– Именно. Спасибо, что подобрал точную характеристику. – заткнула его Джейн. Бэт надулся и опустил глаза.

– Я падаю шестой и двигаюсь на запад, собирая номера семь, восемь, девять и десять. Одиннадцать и до четырнадцатого – боцмана. Затем я встречаю боцмана и мы двигаемся навстречу капитану. Всем понятно?

Отделение [6] мыкающе-агакающим шумом выразило понимание грандиозного замысла.

– Хорошо. Теперь, у нас… пятнадцать минут, чтобы сформировать группы. Поскольку ваше желание найти друг друга там, а затем некоторое время быть вместе очень важно, давайте я буду предлагать, а вы – по очереди высказываться. Значить, во первых, я хочу, чтобы группы были выровнены в боевом отношении…

– Джейн, давай быстрей, а то поменяться не успеем. – мягко прервал ее Киро.

– Хорошо. – Джейн вздохнула, ее взгляд скользнул по строю. – Группа восток: капитан, Бэт, Гриф, Блейд, Лайт. Центр: я, Киро, Дэн, Мара, Нат. Запад: боцман, Тэсс, Дарк, Мик, Харш. Теперь высказываемся. Харш?

– Мальчик-девочка, мальчик-девочка. – высказал я в пол свои опасения, что не стоит с самого начала делать из спасательной операции послеобеденную прогулку детского садика.

– Именно так и будем падать. – подтвердила мои опасения Джейн. – При посадке я рассажу всех. Это все, что ты хотел сказать?

Я тяжело вздохнул. Если уж детский сад неизбежен, то надо хотя бы туриста Мика из своей группы сплавить.

– Нет, не все, конечно. Не думаю, что Мик выскажется сам, но у них с Нат вряд ли хватит сил расцепить руки, так что поменяй его на Дэна…

– Козел! – крикнула Нат. Крик затерялся в волне нервного хохота.

– Лучше уж Дарк на Нат – улыбаясь за компанию, обрадовала меня Джейн.

Я еще раз вздохнул. Прогулка намечалась интересная.

– Дарк, Нат?… – спросила Джейн – Отлично, значит, поменялись… Так. Блейд?

Блейд покосилась, как я рассматриваю пол, и молча покачала головой. Я не стал облечено вздыхать, хотя хотелось.

– Понятно. Дэн?… Понятно. Киро?… понятно. Мик, Нат – понятно. Мара?… Понятно. Лайт?… Дарк?… Тэсс?

– А можно я четырнадцатая? – спокойно с проблесками отчаянья в голосе спросила Тэсс. Значит, замирение под соусом внешней опасности, которую надо встречать спина к спине, не свершиться. Я вздохнул и стал изучать потолок.

– Последовательность группы запад: боцман – 15, Тэсс – 14, Мик – 13, Нат – 12, Харш – 11.

Я молча помечтал задать Нат вопрос, умеет ли она бегать достаточно хорошо, чтобы добежать до Мика быстрее, чем я до нее.

– Все? Тогда по капсулам. Номер один справа от вас. Восток, капитан – 1, Бэт – 2, Блейд – 3, Гриф – 4, Лайт -5, Центр, я – 6, Дэн – 7, Дарк – 8, Киро – 9, Мара – 10, Запад, Харш – 11…

Очень старательно не глядя на окружающих, чтобы не высказаться первому попавшемуся, я отсчитал одиннадцатую дверку и пошел к ней. Я нажал на кнопочку рядом с дверкой, и за спиной раздалось злобное шипение Нат:

– Харш, запомни: если бы я была парнем, я бы сказала, что у меня на тебя не стоит.

Все– таки придется высказаться.

– Не беспокойся, как парень ты меня не интересуешь. А если бы ты была девушкой, то могла бы сказать, что у тебя на меня не мокнет. – посоветовал я и шагнул в дверь.

– Нехило встряхнулся! – прокомментировал я кувыркание в атмосфере, когда кресло, к которому я прикрутил ремнями свою задницу, наконец замерло.

В ответ дверь, расположенная напротив кресла, зашипела и опустилась, открыв вид на десять метров синего песка, уходящего вверх. В открывшуюся дверь никто не ворвался, чтобы быстренько, пока не испортилось, съесть мясо из упавших с неба консервов.

