— Но я рад, видеть тебя…

А я тебя не очень. Да я его вообще видеть больше не хотела. Так какого лешего я здесь делаю!?

Стою, молчу. Нет уже соплю. Раздражение все возрастало. Не выспалась, переволновалась. И стоило мне только расслабиться, как я оказалась здесь. Мне что теперь и вовсе не спать. Зря я Алекса на диван выгнала. Ну и что, что от него воняло, пережила бы как-нибудь. Зато выспалась бы нормально.

— Даже если ты плод моего воображения, я рад тебя видеть… Забавно, неправда ли?

Не знаю, что в этой ситуации могло показаться ему забавным, мне забавно не было. Вот ни капельки. Если я и дальше продолжу здесь просыпаться… Резко выдохнув, я попыталась успокоиться и решительно повернулась спиной к клетке.

— Нет, постой! — поспешно выкрикнул Цербер и бросился на клетку. — Ты ведь настоящая…

Молча делаю первый шаг. По его милости я почти целый год от безумия страдаю. Так что небольшое помешательство ему не повредит.

— Стой… Пожалуйста… Скажи хоть как меня зовут…

Чужое отчаяние ударило по психике, и я сама не заметила, как остановилась.

— Я не знаю твоего имени… — собственный голос отрезвил.

Я тихо чертыхнулась, и решительно ускорилась. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я вывалилась на знакомой поляне. На улице ярко светило солнце, и я невольно зашипела, когда заслезились глаза. Из-за обращения я хорошо видела в темноте, но зато дневной свет стал пыткой для моих глаз. Хотя с солнцем мы и раньше не особо дружили. На улице было жарко. Я сняла с плеч покрывало и сложила его несколько раз, после чего направилась к домику в надежде, что Алекс еще не проснулся и не заметил моего исчезновения.

Когда я уже подходила к входной двери, передо мной искривилось пространство. Странное напоминающее прозрачную воронку нечто появилось на моем пути. Я замерла. Что-то затрещало, хрустнуло. Я сморгнула несколько слезинок и утерла рукавом лицо. А в следующее мгновение прямо из воронки вышел мужчина. Что примечательно, вышел он прямо перед входной дверью, не заметив меня. Воронка при этом захлопнулась. Мужчина передернул плечами и занес руку для стука.

Странно, но желания его покусать у меня не возникло, зато возникло отчетливое понимание, что стоит мне на него покуситься, и я останусь не только без клыков — у меня все зубы разом выпадут.

Будто со стороны я наблюдала за тем, как поднимается моя ладонь, и ложиться на плечо мужчины. В следующее мгновение случилось сразу несколько вещей: мужчина повернулся ко мне лицом, входная дверь открылась, я отшатнулась и с трудом сдержалась от удивленного восклицания.

Тот, кто со спины вполне походил на человека, человеком точно не являлся. В свете солнца его кожа искрилась и переливалась, будто укрытая тысячами бриллиантов. Для моих глаз это было слишком. Да я почти ослепла! Не удивительно что, отступая, я умудрилась поскользнуться, и если бы у Алекса реакция была похуже, точно упала бы. А так оказалась на руках у демона и поспешно спрятала у него на плече свое лицо.

— Кхм-кхм… Здравствуйте, — поздоровался сияющий незнакомец.

— Давайте лучше пройдем в дом, — хрипловатым ото сна голосом предложил Алекс.

Видимо незнакомец согласился, потому что вскоре мы оказались в доме, и я смогла спокойнее вздохнуть. Любопытство взяло свое, и я бросила острожный взгляд на незнакомца. То, что показалось мне бриллиантами на солнце, оказалось мелкой, еле заметной чешуей. Чешуйки были маленькими, и если бы не мое улучшенное зрение, я бы их не заметила. И похоже, что эти мелкие чешуйки покрывали все тело мужчины. Мы прошли в гостиную, и Алекс предложил незнакомцу присесть. Тот не стал отказываться и с любопытством рассматривал убранство дома.

— Милое местечко…

— Спасибо. Чем обязан?

Незнакомец улыбнулся. У него была очень примечательная внешность. Он был безусловно красив. Белые перламутровые чешуйки, гармонично сочетались с алыми губами и белыми, будто укрытыми инеем ресницами. Волосы у него тоже были белыми. И будь у меня зрение похуже, я бы предположила, что он обычный альбинос. Но вот глаза. Яркие, холодные, синие. Будто кто-то вырвал кусочек неба.

