уровня развития. Вы к этому не готовы, поэтому отнеситесь к инструкциям, как к краткой сводке и месте, куда вы попали.

– А что же нам делать? – нервно выплеснула Блейд, построившаяся рядом со мной. Наверное, чтобы было не скучно стоять в строю.

– Капсулы выстреливаются в одном направлении. – проигнорировал ее вопль кэп. – На поверхность мы упадем по одной линии с интервалом пять километров плюс-минус два километра. Они лягут по линии восток-запад. Первая – на востоке, пятнадцатая – на западе. Инструктор составит последовательность и группы сбора. Кулоны на шеях – радиомаяки, по которым нас найдут местные. По моим расчетам, это произойдет в течении ста-ста пятидесяти часов. Чтобы выжить, вам придется вступать в контакт с местным населением. Если вы кого-нибудь ограбите, или убьете, чтобы выжить эти сто пятьдесят часов – наказания не будет. Ясно?

Тишина. В армии явно никто не служил, и не знает, что надо отвечать на вопрос командира о доходчивости его инструкций.

– Я Спросил, всем ясно, что делать?! – гневно крикнул кэп.

– Три-четыре. – тихо отсчитала Тэсс.

– Да, сэр!!!!!

– Хорошо. – мрачно буркнул кэп.

– Сэр, а вы в этом? – неуверенно ткнула в его серебристый комбинезон Лайт, которой явно не хотелось соглашаться с тем, что ей просто изложили положение.

– Я, боцман и инструктор оставим одежду в капсулах и снимем с первого встречного. Еще вопросы?

Тишина. Да, IQ хороший – быстро народ усваивает, как из строя общаться с командиром.

– Хорошо. До посадки… двадцать минут. Джейн.

Джейн вышла из строя и оглядела нас взглядом, очень озабоченным необходимостью делить нас на части.

– Так. Групп сбора будет три – я, капитан и боцман. Капитан – первая, боцман – последняя. Они будут двигаться к середине, подбирая всех из восточной и западной групп.

– Прямо стратегический план. – буркнул Бэт.