– Куррорт. – буркнул я в песок и потянулся убрать из-под носа трубку, аромат из которой мешал понюхать местный воздух. Рука, взлетев, стукнула по трубке. Повторив эксперимент, и установив, что гравитация действительно несколько пониже привычной, я дал себе слово научиться прыгать через голову, и понюхал смесь воздуха и табачного дыма, которой была заполнена капсула. Воздух был сухой, жаркий и без запахов, способных перебить смесь. То есть пригодный для дыхания. И для курения.

Выколотив пепел на пол, я забил трубку, прикурил и уставился на зажигалку. Такую обычную пьезозажигалку, за которую можно было получить пятьдесят лет каторги. Хотя, с другой стороны, полтинник каторжных мне, с моим везением, можно считать, обеспечен, так что надо хоть похулиганить напоследок, чтобы было о чем вспоминать долгими вечерами в каменоломнях.

Хмыкнув, и сунув зажигалку в нагрудный карман, я перекинулся на составление плана действий.

Выкинули меня здорово. Нат и Мик пулями полетят навстречу друг другу… Тэсс подберет Каршо. Значит, у меня есть вагон времени, чтобы немножко погулять.

– Ага. Так, пивка попить и женщин понасиловать. – мрачно сообщил я двери.

– Если вы меня слышите, нажмите кнопку в подлокотнике кресла. Это очень важно. – ответил динамик над дверью.

– Ну ладно, обойдемся без пива. – нервно согласился я, нажимая кнопку и думая, что если скрытой камерой со спутника заснимут все, что я сделаю, то можно еще полтинничек получить. Хулиганить расхотелось.

– Так. Так. Ага. – сказал динамик. – Итак, Яйца 1-восток, 15-запад! Как я, местный главный крупнопакостник, понял в первом, шестом и 15-ом – ваши старшие, а в остальных – молодежь.

– …Которая не агенты и не обязана выполнять… – вставил я

– И первый собирает 2-4, 6-ой – 7-10, а пятнадцатый – все, что останется. Так. Пеленгуем. Получаем.

Итак, дамы и господа! Поздравляю вас с прибытием на Гонику в район скалистой пустыни. Окружающая плотность народу – люди в городах и караваны.

С юга на линию высадки двигается нашествие, оттесняющее местные племена. Рекомендую через сорок часов начать беговое движение на север. Линия посадки легла нормально, кроме номера шесть, улетевшего на три километра севернее и номеров 10,11 и 12.

Сердце пропустило удар. Так и знал, что все это плохо начнется.

– 10,11,12! Ваши капсулы отклонились на десять километров южнее, совершив посадку по сработавшей на что-то системе наведения. Под местом вашей посадки непроверенный источник энергии. Рекомендую проверить.

– Ага! Нашел кроликов под опытных! Обязательно проверю. – буркнул я. Кролики из меня, Мары и Нат были плохие.

– Наши люди доберутся до вас через сто часов. До встречи!

– Доберутся и разберутся! – сообщил я капсуле, омраченный тем, что мои планы погулять накрылись непроверенным источником энергии, посадившем по бокам от меня по яйцу, в одном из которых на меня не стояло, а в другом мокло, но не на меня. Чувствовал я себя так, что хотелось склеить из презервативов ОЗК [7] и забраться внутрь.

Капсула, как только я из нее вышел, отрезала меня от уютного кресла злобным дверным шипением, но я этого почти не заметил.

Большое бледное солнышко, которое сразу взялось поливать меня горячим светом, заодно поливало своими жаркими лучами сюрреалистический пейзаж. Пески, пески, пески с торчащими из них зубами полированных песками скал. И никого.

– Песочница! – прошептал я, старательно спрятав восхищение под охренением, и побрел на вершину обсыпанного песком зуба, на подножие которого открылась моя дверь.

Обзор с верхушки камешка был настолько хорош, что я перестал жалеть об затраченных на подъем усилиях и сосредоточился на громких воплях:

– Люди!!! Люди!!! Непроверенные источники энергии!!!

Вопли адресовались серебристому яйцу, лениво трепетавшему парашютом на вершине горки в сотне метров западнее. Край парашюта приподнялся, из-под него медленно выползла на четвереньках тонкая черная фигура. Она взмахнула рукой и шлепнулась плашмя. Хорошо выработанный рефлекс военфельдшера схватил меня за шкирку и понес к пострадавшей.