— Это ведь вы, тот юноша, осмелившийся противостоять Совету.

Алекс напрягся и медленно спустил меня на пол.

— Не бойтесь, я не стану причинять вреда вам, или вашей спутнице. Хотя ее пребывание здесь и является нарушением закона.

Алекс напрягся только сильнее.

— Как Верховный…

— Бывший, — поспешно перебил незнакомца Алекс.

— Бывших Верховных не бывает, — с улыбкой возразил незнакомец. — Но откуда вам об этом знать. Вы ведь так и не видели ни разу оригинал Кодекса.

Алекс поморщился и прижал меня к себе.

— Это не имеет значения. Совет был распущен, так как в нем отпала необходимость.

— Да… Войн и распрей в нашем мире больше нет. Согласен. Вот только Совет следил не только за этим.

— Со всем остальным справляются Советы рас.

Мужчина перестал улыбаться и глубоко вдохнул.

— Советы рас не справляются. Количество иммигрантов возросло. Как и количество похищений и исчезновений. Рабство по ту сторону граней процветает.

Кто-то скрипнул зубами. Не я. Я застыла в шоке, разглядывая бледное лицо незнакомца.

— Хотите обвинить во всем меня? — раздраженно вопросил демон.

— Нет… Как Верховный вы поступили разумно, распустив старый Совет. Будем откровенны, половина членов Совета погрязла в коррупции. В последнее время работа Совета напоминала балаган.

— Тогда чего вы от меня хотите?

На несколько минут повисла тишина. Алекс злился. Я могла физически ощутить его злость. Буквально. От нее сгустился воздух, и можно было почувствовать невидимые пока заряды электричества. Мужчина молчал, смотрел на нас с Алексом и молчал. И это уже начинало нервировать.

— Я хочу, чтобы вы вернулись в свой мир и возглавили новый Совет…

— И что теперь?

Прошло уже больше четырех часов, как ушел тот странный мужчина. Алекс будто впал в прострацию. Не говоря ни слова, он встал и вышел из дома, сразу же, как закончился разговор. Как только солнце начало садиться, я не выдержала и отправилась на его поиски. Далеко идти не пришлось. Демон нашелся на крыльце.

Он молча сидел на ступеньках и смотрел на пруд, будто поверхность воды могла каким-то образом помочь ему сделать выбор. Услышав мой голос, он вздрогнул и повернул голову в моем направлении.

— Дрейк сильнейший из драконов. Он древний как мир. Большинство его сверстников уже мертвы. Никто уже и не помнит, за что он был изгнан из нашего мира, но с тех пор он взял на себя опеку над человечеством.

— Это ты к чему сейчас клонишь?

Алекс нахмурился и потер пальцами виски.

— Я устал…

Я понимающе кивнула и присела рядом с ним. Взяв его ладонь, я переплела наши пальцы и положила голову ему на плечо. Он улыбнулся и прижался щекой к моей макушке. Несколько минут мы сидели молча и смотрели на пруд. В этом было что-то успокаивающее.

— Полагаешь, это я виноват в том, что сейчас происходит?

— Ты о чем?

Спокойствие улетучилось, будто его и не было. Я резко выпрямилась и заглянула демону в лицо. Горькая улыбка скользнула по его губам. Демон нахмурился и опустил взгляд на наши руки.

— Я уничтожил Совет. Я сделал это не из лучших побуждений. Я просто был в ярости. А теперь пропадают люди… В основном подростки…

— Нет… Ты не виноват в этом…

— Если это так, почему я чувствую вину?

И он посмотрел мне в глаза. Еле заметные синие огоньки загорелись в его глазах. Я вздохнула и накрыла ладонью его щеку.

— Потому что ты добрый, и совестливый… И потому что ты хочешь помочь, но не знаешь как это сделать.

— Нет… Я знаю…

Я прикусила губу и вздохнула.

— Полагаешь, мне нужно вернуться?

— Никто не осудит тебя, если ты не захочешь этого делать. Ты имеешь право выбора. И ты не обязан жертвовать собой дабы удовлетворить чужые потребности. Что бы ты не выбрал, я буду на твоей стороне.